Bölüm 1821. Yan Hikaye Dışarıdaki Yolculuk. (2)

Bölüm 1821. Yan Hikaye Dışarıdaki Yolculuk. (2)

“Haha, önemli değil aslında. Sadece senden bir ricam var.”

“Ah, hayır.”

“Ha? Tam ne soracağımı nereden biliyorsun, daha baştan hayır diyorsun? Sasuk, bana karşı bir düşmanlığın mı var? Eğer varsa, benim de var.”

“H-Öyle bir şey yok. Şu anda bizden size alkol almamızı istiyorsunuz, değil mi?”

“Ha?”

Chung Myung’un gözleri kocaman açıldı, yüzünde sanki “Bu adam her zaman bu kadar zeki miydi?” der gibi bir ifade vardı.

“Nereden bildin?”

“Ben… bunu kendim çözemedim. Chung Mun bana asla yapmamamı söyledi. Eğer… eğer diğer tüm yolların tıkanırsa, beni yakalayıp tehdit edebileceğini söyledi…”

Bir hayalet mi? Yoksa gerçekten Zhuge Liang’ın reenkarnasyonu mu? Bunu bile tahmin edebildi mi?

“Yani imkansız. Benim de oraya gitmem yasaklandı. Dürüst olmak gerekirse, senin yüzünden Baek müritlerinin yarısı Hwaeum’un meyhanesine adım bile atamıyor. Bana inanmıyorsan, gidip sahibine sor.”

“Ha….”

Chung Myung inanmazlıkla gülmeden edemedi. Bu, Sun Wukong’un Buda’nın avucunda hapsolmasıyla uzaktan yakından alakası yoktu.

“Ugh.”

Başka çaresi olmadığını anlayan Chung Myung derin bir iç çekti.

“Anladın, değil mi?”

“Ah, kahretsin! Hiç yardımcı olmuyorsun!”

“Ö-Özür dilerim.”

Chung Myung hayal kırıklığıyla yere tekme attı, sonra arkasını döndü.

“Oh be…”

Tam o anda, kaplanın çenelerinden kıl payı kurtulan Baek Oe, derin bir iç çekti.

“Ancak.”

“Ha? E-Evet?”

Chung Myung başını hafifçe çevirerek Baek Oe’ye baktı.

“Şu anda nereden geliyorsunuz?”

“Ah, biz de az önce büyüğün emriyle Sincan’daydık.”

“Nerede? Xian mı?”

“A-Ama neden? Bir sorun mu var…”

“Xian…… mı diyorsun?”

Chung Myung’un gözleri parıldadı. Baek Oe o parıltıyı görür görmez bir şeylerin ters gittiğini anladı.

“Bir dakika bekle. Chung Myung. Xian’a gidemezsin. Tarikat lideri, Baek müritlerinin altındaki hiç kimsenin oraya gitmesini kesinlikle yasakladı, hatırlıyor musun?”

“Biliyorum, biliyorum. Elbette biliyorum.”

Hayır… öyle görünmüyor…

“Sadece merak ediyorum, Xian’da neler var? Hwaeum’dan daha büyük olduğunu duydum.”

“İçinde ne var diye soruyorsunuz. Özellikle özel bir şey yok. Sadece biraz daha büyük bir şehir, hepsi bu.”

“Hwaeum ile karşılaştırıldığında mı?”

“Onu Hwaeum ile karşılaştırmak biraz zor… Xian bir şehir, Hwaeum ise küçük bir köy. Xian’da daha çok insan ve daha çok bina var.”

“Daha fazla meyhane de mi?”

“Doğru. Daha fazla meyhane… ah.”

Baek Oe’nin bakışları titremeye başladı.

“Demek durum böyleymiş, ha?”

Chung Myung kıkırdadı. Sadece o ifadeden bile, herkes onun ne düşündüğünü anlayabilirdi.

“D-Dur, Chung Myung. Bunu yapma…”

“Sasuk.”

“Evet?”

“Xian hangi yöndeydi yine?”

“…”

Ah, artık onu durdurmanın imkanı yok.

❀ ❀ ❀

“Vay…”

Chung Myung etrafına bakındıkça gözleri faltaşı gibi açıldı. İnsanlar, insanlar, insanlar ve daha da fazla insan. O kadar çok insan vardı ki başı dönüyordu.

“Tam olarak kaç kişi…”

Hwaeum’unkinden üç kat daha büyük görünen devasa bir cadde, derme çatma tezgahlarla doluydu ve muazzam bir kalabalık oradan geçiyordu. Şehri ilk kez gören Chung Myung için bu durum bunaltıcıydı.

“Yolu kapatmayın, kenara çekilin!”

“Neden burada duruyorsun?! Yolumu tıkıyorsun!”

“Ö-Özür dilerim.”

Chung Myung aceleyle kenara çekilirken bile etrafına göz atmaya devam etti.

“Vay canına… demek böyle bir dünya gerçekten var.”

Sadece insan sayısı değil, tüm manzara farklıydı. Hwaeum’da en fazla bir veya iki yüksek köşk bulabilirdiniz, ama burada her taraftan birbirine çok yakın bir şekilde dizilmişlerdi.

Açık pencerelerden, gün ışığında zaten içki içen insanların kahkahaları aralıksız bir şekilde dışarıya yayılıyordu. “Havalı” dedikleri şey buymuş demek, diye düşündü.

“Şaşırmadım… ne olursa olsun beni Xian’a getirmeyeceklerdi.”

Chung Myung’un dudakları gittikçe daha da kıvrıldı. En güzel yanı ise, burada Hwasan’ın pençeleri ona ulaşamadığı için istediğini yapabiliyor olmasıydı.

“Harika!”

Chung Myung, muzip bir sırıtışla, gözünün önündeki en görkemli görünen köşke doğru koştu.

“Garson!”

“Evet, efendim!”

Chung Myung yerine oturduktan sonra elini kaldırdığı anda, ondan bile daha genç görünen bir garson hemen yanına koştu.

“Hoş geldiniz, değerli müşterimiz! Size nasıl yardımcı olabilirim?”

“Ha?”

Chung Myung genç garsonu merakla inceledi. Yaşlıların genellikle garsonluk yaptığı Hwaeum’da böyle genç bir garson görmek bile nadir rastlanan bir durumdu.

“Önce bir şişe alkol getireyim mi?”

Chung Myung, bu akıcı cevaba geniş bir gülümsemeyle karşılık verdi.

“Burada iyi olan ne?”

“Bizim işletmemiz, Sincan’ın en iyi meyhanesidir…”

“Ah, tanıtımları bırakalım artık. Lafı uzatmayalım!”

“Evet efendim! Ev spesiyalimiz Chojak-myeon [ 초작면 (醋斫麵) bir erişte yemeği] – harika bir ekşiliği ve lezzeti var. Eğer canlandırıcı bir şeye ihtiyacınız varsa, buharı tüten sıcak Yangtang [ 양탕 (羊湯) – kuzu kemiği çorbası] da bir lezzettir!”

“Bunu ve birkaç başka yemeği alacağım. Alkole gelince… bana birkaç şişe kaliteli içki getirin lütfen.”

“Evet, evet, bunu yapabiliriz. Ama ‘tamam’ derken…?”

Tak! Chung Myung kesesinden gümüş bir para çıkardı ve masaya koydu. Ardından garsonun eline de küçük bir para sıkıştırdı.

“Bu senin saklaman için.”

“Gerçekten de bunu yapmak zorunda değildiniz…”

“Sadece lezzetli olduğundan emin ol. Anladın mı?”

“Evet efendim! En iyilerimizi getireceğim.”

“Hah! Şimdi aynı dili konuşuyoruz.”

“Evet, elbette. Doğal olarak öyle. Lütfen bir dakika bekleyin, efendim!”

Genç garson gümüş parayı kaptı ve mutfağa doğru koştu. Gidişini izleyen, yüzünde belirgin bir memnuniyet ifadesi olan Chung Myung kendi kendine kıkırdadı.

Hwaeum’daki meyhanede herkesin yüzü hep asıktı, bu da sürekli bir can sıkıntısıydı. Böylesine istekli ve neşeli birinin olması ne güzeldi.

Masada önceden hazırlanmış yemekler olup olmadığı ya da o madeni paranın sihrini gösterip diğer masalar için ayrılan yiyecekleri başka yöne çevirmiş olup olmadığı bilinmese de, önündeki alan hızla ağız sulandıran yemeklerle doldu.

“Bu mantıları özellikle senin için getirdim.”

“Gerçekten de buna gerek yoktu.”

“Afiyet olsun efendim!”

Çocuğun sonuna kadar derin bir şekilde eğilmesini izleyen Chung Myung genişçe gülümsedi. Bir gün toplumun büyük bir direği olacak.

“Peki o zaman.”

Chung Myung, masadaki yemeklere bakarken ellerini birbirine sürdü ve gözleri parıldadı.

Hwaeum’da da iyi tavernalar olmasına rağmen, Xian mutfağının başından beri kendine özgü bir yanı vardı. Gerçekten de, iştah açıcı görünen bir yemek her zaman iştahı artırır.

“Görelim.”

Chung Myung hızla yemek çubuklarını aldı ve mükemmel şekilde kızarmış bir parça domuz etini ağzına attı.

“Ah?”

Çok yağlıydı. O kadar yağlıydı ki, zengin tadı hemen boğazına çarptı. Ama hayal kırıklığına uğramak yerine, Chung Myung’un gözleri parladı ve şişenin mantarını çıkarıp içkiyi ağzına döktü.

“Evet!”

İşte bu! Bu yemek kendi başına lezzetli olmak için yapılmadı; alkolle birlikte yenmek için yapıldı. Yan yemeğin yağlı tadı, içkinin lezzetini mükemmel bir şekilde vurguladı.

Chung Myung’un gözleri daha da parladı.

“Böyle bir dünyanın var olduğuna inanamıyorum! Bugünlük herkes bitti!”

Çubukları masanın üzerinde korkunç bir hızla dolaşmaya başladı.

‎‎ ‎‎

“Ben de tam olarak bunu söylüyorum, Sahyeong!”

Jin Seokrim [ 진석림 (秦夕林)] çok keyifliydi. On yıl sonra ilk kez düzenlenecek olan Ejderha-Anka Meclisi’nden [ 용봉지회 (龍鳳支會)*] iki ay önce, kendi aralarındaki dövüş yarışmasında ezici bir zafer kazandığını iddia etmişti.

Bu kadarı gayet doğaldı, ama onu gerçekten memnun eden şey, maçı izledikten sonra büyüklerin “bu yılki Ejderha-Anka Kuşu Buluşması dört gözle beklemeye değer bir şey” demeleriydi.

Bu sözler, yeryüzündeki sayısız yetenek arasında onun en üst sıralarda yer almayı fazlasıyla hak ettiğini ifade ediyordu.

“Shaolin’in güçlü olduğu söylenir ama bu sefer birinciliği sen alacaksın gibi görünüyor, Sahyeong.”

“’Görünüşe göre’ derken neyi kastediyorsunuz? Eğer bizim Sahyeong’umuzsa, zafer zaten kesinleşmiş demektir. Önemli olan nasıl kazanacağı.”

“Haha, haklısın. Yanlış söyledim.”

Bu anlamsız iltifat bile Jin Seokrim’in kulağına hoş gelmişti. Ama sonra başını salladı.

“Şaolin mi… Şaolin’le pek ilgilenmiyorum.”

“Neden böyle düşünüyorsun, Sahyeong?”

“Shaolin’in dövüş sanatlarının doğası gereği, gençlik döneminde pek de dikkat çekici olmadığı söylenir. Bunun yerine, zaman geçtikçe ve gelişimleri derinleştikçe, Shaolin adına layık hale gelirler. Bu da onları şimdi yenmenin veya onlara kaybetmenin pek bir anlam ifade etmediği anlamına gelir.”

“Anladım.”

“Ama Wudang farklı.”

Jin Seokrim’in bakışları keskinleşti.

“Wudang ve Namgung’un genç nesillerinin oldukça yetenekli olduğunu duydum. Bu turnuvadaki hedefim onlarla karşılaşmak ve kazanmak.”

“Elbette başarabilirsin, Sahyeong.”

“Eğer sen değilsen, Sahyeong, Wudang ve Namgung’u kim yenebilir ve Jongnam’ı gökyüzünün altındaki en büyük kılıç tarikatı yapabilir?”

“Bana çok fazla övgü yağdırmayın. Bu beni kibirli yapabilir diye endişeleniyorum.”

Jin Seokrim elini savurarak geçiştirdi, ancak diğer öğrencilerin durmaya hiç niyeti yoktu.

Bu sadece iltifat değildi. Jin Seokrim’in dünyanın en iyi kılıç ustası olabileceğine gerçekten inanıyorlardı.

Hepsi aynı kılıç stili ve aynı öğretmenlerden eğitim almıştı, yine de aralarındaki ve Jin Seokrim arasındaki fark, gökler ve yer arasındaki kadar büyüktü. Onu bizzat eğiten ustası bile yeteneğine hayran kalmaktan kendini alamamıştı.

Jin Seokrim, Jongnam’ın saygın bir soyu olan Jin ailesinin [ 진가 (秦家)] doğrudan varisi olmasına ve sayısız iksir tüketerek büyümüş olmasına rağmen, bu ortam bile onun yetenek seviyesini açıklayamazdı.

“Sen yapmazsan, Sahyeong, kim yapabilir ki?”

“Kesinlikle. Tabii ki.”

Birisi konuşunca Jin Seokrim gülümsedi ve içki kadehini kaldırdı.

“Bu, Hwasan’ın o alçaklarını hadlerini bildirmek için mükemmel bir fırsat olurdu…”

“Saje!”

Jin Seokrim’in gözleri kısıldı. Onun ifadesini görenler gergin bir şekilde yutkundular. Jin Seokrim’in önünde ‘Hwasan’dan bahsetmek neredeyse bir tabuydu.

“Hayır, demek istediğim bu değildi.”

Hata yapan kişi durumu düzeltmek için aşırı derecede terlemeye başladı, ancak ortam kolay kolay yumuşamadı.

Tık. Jin Seokrim hoşnutsuzluğunu gizlemeye bile çalışmadan fincanını yere bıraktı.

“Özür dilerim, Sahyeong.”

Jin Seokrim’in dudaklarından kısa bir iç çekiş çıktı.

‘Kahretsin.’

Ne kadar istemese de, ‘Hwasan’ kelimesini duymak bile keyfini kaçırdı.

Jongnam, Hwasan’a kıyasla hiçbir şekilde aşağı bir mezhep değildi. Hatta etki ve kaynak bakımından bazı yönlerden Hwasan’ı bile geride bırakmıştı.

일검매향 (一劍梅香)** -‘nın ününe ulaşamıyordu .

Sonuç olarak, neredeyse bir gurur meselesi olan ‘Şanxi’nin En Büyük Kılıcı’ unvanı doğal olarak Baek Oh’a kaldı. Jin Seokrim bunu asla kabul edemezdi.

Eğer durum sadece bundan ibaret olsaydı, ‘Hwasan’ kelimesini duyduğu için bu kadar üzülmezdi.

Ortam gerginleşirken Yang Gwanjeong [ 양관정 (梁寬正)] gülerek söze girdi.

“Hwasan’ın şöhretinin bu kadar yüksek olması ne büyük bir şans değil mi?”

Jin Seokrim kaşlarını çatarak Yang Gwanjeong’a baktı.

“Ne demek istiyorsun?…”

* 용봉지회 (龍鳳支會) – yongbongjihoe – wuxia’da sıkça karşımıza çıkan bir kavram. Basitçe ifade etmek gerekirse, “Dünyanın En Güçlü Dövüş Sanatları Turnuvası”nın dövüş sanatları versiyonudur. Adalet Tarikatları tarafından düzenlenen bir dövüş sanatları yarışmasıdır. Katılımcılar genellikle genç dövüş sanatçılarıdır (Gangho’nun yükselen yıldızları).

** 일검매향 – ham metinde hanja yok, benim tahminim şu: 一劍梅香. Erik çiçeği kokusu taşıyan bir kılıç (香, Chung Myung’un kılıcının adındakiyle aynı: 암향매화검 (暗香梅花劒) – amhyang-maehwageom).