Bölüm 1827: Karanlık Haberci – Bölüm 2

Bölüm 1827 The Dark Messenger – Bölüm 2

“…Kesinlikle gerçek.”

“….” İki Muhafız, koyu tenli konuğa dönmeden önce sanki birbirlerinin düşüncelerini ölçüyormuş gibi ince, neredeyse algılanamaz bir bakış attılar. Gülümsemeleri genişledi, salonun loş ışığını yakalayan sıra sıra cilalı, ışıltılı dişleri ortaya çıktı; onları hem çekici hem de tehlikeli bir şekilde sakin gösteren hafif bir parıltı. “Ranther, bana tam olarak hangi tarafta olduğunu söyle? Buraya bizi Mezar Yüzüncü Yıl İmparatorluğu’na karşı daha da kışkırtmak için mi geldin?”

Ranther sakinliğini korudu ama yine de sözlerinin bir ağırlığı vardı. “Bu kadar bariz bir şeyi saklamaya çalışacak kadar aptal değilim – en azından senin deneyim ve gücüne sahip ustalardan değil,” dedi, sesi ölçülü ve kasıtlıydı. “Herkesin Mezar Çifte Asırlık İmparatorluğu’nun muazzam kaynaklarla desteklendiğini, herkesi korkutabilecek bir hızda genişlediğini varsayması doğaldır. Dikkatiniz haklı; korku, gördüklerinize karşı makul bir yanıttır.”

“…” İki Muhafız sadece hafif ama eğitimli bir göz tarafından fark edilebilecek hafif bir kızgınlık belirtisi gösterdi. Ancak hiçbir şey söylemediler. Korkmuşlar mıydı? Belki, ama bunu mükemmel bir şekilde maskelediler.

Orta Sektör 99’a onların rızası olmadan müdahale etmeye çalışan herhangi bir dış güç, kaçınılmaz olarak içinde yaşadıkları yanılsamalardan uyanmaya zorlanacaktı. Hiç kimse, hiçbir koşulda, Orta Sektör 99’da kendi bilgisi ve açık izni olmadan hareket edemez. Hiç kimse.

Onların incelemelerinin ağırlığından etkilenmeyen Ranther, resmi duruşuyla ama ses tonuyla kararlı bir tavırla yoluna devam etti. “Beyler, asıl soru şu: Bütün bunların ardındaki gizli destekçi kim ve niyetleri tam olarak ne?”

“Ah? Buraya onların kimliğini açıklamaya mı geldin, Ranther? Bu gerçekten işleri kolaylaştırır,” dedi kanatlı, koyu tenli Muhafız, hafif bir keyifle başını eğerek.

“Tamamen değil,” diye yanıtladı Ranther. “Maalesef bir sır olarak kalıyor. Söyleyebileceğim tek şey, bu varlığın -bu bireyin- size veya sektörün kendisine karşı herhangi bir kötülük beslemediği. Tam tersi. Dikkatli bakarsanız onların etkisi altındaki her şey gelişir, güçlenir. Medeniyetler gelişir, insanların yaşamları düzelir. Düzen, büyüme ve istikrar vardır.”

Kendisini kısaca işaret etti. “Bunu kabul etmek bana acı verse de, parçalamak için sayısız milyonlarca yıl harcadığımız kendi imparatorluğum bile yalnızca birkaç on yıl içinde gelişti ve güçlendi. Birçok doğrudan çatışmaya bulaşmış olmasına rağmen, halkım artık ilerlemeleri için onlara rehberlik etmek üzere gerekli adımı attığım için bana saygı duyuyor.”

Ancak iki Muhafız sadece biraz ilgili görünüyordu, ifadeleri sakin, neredeyse sıkılmıştı. Odaklanmaları mutlaktı; duygular ya da tartışmalar onları kolayca etkilemezdi.

Açık konuşayım beyler, diye devam etti Ranther hafifçe öne doğru eğilerek, sesi mesajının ciddiyetini taşıyordu. “Bu sektörün güvenliğini tehdit eden karışıklıklara neden olmuyoruz ve sizi kişisel olarak tehlikeye atmıyoruz. Evet, imparatorluğumuz genişliyor, ancak beraberinde refah ve istikrar getiriyor. Ticaret gelişir. Bilgi yayılır. İlerleme bunu takip eder. Öyleyse söyleyin bana, bu ilerlemeyi neden durdurmaya çalışıyorsunuz?”

“…Dahası,” diye devam etti Ranther, sessizliklerine aldırış etmeden, “gizli destekçimiz sadece inanılmaz derecede zengin değil, aynı zamanda son derece etkili ve geniş çapta saygı görüyor. Niyetleri yatırım yapmaktır onların birikmiş güçlerini ve kaynaklarını sadık bir gücü beslemeye dönüştürüyorlar; büyüyen, güçlenen ve sonuçta ulaşabildiği herkese fayda sağlayan bir güç. Onlara sebepsiz yere karşı çıkmaya kalkışırsanız, sebepsiz yere düşmanlıklarını kazanırsınız.

“….

“…?!” Ranther’in yüzünde bir sabırsızlık parıltısı belirdi. Elbette bazı sözlerin yeri var!”

“Asıl konuya geç, Ranther. Laf kalabalığından bizi kurtarın,” dedi Muhafızlardan biri, sakin ama otoriter bir ses tonuyla.

“Neden buradasınız? İçgörüleriniz ve bilgileriniz için size zaman verdik; bunu akıllıca kullanın.”

Ranther çenesini sıkarak küfretme dürtüsüne karşı savaştı. Bu iki yaşlı kimsenin söylediklerine hiçbir zaman gerçekten dikkat etmediler. Sektördeki kendi üstünlüklerine olan güvenleri, Milenyum Ebedi Kaos İmparatorluğu’nun gücüne olan inançlarıyla birleştiğinde, anlamlı bir tartışmayı neredeyse imkansız hale getirdi.zihinleri demir gibiydi, katı ve boyun eğmezdi ve Orta Sektör 99’da var olan bir tehdit kavramı onlar için akıl almazdı. Onlar için her şey onur, saygı ve görünüşe indirgenmişti. Başka hiçbir şeyin önemi yoktu.

Aro’nun defalarca talep etmesine rağmen onunla görüşmeyi reddetmelerinin nedeni tam olarak buydu. Yine de Ranther’ı görmeyi kabul ettiler. Onların gözünde Aro yeni gelen, deneyimsiz ve ilgilerine layık olmayan biriydi. Ranther ise tam tersine sektörde tecrübeli, geçmişi ve ağırlığı olan biriydi; Aro daha yüksek bir rütbeye sahip olmasına rağmen onu seyirciye layık görüyorlardı.

“Pekala o zaman. Açıkça konuşacağım,” dedi Ranther başını sallayarak. “Grave Double Centennial Empire, sizinle herhangi bir çatışmanın önlenmesini talep ediyor. Karşılığında, ticari ilişkilerimizi ve ticari anlaşmalarımızı güçlendirerek

karşılıklı yarar ve istikrarı sağlayacağız.”

“Hmm? Ticari ilişkiler?” diye sordu içlerinden biri, sanki ticaret kavramı onun için sıradan bir şeymiş gibi düz ve can sıkıntısıyla dolu bir ses tonuyla.

Tahtın biraz daha yukarısında oturan diğer Muhafız hafifçe başını salladı. “Ticaretimiz son zamanlarda istikrarlı. Hiçbir şeyi güçlendirmeye veya değiştirmeye gerek yok. Her şey olması gerektiği gibi dengede.”

Ranther, kendine güvenin ve ince otoritenin ağırlığını taşımasına rağmen yüzünde hafif, ölçülü bir gülümsemenin belirmesine izin verdi. “Majesteleri, belki de mevcut dinamiklerin tam olarak farkında değilsiniz,” diye söze başladı, hakim bir mevcudiyetini sürdürmek için hafifçe ilerleyerek. “Bölgelerdeki son savaş dalgaları nedeniyle, tüm imparatorluklar odak noktalarını neredeyse tamamen askeri edinimlere ve yeni ittifaklar oluşturmaya kaydırdı. Milenyum Ebedi Kaos İmparatorluğu’nun alışılagelmiş ürünleri – aşinalık geliştiren, gizli yetenekleri uyandıran ve becerileri geliştiren öğeler – artık pazarlarda yüksek talep görmüyor. Herkesin dikkati silahlar ve savaşlarla dağılıyor, yenilik veya kültürel gelişime çok az yer bırakıyor.”

Tepkilerini ölçmek için kısa bir süre durakladı, ardından ses tonuyla devam etti. aciliyeti biraz artıyor ama dikkatli bir şekilde saygılı. “Ancak, Grave Double Centennial Empire’da bu modeli takip etmeyi reddettik. Bunun yerine, kasıtlı olarak imparatorluğunuzun ürünlerini hem doğrudan hem de dolaylı olarak araştırdık ve satın aldık. Resmi sözleşmeler olmasa bile, artık çalışmalarınızın en büyük tüketicisiyiz ve satışların %90’ından fazlasını gerçekleştiriyoruz. Her sevkiyat, her pazar, eserlerinizin dolaşıma girdiği her köşe – biz oradayız ve onları tam potansiyelleriyle kullanabilecek insanlara ulaşmalarını sağlıyoruz.”

“…..” Muhafızlar karşılıklı fikir alışverişinde bulundu. ince bir bakış, kaşları hafifçe birbirine örülmüş. “Bazıları buna ekonomik baskı… manipülasyon diyebilir. Tehlikeli davranış…”

Ranther, sanki suçlamanın ağırlığını fiziksel olarak geri tutuyormuş gibi, ölçülü bir sakinlik hareketiyle iki elini kaldırdı. “Ben buna destek, ihtiyaç anında yardım ve karşılıklı yararın teşviki diyorum. Mezar Çifte Yüzyıl İmparatorluğu sadece nicelik uğruna tüketmeyi değil, elde ettiklerimizin değerini arttırmayı da amaçlıyor, biz normal miktarın üç katını arıyoruz. Gençlerimiz, gelecek nesillerimiz, sizin olağanüstü yaratımlarınızı gizli yeteneklerini uyandırmak, becerilerini geliştirmek ve çalışmalarınızın içine yerleştirilmiş dersleri entegre etmek için kullanacaklar. Bu, bağları güçlendirmenin ve bağları güçlendirmenin bir yöntemi değilse nedir?

büyümeyi teşvik etmek mi istiyorsunuz?

“…..Miktarın üç katına mı çıkması gerekiyor?” Birinci Muhafız soru soran bir bakışla mevkidaşına döndü. “Böyle bir rakam gerçekten sürdürülebilir olabilir mi?” “Kesinlikle,” diye yanıtladı Ranther kararlı bir şekilde. “şimdilik yıllık sadece 180 milyon inci. Majesteleri kapasiteye sahipse bunu beş katına çıkarabiliriz. Bu sayede hepimiz faydalanıyoruz; imparatorluğunuz istikrarlı ve güvenilir bir talep kazanıyor ve halkımızın potansiyelini uyandırarak tüm taraflar için müreffeh bir döngü yaratıyoruz. Sadece bu da değil, Milenyum Ebedi Kaos İmparatorluğu’na çok özel ürünlerimizden oluşan tam ve kapsamlı bir katalog sağlayacağız. Sunduklarımız arasından özgürce seçim yapabilirsiniz – hiçbir kısıtlama, sınırlama yok. Her öğe, her yenilik tamamen emrinizde.”

“Hmm?” Soldaki Muhafız düşünceli bir şekilde mırıldandı, bir an bu teklifi düşünürken sesi alçaktı. “Yani, etkinizi genişletmek için daha fazla kanadı davanıza katılmaya bu şekilde mi ikna ediyorsunuz?”

“Kesinlikle,” dedi Ranther, ellerini ciddi, neredeyse yalvarır bir hareketle açarak, duruşunda bir gerginlik olmasına rağmen. “Mezar Çift Yüzüncü Yıl İmparatorluğu savaş istemiyor.Niyetimiz tamamen barış ve ticarettir. Bir anlaşmaya varalım mı efendim? Birlikte silahları bir kenara bırakıp yeni bir ticaret ve refah çağına doğru ilerleyebiliriz. Kasaların kan dökülmeden taştığı, pazarların yıkım olmadan geliştiği ve ilişkilerin çatışma olmadan geliştiği bir gelecek.”

“……” İki Muhafız uzun, sessiz bir bakış attılar; her biri diğerinde uzlaşma işaretleri için

okudu, teklifi asırların sabrıyla tarttı. Sonunda sağdaki Muhafız hafifçe öne doğru eğilerek Ranther’e çelik gibi keskin bir bakış attı. “Ranther, Orta Sektör 98’deki o kişinin bizim etki alanımıza girmesine izin vermeyeceğiz. Onunla uğraşmak… son derece tatsız. Bu bizim tartışılmaz kırmızı çizgimizdir.”

“O halde aynı fikirdeyiz,” diye cevap verdi Ranther kararlı bir otoriteyle elini sallayarak. “Orta Sektör 98’deki Behemoth bizi ilgilendirmeyecek.

Anlaşmamız var mı?”

“…Bir anlaşmamız var.” Her iki Muhafız da aynı anda başını salladı, hareketleri yüzyıllardır prova edilmiş gibi senkronizeydi. “Ama unutmayın-

beş kat. Anlıyor musunuz? Hehe.”

“Hooh-” Ranther dramatik bir şekilde elini kalbinin üzerine koydu, bir rahatlama ve başarı dalgası hissetti. İlk defa, gülümsemesi saf,

ve zafer doluydu.

Mareşal Aro onu, Muhafızları ilk

pozisyonlarını yeniden gözden geçirmeye ikna etmek için dikkatlice tasarlanmış muazzam bir fon ve teşvik paketiyle göndermişti. İlkinde anlaşacaklarını tahmin etmemişti. girişim- ama işte buradaydılar.

Beş kat mı? On katın bile önemi yoktu.

Kaos’un gücü, imparatorluğundaki gizli yetenekleri uyandırmak için eşsiz bir araçtı ve her zamanki gibi pragmatik olan Mareşal Aro, bu paha biçilmez ürünlerden büyük miktarlarda elde etmeye asla itiraz etmezdi.

Hmm~

Tam o anda, hafif bir parıltı parıldadı. Birinci Muhafız’ın bileğindeki bilezik, ince ama şüphe götürmez bir şekilde ikinci Muhafız’ın dikkatini çekti.

İkinci Muhafız hafifçe öne doğru eğilerek “Doğrudan bir mesaj mı?” diye sordu. “Bu nadiren olur.”

Birinci Muhafız sessiz kaldı, kaşları çatıktı ve gözleri Ranther’e doğru keskin bir şekilde kısılmıştı. “Sen… burada bizimle pazarlık yapıyordun. Mezar Asırlık İmparatorluğu, Milenyum Holva İmparatorluğu’na geniş çaplı bir saldırı mı başlattı?!”