Bölüm 1831: Kafede

Çok geçmeden Ning mesajlar ve telefon aramaları almaya başladı. İlk birkaç aramayı yanıtladı, ancak üçüncü arama geldiğinde işlerin o kadar kolay olmayacağını anladı.

Gelen tüm aramaları kapattı ve bir an durakladı. Düşündükten sonra, birkaç gün önce aldığı kartı çıkardı ve aradı. Telefon birkaç saniye çaldıktan sonra bir kadın cevap verdi.

“Merhaba?” diye yanıtladı Melly Orston, sesinde şaşkın bir ton vardı.

“Benim, Valen Jassens,” diye yanıtladı Ning. “Kartınızı verdiğiniz dedektif benim.”

“Ah! Dedektif Jassens. Merhaba,” dedi kadın, telefonda hafifçe nefesini tutarak.

“Yorgun görünüyorsun,” dedi Ning.

“Önemli bir şey değil. Merdivenlerden yukarı çıkıyorum sadece. Asansör bugün çok kalabalık. Büyük bir şey oluyor ve hepimiz bir toplantıya çağrılıyoruz,” dedi kadın.

“Ajansda mı çalışıyorsunuz?” diye sordu Ning.

“Evet.”

Ning bulunduğu yere bakındı ve yakınlarda bir tabela gördü. “Seni 23. Cadde ve 5. Sokak’taki kafede bekliyor olacağım. Gel beni bul.”

“Ha?”

“Kafe, 23. Cadde ve 5. Sokak’ta. Yarım saatten fazla sürmez,” dedi Ning ve kadın başka bir şey söyleyemeden telefonu kapattı. Bunu söyledikten sonra, içinde birkaç elf ve kertenkele insanının çalıştığı, iri bir kurt adam tarafından işletilen kafeye gitti.

Pencerenin kenarına oturdu ve dışarıdaki sokağı izlerken kendisine kahve getirildi.

Ning tatlı kahvesini içerken Yeni Limaro Şehri’ndeki hayata bakıyordu. Oturduğu yerden şehir aşağı yukarı huzurlu görünüyordu; dışarıdaki gürültü ve telaş kalın cam bölme tarafından bastırılıyordu.

Kahvesinden birkaç yudum aldıktan sonra bekledi ve sonraki seçeneklerini düşündü. Her şeyden önce, neden bu gezegende olduğunu düşünmesi gerekiyordu. Burada kalarak Takımyıldızı yok etmek istiyordu, ama bunu yaparken biraz da eğlenmek istiyordu.

Takımyıldızları kolayca öldürdükten sonra, sonunda eğlenceye hasret kalmıştı. Ayrıca yeni insanlarla etkileşim kurmayı, farklı dünyalardan insanların nasıl farklı olduğunu öğrenmeyi de seviyordu.

Yine de bu, onun Tritus’u arayışının yanında ikinci planda kalıyordu.

Hâlâ bir şekilde polis teşkilatıyla, özellikle de dedektiflerle bağlantısını sürdürmek istiyordu, bu yüzden bu durum devam etmeliydi. Şehrin kahramanı olsa bile, en azından dedektiflik mesleğini bırakmamalıydı.

Bağımsız danışman olarak görevine devam edebilir.

Bunları düşündükten sonra kahvesinden bir yudum daha aldı ve kısa sürede mekanın huzur ve sessizliğine kendini kaptırdı.

Yaklaşık 15 dakika sonra, üç büyük siyah minibüs aynı anda sokaklarda belirince sessizlik bozuldu; daha küçük, şık bir araba ise kafeye yanaşıp durdu.

Ning bir an bekledi ve Waveshot’a yardım eden avukat Melly Orston’ın arabadan inerken camdan doğrudan ona baktığını görünce gülümsedi.

Aceleyle içeri girdi, birkaç kişi de yakınında durdu. İçeri girdiğinde, daha önce hiç şahit olmadığı bir şeye tanık oluyormuş gibi, gözlerinde belirgin bir hayranlıkla Ning’e baktı.

Bu, onun gerçekte ne olduğunu hesaba katmadan bile, teknik olarak doğruydu.

Kadın, adımlarında gizlemeye çalıştığı bir miktar tedirginlikle ona yaklaştı. Sonunda önüne vardığında, yavaşça oturdu ve ona bakmaya devam etti.

Ning ona baktı, sonra da telefonuna.

“26 dakika,” dedi. “Fena değil.”

“Bizi bekledin,” dedi, onun bu hareketine açıkça şaşırmış bir şekilde.

“Size yarım saat verdim, başka ne yapabilirdim ki?” diye sordu Ning, gözlerini yana çevirerek hem kafedeki çalışanlara hem de kendisine bakan müdavimlere baktı.

Bir an onları görmezden geldi ve karşısındaki kadına baktı.

“Peki, ne dersin?” diye sordu Ning.

Kadın gözlerini kırpıştırdı. “Neyden bahsediyorsun?” diye sordu.

“Ben. Sizin ajansınıza katılıyorum,” dedi Ning.

Gözleri faltaşı gibi açıldı. “Ajansımıza katılmak mı istiyorsunuz?”

Ning başını salladı. “Başka neden seni buraya çağırayım ki?” diye sordu gülerek. “Yani, eğer benim senin ekibine katılmamı istemiyorsan…”

“HAYIR!” diye panik içinde söyledi, sonra utanmış bir ifadeyle hızla yerine oturdu. “Şey, arabada konuşabilir miyiz?”

Ning omuz silkti. Bardağında kalan içeceği bir çırpıda içti ve kalkıp gitmek için ayağa kalktı. Kadın hiç soru sormadan arkasından gitti ve Ning’i arabaya kadar götürdü.

Ning arabaya bindi ve ne kadar geniş olduğuna şaşırdı. Dışarıdan oldukça dar görünüyordu. Kadının içeri girip yanına oturmasını izledi, sonra kapılar kapandı.

Görünüşe göre başka kimse içeri girmeyecekti.

Ning, kadınla birlikte gelen adamların onlarla birlikte gelen üç minibüsten birine doğru gittiklerini gördü. Kadının konuşmaya başlamasını bekledi, ancak zaman geçmesine rağmen kadın sessiz kaldı ve araba sokakta öylece durdu.

Ning kaşlarını çattı. “Neden hareket etmiyoruz?” diye sordu.

“Ben… nereye gitmek istediğinizi bilmiyorum,” dedi kadın.

Ning doğrudan ona döndü, tüm vücudu da onunla birlikte döndü. “Waveshot’la birlikteyken olduğundan çok daha çekingen görünüyorsun. Ne oldu?”

Kadın biraz yutkundu. “Eğer o zamanlar sizi herhangi bir şekilde gücendirdiysem…”

“Hadi ama!” dedi Ning. “Korktuğunu söyleme sakın.”

“Ben…” Kadın bir şey söylemek üzereydi ama vazgeçti. Bunun yerine ona bir soru sordu. “Bu… bu doğru mu?”

“Bu nedir?”

“9,” dedi kadın.

Ning başını salladı. “DPA test uzmanlarından mesajı almışsınızdır herhalde, o yüzden neden soruyorsunuz?”

“İnanamıyorum… İnanamıyorum,” dedi. “Böyle birinin olacağını hiç düşünmemiştim, hele ki tanışmaya geldiğim biri olacağını hiç.”

“Şanslıydım işte,” dedi Ning. “Neyse, ajansınızla sözleşme imzalamamı istediğinizi söylememiş miydiniz? Bu kadar geciktirmeniz fikrinizi değiştirdiğinizi düşündürüyor.”