Bölüm 1839: Beklenmedik Bir Karşılaşma

“Buraya geleli bir hafta oldu ama iki hafta önce de gelebilirdim. Yetiştirme tekniğini ezberlemişken, yetiştirici olmanızın bu kadar uzun sürmesine şaşırdım,” dedi Yuan.

Ji Ran utangaç bir tavırla başını kaşıdı ve itiraf etti: “Dürüst olmak gerekirse, Bambu Bahçesi’ndeki hayat beni şaşırttı ve uyum sağlamak için biraz zamana ihtiyacım vardı. Ayrıca ilk kotalarımı geçemedim, bu da beni biraz yavaşlattı. Tarikat Lideri olmama rağmen, yakın zamana kadar Bambu Bahçesi’ne hiç adım atmamıştım.”

Ji Ran, Ölümsüz Manastır’a giriş sınavıyla giren bir dâhiydi, bu yüzden Bambu Ormanı’ndan tarikata girmek zorunda kalanların hayatının nasıl olduğunu bilmiyordu. Daha önce duymuş olmasına rağmen, onlara hiç dikkat etmemişti. Sonuçta, Bambu Ormanı’ndan tarikata girenler çöp olarak görülüyor ve dikkate değer görülmüyordu.

Ancak Ji Ran, Bambu Ormanı’nı bizzat deneyimledikten sonra, Ölümsüz Manastır’ın bir öğrencisi olmak için yıllarca böyle bir hayata katlanmak zorunda kalanları kabul etmeye, hatta onlara saygı duymaya başlamıştı.

“Şimdiki planların neler?” diye sordu Yuan bir an sonra Ji Ran’a.

“Şimdilik xiulian’ime odaklanacağım. İç Saray müridi olmak için sadece on yılımız var,” diye yanıtladı. “Almamız gereken 30 yıldan daha kısa olsa da, burada daha fazla xiulian kaynağımız var, bu yüzden bir bakıma denge sağlıyor.”

“Peki ya siz, Genç Efendi?”

Yuan, “Puan kazanmaya odaklanmadan önce bir süre daha kendimi geliştirmeye odaklanacağım.” dedi.

“Puan mı? Madem bahsettin, o kadar çok faydası var ki puanlara odaklanmak daha iyi olabilir, hatta onunla gelişimimi hızlandırabilirim,” diye mırıldandı Ji Ran.

“Ancak puan kazanmak kolay değil ve nereden başlayacağımı bile bilmiyorum.”

“Büyülü canavar malzemelerini, özellikle de çekirdeklerini satarak puan kazanabilirsiniz,” diye açıkladı Yuan.

“Bekle… Dış Saray müritlerinin erişebileceği büyülü canavarların bulunduğu tek bir yer var. Avlanma Alanı’na gittin mi?” Ji Ran, Yuan’a kocaman gözlerle baktı.

Yuan onaylarcasına başını salladı.

“Büyülü canavarlar ne kadar güçlü?” diye sordu Ji Ran.

“Bulacağınız en zayıf büyülü canavar, Ruh Çırağı’nın beşinci seviyesindedir.”

“Beşinci seviye mi?! Ama sen daha yeni bir uygulayıcı oldun! Orijinal bedenini ve yeteneklerini bir şekilde koruyabildin mi?” diye sordu Ji Ran şaşkın bir yüzle.

“Hayır, ama puanlarımla bir Altın Ruh Hapı satın aldım.”

“Bu sana kaç puana mal oldu?”

“7.500.”

“Çok pahalı… Benim sadece binden biraz fazlası var,” diye iç çekti Ji Ran.

Biraz daha sohbet ettikten sonra Ji Ran puan mağazasını ziyaret etmek için ayrılırken Yuan ise yetiştirmesine devam etmek için evine döndü.

İki hafta sonra Yuan, canavar çekirdeğindeki tüm ruhsal enerjiyi emmeyi nihayet başardı. Ancak, yalnızca tek bir seviyeyi aşabildi ve üçüncü seviye Ruh Çırağı’na ulaştı. Bunu da zar zor başardı.

Yuan, elinde hâlâ beş ruh taşı olmasına rağmen, onları her ihtimale karşı saklamaya karar verdi. Büyülü canavarları ve canavar çekirdeklerini avlama yeteneğine sahip olduğu için, yetiştirme kaynaklarına çok fazla ihtiyaç duymuyordu.

Yuan duş alıp karnını doyurduktan sonra avlanmak üzere tekrar Av Alanı’na doğru yola çıktı.

Girişe yaklaşırken, gözleri bölgeden çıkan birine takıldı. Ji Ran’dı ve görünüşü son derece acınasıydı. Giysileri yırtık pırtıktı ve hırpalanmıştı, vücudu kanla kaplıydı; bu da acımasız bir çileden çıkmış gibi bir izlenim veriyordu.

“Y-Young Efendi…” Ji Ran, Yuan’la karşılaştıktan sonra neredeyse içgüdüsel olarak yüzünü sakladı.

“Pek iyi görünmüyorsun,” diye takıldı Yuan gülümseyerek.

İç çekti, “Sen büyülü canavarları avlayabildiğin için ben de avlayabileceğimi sanıyordum. Ancak, benim deneyimime rağmen, vücudum beni dinlemiyorsa bunun bir anlamı yok. Buraya geri dönmeyi düşünmeden önce vücudumu biraz yumuşatmam gerekecek.”

“İyi şanslar, Genç Efendi.”

Ji Ran daha fazla oyalanmak istemeyerek aceleyle oradan ayrıldı.

Yuan kısa bir süre sonra Av Alanı’na girdi. Girişi gözetleyen tarikat büyüğü onu fark etti ama bir şey söylemedi.

Avlanma Alanı’na girdiğinde Yuan, sihirli canavarları aramakta vakit kaybetmedi. Ancak yeteneklerine güvenmesine rağmen, özellikle çevik olanlar olmak üzere, aktif olarak kaçındığı bazı sihirli canavarlar vardı.

“Ah? Bir canavar çekirdeğini bu kadar çabuk bulmak ne büyük şans,” diye mırıldandı Yuan, ilk öldürmesinde bir canavar çekirdeği bulduktan sonra.

Malzemeleri topladıktan sonra Yuan avına devam etti. Bu sefer, uzaysal halkası daha fazla malzeme depolayamayacak duruma gelene kadar Avlanma Alanı’nda kalmaya hazırdı.

Bir hafta sonra, günde ortalama 10 ila 15 kişiyi öldürdükten sonra Yuan sonunda uzaysal yüzüğünü büyülü canavar malzemeleriyle doldurdu.

Tarikata geri dönmeye hazırlanırken, kendisine yaklaşan bir varlık hissetti. Kişi varlığını gizlemeye çalışmadı, bu da Yuan’ın aşırı endişelenmesini engelledi. Ancak temkinli yapısı onu tetikte tuttu ve gerekirse tepki vermeye hazır hale getirdi.

“Hey, ne halt ediyorsun?” diye bir kadın sesi duyuldu.

Yuan, sesin geldiği yöne doğru döndüğünde, kendisine yaklaşan güzel bir genç kadın gördü. Kadının yüzünü görünce gözleri şaşkınlıkla açıldı.

Bu arada genç kadın Yuan’ı görünce derin bir şekilde kaşlarını çattı.

“Biliyordum,” dedi, sesi sert ama kafa karışıklığıyla doluydu. “Hayal gördüğümü sandım ama aslında sensin. Dış Saray üniformasıyla ne yapıyorsun? Ve neden hâlâ tarikattasın? Çekirdek Öğrenci sınavına hazırlanmak için çoktan ayrıldığını sanıyordum. Hımm? Öğrenci Tian Yang?”

“Yaşlı Güneş…?” Yuan bilinçsizce onun adını mırıldandı, sesi inanmazlıkla doluydu.

Bu genç kadın herhangi bir tarikat üyesi değildi; o, tarikat büyüğü olan Yaşlı Sun’dı ve Tian Yang’ın daha önce birçok kez hayatını kurtardığı için çok iyi tanıdığı biriydi.