Bölüm 1836: Bar

Ning ve Larissa fotoğraflarıyla birlikte bara geldiler. Öğleden sonra olmasına rağmen, barda zaten birçok erkek ve kadın vardı.

İçeri girdiklerinde, adamlardan bazıları Larissa’ya dönüp ıslık çalmaya başladı. Ning etrafına bakındı; belirgin bir yüz hattı olmaması, en ufak bir dikkat bile çekmemesine neden oldu.

Ancak Larissa, cin babasından miras aldığı kızıl teniyle dikkat çekiyordu. Cinler, yüzyıllar önce savaş sırasında büyük çoğunluğu öldürüldükten sonra oldukça nadir hale gelmişti ve nüfusları diğerleri gibi hızla artmamıştı.

Dolayısıyla, onu görmek gerçekten de görülmeye değerdi.

Larissa, onlara en ufak bir ilgi göstermesinin, olumlu ya da olumsuz, hiçbir fayda sağlamayacağını çok iyi bildiği için, sözlerini görmezden gelmek için elinden gelenin en iyisini yaptı.

Kadın doğruca barmene gitti ve elindeki parşömeni bara bıraktı.

Yanındaki şişman satir döndü, yüzünde bir sırıtış vardı.

“Hey, küçük hanım. Bir içki içmek ister misin?” diye sordu şişman adam.

Larissa ona doğru döndü, gözlerinde öfkeli bir bakış vardı.

“Saat öğleden sonra 2,” dedi. “Yapmanız gereken işiniz yok mu?”

Satir sırıttı. “Bugün cuma. Bizim için yarı fiyatına, tatlım,” dedi.

Larissa rozetini çıkardı. “Şey, ben hâlâ çalışıyorum.”

Satir hemen yerinden kalkıp geriye doğru çekildi. “Özür dilerim. Ben…”

“Defol git!”

Satir, içkisini alıp ayrıldı.

Barmen döndü, yüzünde tuhaf bir ifade vardı. “Size nasıl yardımcı olabilirim?” diye sordu.

Kolları boyunca kalın, kürk benzeri tüyleri olan bir adamdı. Şüphesiz yarı kurt adamdı. Kurt adamların aksine, bunların dönüşmesi için dolunay gerekiyordu.

“Diğeri nerede? Vardiyası bitti mi?” diye sordu Larissa.

“Öğlen 12’den gece yarısına kadar ben devralıyorum,” diye yanıtladı barmen, ardından yaklaştı. “Acaba Minotaur’un ölümüyle ilgili mi buradasınız?”

“Evet,” dedi Larissa üç fotoğrafı çıkararak. “Tanıyor musunuz?”

Adam bir havlu alıp resimlere bakarken ıslak bardakları silmeye başladı. “Şu ikisi müdavim. Kadını tanımıyorum,” dedi. Bir an durakladı, barın etrafına bakındıktan sonra belirli bir masayı işaret etti. “Şuradaki pullu yaratığı görüyor musun?”

Ning arkasını döndüğünde, masada birkaç kişiyle birlikte oturan iri bir kertenkele insanı gördü. “Genellikle bu ikisiyle bilardo masasının yanında takılıyor. Artık sana yardımcı olamam ama belki o yardımcı olabilir.”

“Teşekkürler,” dedi Larissa ve uzaklaştı.

Ning onunla birlikte kertenkele adamın yanına geri döndü ve devam etmesini bekledi. Larissa kertenkele adamın omzuna dokunarak dikkatini çekti.

Dev canavar adam döndü, gözleri kısılmıştı. Gözbebeklerinin etrafı hafifçe kırmızımsıydı, ejderha doğumluların altın rengi gözbebeklerinden farklıydı. Renk farkı olmasaydı, hangi gözün kime ait olduğunu anlamak zor olurdu.

Bu da kertenkele insanlarının ve ejderha soylularının birbirlerinden nefret etmesinin, düşünüldüğünde daha da komik bir durum haline gelmesine neden oluyordu. Ama Ning, insanların diğer ırklardan daha da aptalca nedenlerle nefret ettiğini görmüştü, bu yüzden renk farklılığı o kadar da şaşırtıcı değildi.

Larissa rozetini ve ardından iki drow’un fotoğraflarını gösterdi. “Bu adamları tanıyor musunuz?”

Kertenkele insanı birkaç saniye resimlere baktıktan sonra tekrar Larissa’ya döndü. “Hayır, onları tanımıyorum.”

“Gerçekten mi? Bana havuz arkadaşların oldukları için onları tanıyacağını söylemişlerdi,” dedi Larissa.

“Size söyleyecek bir şeyim yok memur bey. Lütfen ayrılın.”

Larissa bu cevaba kaşlarını çattı ama soğukkanlılığını kaybetmedi. Vampirin diğer fotoğrafını açıp adama gösterdi. “Onu tanıyor musunuz?”

Adam bir an resme baktı, ama bu sefer gözlerinde hiçbir tanıma belirtisi yoktu, bu yüzden gerçeği söyledi.

“Hiçbir fikrim yok.”

“Öyleyse bana ilk iki adamdan bahset,” dedi Larissa.

“Tekrar ediyorum memur bey. Onları tanımıyorum. İki rastgele serseriyi tanımadığım için beni tutuklayacak mısınız?” diye sordu adam.

“Onların drow olduğunu nereden bildin?” diye sordu Ning.

Kertenkele insanı duraksadı. “Ne?”

“Onların drow olduklarını söyledin. Bunu nereden biliyorsun?” diye sordu Ning.

“Resme bir bakın. Onların kim oldukları açıkça belli…”

“Elf oldukları açık,” dedi Ning. “Ama drow olduklarını gösteren hiçbir şey yok. Bu siyah beyaz resim size ırkları hakkında bilgi vermemeliydi. Bildiğiniz kadarıyla, sarı saçlarıyla yüksek elfler de olabilirler. Yine de drow dediniz.”

Larissa sırıttı. “Hâlâ devam edecek misin?” diye sordu, daha da yaklaşarak. “Dün gece bir adam öldü ve bu üçünün de bir şekilde bu olayla ilgisi var. Şimdi, iş birliği yapmazsan, tüm polis gücüyle geçmişini araştıracağım ve sana söz veriyorum ki, geçmişinde en ufak bir kural ihlali bulursak, çok uzun bir süre hapse gireceksin.”

Kertenkele adam bir an kaskatı kesildi, yüzü tam bir acı ifadeye büründü. “Kahretsin! Evet, o ikisini tanıyorum. Ama iyi adamlardı. Bunu yapmış olamazlar.”

“İsimlere ve konuma ihtiyacım var,” dedi Larissa.

“Gerçek isimlerini bilmiyorum. Biz onlara Striker ve Eightless diyoruz. Mellson Caddesi yakınlarındaki şarküterinin üst katında, sandviç dükkanının yanında oturuyorlar.”

“Forvet mi? Sekizsiz mi?”

“Burada sürekli bilardo oynuyorlar. Biri harikaydı. Diğeri ise her seferinde sekiz numaralı topu ıskalıyor.”

“Anlıyorum.”

“Onlar iyi insanlar,” dedi kertenkele insanı. “Bu iki kardeş bu cinayeti işlemiş olamaz. Bunu yapabilecek kadar bile güçleri yok. Yanlış insanları arıyorsunuz.”

“Bunu yakında öğreneceğiz,” dedi Larissa. “Bilgi için teşekkürler.”

“Siktir git! Şimdi beni rahat bırak.”

Larissa memnuniyetle kabul etti. Masadan uzaklaştı, Ning de arkasından onu takip etti. Dışarısı da içerisi kadar sıcak ve havasızdı, ancak içerideki bira kokusundan eser yoktu.

Larissa, Mira’yı aradı ve öğrendiklerini anlattı, daha fazla bilgi edinmesini bekledi. Bu arada, Ning ile birlikte minibüsüne bindi ve drow’ları bulmayı umduğu yere doğru yola koyuldu.