Bölüm 185: İlk Önce En Parlak Işık Yanar

Bölüm 185: İlk Önce En Parlak Işık Yanıyor

Gözler yarımelfin Uyuyan formunun üzerinde gezindi, mürekkep rengi Yarıkları yırtıcı bir beklentiyle genişledi. Ondan yayılan öz o kadar sarhoş ediciydi ki güçlükle durdurulabiliyordu.

Ama sonra—

GÖZLER keskin bir şekilde kasıldı.

Bu kadar yakından bakıldığında gerçek inkar edilemezdi: Karşısındaki yarımelf etten ve kandan değildi, bir hayaletti, kendi geçici doğasının bir aynasıydı.

Bir şeyler derinden yanlıştı.

Ancak varlık tepki veremeden Uyuyan figürün gözleri açıldı.

Ve sonra sırıttı.

Geniş. Vahşi. Bilmek.

“Bunun için çok geç.”

Gözler geri çekildi, İçgüdü onlara kaçmaları için bağırıyordu. Ama onlar bunu yapamadan o kadar çok seğirdiler ki…

Vay be.

Varlığın kendi içinden gümüş-mavi alevler patladı.

Istırap.

Saf, Yakıcı bir ıstırap onun biçimini delip geçiyordu; mümkün olduğunu hiç düşünmediği bir acı. Ateş, bedeni ya da maddeyi değil, Varoluşun tamamını yaktı. Alevler onu saniyeler içinde tüketirken Sessiz bir Çığlık özünü parçalayarak kıvrandı.

Beş kalp atışı geçti.

GÖZLER buruştu, gözbebekleri çılgınca titriyordu. Ağzı olmayan bir yaratıktan hiçbir Çığlık kaçamaz, ama duvarların kendisi de Sessiz ıstırabıyla Titriyormuş gibi görünüyordu. Sonra-

Pop.

Görünmeyen bir el tarafından söndürülen bir mum gibi, varlık da yok oldu. Ash yok. Bir tutam sis yok. Havada yalnızca hayalet ozonun hafif kokusu kaldı.

Hayalet Lumin, gerçek Lumin’in kollarını kavuşturarak duvara yaslandığı odanın Gölgeli köşesine doğru döndü.

“Pekala,” diye kıkırdadı hayalet, var olmayan tozları kılıfından fırçalayarak. “Bu tam olarak düşündüğünüz gibi sonuçlandı.”

“Biliyorum.” Gerçek Lumin duvarı itti, sol gözü yeteneğinin etkileri nedeniyle hâlâ hafifçe parlıyordu. “Ve artık huzur içinde uyuyabilirim.”

“Tamam, tekrar yardıma ihtiyacın olursa beni ara.” Hayalet, mavi ışık zerrelerine dönüşmeden önce alaycı bir selam verdi.

Lumin yine yalnız başına, ağır ağır yatağa oturdu. Algısını kalenin obsidiyen kemikleri aracılığıyla, dışarıdaki inleyen Fırtına’nın ötesine, aşağıdaki bilinçsiz Askerlerin ötesine genişletti.

Canavar ölmüştü; en azından bu kısmı. Gerçek beden hâlâ bu duvarların ötesinde gizleniyordu, bilinci kırılmıştı ama henüz tamamen yok olmamıştı.

Ama artık savunmasızdı.

Üzerine korkunç bir tatmin çöktü. Yaratık yemi yutmuş, kasıtlı olarak açığa çıkan varlığına çekilmişti. Eğer diğerlerinin arasında kalsaydı, ayrım gözetmeksizin avlansaydı, onunla ilgilenmek çok daha zor olurdu.

Neyse ki bu gece şans ve sürpriz faktörü onun yanındaydı.

Ancak bu henüz bitmedi; bu sadece bir başlangıçtı.

Lumin’in parmakları büküldü.

Gerçek av yarın başlayacaktı ve bu sefer av aynı zamanda bir yırtıcı olacaktı; bu rolü, onu arayanların aleyhine çevirdiği için yakından aşina olduğu bir roldü.

_____ ___ _

Ertesi sabah, yemek salonu titreyen fenerlerle loş bir şekilde aydınlatılmıştı ve obsidiyenle güçlendirilmiş pencereler her türlü ışığı yalıtıyordu. Kar fırtınasının boğuk uğultusu duvarlara dayanıyordu, bu da ötedeki tehlikeyi sürekli hatırlatıyordu.

Aeron, Lumin ve Zephyr masaya oturmuş, sıcak yulaf lapası, kurutulmuş meyveler ve baharatlı çaydan oluşan kahvaltılarını seçiyorlardı. Baron kısa bir süre sonra içeri girdi, duruşu sert ama ifadesi dengeliydi. Masanın başındaki yerine oturdu, kendine bir fincan çay doldurdu ve ardından onları selamlayarak başını salladı.

Zephyr Kaşığını yere koymadan önce sessizlik uzun bir süre uzadı. Gümüş gözleri barona çevrildi.

“Şimdi ne yapacağız?” diye sordu, alçak ama net bir sesle. “Bu şeyi nasıl yeneceğiz?”

Baron, fincanı kasıtlı bir sakinlikle masaya koymadan önce çayından Yavaş Bir Yudum aldı.

“Bekliyoruz” dedi. “Savunma sürüyor. İçeriye hiçbir şey giremeyecek. Ve kar fırtınası geçince, o yaratıklar da onunla birlikte yok olacak. Bu yüzden sadece birkaç gün daha dayanmamız gerekiyor. Sen de o zaman gidebileceksin.”

Zephyr bir süre onu inceledi, sonra başını salladı ve yemeğine geri döndü.

Baron bir süre onu izledi ve ekledi, sert ama kaba olmayan bir ses tonuyla, “Kendimizi tekrar tehlikeye atmaya gerek yok. Hayatta kalmak yeterli.”

Başka bir selam dahaom Zephyr.

Baronun ne demek istediğini mükemmel bir şekilde anladı; zaten o canavar varlığı yenemezlerdi. Öyleyse neden hayatlarını gereksiz yere tehlikeye atsınlar ki? Kalenin savunması dayanıyordu ve şimdilik herkes güvendeydi.

Ama yine de tüm bunların doğru olup olmadığını merak etmeden duramıyordu. Ve bunu öğrenmenin tek bir yolu vardı: Birkaç şeyi bilen birisiyle konuşmak.

Ama görünen o ki planının biraz daha beklemesi gerekecek, kahvaltıdan sonra baron Lumin’e işaret etti. “Benimle gelin. Eşimin durumunu bir kez daha kontrol etmenizi istiyorum.”

“Tamam.”

“Siz ikiniz odalarınıza dönebilir veya kütüphaneye gidebilirsiniz; hizmetçiler size yolu gösterecek,” dedi Baron ve kendisine yol gösterdi.

İki adam meşalelerle aydınlatılmış koridorlarda yürüdüler, ayak sesleri obsidiyen duvarlarda yankılanıyordu. Kalenin tipiye karşı savunmasının sessiz uğultusu sürekli, alçak bir homurtuydu.

NuSayel’in bakışları Lumin’e doğru kaymaya devam etti; fırtına grisi gözlerinde düşünceli, neredeyse değerlendirici bir bakış vardı. Bu genç adamın kalenin savunulmasında çok önemli bir rol oynadığını ve Selvienne’in çetin sınavlarından sonra kişisel olarak onunla ilgilendiğini biliyordu. Minnettarlık Güçlüydü, Ama Bir Lordun Görevi de Öyleydi – Özellikle de birdenbire ortaya çıkan böylesine açıklanamaz derecede sakin ve yetkin bir kişiyle karşı karşıya kaldığında.

Bunun ötesinde, NuSayel’in zihninin kenarında yarı unutulmuş bir rüya gibi bir tanıdıklık kıvılcımı belirdi. Belki Lumin’in kendisini taşıma şekli ya da gözlerindeki sıra dışı parıltı. Ya da onun da havuçları sevmediği gerçeği.

Tam olarak yerleştiremedi. Bu sadece bitkinlik ya da dün yaşanan olayların onu fazla düşünmeye iten arta kalan şoku olabilirdi ama onaylaması gerekiyordu.

Leydi Luthaire’in odasının yarısında baron nihayet konuştu, sesi dikkatli bir şekilde tarafsızdı. “Sör Lumin, açık sözlülüğümü bağışlayın ama görevlerim beni sormaya zorluyor.”

Durdu, bakışlarında okunamayan bir şey titreşti. “Burada gerçekten ne yapıyorsun? Akademiden değilsin, bu çok açık. Peki, evime nasıl geldin? Ve eğer bu kadar cesur olmam gerekirse, gerçek niyetin ne?”

Lumin’in dudakları hafif bir gülümsemeyle kıvrıldı. Yürürken bakışlarını ileriye doğru tuttu. “Ben gezgin bir şifacıdan başka bir şey değilim Lord NuSayel. Orlan Krallığı’nda seyahat ederken, Hollowland’lere ve yolsuzluk vakalarına ilişkin hikayeler duydum. Bu fenomen ilgimi çekti.” Tek gözünü dalgın bir şekilde ayarladı. “Burada bulunuşuma gelince…”

“…Tamamen bir tesadüf.”