Bölüm 182: Geçmiş ve Bugünün Çarpışması [4]

Bölüm 182: Geçmiş ve Bugünün Çarpışması [4]

Bunu gerçekten takdir ediyorum, dedi Soren, her zamanki ifadesiz yüzünde samimi, küçük bir gülümseme belirirken. Kısa bir an duraksayıp düşündü, ardından nabzı yoklamaya karar verdi. Sayın Başkan... Dünkü kayıplar ve hasarın boyutu hakkında bana bilgi verebilir misiniz?

Başkan hafifçe kıkırdadı, odadaki gerginlik bir nebze olsun azaldı. Ne o? Suçluluk mu duyuyorsun?

Soren, durumu tam olarak inkar etmeyerek hafifçe utangaç bir gülümseme sundu.

Craig iç çekti, eğlencesi yerini tekrar o alışıldık, ciddi profesyonelliğine bıraktı. Bunu senden saklamanın bir anlamı yok. Zaten buradan ayrıldığımız an haberlere bakabilirsin.

Soren tam olarak bunu yapmayı planlıyordu, ancak kamu yayınlarının düzeni korumak adına muhtemelen sansürleneceğini veya önemsizleştirileceğini biliyordu. En doğru veriler doğrudan karşısında oturan adamdan gelecekti.

Başkan, sesi düz bir tonda, Şehrin altyapısındaki hasar, özellikle de senin bölgen, oldukça kapsamlı, dedi. Neyse ki, sivil tahliye protokolleri büyük bir katliamı önleyecek kadar iyi işledi. Yine de, ilk çöküşte otuz iki sivil kaybettik ve yüzlercesi yaralandı. Öncü müdahale ekiplerine gelince... yirmi üç avcı hayatını kaybetti ve elli dört kişi şu anda sağlık merkezinde kritik durumda.

Soren rakamları sessizce içine sindirdi.

Elli beş... Ölü...

Bu kelimelerin ağırlığı, şu anda hayatta kalmak için savaşan yüzlerce kişiyi düşünürken zihnine ağır bir yük gibi çöktü. Canavarları buraya o getirmemişti, bunların hiçbirini o istememişti ama gerçek şuydu ki, bu insanlar ailesi için kurulan bir çapraz ateşin ortasında kalmışlardı.

Eğer burada kalmasaydık... Hala yaşıyor olurlar mıydı?

Trajedi için sorumluluğun kalıcı ağırlığını hissetmekten kendini alamadı, ancak bu duygu hızla sorumluların gerçek sahiplerine duyduğu nefrete dönüştü. Sırf hedeflerine ulaşmak için düzinelerce masum insanı katletmişlerdi.

Pislikler... Kim oldukları ya da nerede saklandıkları umurumda değil. Her birinin izini sürecek ve bunun bedelini ödetene kadar durmayacağım.

Yaptıklarının saf kötülüğü nabzını hızlandırdı, kendi sınırlamalarının sinir bozucu gerçekliğine karşı nadir görülen bir öfke ateşi yükseldi.

...Ama önce yeterince güçlenmem lazım... Hah...

Kaynayan öfkesini kontrol altına almak için derin bir nefes aldı. Kendine hakim olduktan sonra Soren tekrar Başkana döndü.

Sayın Başkan... Kurbanların ailelerine bir miktar maddi destek sağlamak istiyorum, dedi Soren, sesini sabit tutarak. Bu konuda bana yardımcı olabilir misiniz?

Craig bir an ona baktıktan sonra tek bir kez başını salladı. Fonların onlara isimsiz olarak ulaşmasını sağlayabilirim. Saygıdeğer bir davranış.

Teşekkür ederim. Bir de şu...

Başkan elini kaldırarak sözünü kesti. Dur orada. Eğer mülk hasarından veya şehrin onarım faturalarından bahsediyorsan, konuyu kapat. Ardından Hector'u işaret etti. Buradaki yaşlı adam zaten her şeyi halletti. Dünkü anomaliden elde edilen canavar leşlerinin tüm hasılatını doğrudan şehir hazinesine bağışladı. O yüksek seviyeli canavarlardan gelen malzemeler, yeniden inşa maliyetlerini ve sigorta ödemelerini fazlasıyla karşılıyor. Yani bu konuda için rahat olsun.

Soren bugün kaçıncı kez olduğunu bilmediği bir şekilde donup kaldı, bakışları yavaşça Buzkıran İmparator'a kaydı. Bu jestin büyüklüğü onu tamamen hazırlıksız yakalamıştı. O ölçekteki bir anomaliden elde edilen hasılat astronomik bir meblağdı, çoğu avcının görmeyi hayal bile edemeyeceği bir servetti ama yaşlı adam bunu bir an bile düşünmeden vermişti.

E-Efendim... diye kekeledi Soren, korumaya çalıştığı resmi tavrı elinden kayıp giderken. Gelecekte bunu kesinlikle geri ödeyeceğim!

Hector sıcak bir gülümseme sundu ve gencin vicdanını rahatlatmak için hafifçe başını salladı. Bunun için uykularını kaçırma evlat. Bunu geleceğe yapılan bir yatırım olarak düşün. Sadece güçlenmeye odaklan.

Başkan kısa bir kahkahayla, Yaşlı adamı duydun çocuk, dedi, sesindeki sertlik tamamen kaybolmuştu. Şimdi git, biraz dinlen. Karın da uyanmıştır artık. İki yaşlı adam yerine onunla vakit geçir.

Soren ikisi arasında gidip gelerek tereddüt etti. Konuşacak başka şeyimiz yok mu?

Göndermek istediği sivil tazminat fonları için düzenlemeleri kesinleştirmesi gerekiyordu ve nihai ayrılışlarıyla ilgili birkaç acil konu daha vardı.

Craig başını iki yana salladı ve elini reddedercesine salladı. Hayır, bugünlük bu kadar yeter. Geri kalanını yarın veya ertesi gün konuşuruz.

Toplantının resmen bittiğini anlayan Soren, minnetle başını sallayarak ayağa kalktı. İkinize de tekrar teşekkür ederim.

Duraksadı, gözleri Hector'un üzerinde kaldı. Yaşlı adam isimlerini temize çıkarmak için devasa bir servetten vazgeçmişti ama karşılığında tek bir şey bile istememişti.

Efendim... diye ekledi Soren sessizce. Eğer Ethea ile tanışmak isterseniz... bana söylemeniz yeterli. Uygun bir zaman ayarlarım.

Hector ifadesi gevşemiş bir şekilde hafifçe kıkırdadı. Sorun değil. Zamanım olduğunda kendim ziyaret ederim. Şimdi git.

Anlıyorum. Sizi ziyaret edebileceğiniz her an ağırlamaktan gerçekten onur duyarız, dedi Soren, Başkana saygılı bir bakış atıp son bir kez eğilerek oradan ayrıldı.

Dönüş yolunda zihni öğrendiği her şeyle çalkalanıyordu. Kayıpların boyutu, Hector'a olan borcunun ağırlığı ve ailesinin üzerinde dolaşan gölgeli tehdit arasında, omuzlarındaki yük her zamankinden daha ağır geliyordu.

Düşüncelere dalmış bir halde özel odalarının önüne geldi. Kapı koluna uzandı ama içeride yabancı bir varlık hissedince duraksadı.

Yine mi? Yoksa bir hemşire mi?

Soren anında Bağlantılarını kontrol etti, ancak zihinsel bağ tamamen sakindi ve onun tarafından hiçbir tehlike sinyali gelmiyordu.

Korumasını biraz düşürerek kapı kolunu nazikçe çevirdi ve kapıyı itti. Odaya adım attığı an donup kaldı, gözleri yatağın yanında oturan figüre kilitlendiğinde çenesi neredeyse yere düşecekti.

K-Kayınpeder?

Hımm?

Figür, kapının açılma sesiyle başını çevirdi, sakin bir ifade yüz hatlarını yumuşatmıştı.

Ah, sen misin Soren. İçeri gel.