Bölüm 1840: Yedi Gölge

Keira’nın konuşma tarzı zaten Ning’i biraz rahatsız ediyordu, bu yüzden onun sözleri bardağı taşıran son damla oldu.

Larissa hızla Keira’nın kolunu çekerek aşağı indirdi, ancak Keira’nın kolu sanki donmuş gibi eski haline geri döndü ve doğrudan Ning’i işaret etti.

“Keira, ne diyorsun?” diye sordu Larissa. “Neden onu öldürmek istesinler ki?”

“Gerçek. Kader. Gelecek,” dedi kadın. “Onların bir kaderi var. Benim de bir kaderim var.”

“Seni yakaladılar mı?” diye sordu Larissa.

“Hayır, tıpkı benim gibi. O da bir şeyler görüyor. Yıldızlar onunla konuşuyor. Aptal yıldızlar. Benimle konuştuklarından daha çok onunla konuşuyorlar. Tamam, ben kuşlarımla ilgilenmeye devam edeceğim.”

Ning düşüncelere daldı. “Demek bu vampir kadın beni öldürmeye gelmiş, çünkü benim onu öldüreceğimi düşünüyor.”

“Bu yeni şey onları öldürecek. Bunu biliyorlar. Korkuyorlar,” dedi Keira.

“Yani vampirin kendine ait bir falcısı mı var?” diye sordu Larissa. “Bu işleri karmaşıklaştırabilir. Ve ‘onlar’ dediniz? Kaç tane var?”

“Yedi. Yedi gölge. Işıktan gizlenmiş yedi gölge. Ama yıldız onların üzerine parlıyor. Birçok yıldız. Hep birlikte. Çok parlak bir şekilde ışıldıyorlar,” dedi Keira.

“Birçok yıldız bir arada mı?” diye sordu Ning. “Acaba Tritus mu?”

Larissa şaşkınlık ve hayret dolu bir ifadeyle başını Ning’e çevirdi. “Tritus mu? Onun bununla ne ilgisi var?”

“Yıldızlar,” dedi Ning gökyüzünü işaret ederek. “Tritus takımyıldızı.”

Larissa kaşlarını çattı. “Bunun onunla ne ilgisi var?”

“Aklıma bir fikir geldi,” diye açıkladı Ning. “Onun ötesinde bir şey söyleyemem. Yedi kişi hakkında bize daha fazla bilgi verebilir misiniz?”

“Çok uzak,” dedi Keira. “Kuşlarım o kadar uzağa uçmuyor.”

Bu noktada Ning, kadının gerçekten de kehanet için kuşları kullanıp kullanmadığından veya sadece bir metafor olarak kullanıp kullanmadığından emin değildi.

“Peki ya vampir? O da yakınlarda olmalı. Onun hakkında başka bir şey verebilir misiniz?”

Keira biraz düşündü ve tekrar Ning’i işaret etti. “Kuşlar tohum ister. Fareler peynir ister. Peki bir vampir ne ister?”

“Kan mı?” diye sordu Larissa.

“Hayır, bu değil,” dedi Ning. “Ben. Mademki o benim ölümümü istiyor, o zaman ben yem olmalıyım.”

Keira güzel bir gülümsemeyle sırıttı. “Çok zeki,” dedi. “İçinde hiçbir şey olmayan biri için.”

“Keira, bu kabalık,” dedi Larissa.

“Gerçekten mi? Özür dilerim,” dedi Keira, yüzünde samimi bir üzüntü ifadesiyle. “Bunu kastetmedim.”

“Sorun değil,” dedi Ning, Larissa’ya dönerek. “Başka bir şeye ihtiyacımız var mı?”

Larissa omuz silkti. “Hepsi bu. Artık gitmeliyiz.”

Ning başını salladı ve Larissa’nın hemen uzaklaştığını görünce şaşırdı. “Hey!” diye seslendi. “Peki ya maaş?”

“Ne kadar ücret?”

“Yaptığı iş için,” dedi Ning. “Ona ödeme yapmanız gerekiyor, değil mi?”

“Hayır, Keira bu tür işleri ücretsiz yapıyor. Zaten müşterilerinden de bolca para kazanıyor,” dedi Larissa.

“Hadi ama. Ona bir şeyler ödemen gerek,” dedi Ning cüzdanını çıkararak. İçinde birkaç tane 20 dolarlık banknot vardı, onları çıkarıp Keira’ya verdi. “İyi bir kurun ne olduğunu bilmiyorum ve param da biraz az, lütfen bununla idare et.”

Keira geniş bir gülümsemeyle parayı kaptı. Bunu yaparken, parayı tutan Ning’in elini de sıkıca kavradı, iki avucuyla onun elini örttü. Sanki kafası karışmış gibi başını yana eğdi.

“Neden senin bir ruhun yok?” diye fısıldadı.

Ning bir an şaşırdı, ama sonra hafifçe gülümsedi ve fısıldayarak, “Çünkü ben bir uzaylıyım,” dedi.

Keira’nın yüz ifadesi okunamazdı ve adam onu düşünceleriyle baş başa bıraktı. Ona inanıp inanmamak tamamen kendi kararı olacaktı.

“Ne dedi?” diye sordu Larissa, konuşmanın son kısmını kaçırarak.

“Önümde iyi şanslar olduğunu biliyordum,” dedi Ning. “Bugün kazanacağım parayı biliyordu.”

Larissa bunu sorgulamadı. Keira’nın dükkanından ayrılıp istasyona doğru yürüdüler. Yol boyunca ikisi de sessizce kendilerine anlatılanları düşündüler.

Ning, Tritus’un belki de kim olduğunu ve neden orada olduğunu bildiğini ve bu saçmalığa hemen son verip onu yakalaması gerekip gerekmediğini merak etti.

Larissa, Ning’i kullanarak bir vampiri nasıl tuzağa düşüreceğini merak ediyordu. En azından, güneş henüz doğmamışken bunu kesinlikle yapamazdı.

“Neden sana ‘yeni moda’ dedi?” diye sordu Larissa.

Ning bir an düşündü ve Keira’nın onun bu dünyaya yeni geldiğini bildiğini hemen anladı. Ama bunu bu kadar açıkça açıklayacağı kesinlikle belli değildi.

“Sanırım güçlerimin yeni olduğunu biliyordu. Yeni uyanmış güçlerdi, anlıyorsunuz,” dedi Ning. “Yeni güçlerimi kazandıktan sonra yedi kişi için bir tehdit haline gelmiş olmalıyım. Kastettiği buydu.”

Larissa bunu kolayca kabul etti, çünkü ona göre başka mantıklı bir açıklama yoktu.

“Hım. Eğer uzay ve zamanın ötesini görebilen güçlere sahip insanlar varsa, neden sizi durdurmak için ancak şimdi geldiler? Bunca zamandır ne yapıyorlardı?”

Ning, Sisteme sormasına bile gerek kalmadan cevabı biliyordu. Zamanı manipüle eden yetenekler muazzam miktarda enerji gerektiriyordu ve bu enerjinin maliyeti genellikle bulundukları gezegen içinde paylaştırılıyordu.

Dolayısıyla, Ning gezegene varana kadar, geleceği görebilenlerden hiçbiri onun gelişini önceden tahmin edememişti.

Elbette, Larissa’ya söylediği şey bu değildi.

“Uyanmış güçlerim onları hazırlıksız yakalamış olmalı,” dedi Ning. “Belki de bu aşamada uyanmış olma ihtimalim çok düşüktü ve bunu hesaba katamadılar.”

Larissa o anda sadece başını sallamaktan başka bir şey yapamazdı. Biraz daha düşündü ve sordu: “Seni nasıl yem olarak kullanacağız?”

“Bilmiyorum,” dedi Ning. “Sanırım asıl soru şu: Beni nasıl bulmayı planlıyordu? Milyonlarca insanın arasında isimsiz bir yüzüm ben.”

Larissa’nın gözleri kısıldı. “Ama… isimsiz değilsin.”

Ning gözlerini kısarak sordu: “Sence vampir benim kim olduğumu biliyor mu?”