Bölüm 183: Soruşturma

Zaman hızla akıp gitti ve birkaç gün göz açıp kapayıncaya kadar geçti. Günler yavaş yavaş eylül ayına girdi ve resmi olarak ağustos ayının sonlarında başlayan Royal Crown Üniversitesi bir süredir eğitime açıktı.

Gökyüzü açıktı ve parlak güneş ışığı King’s Kampüsü’nü yıkayarak yüksek kuleleri ve yıpranmış tuğlaları aydınlatıyordu. Saçakları ve çatı çıkıntılarını süsleyen karmaşık taş oymalar, yıllarca hava şartlarına dayanmış ve hafif güneş ışığının tadını çıkarmıştı.

Royal Crown Üniversitesi’nin en eski kampüsü olan King’s Kampüsü’nün binaları yüz yıldan fazla bir süredir ayaktaydı. Klasik bir ciddiyet yayıyorlar, hatta eski bir kalenin ürkütücü havasını da taşıyorlardı. Ancak böyle bir atmosfer, on dokuz-yirmi yaşlarındaki hayat dolu öğrencilerin gençlik enerjisini gölgeleyemezdi.

Koridorların arasında öğrenciler, ellerinde çeşitli kitaplarla küçük gruplar halinde yürüyor, ilerlerken sohbet ediyorlardı. Çimlerde ara sıra birkaç genç erkek ve kadının birlikte oturup sohbet edip gülüştüğü görülüyordu. Okulun büyük saat kulesi yüksek sesle çalarak, programlı dersleri olan öğrencilerin koridorlarda inanılmaz bir hızla koşmasına neden oldu.

Burası krallığın seçkinlerini besleyen canlı bir kampüstü. Buraya kabul edilmek hem seçkin bir aile geçmişini hem de olağanüstü bir yeteneği gerektiriyordu. Bu öğrenciler Pritt’in gelecekteki temel direkleriydi ve aileleri, böylesine prestijli bir kurumda okuyan bir üyeye sahip olmaktan büyük gurur duyuyordu.

King’s Kampüsü’nün geniş kütüphanesinde sıra sıra kitap rafları düzgünce yerleştirilmişti. Güneş ışığı devasa tavandan tabana pencerelerden süzülüyor ve sıcak bir ışık saçıyordu. Pek çok öğrenci raflar arasında dolaşıp kitap ararken, diğerleri pencerelerin yanında oturup masalarındaki ciltleri sessizce karıştırıyordu. Dorothy de onlardan biriydi.

“Gregor bu üniversiteye kaydolduğumu bilseydi o kadar heyecanlanırdı ki günlerce uyumazdı. Ne yazık ki on üç yaşında üniversiteye kaydolmak biraz fazla çirkin, bu yüzden ona söylememek en iyisi.”

Kahverengi bir bluz ve ekose bir etek giymiş olan Dorothy pencerenin yanında oturuyor ve düşünürken dışarıdaki kampüse bakıyordu. Önündeki masanın üzerinde kalın kitaplardan oluşan devasa bir yığın vardı. Daha yakından incelendiğinde bunların hepsinin Royal Crown Üniversitesi’nin tarihiyle ilgili olduğu görüldü.

Royal Crown Üniversitesi’nin Tarihi, Royal Crown Üniversitesi’nin Önemli Kişileri, Royal Crown Üniversitesi’nin Kökenleri, Öğrenci Gazetesi, The Crown University Weekly…

Bu kitaplar Dorothy’nin araştırmasının gerçek odak noktasıydı. Bu kayıtlar aracılığıyla kalıntılar hakkında ipuçları bulmayı umuyordu.

Zaten kampüste birkaç gün geçirmişti. Beverly’nin yardımı sayesinde on üç yaşındaki Dorothy artık resmi olarak eksiksiz bir öğrenci kaydına ve kimliğine sahip bir üniversite öğrencisiydi. Kampüsü kısıtlama olmadan keşfetme özgürlüğüne sahipti.

Dorothy’nin harabeleri aramak ve gizemleri incelemek için yeterli zamana sahip olmasını sağlamak için Beverly ona özel bir ayrıcalık verdi; belirli bir ana dal ve sınıfa kaydı yalnızca nominaldi. Herhangi bir derse katılması gerekmiyordu, ancak isterse katılma seçeneği vardı.

Beverly’nin kendisi için ayarladığı özel kimliğin tüm avantajlarından yararlanan Dorothy, kaydolduğundan beri tek bir derse katılmamıştı. Tüm zamanını üniversite içindeki harabelerin gizli girişini aramaya adadı ama çabaları pek başarılı olmadı.

Dorothy ilk başta binaları araştırmak ve gelen giden insanları takip etmek için küçük ceset kuklaları kullanmayı planladı; tıpkı Cypress Fir Tower’daki Igwynt Serenity Bureau’yu ortaya çıkardığı gibi.

Ancak King’s Campus çok genişti ve Cypress Fir Tower’dan kat kat daha büyüktü. Dorothy’nin küçük ceset kuklaları her köşeyi iyice inceleyemedi. Antik ve karmaşık mimari, araştırmayı yalnızca daha da zorlaştırdı. Çok sayıda çalışanının sık sık harabelere girip çıktığı Serenity Bürosu’nun aksine, King’s Campus’un izlenecek bariz bir hedefi yoktu.

Ceset kuklalarıyla yaptığı iki günlük kapsamlı aramadan hiçbir sonuç alınamayınca, Dorothy amaçsız yöntemden kararlı bir şekilde vazgeçti. Bunun yerine, ipuçlarını ortaya çıkarmak için başka bir yaklaşım aradı.

Artık yön değiştirmiştiokulun kayıtlarını araştırmaya odaklanıyor; sıradan gibi görünen olayların gizli ipuçları içerip içermediğini görmek için okulun tarihini ve şehir efsanelerini tarıyor. Sonuçta, kampüsün altında bulunan bu büyüklükteki bir harabe, sitenin bir zamanlar birden fazla gizli topluluğa üs olarak hizmet vermiş olması gerçeğiyle birleştiğinde, üniversitenin tamamen etkilenmemesinin imkansız olduğu anlamına geliyordu.

Bu nedenle Dorothy, yakın zamanda zamanının çoğunu kütüphanede King’s Campus’ün kayıtlarını inceleyerek geçirmişti. Bütün bir gün süren araştırmadan sonra nihayet ilgi çekici bir şey keşfetti.

Belgeler sayesinde Dorothy, King’s Campus’te üniversitenin kuruluşundan bu yana devam eden tuhaf olayların çok sık yaşandığını keşfetti.

Boş koridorlarda yankılanan garip çağrılar, gizemli portreler, aniden deliren ve hatta ortadan kaybolan öğrenciler… Bu tür tuhaf olaylar, sanki hiç bozulmamış bir gelenekmiş gibi, birkaç yılda bir yaşanıyordu. Üniversitenin resmi geçmişinde bunlardan hiç bahsedilmemesine rağmen çok sayıda öğrenci yayınında gerçek ile uydurma arasındaki çizgiyi bulanıklaştıran çok sayıda anlatım yer alıyordu.

Dorothy ilk başta bu tuhaf hikayelerden heyecanlanmıştı. Söylentilerin, öğrencilerin harabelerin girişine rastlamalarından ve içeride kalan mistik güçlerden etkilenmelerinden kaynaklanabileceğine inanıyordu. Bunu akılda tutarak, araştırma yapmak için kayıtlarda adı geçen her siteyi bizzat ziyaret etti. Ancak tüm çabalarına rağmen olağandışı bir şeye dair hiçbir işaret bulamadı.

Sonuçsuz paranormal araştırmalarla geçen bir günün ardından Dorothy hayal kırıklığına uğradı. Bu hikayelerin öğrenciler tarafından yapılan asılsız uydurmalardan başka bir şey olmadığından şüphelenmeye başladı.

Ancak üniversitenin arşivlenmiş öğrenci kayıtlarını gizlice incelediğinde, gerçekten de öğrencilerin ortadan kaybolduğu veya akıl hastalığı nedeniyle okuldan ayrılmak zorunda kaldığı vakaların olduğunu keşfetti. Deliliklerinin belirtileri zehir kirliliğine çok benziyordu ve bu da bazı mistik güçlerin gerçekten iş başında olduğunu kanıtlıyordu.

Dorothy’nin bakış açısına göre bu mistik etki iki olası kaynaktan kaynaklanıyor olabilir. Birincisi, harabelerden sızan maneviyat kalıntısıydı. İkincisi, üniversite içinde öğrencilerden veya öğretim üyelerinden oluşan gizli bir topluluğun varlığıydı.

“Royal Crown Üniversitesi, Pritt’in çok sayıda elitini bir araya getiriyor. Önceli, başlangıçta birkaç gizli topluluğun üssüydü. Böyle bir ortamda, yeni gizli toplulukların oluşma olasılığı son derece yüksektir…”

“Eğer okulda gerçekten gizli bir topluluk varsa, o zaman birkaç yılda bir tekrar eden paranormal olaylar son derece mantıklıdır. Kazaların meydana gelmesi kaçınılmazdır. mistik araştırmalar yürütürken gizli toplulukların sürekliliği olduğundan, bu olaylar doğal olarak zamanla devam edecektir…”

Masaya oturan Dorothy, önünde yığılı olan kitaplara bakarken üniversite içinde gizli bir topluluk olasılığı üzerinde düşündü. Bu kadar çok bilgiyi inceledikten sonra ulaştığı en makul sonuç buydu ve bunu doğrulamanın bir yolu vardı.

Düşündüğü gibi, kehanete hazırlanmak için üzerinde Fener sembolü bulunan bir altın para çıkardı.

Kehanet başarılı olursa, üniversite içinde gerçekten gizli bir topluluğun var olup olmadığını doğrulayabilirdi.

“Royal Crown’daki King’s Kampüsü’nün öğrencileri ve öğretim üyeleri arasında gizli bir topluluk var mı? Üniversite mi?”

Aklındaki kehanet sorusunu tekrarlayan Dorothy, parayı fırlattı ve elinin tersiyle yakalamaya hazırlandı.

Ancak, kritik anda alışılmadık bir hata yaptı: para kaydı, iki kez yerde yuvarlandı ve döşeme tahtalarının arasındaki çatlağa sıkıştı ve gözlerinin önüne düşerken parlaklığını kaybetti.

Dorothy bunun, kehanetinin başarısız olduğu anlamına geldiğini biliyordu. Kehanet karşıtı önlemlerle donatılmış bir hedefle karşılaşmıştı ve mevcut kehanet kaynakları, onların savunmasını kırmak için yetersizdi. Sisteminden gelen bir bildirim bunu doğruladı.

Dorothy ilk defa bir kehanet girişiminde başarısız olmuştu. Ancak bunun pek önemi yoktu.

Artık donuklaşmış parayı alıp tozu üfledi ve mırıldandı: “Kehanet başarısız oldu… Kehanet karşıtı bir bariyerle karşılaştım. Beklendiği gibi, Yıldız Numerolojisi Yazı Salonu’nun kalıntıları üzerine gerçekten gizli bir toplum inşa edilmişse, kehaneti etkisiz hale getirmek için kesinlikle bir tür Vahiy’e erişimleri olacaktır.”

Dorothy’nin amacı bunu doğrulamaktı.Gizli bir toplumun varlığı. Başarılı bir kehanet doğrudan kanıt sağlayabilirdi; ancak dirençle karşılaşan başarısız bir kehanet, başlı başına bir kanıttı.

“Artık bu üniversitede gizli bir topluluk olduğunu doğruladığıma göre, bir sonraki adım onların izini sürmek. Bunca yıl süren operasyondan sonra, harabeler hakkında hiçbir şey bilmediklerine inanmayı reddediyorum.”

Parayı cebine koyan Dorothy sessiz kütüphaneye baktı ve kararlılığını sessizce pekiştirdi.