Bölüm 182: Kan Nehri İttifakı Lideri

Riverwake’te huzursuz yeraltı grupları yavaş yavaş istikrara kavuştu. Bunun nedeni en büyük üç grubun birleşerek çok daha büyük bir grup olan Kan Nehri İttifakı’nı oluşturmasıydı.

Bugün, Astani Takviminin 209. yılının 6 Nisan günü, ittifak üyeleri liderlerini seçmek için özel bir binada toplandılar.

Üç kişi en göze çarpan yere oturup seçimin başlamasını beklerken sohbet ediyordu.

“Yalnızca birkaç gün içinde Riverwake’in yer altı kuvvetlerinin tam kontrolünü ele geçirmeyi başardık. Baron Dagzo’nun gitmesiyle ittifakımızın genişlemesini durdurabilecek kimsenin olacağını sanmıyorum.” Yaşlı Adam Oduncu sırıtarak dikkat çekti.

İttifaka ilk katıldığında hala bazı şüpheleri vardı, ancak bir süre sonra yavaş yavaş gruba katılmaya başladı. Tüm şehri kontrol etme fikri ona yaşanan tüm kötü şeyleri unutturmuştu.

Yanında oturan orta yaşlı adam onun sözlerine dudak büktü ve kendi fikrini sundu.

“Düşündüğünüz kadar kolay değil. Baron Dagzo ölmüş olsa da, oğlunun yönetimi eline almasıyla baronluğu yeniden faaliyete geçti. Üstelik hâlâ güçlü askeri güce sahip bazı tüccar grupları da var.”

Bu kişi Gece Baykuşu Paralı Asker Grubu’nun lideri Tim’di. Sahibine isyan eden ve onu öldürdükten sonra servetinin kontrolünü ele geçiren eski bir köleydi.

Ve yeni bulduğu servetle, daha sonra Gece Baykuşu Paralı Asker Grubu olarak anılacak olan kendi paralı asker grubunu oluşturmak için birçok köleyi ve halktan insanı yanına aldı.

Tim acımasız bir adamdı ve aynı zamanda kılıç konusunda da yetenekliydi. Bu nedenle daha sonra ‘Tek Gözlü Kılıç Ustası’ lakabını aldı.

Alkışlayın!

Ani alkış ikilinin başlarını Liam’a çevirmesine neden oldu.

“Bugün tartışmamalıyız beyefendi. Bakın.” Liam binanın içinde toplanan çok sayıda insanı işaret etti.

“Herkes ittifakımızın liderini seçmek için burada toplandı. Bu insanların önünde onurumuzu korumalıyız.” Her türden insanla aylarca temas kurduktan sonra halk aksanıyla konuşmayı öğrenmişti ama yine de bazen bir soylunun mizacını sergiliyordu.

Yaşlı Oduncu ve Tek Gözlü Kılıç Ustası’nın bu genç adam hakkında karmaşık hisleri vardı. Onun kurnaz aklından korkuyorlardı ve kibrinden de hoşlanmıyorlardı. Ancak onda hayran oldukları bir şey vardı; her türden insanı bir araya toplama yeteneği.

Kimse Riverwake’teki en büyük üç grubun birleşeceğini hayal edemezdi ama bu genç adam bunu gerçekleştirdi. Bazı alışılmadık yöntemler kullanmış olabilir ama bunu yapmayı başardı.

Şimdiye kadar onun adını hâlâ bilmiyorlardı, bu yüzden ona yakın zamanda Riverwake’te meşhur olan bir lakap olan ‘Sinsi Şeytan’ adını verdiler.

Onun sözlerini duyan Yaşlı Adam Oduncu omuz silkti ve artık hiçbir şey söylemedi; Tek Gözlü Kılıç Ustası ise homurdandı.

Ne kadar işbirlikçi olduklarını gören Liam gülümsedi. Daha sonra seçimin başlaması için sinyal gönderdi.

Seçim süreci basitti. İttifakın her üyesi oy vermek istediği kişinin adını yazıp kutunun içine koyacaktı. Daha sonra hileyi önlemek için toplam oylar yerinde sayılacak.

Oylama süreci yalnızca yirmi dakikadan az sürdü ancak oyların sayımı çok daha uzun sürdü.

İttifakın, bünyesine kattığı küçük gruplar da dahil olmak üzere üç yüzden fazla üyesi vardı.

Yaklaşık iki saat sonra nihayet sonuçlar açıklandı.

Kurnaz Şeytan – 217 oy

Tek Gözlü Kılıç Ustası – 164 oy

Yaşlı Adam Oduncu – 158 oy

Birkaç kişi de oy aldı, ancak oy sayıları en iyi üç adayla karşılaştırılamayacak kadar düşüktü.

Tek Gözlü Kılıç Ustası sonuçlara baktı ve kollarını kavuştururken sandalyesine çöktü.

Sadece birkaç gün içinde bu kadar çok destekçiyi nasıl topladı? Onlara parayla rüşvet mi verdi?

Grubu ittifaktaki en büyük gruptu, bu yüzden başarısından oldukça emindi ama görünüşe bakılırsa birileri hazırlıklı gelmişti.

Bu arada Yaşlı Adam Cutter’ın canı sıkılmıştı. Oylamada üçüncü sırada yer almasını kabullenemedi.

Hala Sly Demon’ın kazanmasını kabul edebilirim ama bu tek gözlü piç aslında benden daha fazla oy aldı. Bu insanlar kör olmalı!

Hımm!

Yaşlı Adam Oduncu sonuçları düşündükçe homurdanmaya başladı. Bunun saçmalık olduğunu hissettiberbat.

Öte yandan Liam bunun olmasını bekliyormuş gibi görünüyordu. Oturduğu yerden kalkarken gülümsedi.

Daha sonra mekanın ortasına doğru yürüdü ve herkesin dikkatini toplamak için ellerini çırptı.

“Millet! Bana inananlara teşekkür ederim! İttifakımızı daha güçlü ve daha müreffeh hale getirmek için gereken her yolu kullanacağıma söz veriyorum!”

“Ancak…”

“Bunu tek başıma yapamazdım. Burada toplanan herkesin ittifakın daha başarılı olması için daha fazla çaba göstereceğini umuyorum!”

Liam bu kaba insanların bundan hoşlanmayacağını bildiği için konuşmasını uzatmadı. Her şeyi kısa tuttu ve güçlü bir mesajla bitirdi.

Konuşmasının ardından ittifak üyeleri ellerini çırptı. Bazıları sonuçları hâlâ kabul edemese de yapabilecekleri hiçbir şey yoktu. Çoğunluk zaten konuşmuştu, bu yüzden herkesin yeni seçilen ittifak liderini takip etmesi gerekiyordu.

“İttifak lideri olduğunuz için tebrikler!” Yaşlı Oduncu ona gülümsedi.

Tek Gözlü Kılıç Ustası hiçbir şey söylemedi ve sadece Liam’a başını salladı.

Liam Paxley bu şekilde Kan Nehri İttifakı’nın lideri oldu.

***

Gümüş Kılıç Hanesi’nin ana malikanesindeki baronun çalışma odasının içi.

Tyrone sormadan önce çayından hafif bir yudum aldı.

“Lord Lucas, Majesteleri Prenses Jade Kristine’i hâlâ hatırlıyor musunuz?”

Bu ismi söylediği anda ortam bir anda ağırlaştı.

Lucas bilinçaltında aurasını serbest bırakmıştı ama ne olduğunu anladıktan sonra hemen geri çekti.

Markiye derin derin baktı ve yanıt verdi. “Onu hâlâ hatırlıyorum.”

Sesi sakindi ama yaşlı marki ses tonundaki soğukluğu hissetti.

“Anlıyorum. Bu Alaric’in o olduğu anlamına geliyor…”