Bölüm 184: Sayfa [1]

Bölüm 184 Sayfa [1]

“Ne…?”

Sözümü söylerken herkesin sesindeki şüpheyi hissedebiliyordum. Yüzüme masaj yaparak Kara Tazı Loncası’nın post liderine baktım. Olduğu yerde hareketsiz dururken kırmızı gözleri soğuk bir şekilde bana doğru baktı.

Bakışlarında rahatsız edici bir şeyler vardı.

Bunu tam olarak kelimelere dökemedim.

Ancak bir nedenden dolayı göğsümün ağırlaştığını hissettim.

‘Hiç endişeli görünmüyor.’

…..Bu sadece bir blöf müydü, yoksa yanlış mı tahmin etmiştim?

Geriye dönüp baktığımda, hipotezimden pek emin değildim. Orada burada ipuçları vardı ve eğer gerçekten kayıp sayfanın sahibiyse canavarların ona saldırmama ihtimali de vardı.

Neden…?

‘Çünkü canavarları kontrol eden ağaçtır.’

Ya da en azından ben böyle olduğunu varsayıyordum.

Zamanlama fazlasıyla mükemmeldi.

Kızıl Gölge’den aniden kasabaya gelen ‘Sessiz Yiyenler’e kadar. Önceden planlanmadığı sürece hiçbirinin anlamı yoktu.

Aklıma gelen tek olası açıklama buydu… Ve eğer Black-Hound’un post-lideri gerçekten sayfayı tutan kişiyse, o zaman yiyicilerin ona saldırmama ihtimali yüksekti.

Hala aynı kırmızı gözleri üzerimde hissederek yanımdaki post-liderine doğru döndüm. Karl’ın aksine gözleri beyazdı ve ten rengi siyahtı.

‘Onun adı Lennon, değil mi…?’

Ondan birkaç metre uzakta durmak bile baskı hissettiriyordu.

“Ne demeye çalışıyorsun?”

Derin sesi kulaklarıma ulaştı.

Dudaklarımı hafifçe büzerek iki elimi de teslimiyet işareti olarak kaldırdım.

“Sen bir şey söylemeden önce teslim oluyorum. Benimle istediğini yapabilirsin ama…”

O yoğun kan kırmızısı gözlerle karşılaşmak için başımı çevirdim.

Yine de onları görünce göğsümün ağırlaştığını hissettim.

Neden…?

“….beni içeri almadan önce sözlerimin doğru olup olmadığını test etmekten çekinmezsin, değil mi? Zaten sana pek bir maliyeti olmaz.”

“…..”

Lennon sessiz kalırken beyaz gözleri bana sabitlenmişti. Ne düşündüğünü anlamakta zorluk çekiyordum.

Daha sonra diğer post-liderlere bakmak için başını çevirdi.

Üç tane vardı.

…..İkisini tanıyabildim.

Ateş Anka Kuşu Loncası’nın eski lideri Alyssa Karline, omuz hizasında kızıl saçları, çenesinin altında bir ben ve saçlarının ateşli tonuyla eşleşen gözleriyle duruyordu.

Yanında daha zayıf yapılı, uzun boylu bir adam duruyordu. Kafası kelleşmişti ve gözleri yarık şeklinde kısılmıştı.

O, Kara Kuzgun Loncası’nın post lideri Jack Whitlock’du.

Çıkardığım anılar nedeniyle tanıyabildiğim tek ikisi onlardı.

Sonuncusunu gerçekten bilmiyordum.

Ama önemli değildi.

….Daha çok ilgimi çeken şey konuşmalarının içeriğiydi.

“Onu dinleyelim mi?”

“Zararı olmaz. Anlaşmanın kaybedeceği bir şey yok. Bir şeyler biliyor gibi görünüyor.”

Konuşurken seslerini alçak tutma zahmetine bile girmediler.

“Karl bundan hoşlanmayabilir.”

“Bu neden hoşlanmasın? Bu onun için hiçbir şey değil. Her şey söylenip bittiğinde, öğrenciyi de yanına alacak.”

“Bu doğru.”

“Ne düşünüyorsun Karl?”

Post-liderleri dönüp orada hareketsiz kalan Karl’a baktılar, ifadesinin okunması zordu. Bulunduğum yerden ona baktım, ifadesini dikkatle ölçmek için elimden geleni yaptım ama ne kadar çok bakarsam o kadar az şey görüyordum.

…..Son derece ürkütücüydü.

Öyle ki kolumdaki tüylerin diken diken olduğunu hissettim.

Ve onlara hitap etme zahmetine bile girmeyip sadece bana bakması da bu duyguyu artırdı.

“Beklendiği gibi, kaldırılmanız gerekiyor.”

Sesi soğuk ve alçaktı, hafifçe katmanlaşıyordu. Bir anda herkes dönüp ona baktı. Davranış şekli… onları açıkça şok etmişti.

Ba… Güm!

Kalbim hopladı.

Göğsümü tuhaf bir his kapladı.

Sonra gözlerimi kapattım.

“….”

Elime bakmak için başımı eğdim.

Yine titriyordu.

Gerginlikten değil, belli bir farkındalığın ardından.

Beni ürperten bir farkındalık.

“Hıh.”

Derin bir nefes aldım.

“Karl, iyi misin? Neler oluyor…?”

Diğer post-liderler ihtiyatlı bir şekilde Karl’a bakıyorlardı. Onlara bakan Karl cevap vermedi ve bakışlarını bana dikmeye devam etti.

“Doğruydu.”

‘O’ derken muhtemelen ağacı kastediyordu.

“…..Sorun onlar değil, sensin.”

“Karl?”

“Nesin sen

O kırmızı gözlere bakarken sessiz kaldım.

Sustur. Sustur.

Yerin altında tanıdık kökler belirmeye başladı, ayaklarıma dolandılar ve vücuduma kadar sürünerek gözlerime ve ağzıma ulaşıp onları ayırmaya başladılar.

Görüşüm parladı.

….Ve dünya sessizleşti.

Hiçbir şey duymadım, hatta

Ba… Güm! Ba… Güm!

Duyabildiğim tek şey, kendi kalp atışımın zayıf sesiydi.

“Hımm! Hmmmm!”

“Hımm!”

Bu sessizlik uzaktan gelen hafif inleme sesleriyle bozuldu.

Gözlerimi ürkütmeye yettiler.

“H-Haaa…”

Gözlerimin önünde beliren görüntü karşısında göğsüm sıkıştı.

Ve ciğerlerimden hava emildi.

‘…..Yani sanki bu.”

Kan kırmızısı yapraklar görüş alanıma dağılmış, altında saklanan kasabayı kaplıyordu.

“Hımmm…! Hmm!”

İnlemeler her yerde yankılanırken ellerimi ağacın abanoz kabuğundan uzattım.

Sustur. Sustur.

Tanıdık bir ses kulaklarımı gıdıkladı.

Kökler yanaklarımın köşelerinden yukarı doğru kayarken, gözlerimi ve kulaklarımı yavaşça geriye doğru sürüklerken bağırsaklarım bu sesle çalkalandı.

“…..”

Ben

Kalbim uyuşurken ağacın içinde dondum.

Konuştum ama hiçbir kelime çıkmadı.

Susturuldum.

“…..”

Etrafımdaki her şey sessizleşti.

Sadece ben ve düşüncelerim kalmıştı.

‘Ne zaman…?’

Aklım bomboştu.

Ne zamandan beri… ağaç beni ele geçirmişti?

“H-haa.”

Göğsümün üzerindeki ağırlık arttı.

….Bu ihtimali değerlendirmiştim. Bunu çürütmek istedim ama sonunda gerçek oldu.

Hepsi.

‘En başından beri…’ Her şey bir yanılsamaydı.

“Haa.. Haa…”

Sanki göğsümün üzerinde bir kaya duruyormuş gibi nefes almakta zorlandım.

İpuçları oradaydı.

Kızıl Gölge’nin ve canavarların zamanlaması. Gerçek şu ki, ağaçla ilgili tüm bilgiler eksikti.

….Ve ara sıra ortaya çıkan tuhaf kökler.

Ağaç… Zaten beni ele geçirmişti ve sadece benim ve emdiği diğer herkesin, içindekilerin yaşam gücünü emebilmesi için yarattığı bir yanılsamanın içinde sessizce yaşamasına izin veriyordu.

Hiçbirimiz bilmiyorduk.

İllüzyon mükemmeldi.

….Neredeyse mükemmel.

Ancak aynı zamanda ipuçları göz önünde gizlenmişti.

Ağaç tarafından emilmeden önceki anılarım silinmişti ama bunu düşündüğümde, istasyona adım attığım ilk anda bir şeyler hissettiğimi hatırladım.

Yanaklarımda ve ayak bileklerimde tuhaf bir gıdıklanma.

‘Doğru, bu olmalı.’

…..Bu, anılarımın üzerine yazıldığı başlangıç noktasıydı.

Sonra…?

Görev sırasında deneyimlediğim görüntü… aslında onu ikinci görüşümdü. Ancak daha önce ne olursa olsun başarısız olmuştum.

“Haa… Haa…”

Bunu fark ettiğimde vücudumun soğuduğunu hissettim.

‘Korkunç.’

Bu ağaç…

Korkunçtu.

“H-ha.”

Şimdi ne olacak…?

Tükürüğümü yuttum.

Her geçen saniye zihnimin sayısının ve sayısının arttığını hissettim. Ağaç yavaş yavaş beni yiyordu.

…..Fazla zamanım kalmadığını biliyordum.

Ancak yine de hissettiğim çaresizlik hissi giderek artıyor gibiydi.

Hala cevabını bilmediğim birçok soru vardı.

Ağaç, onun hakkında ipucu arayan tek kişi olduğum için mi beni hedef alıyordu, yoksa başka bir sebep mi vardı…?

Karl’ın sözlerini düşündüm.

‘Doğruydu.’

‘…..Sorun onlar değil, sizsiniz.’

Ağzımın kuruduğunu hissettim.

‘Ben ne sanıyorum?’

Düşüncelerim yarım kaldı.

Daha farkına bile varmadan etrafımı saran karanlık ortadan kaybolmuştu.

Etrafımdaki dünya tanıdık bir kırmızı tonundaydı.

“…”

Karl karşı tarafta duruyordu, bakışları tamamen bana odaklanmıştı, kırmızı gözleri dünyanın arka planını iltifat ediyordu.

Bakışları karşısında ürperdim.

Sanki benim bildiğimi biliyormuş gibiydi.

“Haa… Haa…”

Ve nefesim hızlandı.

Yüzümün kenarından ter akmaya başladı.

“Bu…”

Ve sonra,

Bang—

“Merhaba—”

Uzaktaki duvar patladı ve tüm istasyonda yüksek bir feryat yankılandı. Muazzam bir el, parçalanmış parçaları ayırdı ve ortaya ‘Sessiz Yiyenler’i anımsatan ama çok daha uzun ve daha tuhaf bir figür ortaya çıktı.

Eti yüzünden aşağı doğru çekiliyormuş gibi görünüyordu ve gülümsemesi daha da kalınlaşmıştı.

Gürleyin! Gümbürtü!

O zaman dünya sarsılmaya başladı.

Güm!

Yaratığın ayağı yere bastığında, büyük gözleri genel yönümüze kilitlenmeden önce çevreyi taradı.

“Hieeeeeeeek—”

İşte o zaman yüksek bir çığlık attı ve etrafımızı saran savunma bariyeri titredi.

“Ah….!”

“Bu da ne böyle!?”

Post-liderler doğal olarak durum karşısında sarsıldılar.

Canavara baktığımda uyuşmuş hissettim.

Düşünemedim.

‘Ne yapacağım…?’

….Mantıklılığımı gözden kaçırmaya başlıyordum.

‘Hayır, sakinleşmem gerekiyor.’

Bunu söylememe rağmen bunu yaparken çok zorlandım.

Kısmen ağacın zihnimdeki etkisinden, kısmen de üzerime çöken korkudan dolayı.

Güm! Güm!

Uzaklardan gelen gümbürtüler yankılanıyordu.

Her vuruşta yer sarsılıyordu.

Gittikçe bize yaklaşıyordu.

Ancak buna dikkat edecek zamanım olmadı. Durumum yüzünden düşüncelerim bulanıklaştı.

‘Ne yapmalıyım? Ben ne yaparım? Ne yapayım…’

Belli bir noktada durdum ve yukarı baktım.

İki kırmızı göz bana baktı.

“Ah.”

İşte o zaman fark ettim.

“Doğru…”

Ağaç tüm bu süre boyunca kendisiyle ilgili bilgileri saklıyordu. Ne zaman bir şey denesem, illüzyonu değiştirip öğrenmemi zorlaştırıyordu. Sanki beni tamamen ‘sindirmek’ için zaman kazanıyor gibiydi.

O halde…

‘Uyması gereken kurallar olmalı.’

Ve,

‘….Aynı zamanda bir zayıflığı da olmalı.’

Doğrudan Karl’ın yönüne baktım.

Bu zayıflığı tahmin etmek zor değildi.

“Sayfa…”

Konuşmak için ağzımı açtım, sonunda biraz sakinleştim.

“….Ona ihtiyacım var.”

Bu onun zayıflığıydı.