Bölüm 184: Şeytanla Bir Anlaşma

“Kahretsin!” diye bağırdı lider, karargahlarının girişini kilitler kilitlemez. Girişin yanına, tüm üssü gözlerden uzak tutmak için gizli bir mekanizma yerleştirilmişti.

Onunla birlikte kaçmayı başaran beş ast, Norria Bölgesi’ndeki planlarını bozan aynı kişiden kaçmak zorunda kaldıkları için utanç duyarak yanında nefes nefese kalmışlardı.

“Acele edin ve araştırmamızın tüm belgelerini toplayın!” diye emretti lider. “Bu üs çoktan ele geçirilmiş olabilir. Burada uzun süre kalamayız.”

“Peki ya hâlâ dönüşüm sürecinde olan Yabancılar?” diye sordu astlarından biri.

“Bırakın onları!” diye cevapladı lider. “Onları yanımızda geri götüremeyiz. Ayrıca, biri bu üssü keşfederse, burada yem olarak kalmaları daha değerli olur.”

Çocuk odasında, on iki koza hâlâ dönüşüm sürecindeydi. Yeni Lycan grubu doğduğunda orada olamayacak olsalar da, araştırmaları Mutasyona Uğramış Lycan grupları yaratmak için ihtiyaç duydukları sonuçları çoktan vermişti.

Cüceler karargahlarını değerli bir şey bulmak için yağmaladıkları sırada, üslerinin girişinin belirgin bir şekilde açıldığını duydular ve bu, hepsinin ne yapıyorsa onu bırakmasına neden oldu.

Lider, herkese saklanmalarını işaret etti ve araştırma tesislerine yeni giren izinsiz giren kişiyi etkisiz hale getirmelerine yardım edeceklerini planladı.

‘O olmalı.’ Cücelerin lideri, kendisine doğru gelen ayak seslerini dinlerken dişlerini gıcırdattı. ‘Yalnızmış gibi görünüyor. Yeterince hızlı davranırsak, adamlarını çağırmadan önce onu öldürebiliriz.’

Liderlerin astları da aynı şeyi düşünüyordu. Hepsi, onları üslerini boşaltıp Whitebridge Şehri’ndeki şube merkezlerine dönmeye zorlayan nefret dolu Yarı Elf’e pusu kurmaya hazırlanıyordu.

İzinsiz giren kişi laboratuvarın kapısını açar açmaz, birkaç büyü onlara doğru uçtu ve bedenlerini yok etti.

Cücelerin lideri kutlama yapacakken bir şeylerin ters gittiğini fark etti. Yerde kömürleşmiş bir ceset değil, kısa sürede ışık parçacıklarına dönüşen birkaç kırık kemik yatıyordu.

“Ne kadar sıcak bir karşılama.” Koridordan alaycı bir ses duyuldu. “Hedef aldığınız Cüceleri, Maceracılar Loncası’ndan takviye istemeleri için Oakwood Kasabası’na gönderdim bile. Buraya gelmeleri en fazla bir saat sürer, yani fazla zamanınız kalmadı.”

Cüce lideri ve astlarının yüz ifadesi, Yarı Elf’in sözlerini duyunca sertleşti. Lider, bir kişinin doğruyu söyleyip söylemediğini anlamasını sağlayan bir yeteneğe sahipti. Bu yüzden Yarı Elf’in doğruyu söylediğinden emindi ve bu onlar için pek de iyiye işaret değildi.

“Bizimle konuşmaya karar verdiğine göre, bizden bir şey istiyorsun demektir,” diye cevapladı lider kendinden emin bir şekilde. “Evlat, şu anda üstünlük sende, kabul ediyorum, ama Maceracılar Loncası’ndan takviye gelene kadar bizi burada tutabileceğini sanıyorsan, büyük bir hata yapıyorsun. Yakalanıp sorguya çekilmektense ölmeyi tercih ederiz.”

Aldığı cevap, dişlerini sıkarak sinirlenmesine neden olan alaycı bir kahkahaydı.

“Kendinizi öldürseniz ne olmuş yani?” diye sordu Lux. “Hadi. Kendinizi öldürün. Umurumda mı sanıyorsunuz? Ben bir Nekromansarım. Ölülerle ilgilenirim.”

Yani hepinizin ölmesi, hayatta kalmaktan daha iyidir. Bedenlerinizi diriltip kölelerim yapabilirim. Eminim ki hepiniz birer Ölümsüz’e dönüştüğünüzde daha nazik olacaksınız.”

“Ah! Ormanda söylediklerini aktarayım.” Lux’un dudaklarında ürkütücü bir gülümseme belirdi.

“Endişelenmeyin, çünkü hepinizi astlarım olmaya layık gördüm. Hepiniz onur duymalısınız çünkü bu dünyayı daha iyiye doğru değiştirecek Ölümsüz Ordumun bir parçası olacaksınız!”

Cücelerin lideri ve adamları, enselerindeki tüylerin diken diken olduğunu hissettiler. Lux’un sözleri, onlara ölü insanlarla başa çıkma konusunda uzmanlaşmış bir Nekromansörle karşı karşıya olduklarını hatırlatmıştı.

Şimdilik hayattaydılar ve direnebiliyorlardı, ama öldüklerinde onun insafına kalacaklardı.

Lider dişlerini sıkarak “Ne istiyorsunuz?” diye sordu. “Pazarlık yapmaya hazırım. Eğer adınızın Teşkilatımızın kara listesinden silinmesini istiyorsanız, sizin adınıza Patronumuzla pazarlık yapmaya hazırım.”

“Bekle! Sen de bize katılmaya ne dersin?” diye bağırdı cücelerden biri. “Yeteneklerinle kolayca Büyüklerimizden biri olabilirsin! İhtiyacın olan her şeye sahip olacaksın ve örgüt bunları sana sağlamaktan mutluluk duyacaktır!”

Lux, Cüce’nin baştan çıkarıcı sözlerini dinlerken saklandığı yerde gülümsedi. Lider ve astları, intiharın kendilerine yardımcı olmayacağını anlamış gibiydiler, bu yüzden onunla pazarlık etmeye karar verdiler. Ne yazık ki, örgüte katılmaya hiç niyeti yoktu.

‘Belki bu alışverişten bir şey kazanabilirim,’ diye düşündü Lux, bir sonraki hamlesinin ne olacağını düşünürken.

Birkaç dakika sonra nihayet cevabını verdi ve zaten tedirgin olan Cüceler, kendilerine zeytin dalı uzatılmış gibi hissettiler.

“Sahte vaatlerinizden bahsetmeyelim. Onlarla ilgilenmiyorum,” dedi Lux. “Elimizdekilerden bana, hepinizi bırakmama yetecek kadar ilgimi çekebilecek ne sunabilirsiniz? Geliştirdiğiniz bu serumla oldukça ilgileniyorum. Panzehiri var mı?”

“Öyle,” diye cevapladı lider bir anda. Lux’ın bunların hiçbir değeri olmadığını düşünmesi durumunda, İskeletlerini hemen gönderip onları öldüreceğinden korkuyordu. “Bizi serbest bırakırsanız, onları size verebiliriz.”

“Hayatlarınızın o kadar ucuz olduğunu mu düşünüyorsunuz ki, sizi bırakmam için tek bir panzehir yeterli olacak? Unutmayın, hepiniz öldüğünüzde bile sorguya çekerek panzehiri hâlâ ele geçirebilirim. Buradan canlı çıkmak istiyorsanız çıtayı daha da yükseltmelisiniz.”

“Peki, daha ne istiyorsun?”

Lux kıkırdadı çünkü onlara kurtulmanın tek yolunun müzakere olduğunu gerçekten anladıklarını biliyordu.

“Eşyalarınızdaki tüm serumları ve panzehirleri istiyorum,” diye yanıtladı Lux. “Ayrıca, nasıl yapılacağına dair bana talimatlar vereceksin. Bakalım… Ayrıca eserleriniz de dahil olmak üzere eşyalarınızdaki tüm altınları da istiyorum. Merak etmeyin, kıyafetlerinizi saklamanıza izin vereceğim. Gösterişçilikten hoşlanmam.”

Lux, altın ve eser gibi birkaç koşul daha eklerse Cücelerin isteklerine boyun eğmeye daha meyilli olacağını biliyordu.

Neden? Çünkü her şeyini kaybetmenin, onun şartlarını kabul ederlerse yaşayabilecekleri anlamına geldiğini düşünürlerdi.

Lider, Lux’un şartlarını kabul etmeye zorlanırken dişlerini sıktı.

“Size her şeyi verirsek, bizi gerçekten bırakacak mısınız?” diye sordu lider. “Sözünüzü tutacağınızdan nasıl emin olabiliriz?”

“Ya bana güvenirsiniz ya da güvenmezsiniz. Sonuçta, yaşamak için yalvaran sizsiniz, ben değil. Merak etmeyin. Karar vermeniz için size tam bir dakika veriyorum. Bir dakika sonra bana cevabınızı vereceksiniz. Cevabınızı beğenmezsem, ölümsüz ordumu hepinize saldırması için göndereceğim.

Bir dakikanız şimdi başlıyor.”

Lux, Ölümsüz Savaşçılarını çağırırken yeraltı üssünde birkaç çıngırak sesi yankılandı. Mavi gözleri karanlıkta parlıyor, lideri ve astlarını korkutuyordu. Bu noktada, bir sonraki kurbanları olarak Colette’in grubunu seçtikleri için pişman oldular.

Keşke Lux’un arkadaşlarına dokunmasalardı, belki de hepsi hayatlarını kurtarmak ve deneylerini gizli tutmak konusunda endişelenmek zorunda kalmayacaktı.

Ancak hiçbir ihtimal yoktu.

Artık hayatlarını kaybetmenin eşiğine geldiklerinde, şeytanla bir anlaşma yapmaları gerektiğini ya da onun her emrine itaat etmekten başka bir şey yapamayan Ölümsüz Minyonları olma riskini göze almaları gerektiğini biliyorlardı.

“Tamam, şartınızı kabul ediyoruz,” dedi lider, bir dakikalık süre dolduktan sonra. “Size her şeyi vereceğiz.”

“Harika,” diye yanıtladı Lux. “Şimdi, mallarını uşaklarıma ver ve komik bir şey yapmaya kalkma. Bunu yaptığın anda anlaşma iptal olur.”

Lux bu sefer bir haydut gibi davranmaktan çekinmiyordu çünkü panzehirlere gerçekten ihtiyacı vardı. Şu anda, ölü yaratıkları veya insanları canlandırmasını sağlayan Ölüleri Diriltme becerisine hâlâ sahip değildi.

Sadece blöf yapıyor ve Cüceleri ölümden sonra bile pençesinden kurtulamayacaklarına inandırmak için Nekromansörlük görevini kullanıyordu. Bu, müzakerelerde gayet iyi sonuç verdi çünkü hiçbiri ölmek istemiyordu.

Hele ki ceset haline geldiklerinde bile yeniden canlanacaklarını ve yine de katillerine kendilerini öldürdüğü için teşekkür etmek zorunda kalacaklarını biliyorlarsa, bu dünyanın en trajik olayı olurdu.

Ölüleri saklayıp canlandırabilen Kara Ateş Tabutu’na sahip olmasına rağmen Lux, bu Cüceleri kendi emri altına almak istemiyordu çünkü onun gözünde onlar onun hizmetkarı olmak için gereken niteliklere sahip değildi.