Bölüm 1853: İmparatorluğun Geleceği

Alex kaşını kaldırdı.

“İmparatorluğun geleceği mi?” diye sordu. “Tam olarak neyi kastediyorsunuz?”

Yan Yating, “İmparatorluğun, kıtanın bir sonraki hükümdarının kim olacağına karar vermeye çalışıyoruz,” dedi. “Ve kimi seçeceğimizden emin değiliz.”

“Peki bana neden ihtiyacınız var?” diye sordu Alex. “Ben yabancı bir krallığım. Bu konularda söz hakkım olmamalı.”

Alex’in tanımadığı bazı kişiler onun sözlerine büyük bir coşkuyla başlarını salladılar, ancak Alex’e daha yakın olanlar aynı tepkiyi vermedi. Bu durum Alex’in oldukça meraklanmasına neden oldu.

Hannah, onlara yakın boş bir koltuğa oturması için işaret etti ve Alex gidip oturdu. “Durumun tam olarak ne olduğunu öğrenebilir miyim?” diye sordu.

Alex’in sohbete katılması birçok kişiyi rahatsız etti. Bir Ölümsüzü öldürebilecek birinin herhangi bir konuşmada büyük bir gücü vardı ve herkes bunu hemen anladı.

“Elbette,” dedi Long Huan. “Durum şu ki, bir sonraki imparatoru seçmeye çalışıyoruz ve tam olarak kimin olması gerektiğine karar veremiyoruz. Ben küçük kardeşimin olması gerektiğini söylüyorum, ancak daha büyük olduğum için benim olmam gerektiğini savunan birçok kişi de var.”

Alex gözlerini kısarak, “İmparator olmak istemiyor musun?” diye sordu.

“Hayır,” dedi Long Huan. “Benim… böyle bir arzum hiç olmadı.”

Alex bir an düşündü ve başını salladı. Long Huan hakkında duyduklarından yola çıkarak, imparatorluk veya yönetimle ilgili konularla hiç ilgilenmediği anlaşılıyordu, bu yüzden şimdi de ilgilenmek istememesi mantıklıydı.

“Ama yine de bunu yapmalısın,” dedi Yan Yating. “İki kardeşin büyüğüsün. Prens Hanjue’nin de imparator olması sorun olmazdı, kabul ediyorum, ama bunun için çok genç. Henüz 40 yaşında bile değil. İmparator olmadan önce öğrenmesi gereken çok şey var.”

“Peki ya İmparatoriçe?” diye sordu Alex. “Genç prens imparator olmayı öğrenirken o da hüküm sürebilir.”

“Babasının cenazesinden sonra kraliyet ailesinden ayrılma niyetini açıkladı. Artık imparatoriçe bile değil,” dedi Long Huan.

“Anlıyorum,” dedi Alex, durumu düşünerek.

“Prens Huan, tahta geçmelisiniz,” dedi Yan Yating, diğer birkaç kişi de onaylayarak başını salladı.

“Hayır, ailenin kuralına uymalıyız. Bir imparator vefat ederse, taht veliaht prense verilir,” dedi Alex’in tanımadığı bir kişi. Üstelik asker üniforması bile giymemişti.

‘Kraliyet kanından biri mi?’ diye düşündü Alex. Adam yaşlıydı, bu yüzden tahtı ele geçirmeye çalışıyor olması imkansızdı.

Ancak üçüncü prensle bu kadar yakın olduğu göz önüne alındığında, üçüncü prensi tahta geçirmeye ve onu perde arkasından, ya telkinlerle ya da zorla kontrol etmeye çalışıyor olma ihtimali vardı.

Ona hap yutturmadan ne istediğini kanıtlamak zor olurdu. Bu çok ileri gitmek olur muydu? Alex onların işlerine aktif olarak karışmak istemiyordu.

Yan Yating iç çekti. “Ama Veliaht Prens öldü, bu yüzden diğer iki prensten birini imparator olarak seçiyoruz,” dedi.

“Bu doğru değil,” diye hızlıca yanıtladı diğer adam. “Birinci prensin öldüğü doğru olsa da, öldüğü sırada veliaht prens değildi. İmparator, birinci prensin veliaht prens olma hakkını iptal etmiş ve bu hakkı Prens Hanjue’ye vermişti.”

“Bu nedenle, vefatından sonra yasal olarak tahtın Prens Hanjue’ye geçmesi gerekiyor,” dedi.

Bu durum, yasal olan ve olmayan şeyler hakkında daha fazla tartışmaya yol açtı. İmparatorun sözlerine bağlı kalıp kalmamaları da sorgulandı.

Yan Yating, Ejderha İmparatoru’nun söylediklerinin tamamına açıkça karşıydı, ancak daha da önemlisi, ülkeyi hakkında çok az şey bildiği bir prense teslim etmek istemiyordu.

Tartışma bir süre devam etti ve Alex herkesin argümanlarını izledi ve dinledi. Kimileri iyi argümanlar öne sürdü, kimileri ise sunamadı.

Alex, bu tür önemli konularda kendini oldukça yabancı hisseden Long Hanjue’ye baktı; çünkü o her zaman bu tür işlerden dışlanmıştı.

“Tamam, herkes sussun!” diye bağırdı Long Huan, bunun üzerine herkes tartışmayı bırakıp ona baktı.

Long Huan içini çekti ve Alex’e döndü. “Ne yapılmasını öneriyorsun?” diye sordu. “Lütfen karar vermemize yardımcı olabileceğini söyle.”

Alex düşünceli bir şekilde alt dudağını ısırdı. Sonra üçüncü prense baktı. “Herkes ya üçüncü prensin imparator olmasını istediklerini ya da istemediklerini söylüyor, ama üçüncü prensin ne istediğini soran kimseyi görmüyorum.”

“Prens Hanjue, bu konuda ne düşünüyorsunuz? Bir sonraki imparator olmak istiyor musunuz?” diye sordu Alex.

Long Hanjue, yüzünde hafif bir şaşkınlık ifadesiyle Alex’e baktı ve hemen hiçbir şey söyleyemedi. “Ben… İmparatorluk için en iyisini yapacağım,” dedi. “Kararı başkalarına bırakacağım.”

“Şu anda tahta geçseydiniz, iyi bir imparator olabileceğinizi düşünüyor musunuz?” diye sordu Alex. “Yanınızda kimseden yardım almadan, tek başınıza, İmparatorluk için doğru kararları verebileceğinizi düşünüyor musunuz?”

Üçüncü prens duraksadı, cevap veremedi. “Ben…”

“Lütfen prense ne söylemesi gerektiğini söylemeyin,” dedi Alex, ruhani duyularını yavaşça prense doğru hareket ettiren adama bakarak. Alex adamın ne söylediğini duyamıyordu, ancak adamın ne yapmayı amaçladığını hissedebiliyordu.

Adam şaşkınlıkla Alex’e döndü ve Alex’in doğrudan gözlerinin içine bakmasıyla anında hayatından endişe etmeye başladı.

Ölmek istemiyordu.

Prens bir süre etrafına bakındıktan sonra, “Babam bana onunla vakit geçirmek için tek bir an bile vermedi. Sahip olduğum zamanın çoğunu, bana okumayı, yazmayı ve dövüşmeyi öğreten annemle geçirdim.” dedi.

“Ve bu derslerin hiçbiri, bir krallığı nasıl yöneteceğinize dair yüzeysel bir bakıştan öte bir şey içermiyordu. Bu nedenle, imparator olmanın ne anlama geldiği ve bir imparatordan ne beklendiği konusunda hiçbir fikrim olmadığını söyleyebilirim. Eğer bir gün imparator olursam, dışarıdan yardım almadan çok iyi bir imparator olamayacağımı düşünüyorum.”

Alex başını salladı ve Long Huan’a döndü. “Görünüşe göre cevabınızı aldınız, Prens Huan,” dedi. “Ya tahtı nasıl yöneteceğini bilmeyen birine verin ya da bu imparatorluğunuzun sonu olsun ve krallıklar kendi kendilerini yönetsin. Ne dersiniz?”

Long Huan şaşırdı. “İmparatorluğun öylece yok olmasına izin veremem,” dedi. “Devam etmeli.”

“Öyleyse devam et,” dedi Alex. “Bu iş için kardeşinden çok daha uygun bir adaysın. Her konuda ondan çok daha fazla deneyime sahipsin.”

“İstememeye gelince, başka seçeneğin yok. Nadiren biri sevdiği bir şeyi yapma fırsatı bulur,” dedi Alex. “Her şeye katlanıp doğru olanı yapmak zorundasın.”