Bölüm 1841: Bir Test

Ning’in istasyonda yapacak pek bir şeyi yoktu, bu yüzden birinden kendisini almasını ve Yıldız Kahramanlar Ajansı’na gitmesini istedi.

Ning’i, daha onlar gelmeden sözleşmenin detaylarını açıklamak için gelen Melly bizzat karşıladı, böylece oraya vardıklarında doğrudan imzalama işlemine geçebileceklerdi.

“İmza bonusu 20 milyon joran. Başlangıç maaşınız 1,5 milyon joran olacak. Bu, önümüzdeki 60 ay boyunca ne olursa olsun alacağınız temel maaşınızdır. Bunun dışında, o ay ulaşmayı başardığınız kahraman rütbesine bağlı olarak ek bir maaş daha kazanacaksınız.”

“Bu hangi sıralama olurdu?” diye sordu Ning. “Üç tane var.”

Melly, “Conjora Kahramanı sıralaması,” diye açıkladı. “Uluslararası sıralama çok değişken ve şehir genelindeki sıralama bizim için pek anlam ifade etmiyor.”

Ning hafifçe başını salladı. “Pekala, o zaman. Maaşım nasıl artacak?”

“İlk 100 sıralamasına ulaşana kadar pek bir gelişme olmuyor, o noktadan sonra kazançlar katlanarak artıyor diyebilirim.”

“50. sıra bana ne kazandıracak?” diye sordu Ning.

Melly, “Bir 600 bin joran daha,” dedi.

“Bu yeterli,” dedi Ning.

Melly garip bir bakış attı. “50. sıra senin için yeterli mi?”

“Kamuoyu önünde tanınan bir figür olmayı planlamıyorum, bu yüzden sıralamalarda üst sıralarda yer alacağımdan emin olamıyorum,” dedi Ning. “Sıralama tam olarak nasıl işliyor ki? Tamamen popülerliğe dayalı değil, değil mi?”

“Çoğunlukla öyle, ama ayrıca durdurduğunuz kötü adam sayısına veya yardım ettiğiniz insan sayısına göre de puan kazanıyorsunuz,” dedi Melly. “Bu tür şeyler de doğrudan popülaritenizin artmasına yol açıyor, bu yüzden birine odaklanabilirsiniz. Biz de adınızın duyulmasına yardımcı olacağız.”

Sözleşmede ajansın Ning’in iyiliği için yapacağı tanıtım faaliyetlerinden bahseden bir maddeye işaret etti.

Ning kaşını kaldırdı. “O zaman bu bana uyar,” dedi. “Ne olursa olsun, üstesinden geleceğim.”

Geri kalan aşamaları da tamamladıktan sonra ajansa vardılar.

Ning, ajans başkanı tarafından karşılandı ve dördüncü kata götürülerek hazırlanan belgeyi imzaladı. Sözleşmeyi imzalamıştı, ancak bu, aniden maaş alacağı anlamına gelmiyordu.

Kahraman olabilmesi için önce kahramanlık lisansını alması gerekiyordu.

Onu eğitim merkezine götürdüler ve orada Ning’i asıl sınava göndermeden önce çeşitli testlerden geçirdiler.

Ning, üzerlerindeki neredeyse her yeri kaplayan devasa bir cam kubbenin bulunduğu açık bir alana vardı. Daha önce burayı birkaç kişinin antrenman yaptığı zamanlarda görmüştü, ancak şimdi tamamen boştu.

“Gizliliğinizi korumak istemeniz ihtimaline karşı orayı temizledik,” diye açıkladı başkan. “Gösteri amacıyla, başka bir kahramanla dövüşeceksiniz. Ona zarar vermeden onu yenebilirseniz -unutmayın, ona zarar veremezsiniz- sınavı geçmiş sayılacaksınız.”

“Pekala,” dedi Ning. “Kimle dövüşeceğim?”

Başkan parmaklarını şıklattı ve birkaç kişi eğitim alanına çıkarak bölgeyi çok hızlı bir şekilde taramaya başladı.

Ning kaşlarını çattı. “Seçme hakkım mı var?”

“HAYIR.”

“O halde herkesle mi savaşıyorum?”

“Buna da hayır,” dedi adam Ning’e dönmeden önce. “Onlardan biri kötü adam. Yakında günlük hayatlarına devam edecekler ve birileri sorun çıkaracak. Onu durdurun.”

Ning şaşkınlıkla kaşını kaldırdı. Onun için böylesine kasıtlı bir test düzenleyeceklerini hiç beklemiyordu. Bunun gerçekleşmesi için ne kadar para harcanmış olmalıydı? Oldukça ilgi çekiciydi.

“Pekala,” dedi Ning. “Öyleyse başlayalım.”

Ning, sınava girmeye hazır bir şekilde eğitim alanına girdi. İçeri girer girmez, insanların soğuk ve sessiz hallerinden birdenbire cana yakın ve konuşkan bir hale dönüştüklerini gördü. O kadar hızlı bir değişim yaşadılar ki, Ning şaşırdı.

‘Acaba oyuncu mu tuttular?’ diye düşündü. Bazı konuşmaları dinledi ve oldukça doğal olduklarını fark etti. Herkes günlük hayatını yaşıyormuş gibi davranıyordu.

Ning, onların ne kadar harika olduklarına hayran kalmadan edemedi. Bir an durup herkese baktı, ama kısa süre sonra insanlar etrafta dolaşmaya başlayınca her değişikliği takip edemedi.

O da anın akışına uymak zorundaydı. O da etrafta dolaşıp bir şey olmasını bekledi.

Aniden bir çığlık duydu.

“Aaa! Durdurun onu! Çantamı çaldı!”

Çığlık o kadar uzaktan geliyordu ki, Ning kalabalığın arasından neler olup bittiğini göremiyordu. Hiç düşünmeden bulunduğu yerden sıçradı ve havada yükselerek aşağıya bakıp durumu gözlemleyebildi.

Siyah giysili bir adam bir kadının çantasını alıp kaçıyordu.

Ning’in vücudu anında bir yarasaya dönüştü ve ardında ses patlaması bırakan bir hızla adama doğru atıldı. Yere açılı bir şekilde indi, insana dönüştü ve toprak zeminde kayarak hırsızın hemen yanına geldi.

Tek bir hızlı hareketle hırsızı yere düşürdü, kolundan yakaladı ve bir adamı yere çarparken yapabileceği en nazik şekilde onu yere serdi.

Hırsız hafifçe homurdandı ve anında kendini bağlı halde buldu.

Ning, hırsızın elinden cüzdanı çekip kenara koydu. Tam o sırada, hem Ning’i hem de adamı bir toz fırtınası sardı. Her yönden Ning’in üzerine toz ve küçük çakıllar yağdı, onu cüzdanı bırakmaya zorlamaya çalıştı ama Ning hiç öyle yapmadı.

Fırtına dindiğinde, adam hâlâ onun üzerindeydi ve onu sıkıca tutuyordu.

“Kazandın! Kazandın!” diye bağırdı hırsız.

Ning uzakta duran cumhurbaşkanına döndü; cumhurbaşkanı alkışlamaya başladı. Etrafındaki herkes de alkışlamaya başladı.

Ning sonunda ‘hırsızı’ bıraktı; hırsız ayağa kalktı ve üzerindeki tüm kiri eliyle silkeledi.

“Tebrikler!” diye bağırdı başkan uzaktan. “Sınavı geçtiniz.”