Bölüm 1823: Bulmacayı Çözmek

Waveshot donakaldı. Nefes alışverişi düzensizleşti, yüzü panik içinde kaskatı kesildi.

Yanındaki kadın avukat, “Konuşmanıza gerek yok,” dedi ama adamın gözleri zaten verebileceği her cevabı vermişti.

Ning bir adım geri çekildi. “Bu babanla ilgili değildi,” dedi. “Bütün bunlar… annen içindi?”

Mira ve Larissa birbirlerine baktılar, ikisi de sorgudaki gelişmeleri takip etmeye çalışıyordu.

Mira hızla bir şeyler aramaya başladı.

“O gece, Darağacı’na yapılan baskın sırasında bir yangın çıktı,” dedi Mira. “Dişi Minotaur o yangında öldü. Ertesi sabah itfaiyeciler tarafından ölü olarak bulundu.”

Ning ayağını yere vurarak bir şeyler düşünmeye çalıştı. Bir şeyler ters gidiyordu. Waveshot, kurbanının kolluk kuvvetleriyle yaptığı anlaşmadan, yani babasının düşüşünden sorumlu olan kişinin kendisi olduğundan habersizdi. Onun Gulyabani ile olan sorunu annesiydi.

Yangında hayatını kaybeden bir anne.

Normalde, Waveshot’ın annesinin ölümüne yol açan bir anlaşma yaptığı için Hortlak’a kızgın olduğunu varsayardı. Ama… Hortlak’ın ihaneti hakkında hiçbir bilgisi olmadığı göz önüne alındığında, durum böyle olamazdı.

Bu durumda…

Bir şeyi fark edince gözleri yavaşça kısıldı. İleri doğru yürüdü ve sandalyesine oturarak Waveshot’un gözlerinin içine doğrudan baktı.

“Olayları gördün, değil mi?” diye sordu. “Annen öldüğünde oradaydın.”

Larissa, ne demek istediğini anlayarak öne çıktı. “Bu, kurbanımızın cinayetten sorumlu olduğu anlamına mı geliyor?” diye sordu. “Dosyasında böyle bir şey yoktu.”

“Hayır, öyle bir şey olmadı,” dedi Ning. “Ama o gece ne tür bilgilerin gözden kaçtığını kim bilebilir ki? Onlardan biri şimdi karşımızda oturuyor, değil mi?”

Larissa başını salladı. “İtiraf edeceğin bir şey varsa, şimdi yapmalısın,” dedi. “İşbirliği yaparsan, cezanı düşürmeye çalışacağız.”

Larissa sorgulamayı kendi yöntemleriyle yürütmeye çalıştı ve suçluyu ne pahasına olursa olsun itiraf etmeye zorlamayı hedefledi.

Bu sırada Ning konu üzerinde düşünmeye devam etti. Hâlâ bir şeyleri mi kaçırıyordu? Yoksa tüm bilgiler zaten önüne serilmişti ve yapması gereken tek şey bunları bir araya getirmek miydi?

Kurban, Waveshot’ın annesini mi öldürmüştü?

‘Onu durdurmaya mı çalıştı? İntikam almak için mi öldürdü? Trunno’nun da bir ilgisi var mıydı?’ Öğrendiklerini zihninde canlandırmaya çalıştı.

Hafızasını tazelemesi gerekiyordu. Mira’nın yanına giderek, Trunno Gallow’un yakalanıp mahkum edildiği geceye dair bilgileri gözden geçirmesini istedi. Ondan Waveshot veya annesi hakkında herhangi bir bilgi bulmasını istedi, ancak tüm bilgiler son derece yetersizdi.

O bir süre daha bu şekilde devam ederken, Larissa da sorgulamayı kendi yöntemleriyle yürüttü.

Waveshot bu noktada mimikleriyle zaten itiraf etmişti, ancak bu mahkemede geçerli olmayacaktı. Sözlü bir itirafa ihtiyaçları vardı.

Ning geri kalanını incelerken, en başından beri öğrendiği ama bir şekilde gözden kaçırdığı bir şeyi tekrar gördü. Hızla geri kalan bilgilere göz attı ve tanık koruma programı aracılığıyla eriştikleri mağdurun kayıtlarına ulaştı.

Hızlıca göz gezdirdi. Aynı anda kapı açıldı ve Jack sessizce içeri girdi. Mira’ya bir ekran uzattı, Mira da onu hemen aldı.

Jack, Ning’e ve ona fısıldadı.

“Evini didik didik aradık, bulabildiğimiz her türlü delili aradık,” dedi Jack. “Belirli bir şey bulamadık, bu yüzden birkaç eşya aldık. Adli tıp uzmanları bunları inceliyor, yaşlı adamın parmak izlerini arıyorlar. Yakında yaşlı adama ait bir şey olup olmadığını öğreneceğiz.”

Mira hızla ekrana geldi ve adli tıp ekibi tarafından çekilen fotoğrafları gösterdi. Görüntüler arasında gezinerek çeşitli şeyleri gösterdi: madalyalar, para, mücevherler, yaşlı adamın evinden alınabilecek her şey.

“Bekle!” dedi Ning. “Şuna geri dön.”

Mira, üzerinde gazete kupürlerine benzeyen şeylerin dolu olduğu bir masanın resmine geri döndü. Resmi yakınlaştırdı.

“Evet, bu gerçekten tuhaftı,” dedi Jack. “Onu hiç narsist olarak görmemiştim. Yani, aklı başında kim oturma odası masasında kendisiyle ilgili gazete kupürlerinden oluşan bir koleksiyon sergiler ki?”

Ning istemsizce gülümsedi. “Ancak kendi narsisistliğiniz varsa o zaman narsisistsinizdir.”

Jack şaşkın bir ifadeyle baktı.

Ning ekranı alıp ters çevirdi. “Bunlar yaşlı adamınkilerdi, değil mi?” diye sordu.

Waveshot’ın gözleri panik dolu bir bakışla etrafta dolaştı.

Ning gülümsedi. “Yaşlı adam seni tanıyordu. Hatta diyebilirim ki seninle gurur duyuyordu da. Çocukken seni çok sevmiş olmalı ve babanın gölgesinden ne kadar kurtulduğunu görmekten mutlu olmuştur.”

Ekranı Jack’e geri verdi. “Bunları parmak izi için incelettirin. Bu gazete kupürlerinin kurbanımızın evinden çalınanlarla aynı olma ihtimali neredeyse kesin.”

Jack bu isteği sorgulamadan oradan ayrıldı.

Ning’in gözleri Waveshot’tan hiç ayrılmadı.

“Sanırım şimdi olayın tamamını görüyorum,” dedi Ning. “Yaşlı adam tanık koruma programına alındı, bu yüzden onu bir daha hiç görmediniz – ta ki yakın zamana kadar. Onu gördüğünüzde de ona saldırmaya karar verdiniz.”

“Geçen hafta, tamirinin daha uzun süreceğini bilerek, binasına yöneltilmiş kameralardan kurtulmak için kasıtlı bir plan yaptınız. Sonra da annenizi öldürdüğü için intikam almak amacıyla ona saldırdınız ve onu öldürmeye çalıştınız.”

“Ama plan işe yaramadı,” dedi Ning ayağa kalkarak. “Ona saldırdınız, ama yaşlı adam bir şeyler söyledi. Sizinle gurur duyduğunu mu söyledi? Topladığı gazete kupürlerini size gösterdi mi? Ya da belki siz kendiniz gördünüz.”

“Dolabı hırsızlık süsü vermek için kırmadınız. İstemeden gerçekleşen bir hırsızlıktı. O anın heyecanıyla iki yüzlü bir oyun oynadınız.”

“Sonra eve döndün ve bir şey fark ettin,” dedi Ning. “Yaşlı adamın masum olduğunu anladın mı?”