Bölüm 185 – Halkınızın Arasında Yaşayın – Leonard 61

Bölüm 185 – Halkınızın Arasında Yaşayın – Leonard 61

Sonraki üç gün boyunca Leonard, Hassel sokaklarında, askerler, işçiler ve vatandaşlar da dahil olmak üzere herkesin görebileceği şekilde, özellikle de görünür bir biçimde dolaşmaya özen gösterdi. Güneşin toparlanmakta olan şehrin üzerine doğduğu andan, alacakaranlığın gölgeleri kaldırım taşlı sokakları örttüğü ana kadar, bir mahallede veya diğerinde bulunarak, sessizce ortamı değerlendiriyor ve davalarının haklı ve güçlü olduğunu hatırlatan güven verici bir varlık sergiliyordu.

Belki de meditasyon yapmak veya biraz eğitim almak için kendini bir kenara çekmek daha akıllıca olurdu, ancak Bernard’ın gücüne rağmen, kendi güçsüzlüğünden endişe duymuyordu.

Halkın onun zaferinden emin olduğunu bilmesini sağlamak daha önemliydi. İstikrarı sağlamak zordu, özellikle de kanlı bir kuşatmanın hemen ardından, ama eğer yeni kurulan ülkesinin kendi ayakları üzerinde durmasını istiyorsa, buna ihtiyacı vardı.

Yeniden inşa ekipleri onu her zaman sıcak bir şekilde karşılıyor, çekiçlerini selam işareti olarak kaldırıyor ve saygılı bir şekilde teşekkürlerini iletiyorlardı. Ekipler, yerel halktan ve ordunun mühendislerinden, ayrıca Treon ve Lamprey Port’tan birkaç usta taş ustasından oluşuyordu.

Bu kasıtlıydı, yeni düzene entegrasyonu kolaylaştırmak içindi ve işe yarıyor gibiydi, çünkü yerel işçiler bile onu gördüklerine çok sevinmişlerdi. Muhtemelen Pollus için çalışacaklarından iki kat fazla ödeme yapmamız ve zaten bir avans vermiş olmamız da yardımcı oluyor.

Üzücü bir durumdu ama para her zaman işleri kolaylaştırırdı. Hassel halkı Devrimci Hükümetin ödemeler konusunda sorumlu olduğuna güvenmeye başlayınca, diğer konularda da onlara güvenmeye başlayacaklardı.

Leonard el sallayarak karşılık verdi, her seferinde kısa bir süre durup emekleri için teşekkürlerini iletti ve cesaret verdi. Şehir surlarını koruyan veya sokaklarda devriye gezen askerler, o geçerken sırtlarını gururla dikleştirerek sert bir şekilde selam verdiler. Ancak Leonard, bu cesaret gösterisinin altında yüzlerindeki gerginliği gördü. Çok önemli bir savaşın yaklaştığını biliyorlardı.

Onlardan neredeyse hiçbiri onun kazanacağından şüphe duymuyordu, ancak zaferinin Kraliyet güçlerinin hileli bir girişimde bulunmasını engelleyemeyeceğinin de fazlasıyla farkındaydılar.

Ancak sıradan vatandaşlar daha temkinliydi. Aceleyle yeniden inşa edilmiş tezgahlarda mal satan tüccarların arasında dolaştı, mütevazı evlerin önünde oturan ailelere başıyla selam verdi ve kırsaldan taze ürünler getiren çiftçilere içtenlikle gülümsedi.

Birçoğu kibarca karşılık verdi, başlarını eğdi veya mırıldanarak selam verdi, ancak gözlerinde belirsizliği ima eden temkinli bir mesafe vardı. Leonard bunu anlıyordu: birçok kişi için o bir muamma olarak kalmıştı; yanına rahatça yaklaşabilecekleri bir kişiden ziyade bir efsane kahramanıydı.

Bundan yaklaşık bir ay önce doğrudan şehirlerinin kalbine bir saldırı düzenlediğini düşünürsek, bu kadar temkinli olmaları mantıklıydı.

Yılmayan Leonard, daha kolay bir hedefi seçti. Hassel’in çocukları yetişkinlerin gösterdiği çekingenliğin hiçbirini sergilemiyordu ve eğer onların desteğini kazanabilirse, bu ne kadar basit olsa da, yetişkinlere ona güvenilebileceğini gösterecekti.

Yoksul mahallelerin yakınındaki çimenli bir meydanda, onların seviyesine inerek diz çöktü ve kahraman olarak yaşadığı maceralarla ilgili bitmek bilmeyen sorularını yanıtladı. Gözleri parıldayarak, kollarına yapışarak heyecanla etrafına toplandılar.

“Gerçekten de Boşluğun ordusuyla tek başına mı savaştın?” diye sordu kızlardan biri nefes nefese.

“Evet,” diye yanıtladı Leonard, saçlarını hafifçe okşayarak. “Korkunç bir savaştı.”

“Kazandınız mı?” diye sordu küçük bir çocuk, gözleri fal taşı gibi açılmıştı.

“Buradayım, değil mi?” diye sırıttı Leonard ve orada bulunan çocuklardan kahkahalar yükseldi.

“Bize birkaç dövüş hareketi gösterebilir misin?” diye sordu daha büyük bir çocuk, annesinin mutfağından kılıç gibi çaldığı belli olan tahta bir kaşığı tutarak.

Leonard kıkırdadı ve çocuğun elinden kaşığı aldı. “Sanırım bir gösteri fena olmaz.” Kişisel korumasına baktı ve Felix adındaki iri yapılı adama işaret etti. “Felix, kılıcını çek.”

Felix kaşını kaldırdı ama itaatkâr bir şekilde emredileni yaptı, öne doğru adım attı ve silahı dikkatlice tuttu. Leonard, kaşığı hafifçe Işığın altın parıltısıyla doldurdu ve hafifçe parıldayana kadar güçlendirdi.

Leonard, elindeki ışıklı kaşığı kaldırarak şakacı bir şekilde, “Hazırlan Felix,” diye seslendi.

Çocuklar, Leonard’ın Felix’in kılıcına hafifçe dokunup önce onu kenara itmesiyle neşeyle güldüler. Felix sırıttı ve ciddi bir şekilde saldırdı, kılıcı havada ustaca parıldıyordu, ancak Leonard’ın kaşığı her darbeyi sorunsuz bir şekilde savuşturdu.

Işıkla güçlendirilmiş olan kılıç, büyülü çelik kadar sağlamdı. Leonard hızlı bir hareketle Felix’i ustaca silahsızlandırdı ve kılıç kaldırım taşlarına zararsız bir şekilde düştü.

Çocuklar sevinç çığlıkları attılar, sesleri meydanda neşeyle yankılandı. Felix kıkırdadı, başını iyi niyetle sallayarak silahını aldı. Leonard sıcak bir şekilde gülümsedi, kendisiyle vatandaşlar arasındaki bariyerin biraz da olsa yıkıldığını hissetti.

Bu gibi anları daha resmi sunumlarla dengelemek çok önemliydi. Halkın inançlarından güç alabilirdi, evet, ama bu inançlar onu da etkileyebilirdi. Bu sefer boyunca bunu birkaç kez hissetmişti ve Hetnia’da soğuk, yenilmez bir fatih imajının yerleşmesini istemiyordu.

İrade gücü, o seslere karşı koyacak kadar güçlüydü, ama bu, işini kolaylaştırmaması gerektiği anlamına gelmiyordu.

Heyecan yatıştıktan sonra Leonard, çocuklara sabırla temel kılıç duruşlarını gösterdi ve pozisyonlarını nazikçe düzeltti.

Heyecanlı katılımcıların arkasında, bir çocuk dikkatini çekti; grubun kenarında duran, dikkatle ama utangaç bir şekilde izleyen bir oğlan çocuğu.

Leonard onu sessizce gözlemledi ve çocuğun küçük bedeninden bilinçsizce yayılan sürekli bir mana akışını fark etti. Etrafındaki hava, kontrolsüz bir enerjiyle hafifçe parıldıyordu; bu da olağanüstü bir sihir gücü rezervine işaret ediyordu. Leonard, sıradan insanların bunu fark edeceğinden şüpheliydi, belki de çok yaklaşırlarsa tenlerinde hafif bir karıncalanma hissi dışında, ama ona göre bu gün gibi apaçık ortadaydı.

Sanki hiç hissetmiyormuş gibi görünüyor. Eğer her zaman böyleyse… Belki de Jean’le ilk tanıştığım zamanki gücünden bile daha fazlasına sahip olabilir. Gerçek bir eğitim almadan bir Ustanın rezervlerine sahip… Eğer bundan acı çekmiyorsa, bu sadece güce sahip olduğu anlamına gelmez, aynı zamanda vücudunun sürekli strese dayanacak kadar sağlam olduğu anlamına da gelir. Biraz eğitimle korkunç biri olurdu.

Elbette, çocuğu herhangi bir savaş alanına yaklaştıracak kadar rahat hissetmesi yıllar alacaktı, ancak bu onun yeteneğinin geliştirilmemesi gerektiği anlamına gelmiyordu. Haylich seferberliği o yeterince olgunlaşmadan sona erse bile, özgürlüklerini savunmaya hazır daha fazla güçlü askerin olması ancak olumlu bir şey olabilirdi.

Leonard, bir muhafızı yanına çağırdı ve çocuğun adını ve ailesini not etmesi için talimatlar mırıldandı. Ders bittiğinde, Leonard çekingen çocuğa yaklaştı ve tereddütlü bakışlarıyla karşılaşmak için diz çöktü.

“Adın ne, genç adam?” diye sordu Leonard nazikçe.

“Elias efendim,” diye fısıldadı çocuk, gözleri hayranlıkla açılmıştı.

Leonard güven verici bir şekilde gülümsedi. “Elias, olağanüstü bir yeteneğin var. Bunun farkında mısın?”

Çocuğun gözleri daha da irileşti, kafası karışmıştı. “Öyle mi?”

Leonard nazikçe başını salladı. “Gerçekten de öyle. Tanıdığım çoğu yetişkinden daha fazla sihir gücüne sahipsin. İnsanların sana çok yaklaştıklarında kendilerini rahatsız hissetmeleriyle ilgili hiç sorun yaşadın mı?”

Elia’nın ağzı açık kaldı ve hızla başını salladı, “Bana hep tuhaf biri olduğumu söylediler! Kimse benimle top oynamak istemiyor!”

“Şey, sende hiçbir sorun yok, bunu söyleyebilirim,” diye yanıtladı Leonard, çocuğun başını okşayarak ve gerçekten de rezervlerinin çok derin olduğunu doğrulayarak.

Yakında, Elias’ın annesi tereddütle yaklaştı; kaba ellerinden ve sade kıyafetlerinden belli ki bir çamaşırcıydı. Ellerini sinirli bir şekilde ovuşturdu, gözleri yere bakıyordu. Leonard yavaşça ayağa kalktı ve selamlaşmak için elini nazikçe uzattı.

“Hanımım,” diye usulca konuştu, bu da kadının irkilerek başını kaldırmasına neden oldu.

“Ah, efendim,” diye kekeledi, yüzü kıpkırmızı olmuş ve kelimeleri birbirine karıştırıyordu. “Özür dilerim, sizi rahatsız etmek istemedi—”

Leonard hemen, “Kesinlikle hayır,” diye güvence verdi. “Oğlunuzun olağanüstü bir potansiyeli var. İzninizle, Sihirli Kule ona resmi eğitim vermek istiyor.”

Gözleri faltaşı gibi açıldı ve ona inanmazlıkla baktı. “Benim Elias’ım mı? Büyü eğitimi mi? Ama efendim, biz—ben—”

Leonard nazikçe sözünü kesti. “Maliyet konusunda endişelenmeyin. Şehir, onun eğitimini ve ekipmanını tamamen finanse edecek. Yakında biri gelip size daha fazla ayrıntı verecek. Oğlunuzun önünde parlak bir gelecek var, ona şans verirseniz.”

Aniden gelen bu iyilikten dolayı gözleri yaşlarla doldu. “Ah, teşekkür ederim. Teşekkür ederim efendim,” diye fısıldadı kısık bir sesle, başını tekrar tekrar eğerek.

Leonard nazikçe omzunu sıktı. “Teşekkür etmene gerek yok. Her çocuğun gelişme fırsatı bulmasını sağlamak benim için bir ayrıcalık. Zaten bu yüzden bu Devrime önderlik ettim.”

Leonard ayrılmak üzereyken, Işığın akışı içinde ani bir çekilme hissetti; Hassel’in çok ötesinden yayılan tanıdık bir varlık. Bir an donakaldı, keskin bir şekilde kuzeye doğru baktı, kaşları çatıldı. His kesinlikle belliydi, ama neden kendini bu kadar açıkça belli ediyordu ki?

Leonard içini çekti, buruk bir gülümsemeyle bu hissi üzerinden attı. Kimin yaklaştığını tam olarak biliyordu ve göğsünü sıkıştıran endişeye rağmen, buruk bir beklenti hissetmekten kendini alamıyordu.

———

O akşam Leonard, elinde altın rengi bir şarap kadehiyle şehre bakan balkonda yalnız başına oturuyordu. Yukarıda yıldızlar parıldıyordu, uzakta ve sakin bir şekilde, aşağıdaki kargaşadan habersiz. Bakışları, karanlığın yaklaşan orduları gizlediği ufukta düşünceli bir şekilde oyalandı.

Amelia sessizce yanına oturdu. Konuşmak için ağzını açtı, ancak Leonard onu durdurmak için nazikçe elini kaldırdı.

“Zaten biliyorum,” diye mırıldandı usulca, kadehindeki şarabı yavaşça çevirirken.

Amelia şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı. “Gerçekten mi? Nasıl?”

Leonard hafifçe, buruk ve melankolik bir gülümsemeyle, “Kendini daha önce belli etmişti. Işığın içinde varlığını hissettim. Gerçekten de gözden kaçırmak zordu.” dedi.

Amelia içini çekti ve başını üzüntüyle salladı. “Büyük Üstad’ın pusuya düşecek ya da onursuzca bir şey yapacak kadar kendini alçaltacağını tahmin etmeliydim. Bunun için fazla gururlu.”

Leonard, gözleri uzaklara dalmış ve düşünceli bir halde, sessizce mırıldanarak onayladı. “Evet. Her zaman onurlu, hatta bu ona zarar verebilecek olsa bile. İnatçı yaşlı aptal. Yine de benimle savaşmaya devam edecek. Buraya gelmesi, ya onu bunun görevi olduğuna ikna etmeyi başardıkları ya da görmezden gelemeyeceği bir koz buldukları anlamına geliyor. Başka türlüsü umurunda olmazdı.”

Aralarında uzun ve rahatlatıcı bir sessizlik oluştu; bu sessizlik ortak bir anlayışla doluydu.

Leonard sonunda, dile getirilmeyen duygularla dolu sesiyle, “Onu tekrar görmek güzel olacak,” diye itiraf etti. “Çok uzun zaman oldu.”

Amelia ona yan gözle baktı ve yüzündeki üzüntüyü fark etti. “İş kavgaya kadar gelse bile mi?”

Leonard yavaşça başını salladı, dudaklarındaki gülümseme soldu. “Özellikle de o zaman. Başka bir şey beklemezdi zaten. Acı verici olacak ama gerekli.”

Elini uzattı ve onu rahatlatmak için nazikçe elini sıktı. “Yalnız değilsin Leonard. Hepimiz buradayız, seninleyiz.”

Minnetle gözlerine baktı ve bir kez başını salladı. “Biliyorum. Ve bu her şeyi değiştiriyor.”

Birlikte sessizce oturdular, gece çökerken yıldızların karanlıkta sakin bir şekilde parıldamasını izlediler. Leonard’ın düşünceleri dağılmış, kaçınılmaz yüzleşmeyi düşünüyor, geçmişin ağırlığı kalbine ağır bir şekilde çökmüştü.

Ancak her şeye rağmen—kargaşaya, üzüntüye ve henüz yaşanacak savaşlara rağmen—sarsılmaz bir kesinlik hissediyordu. Bedeli ne olursa olsun, acı ne olursa olsun, eski akıl hocasının karşısına onurlu bir şekilde çıkacak, inançlarında dimdik duracaktı. Hassel’in ve Devrimin geleceği buna bağlıydı.

Ve eğer kader kılıçlarını çarpmalarını gerektiriyorsa, Leonard tereddüt etmeden bunu yapacak ve davalarına inanan herkesin gücünü de beraberinde taşıyacaktı.

Etraflarında gece sessizce çöktü, yalnızca kaderini bekleyen bir şehrin uzaktan gelen mırıltıları duyuluyordu.