Bölüm 1847: Cenaze Töreni

Alex’in 5 kişilik ailesi ve Kral Wan, Abanoz Krallığı’ndan geçerek Abanoz Dağları’nı aşacak ve oradan da Mavi Krallıklar’a, nihayetinde de Ejderha Başkenti’ne doğru yol alacaklardı.

Kral Wan, gemide sessizce otururken etrafındaki insanlar Doğu Kıtası’nın çeşitli güzel manzaraları ve coğrafi özellikleri hakkında konuşuyorlardı.

“Kral Wan, iki muhafızınızı yanınızda göremiyorum. Neredeler?” diye sordu Alex.

“Yanımıza yerleştirilen tüm danışmanlar başkente geri çağrıldı. Savaş bittikten beri onlarsız kaldık ve sen… sen Ejderha İmparatorunu öldürdün.”

Adam buna hâlâ inanmakta oldukça zorlanıyordu.

“Anlıyorum. Ayrıca merak ediyorum. Ejderha İmparatoru’nun sana koyduğu o garip kurallar vardı. Artık onlardan kurtuldun mu?” diye sordu Alex.

“Dürüst olmak gerekirse, emin değilim. Gerçi benim için bir önemi yok,” dedi Kral. “Bütün bunlar biter bitmez tahttan feragat etmeyi planlıyorum. Bu tahtı, beni yetiştiren tarikatı Ejderha İmparatoru’nun aktif olarak mahvetmesine izin vererek elde ettim. Onlara geri dönmek ve yeniden eski ihtişamlarına kavuşmalarına yardımcı olmak istiyorum.”

“Anlıyorum,” dedi Alex. “Bunun için sana bol şans diliyorum.”

Gümüş rengi ayın gökyüzünde yüksekte asılı durduğu bir ortamda, Alex ve diğerleri Doğu Kıtası’nın ışıklandırılmış topraklarından geçerek, eskiden sarayın bulunduğu büyük bir kamp alanına vardılar.

Long Huan ve Hannah hepsini sıcak bir şekilde karşıladı ve kalacak yerlerini verdi.

“Nasıl dayanıyorsun?” diye sordu Alex. “Biliyorum, zor bir şey olabilir.”

“İyiyim… dürüst olmak gerekirse, pek iyi değilim,” dedi Long Huan. “İyi olacağımı sanıyordum, ama sonra… sonra kardeşimin eşyalarını karıştırdım ve…”

Alex gözlerini kısarak, “Sorun ne?” diye sordu.

Long Huan içini çekti ve Alex’e çadıra kendisiyle birlikte girmesi için işaret etti. Alex içeri girdi, ailesini Hannah’ya bıraktı ve prensle konuşmaya gitti.

“Bunu kardeşimin eşyaları arasında buldum. Bu… babamın yaptıklarının nedenini açıklıyor. Anladığım kadarıyla, her şey doğru gibi görünüyor,” dedi Long Huan ve Alex’e bir tılsım uzattı.

Alex tılsımı aldı ve okudu. Okudukça, içinde yazılı olan bilgiler karşısında tamamen şaşkına döndü.

Yazılanlar, ölen veliaht prensin neden böyle davrandığına dair düşüncelerinin rastgele birer silsilesinden ibaretti.

Babasına karşı çıkmadığı için kendinden çok nefret ediyordu, ama aynı zamanda annesinin de bunu yapmasını isteyeceğini düşünüyordu.

İmparatoriçenin ölümü onu o kadar derinden etkilemişti ki, onunla ilgili doğru ve yanlış hakkındaki algısı, kendi bakış açısından son derece önyargılı hale gelmişti.

Alex, veliaht prense acıdı. Bir yanı, doğru olanın yanında durmadığı için ne kadar acınası göründüğünden nefret ediyordu, ama daha büyük bir yanı da onun yerinde olsaydı aynı şeyi yapıp yapmayacağını merak ediyordu.

Bu senaryoda o ve annesi olsaydı, annesinin ondan yapmasını isteyeceği şeyi yapmaya çalışmaz mıydı?

Üzerine düşünmeye vakti olmayan bu tuhaf ahlaki soruları görmezden gelmeye karar verdi. Bunun yerine, metnin tamamını okuyarak istediği bilgileri çıkardı.

Orada yazılı olarak bulduğu şeylerin çoğu kehanetlerle ilgiliydi. Ejderha İmparatoru’nun Kuzey Kıtası’ndaki Dokuz Zaman Kuyusu’ndan aldığı birçok kehanet listelenmişti.

Bu kehanetlerin çoğu gerektiği gibi kaydedilmedi, ancak en önemlisi kaydedildi.

Ejderha İmparatoru’nun sonunun bir Kral, bir Kralın Oğlu ve bir Beyaz Kaplan tarafından getirileceğini öngören son kehanet buydu.

Alex, öğrendiği bilginin ardından kalbi hızla çarparken tılsımı yerine geri koydu.

“Bunların hepsinin doğru olduğundan emin misin?” diye sordu Alex, Long Huan’a.

“Bunun neden yanlış olabileceğini anlamıyorum. Ve bu, geçmişte yaşananları veya babamın yaptıklarını açıklıyor. Önceki kralları ve kraliçeleri idam ettirmek, yenilerinin çocuk sahibi olmasını engellemek gibi.”

“Bu aynı zamanda onun Mavi Ejderha’ya karşı gelip Pearl’ü öldürmeye çalışmasının nedenini de açıklıyor.”

“Kehaneti alt etmek için elinden gelenin en iyisini yaptı, ama sonunda yine de gerçekleşti gibi görünüyor,” dedi Long Huan. “Kehanetin eylemlerini yönlendirmesine izin verecek türden bir adam olduğunu hiç düşünmemiştim, ama meğerse her zaman öyleymiş.”

“Kardeşim biz ayrıldıktan sonra öğrendi, annem ise bunu uzun zamandır biliyor gibiydi…”

Long Huan, Alex’in şok olmuş yüzünü görünce sözlerini yarıda kesti. “Alex?” diye seslendi.

“Hım, evet? Pardon, ne diyordunuz?” diye sordu Alex.

“Ne oldu? Çok endişeli görünüyorsun,” dedi Long Huan.

“Ben…” Alex derin bir nefes aldı. “Gerçekten biraz endişeliyim. Affedersiniz, sanırım biraz hava almam gerekiyor.”

Alex, öğrendiklerinden biraz endişelenerek odadan çıktı. Ejderha İmparatoru da tıpkı kendisi gibi kehaneti kuyulardan öğrenmiş ve onu tamamen engellemeye çalışmıştı.

Alex son zamanlarda kehanetlerinin çoğunu görmezden gelmişti, çünkü kehanetlere pek güvenilemeyeceği göz önüne alındığında, hepsinin gerçekleşme olasılığı çok düşüktü.

Ancak Ejderha İmparatoru’nun kehanetleri gerçekten de gerçekleşmişti. Bu sadece tesadüf müydü, yoksa kuyular gerçekten de bu kadar doğru muydu?

Kendi ölümlülüğünü artık düşünmek zorunda mıydı?

Alex gözlerini kapattı ve sakinleşmek için derin bir nefes aldı. ‘Ejderha İmparatoru bunu durdurmaya çalıştı ve feci şekilde başarısız oldu. Eğer olması gerekiyorsa, bunu durdurmak için yapabileceğim hiçbir şey yok,’ diye düşündü. ‘Ölümümün nasıl olacağını bilsem bile.’

Diğer kehanetler onun için pek bir önem taşımıyordu. Onu endişelendiren tek kehanet kendi ölümüydü ve şimdi bunun için endişelenmemesi gerektiğini anlamıştı.

En azından Ejderha İmparatoru’nun izlediği yoldan gidemezdi.

Birkaç saat daha geçtikten sonra cenaze töreni vakti gelmişti.

Önceki imparatorun ve ilk varisinin cenaze töreni, herkesin görebilmesi için tüm kıtaya yayınlandı. Haber panolarının çoğu tamir edilmiş ve tekrar çalışır duruma getirilmişti, bu yüzden yayın başlatıldı.

Long Huan ve Long Hanjue cenaze törenini gerçekleştiren iki kişiydi, diğerleri ise sadece izledi. Veliaht Prens’in nişanlısı olan Zhan Luoyang da bir bakıma cenaze töreninin önemli bir parçasıydı.

İmparatoriçe de oradaydı, tamamen siyah giyinmişti, ancak cenaze töreni boyunca tek bir kelime bile söylemedi veya yapmadı. Sanki neredeyse hiç tanımadığı birinin cenazesine gelmiş gibiydi.

Bir bakıma bu doğruydu.

Güneşin en yüksek noktasına ulaşmasının üçte ikisine gelindiğinde cenaze töreni sona erdi ve ölenlerin cesetleri yakıldı.

Herkes ölenlere son bir kez saygıyla eğildi ve ayrıldı.