Bölüm 1826: Bambu Bahçesindeki İlk Haftanın Sonu

Her su kabı 50 galona kadar su alabiliyordu ve hizmetçilere verilen kovaların kapasitesi sadece bir galondu. Her hizmetçinin iki su kabını doldurması gerektiğinden, her hafta toplam 100 galon su taşımaları gerekiyordu.

Yuan, nehre aynı anda iki kova taşıyordu; bu da her iki kovayı da tamamen doldurmak için 50 sefer yapması gerektiği anlamına geliyordu. Her sefer yaklaşık 15 dakika sürdüğü için, kendisine verilen kotayı tamamlamak için yarım günden biraz fazla zaman harcıyordu.

Akşam yemeğinden sonra Yuan evine dönüp çalışmaya başladı.

Ertesi gün Yuan, Lan Yingying ile tekrar buluştu.

“Nasıldı?” diye sordu.

“Çok yavaş da olsa ilerleme kaydediyorum. Bu gidişle, tekniği tamamen ezberlemem muhtemelen üç ayımı alacak,” diye içini çekti.

“İlerleme kaydettiğiniz sürece.”

“Ama çok yavaş.” Lan Yingying başını salladı. “Bu görevi tamamlamak için dört yılımız olsa da, burada bu kadar zaman geçirmek istemiyorum. Ayrıca, bu denemeden sonra işimizin biteceğinden de şüpheliyim.”

Yuan başını kaldırıp mavi gökyüzüne baktı ve “Dört yıl kesinlikle uzun bir süre, ama yapabileceğimiz hiçbir şey yok. Buradan ayrılmak istesek bile, bu denemeyi başarısızlıkla sonuçlandırmadan bunu başarabileceğimizden emin değilim.” dedi.

Bir süre sonra, kotasını doldurmaya karar veren Lan Yingying, Yuan’ı takip ederek eğitim salonuna gitti ve bazı aletler aldı.

Bambuları kesmeye başladıklarında Lan Yingying’in bu konuda oldukça deneyimli olduğu ortaya çıktı. Bu Yuan’ın beklemediği bir şeydi.

“Bu işte oldukça iyisin. Tıpkı bir uzman gibi mükemmel bir duruşun ve hareketlerin var.” dedi Yuan, onun çalışmasını gördükten sonra.

“Temizlik görevimin yanı sıra, Mistik Diyar’da sık sık ağaç kesiyordum,” dedi baltasını savururken.

“Bu arada, neden kılıç kullanıyorsun? Balta kullanmak daha etkili olur,” diye sordu.

Yuan gülümseyerek, “Ellerimde daha rahat hissediyorum. Üstelik bu bir eğitim.” dedi.

“Böylece…”

Günün ilk bambusunu kestikten sonra Yuan dün yaptığını tekrarladı ve ağzında kalan bambularla yetiştirmeye başladı.

Lan Yingying, onun bu hareketlerine kaşlarını kaldırdı.

“Ne yapıyorsun?” diye sordu merakını bastıramadan.

“Bu bambular ruhsal enerji içeriyor, bu yüzden gelişimimi hızlandırıyor.”

“Anlıyorum…”

Lan Yingying, çalışamadığı için yere oturdu ve çalışma tekniğini çıkardı, dinlenirken ve Yuan’ı beklerken bu zamanı çalışarak geçirdi.

Yuan yaklaşık yarım saat sonra ekim alanından çıktıktan sonra, ormana dönmeden önce doğranmış bambuları teslim ettiler. Akşam yemeği vaktine kadar bu rutini tekrarladılar ve günü beş bambu keserek tamamladılar.

“Uzun zamandır böyle bir yorgunluk hissetmemiştim…” diye mırıldandı Lan Yingying, yorgunluktan tabağını zar zor kaldırarak yemeğini alırken.

Yemek alanına göz gezdirdikten sonra devam etti: “Herkesin görünüşüne bakılırsa, çok az kişi kotasını doldurmaya başlamış.”

Yuan, hafif bir tebessümle, “Bu hafta birçok kişinin kotasını kaçıracağını hissediyorum” dedi.

“Onlara ne ceza verileceğini düşünüyorsun?”

Yuan omuz silkti, “Kim bilir? O zamanlar kotasını kaçıranların yemek yemesine ve dövülmesine izin verilmezdi. Yeterince kotayı kaçırırsan, artık mürit olamazsın. Ancak seni öylece eve geri göndermeyecekler. Bunun yerine, hayatının geri kalanında hizmetçi olarak çalışmaya zorlanacaksın.”

“Bununla birlikte, çok az kişi böyle bir cezayı hak edecek kadar kotayı kaçırmıştır. Bambu Bahçesi’nde geçirdiğim birkaç yıl boyunca sadece bir kişi böyle bir kaderle karşılaştı.”

“Bu bir dava olduğuna göre, eminim ki işler çok daha kötü olacak,” diye mırıldandı Lan Yingying.

Yuan başını salladı, “Bu yüzden kotalarımızı kaçırmadığımızdan emin olmalıyız.”

Akşam yemeğinden sonra Yuan ve Lan Yingying yaşam alanlarına döndüler.

Sonraki iki gün boyunca birlikte bambu kesme rutinlerine devam ettiler.

“Ve böylece bu haftaki kotam da bitmiş oldu,” dedi Yuan son bambusunu keserken.

“Hâlâ beş bambuya ve iki su kabına daha ihtiyacım var,” diye iç çekti Lan Yingying. “Geriye sadece iki günümüz kaldı. Bir gün daha atlasaydım, muhtemelen kotayı tamamlamakta zorlanırdım.”

“Kotanı doldurmana yardım edeceğim,” dedi Yuan aniden.

“Hayır, sorun değil. Bu kadar erken yük olmak istemiyorum. Sen de en kısa sürede bir yetiştirici olmaya odaklanmalısın. Benim için endişelenme. Kendi başıma idare edebilirim.”

Yuan başını salladı ve “Peki. Ama yardıma ihtiyacın olursa bana gel. Bu bir emirdir.” dedi.

Lan Yingying gülümseyerek, “Evet, Genç Efendim.” dedi.

Haftanın son iki günü, kafeteryaya gitmenin yanı sıra, Yuan tüm zamanını odasında çalışarak geçirdi. Lan Yingying ise kotasını sorunsuz bir şekilde tamamladı.

İlk hafta bitip ikinci haftaya başladıklarında, Kıdemli Zhou gün doğumunda herkesi topladı.

“Bambu Bahçesi’ndeki ilk haftanız sona erdi. Bunun kaçınılmaz olduğunu biliyordum ama çoğunuzun kotasını kaçıracağını düşünmemiştim.”

Kıdemli Zhou bir saklama kesesi çıkarıp içinden bir parşömen çıkardı. Parşömeni açarken, içindekileri herkese gösterdi: Parşömenin üzerine düzgünce yazılmış uzun bir sayı listesi.

“Bu tomar, ev numaralarınızın ve kotalarını dolduramayanların isimlerinin bir listesini içeriyor,” diye sert bir sesle duyurdu Kıdemli Zhou. “Bu listede sekiz yüz on beş kişisiniz, yani çoğunuz kotanızı dolduramadınız.”

“Bunun bir şaka olduğunu mu düşünüyorsun? Yaptıklarının hiçbir sonucu olmayacak mı? Bu sadece benim, yani amirinin aleyhine değil, aynı zamanda Ölümsüz Manastır’ı da etkiliyor.”

“Daha önceki uyarım dikkate alınmadığı için,” dedi Kıdemli Zhou, sesi giderek soğuklaşarak, “şimdi size kotanızı tutturamamanız durumunda alacağınız cezayı bildireceğim.”

Ortam ağırlaştı, kalabalıktan sinirli yutkunmalar duyuldu.