Bölüm 1823: Sorunlu Seçim

Sonraki birkaç gün içinde Wodin’ler sessiz hareketler yaptı. Sadece birkaç kişiyi etrafı kolaçan etmeleri için göndermekle kalmadılar, Brutus Wodin de birkaç kez daha ortaya çıktı.

Görünüşte, Ves’in ele geçirdiği dört Fridayman robotuna bir göz atmak istiyordu. Değerli robotlarla yapılan eğitim seanslarını gözlemlerken, Brutus cömertçe birkaç ipucu verdi. Özellikle kadın pilotlara karşı cömertti ve kısa sürede takdirlerini kazandı!

İkinci sınıf bir uzman pilotun onları onurlandırması büyük bir onurdu! Larkinsonlar, Avatarlar ve diğer mech pilotları ilk başta çok endişelense de, Brutus küçümsemesini bilinçli olarak dizginledi ve yerlilerin arasına karışmaya çalıştı.

Çok iyi bir oyuncu olmasa da, uzman bir pilot olarak doğal tavrı ona çok yardımcı oldu. Sıradan mekanik pilotlar her zaman uzman pilotlara özenirdi, bu yüzden Brutus’un etki yaratmak için sadece birkaç kelime söylemesi yeterliydi!

Aynı zamanda, Dr. Ranya Wodin biyoimplantı ameliyata hazırlamak için daha ciddi çalışmaya başladı. Eskiden bu görevi bir angarya olarak görüyordu, ancak Ves’in onun gözünde sıradan bir köpekten çok daha fazlası olmasıyla artık durum farklıydı.

Dr. Lupo ile iş birliği, kendi içgörülerini paylaştıkça derinleşti. Hatta biyoimplantın performansını önemli ölçüde artırabilecek malzeme iyileştirmeleri önermek için elinden geleni yaptı.

Elbette, verdiği sözü tuttu ve Gloriana’nın Ves ile ilişkisini tehlikeye atacak hiçbir şey yapmadı. Her türlü açıklamayı yaptı ve her soruyu yanıtladı; bu sayede, fikrini değiştirmesinde kötü niyetli bir şey olduğuna dair hiçbir şüphe bırakmadı.

Ves, bu arada dışarıda olup bitenlere pek dikkat etmiyordu. Astları ona önemli bir şey söylemediği sürece, zamanının çoğunu tasarım laboratuvarlarında geçiriyordu.

Aurora Titan modelini geliştirme çabalarında iki tasarım ekibini denetlemekle kalmadı, aynı zamanda her bir mekanik tasarımcıya da kişisel olarak önemli miktarda ilgi gösterdi.

Mayer Torto’nun gelişimine rehberlik etti, Merrill Truman’ın ikinci tasarım ekibine entegre olmasına yardımcı oldu ve Larkinson tohumlarına bazı temel dersler verdi.

Maisie, Maikel, Rennie ve Zanthar Larkinsons ile olan ders oturumları, aralarından en yaşlı olanının Hegemonya’daki bir kurumda eğitim görme isteğini dile getirmesinden bu yana biraz garip bir hal aldı.

Mantığı mantıklıydı. Ves, ikinci sınıf mekanik tasarımına geçiş yapmaya çalışıyordu. Üçüncü sınıf mekanik tasarımıyla başlaması onun için hayal kırıklığı olmaz mıydı? İkinci sınıf mekanik tasarımına yetişmesi çok çaba gerektirecekti! Ves’in bu seviyeye ulaşmasının çok zaman alması, Maisie’nin de bu seviyeye ulaşması için kesinlikle uzun yıllar harcaması gerektiği anlamına geliyordu!

Bütün bu çabayı harcamak yerine, neden hemen daha iyi bir kuruma gidip, en uyumlu olduğu dönemde doğru temeli oluşturmuyor?

Ves onun argümanına katılsa da Maisie’nin Hexer Üniversitesi’ni seçmesi bambaşka bir şeydi!

Ona hemen cevap vermemişti. Bu konu hakkında karar veremeyecek kadar çelişkiliydi.

Bu seçim sadece Maisie’yi değil, aynı zamanda klanı ve kendi çıkarlarını da etkiledi.

Eğer Maisie bir erkek olsaydı, Ves bu seçeneği hemen reddederdi.

Ancak Maisie bir kızdı, bu da onun kadar kötü muameleye maruz kalmayacağı anlamına geliyordu. Kadınlar için Hexadric Hegemonya, cinsiyetleri için bir ütopyaydı! Devlette gerçekten de iyi durumdaydılar.

Ancak Ves, Leemar ve Cuma Koalisyonu’nun diğer kurumlarında yoksul Brighter mekanik tasarım öğrencilerinin nasıl muamele gördüğünü sık sık duyuyordu. Hexadric Hegemonyası’nda da durum farklı olmamalı.

Aslında, Komodo Savaşı tüm hızıyla sürerken, Hexer’lar yabancılara karşı muhtemelen çok daha fazla şüpheciydi! Maisie, Hexer Üniversitesi’nde endişe duymadan okuyamazdı. Varoluşsal bir savaşın ortasındaki bir eyalet, iyi bir öğrenme ortamından çok uzaktı!

Tüm bunlara rağmen Maisie yine de tercihinde ısrarcıydı!

Birkaç gün süren düşünmenin ardından Ves sonunda onu bir kenara çekip tartışmaya devam etmeye karar verdi.

“Hexadric Hegemonyası’ndaki üniversitelere baktım ve birçoğu gerçekten de üstün öğrenim fırsatları sunuyor. Çok fazla engelle karşılaşmadığınız sürece, Ansel Makine Tasarım Üniversitesi veya Rawlings Üniversitesi’nden öğrenebileceğinizden çok daha fazlasını öğrenmeniz kesinlikle mümkün. Yine de ikincisini seçmenizi tavsiye ederim.”

“Rawlings’i benim tercih ettiğimden daha iyi yapan şey nedir?”

Yabancıların Hexer okullarına gitmesi hiç kolay değil. Onlarla hiçbir arkadaşlığım yok, bu yüzden yardım için Gloriana’ya başvurmamız gerekecek. Seni okula kabul ettirebilse bile, kesinlikle çok fazla ayrımcılığa maruz kalacaksın. Öğrenme yeteneklerin de, hayal edebileceğinden çok daha iyi genlere ve geliştirmelere sahip yerli Hexer’lardan daha düşük.

“Bütün bu çileleri çekmektense Rawlings gibi kendi seviyendeki bir okula gitmenin daha iyi bir fikir olduğunu düşünüyorum.”

Rawlings, Kum Savaşı ve Komodo Savaşı’nın tahribatından oldukça uzak olan Sentinel Krallığı’nda bulunuyordu. Ves, eyaletin şu anda Nyxian Geçidi’nde bir karışıklık yaşadığını duymuş olsa da, bu, Komodo Yıldız Sektörü’nün diğer kısımlarını saran yıkıcı ateş fırtınalarının yanında sadece bir kıvılcımdı!

Ne yazık ki ikna çabaları başarısız oldu. Maisie, Hegemonya’da eğitim almaya her zamankinden daha kararlı görünüyordu!

“Başarılı olmak için bize hep daha cesur ve hırslı olmamızı söylerdin, patriğim. Larkinson olmak böyle bir şey, değil mi? Hegemonya’daki bir kurumda okuyup mezun olmak için dişimi tırnağıma takıp savaşmaya hazırım! Hexer’lar her gün bana zorbalık etseler bile seçimimden pişman olmayacağım! Kendi başımın çaresine bakabilirim. Yemin ederim!”

Maisie, seçiminden emin görünüyordu. Artılarını ve eksilerini tartıp bilinçli bir seçim yaptı. Savaşa ve sınıf farklılıklarına rağmen, Masie hâlâ Hexer Üniversitesi’nde okumak istiyordu.

Çünkü o, başarıya ulaşmak için her şeyi yapmaya hazırdı!

Ves, seçimine hayran kalmıştı ve koşullar bu kadar kötü olmasaydı onu desteklerdi. Gloriana ile ilişkisi de sona ermişti, bu yüzden bu konuyu kız arkadaşına açması pek uygun değildi.

Ves’in bir seçeneği olsaydı, onu Leemar’a veya başka bir mantıklı Fridayman kurumuna göndermeyi denerdi. Ne yazık ki, bu mümkün değildi.

Onu farklı bir yıldız sektöründe bulunan bir makine tasarım üniversitesine mi göndermeliydi? Ves bu seçeneği reddetti. Larkinson’lar bu kadar uzak bir mesafede ona yeterli destek sağlayamazdı. Ayrıca Ves, Maisie’nin bu gösterişli kurumlara girmesini kolaylaştıracak hiçbir imkâna sahip değildi.

Duruma başka bir açıdan bakmaya karar verdi.

“Ne istiyorsun? Neden ikinci sınıf bir makine tasarım üniversitesine gitmek için bu kadar heveslisin?”

“Bunu yapmazsam… Tasarım ekibinizdeki diğer mekanik tasarımcılar gibi olacağım.” dedi. “Senin ve Gloriana’nın onlara neden fazla önem vermediğinizi anlayabiliyorum. Onlar sizin için birer araç. Öyle değil mi?”

Ves gözlerini kırpıştırdı. Maisie sandığından çok daha zekiydi! Bu, bir makine tasarımcısı için mükemmel bir özellikti ama aynı zamanda onu zor bir duruma da soktu!

“Sınavımı geçen makine tasarımcılarını küçümsemeyin. Her biri kendi alanında faydalı ve yetenekli. Bazılarının şaşırtıcı derecede potansiyeli var. Her birinin benim seviyeme ulaşıp tasarım yapma şansı var.”

“Sözlerinizi yumuşatmanıza gerek yok efendim. Bu konu hakkında okudum. Acemiler ve çıraklar, doğrudan öğrenci olmadıkları sürece asla değerli görülmezler. Ben öğrenci olmaya çalışmıyorum, ama daha yüksek bir seviyeden başlamamın benim için en iyisi olacağını düşünüyorum!”

Ves, Maisie’yi fikrini değiştirmesi için ne kadar ikna etmeye çalışırsa çalışsın, o kararından o kadar çok vazgeçmiyordu!

Tipik bir Larkinson’dı! Kararını verdikten sonra, seçimine sadık kalırdı!

Ves, bu isteğe son vermek için sayısız bahane uydurabilirdi ama onun bu isteğini baltalamaya gönlü elvermedi.

Maisie risklerin gerçekten farkındaydı. O kadar kararlıydı ki, Ves daha ciddi haberlerle geri dönene kadar onu vazgeçiremeyeceğini biliyordu.

Ves sonunda ona bir söz verdi. “Gloriana’ya gidip isteğini ona ileteceğim. Bu… biraz zaman alabilir. O zamana kadar çok çalış ve kendini olabildiğince iyi hazırla. İkinci sınıf bir üniversitenin akademik iş yükü kıyaslanamayacak kadar büyüktür!”

“Zihinsel yeteneklerimizi artırmamıza izin vererek açığı kapatmamıza izin verecek misiniz?”

“Eh… konuya geri döneyim. Tipik bir Hexer öğrencisine kıyasla ne kadar geride olduğunuza bağlı. Eğer fark çok büyükse, bunu düzeltmeye karşı değilim. Belki Dr. Ranya bu konuda bize yardımcı olabilir.”

Maisie’nin seçimine katılmasa da, niyeti iyiydi. Maisie ikinci sınıf bir meka tasarımcısı olursa, Larkinson Klanı da daha iyi durumda olacaktı. Klan sadece yetenekli bir meka tasarımcısı elde etmekle kalmayacak, aynı zamanda Hexer’larla da bir ilişki kurabilecekti.

Ves, Maisie’yi kendi haline bıraktı. Bu konuyu Gloriana’ya getireceğine söz verdi ve bunu yapmaya kararlıydı. Ama şimdi değil.

Ves, bunun yerine hem Merrill Truman’a hem de Mayer Torto’ya biraz ilgi gösterdi. İkisinin pek ortak noktası yoktu. İlki birkaç yıllık korsan tasarımcısıydı, ikincisi ise Rawlings’ten yeni mezun olmuştu.

İkisi de birbirleriyle çok vakit geçiriyordu. Sadece bazı şeyleri paylaşmakla kalmıyor, alçak sesle fikir alışverişinde de bulunuyorlardı.

Anlaşmaları mantıklıydı. Tasarım ekibinin altı üyesinden dördü tamamen Ylvainanlardan oluşuyordu!

İki makine tasarımcısıyla sohbet etmeye karar verdi. Ves, Larkinson Mandate’i bir elinde, Lucky’yi ise omzunda taşıyarak çalışma terminallerine yaklaştı.

“Merhaba Merrill. Merhaba Mayer. Tasarım ekibi ortamında çalışmaya alıştınız mı?”

İkisi de başlarını salladılar.

“Okulumdaki ortak ödevlerden çok da farklı değil.” diye yanıtladı Mayer.

“Kendi robotlarımızı tasarlamayı tercih ederiz, ama Ylvainanlıları iş başında görmek bize çok şey öğretiyor.”

Ves gülümsedi. “Bu iyi. Başkalarının işine çok fazla güvenmemelisin. Kendi yolunu geliştirmeyi unutma. Tasarım felsefelerin kariyerinin gelişimi için çok önemli. Eğer mekanik tasarlayamazsan, mesleğimizde asla yükselemezsin!”

“Bir sorum var efendim.” Merrill elini kaldırdı. “Sizin için çalışan başka bir mekanik tasarımcı olduğunu duydum. Ama onu hiç görmedim.”

“Ketis’ten bahsediyorsun. Seninle ortak bir noktası var. Şimdilik, kum adamlara karşı savaşan bir birliğe katılarak ufkunu genişletmeyi seçti.”

“Anlıyorum. Geri dönecek mi?”

Ves omuz silkti. “Kim bilir. Kendi başına yola çıkacak kadar iyi. Ona çok iyi öğrettim.”

Ayrılıkları uzadıkça Ves, Ketis’in kendisinden daha da uzaklaştığını hissediyordu. Büyük keşfe katılmak için geri dönebilir ya da kendi yolunu çizmek için kalmaya karar verebilirdi.

Ancak Ves, ikincisinin pek olası olmadığını düşünüyordu. Her halükarda, Calabast ve dolayısıyla Kılıçlı Bakireleri büyük sefere katılacaktı. Kılıçlı Bakireler gitmeye karar verirse, Ketis’in geride kalmayı seçmesi mümkün değildi!

“Gelişmeye devam edin. İkiniz de gelecek vaat ediyorsunuz, ancak daha yüksek bir seviyeye ulaşıp ulaşamayacağınız size kalmış. Usta çırak seviyesine ulaştığınız sürece bizden çok daha iyi bir muamele bekleyebilirsiniz!”

Gerçekten neler yapabileceklerini merakla bekliyordu. Manevi potansiyelleriyle, kendilerini zorlamaya devam ettikleri sürece gelecekleri umut vericiydi!