Bölüm 1844: Küpe

İmparatorluk askerleri, kraliyet kanından gelen en yaşlı torun olan Long Huan’ın emirleri doğrultusunda derhal harekete geçti. Çoğu kişi Pearl’ü dinledi, ancak dinlemeyenler Long Huan’ı dinledi.

Ya bunu yapacaklardı ya da ordudan tamamen ayrılacaklardı ki birçok kişi de bunu yaptı.

İmparatorluğun ordusunu kullanarak, sadece savaş ve yeni liderleri hakkındaki haberleri yaymakla kalmadılar, aynı zamanda savaş döneminde ortaya çıkmış olabilecek her türlü sorunu da bastırmaya başladılar.

Her şeyi öğrendikten sonra, cevaplar isteyen birçok şehir İmparator’a karşı ayaklanmaya karar vermişti. Ayrıca, o şehrin vatandaşlarının, haber panolarında gösterilenleri göstermedikleri veya İmparator’a karşı savaşa katılmamaları için onları tehdit etmeye çalıştıkları gerekçesiyle şehir yetkililerine saldırdığı yerler de vardı.

Bu ayaklanmaların barışçıl yollarla bastırılması gerekiyordu, bu yüzden Yemin Bozanlar ve saflarına yeni katılan birçok kişi tam da bunu yapmayı seçti.

Bunun yanı sıra, askerlerin savaş nedeniyle yerinden edilmiş birçok insanı yeniden yerleştirme görevi de vardı. Neyse ki, savaş sadece Ejderha Başkenti’nde ve üstelik de Ejderha Başkenti’nin yerleşim yeri olmayan bir tarafında gerçekleşmişti.

Yine de, birçok insan o bölgeyi terk etmek zorunda kaldı ve evlerinin ve mülklerinin çoğu yıkıldı. Onlara tazminat ödemek zor olsa da, yine de onlara sahip çıkılması gerekiyordu.

Şehirden kaçanlar çok uzakta değillerdi. Savaşın bitmesini bekleyerek şehirden yaklaşık 50 kilometre uzaklıktaki otlakların etrafında toplanmışlardı.

Askerler sadece onlara yardım etmeye gittiler.

Long Hanjue, annesi ve sarayda çalışan veya yaşayan diğer birçok kişi, Ejderha Başkenti’nin diğer tarafında, kuzey yönünde bulundu.

Onlar geri getirildiler ve Long Huan o zaman ilk kez küçük kardeşiyle tanıştı.

Long Huan, küçük kardeşinin Long Fangyu’ya ne kadar benzediğine inanamıyordu. Her şey aynı değildi, ama bir benzerlik vardı.

“Babam öldü,” dedi Long Huan kardeşine. “Savaşta öldürüldü, Güney Kıtası Kralı tarafından öldürüldü. Ona bu konuda yardım ettim.”

Long Hanjue bir süre sessiz kaldı, sadece başıyla onayladı.

“Bunun için benden nefret mi ediyorsun?” diye sordu Long Huan. “Babamın öldürülmesine yardım ettim. Bunun için benden tiksiniyor musun?”

Hem imparatoriçeye hem de erkek kardeşine baktı.

“Biyolojik olarak İmparator benim babamdı,” dedi Long Hanjue. “Ama gerçek şu ki, o hiçbir zaman gerçek anlamda babam olmadı. Beni hiç kucağına almadı. Bana hiçbir şey öğretmedi. Hatta karşılaştığımızda bana bakmadı bile.”

“Bazen acaba benim varlığımı bile hatırlıyor mu diye merak ettim,” dedi Long Hanjue. “Yani hayır. Senden nefret etmiyorum, kardeşim. Senin gibi ondan nefret etmedim ya da ölmesini istemedim. Ama onu hiç sevmedim de.”

“O beni hiç sevmedi, o halde ben neden onu seveyim ki?” dedi Long Hanjue. Her zamanki gibi kuru olan gözlerini işaret etti. “Bunu görüyor musun? Onun ölümüne döktüğüm gözyaşı sayısı bu. Hiçbir şey.”

Long Huan, Long Hanjue’nun sesinin ardındaki acıyı, çok sevmek istediği ama bir türlü sevemediği bir adamı kaybetmenin kederini hissetmeden edemedi. Neredeyse baba olmuş ama asla olamayan bir adamı.

Elini uzatıp kardeşine sıkıca sarıldı. Kardeşinin omuzlarını sıkıca kavrarken, “Artık sadece ikimiziz,” dedi.

Long Hanjue sadece başını salladı.

Yan tarafta duran imparatoriçe birkaç damla gözyaşı döktü, ancak bu gözyaşları imparatorun ölümüne değil, oğlunun ilk kez aileden biri tarafından sevildiğini görmenin verdiği mutluluktandı.

İmparator hiçbir zaman oğluna önem vermedi ve Long Fangyu annesinin ölümünü unutmak için kendini çalışmaya adadı. Sonuç olarak, Long Hanjue çocukluğundan beri yalnız kaldı.

Ancak ilk defa, ona gerçekten bakan, onu gerçekten önemseyen, ona sarılıp kardeş diyen biriyle karşılaşmıştı.

Bunu görünce, içini bir rahatlama dalgası kapladı. Ejderha İmparatoru’nun ölümü, artık kim olduğunu gizleme oyununu sürdürmek zorunda olmadığı anlamına geliyordu.

O, İmparatorluğun imparatoriçesi değildi. Sadece Baş Lejyon komutanları tarafından, imparatorun yanındaki tahta oturtulacak sembolik bir figür olarak kullanılan bir piyondu.

Sonuçta o sadece bir hizmetçiydi. Başka bir şey değil.

Bugün, Ejderha İmparatoru’nun ölümüyle, zincirlerinden kurtulmuştu.

Nihayet bugün özgürlüğüne kavuştu.

* * * * * *

Alex ve Pearl, Doğu Kıtası dışında Bai Jingshen ve Scarlet ile buluşarak Ejderha İmparatoru’nun ikiye bölünmüş cesedini çıkardılar.

Ejderha İmparatoru artık bembeyazdı, ölümden sonra vücudu büyük ölçüde küçülmüş, eski halinin bir kabuğuna dönüşmüştü.

“Öldü, kardeşim Shen,” dedi Alex.

Scarlet, insan elleriyle Alex’in ellerini tutarak onun yanına uçtu.

Alex, vücuduna doğru akan, iyileştirici bir enerji hissetti. Scarlet, Anka kuşu ateşini kullanmadan bu enerjiyi doğrudan ona veriyordu.

Bai Jingshen, insan gözleriyle önündeki cesede baktı. “Demek torunumu öldüren adam buydu?” diye sordu.

Pearl sözlerine şöyle devam etti: “Ve büyükannemi de. Büyükbabamı ve büyükannemi de öldürdü.”

Bai Jingshen bu sözleri duyunca gözleri öfkeyle parladı. “Anlıyorum,” dedi. “Öyleyse onun öylece ölmesine izin veremem.”

Canavar adam sağ küpesini çıkarıp avucunun içine koydu. Bunu yaptığı anda küpe parlamaya başladı.

Aniden küpeden muazzam bir aura yayıldı ve parlak ışık saçarak Bai Jingshen dışında herkesi şaşkınlıkla geriye çekilmeye zorladı.

Alex, bir an sonra zar zor izleyebildi ve o anki kapasitesiyle Şeytan Gözlerini en üst seviyeye çıkardı.

Şeytan Gözleri aktif haldeyken gördükleri, zihnini şoka uğrattı.

Bai Jingshen’in küpesinden yayılan enerji, uzay, zaman ve onun anlayamadığı daha birçok unsur da dahil olmak üzere neredeyse tüm elementleri içeriyordu.

Orada bulunan her şeyin birleşimiydi ve yavaşça önlerindeki bedene çöktü. Işık aniden kayboldu ve hepsi Ejderha İmparatoru’nun cesedinin yavaş yavaş canlandığını gördü.

Ejderha İmparatoru adeta yeniden hayata dönmüş gibi, vücudu kaslandı ve teni renklendi.

Ama ceset hâlâ bir cesetti, hâlâ ikiye bölünmüştü.

Sonra birdenbire, Alex cesetten gelen küçük bir ruhsal izlenimi hissettiğinde aklı başından gitti.

Bai Jingshen yüzüğü sıkıca kavradı ve bir şeyler yaptı. Tam o anda, Ejderha İmparatoru’nun bedenine sahip bir ruh cesetten fırlayarak doğrudan Bai Jingshen’in avucuna girdi.

Bai Jingshen ruhu yakaladı ve hızla kendi ruh alanına depoladı. Ruh gidince ceset, küçülmüş bir vücut ve soluk bir tenle önceki haline geri döndü.

Alex, Pearl ve hatta Scarlet, az önce yaşananları anlayamadıkları için büyük bir şok içinde izlediler.