Bölüm 182: Ciudad Real Madrid

Şampiyonlar Ligi kura çekiminin ardından gelen günlerde antrenman yoğunluğunda değişiklik yaşandı.

Real Madrid’e karşı oynanan maç sadece bir eleme maçı değildi, aynı zamanda Brighton’ın Şampiyonlar Ligi’ndeki seviyesinin kesin bir kanıtıydı.

Eddie ve Jimenez, antrenmandan sonraki birkaç gün boyunca oyuncuları enstitünün video odasında toplayarak Real Madrid U-20 takımını incelediler. Işıklar kısıldı ve İspanyolların en iyi anlarını gösteren bir video oynatıldı.

“Şimdi, dikkat edin,” diye başladı Eddie kollarını kavuşturarak. “Hızlılar, teknikler ve profesyonel futbolda daha önce test edilmiş oyuncuları var. Ama bu, yenilmez oldukları anlamına gelmiyor.”

Real Madrid takımı, rakiplerine topla oynama ve agresif hücum tarzıyla hükmetti. Orta sahaları kısa ve hızlı paslarla çalışırken, forvetler geçişlerde etkiliydi. İlk görünen isim, takımın 10 numarası Óscar Rodríguez oldu.

“Óscar Rodríguez orta sahanın beyni. Oyunun temposunu belirliyor, mükemmel bir pas veriyor ve orta mesafeden çok iyi şut atıyor. Onu serbest bırakırsak, hiç hacim elde edemeyiz. Felix, sen onun için bir şeytan olmalısın.”

Bir sonraki önemli isim sağ kanat oyuncusu Achraf Hakimi oldu. Genç olmasına rağmen Real Madrid Castilla’nın ilk takımının bir parçasıydı.

“Hakimi bir hız canavarı ve kanatlardan öne çıkmayı seviyor,” diye devam etti Alex. “Loki veya Aidan boşluk bırakırsa, bunu acımasızca kullanır.”

Savunmada ikili, hava toplarında güçlü ve başarılı Manu Hernando ve Álex Martín’den oluşuyordu. Ancak Eddie’yi en çok endişelendiren isim ön saflardaydı: Borja Mayoral.

“En büyük tehlike bu,” dedi Eddie, Borja’nın Atlético Madrid’e karşı gol attığı ekranı işaret ederek. “Zaten profesyonel deneyimi var, gol konusunda keskin bir göze ve kusursuz bir pozisyon alma yeteneğine sahip. Savunmamızın tetikte olması gerekiyor.”

Lucas her şeyi sessizce izliyor, her ayrıntıyı zihnine kaydediyordu. Rakipler zorluydu, ancak isimler ilk takımdakiler kadar korkutucu değildi.

Real Madrid’in maçın çeşitli anlarında daha fazla topa sahip olabileceğini bilen Brighton, kontra ataklarda etkili olmak zorundaydı. Bu yüzden antrenmanlarda bunu uygulamaya başladılar. Felix, Luiz Fernando ve Daniel Riber, Borja Mayoral’ın hareketlerini taklit eden simüle edilmiş bir hücumu önceden tahmin edip savunmak, ayrıca oyunu kurmak ve iyi paslar atmak için saatlerce çalıştılar.

Orta sahada Lucas ve Javier’e Óscar Rodríguez’e pres yapmaları talimatı verildi ancak onu sürekli rahatsız edecek olanın Felix olması gerekiyordu.

Jimenez, “Oyunu kuramazsa Real Madrid tehlikenin yarısını kaybeder” dedi.

Bu arada Miguel, Raphael ve Arthur, hızlı paslar ve sürekli hareketle geçiş hareketleri üzerinde çalıştılar. Brighton bu maçı tek başına savunma yaparak kazanamazdı, bu yüzden pozisyon yaratmak çok önemliydi.

Kaleci Anton, uzun mesafeden şut atabilmek için özel bir eğitim aldı. Óscar Rodríguez ve Borja Mayoral ise ceza sahası dışından pozisyon üretmeyi seviyordu.

Takımın havası değişmişti. İlk beraberliğin korkusu ortadan kalkmıştı. Artık tek bir düşünce vardı: Savaşmaya hazırız.

Eddie ve Jimenez, Brighton’ın antrenman merkezini taktik laboratuvarına dönüştürmüştü. Soyunma odasının duvarlarında, Real Madrid U-20 takımının her ayrıntısını kapsayan şemalar vardı: 4-3-3 dizilişleri, maç başına şut istatistikleri, hatta rakip kalecinin hareket düzenleri bile.

Maçtan önceki gece Lucas, Madrid’de kaldıkları otelin koridorunda yürüyordu. Zihni o kadar meşguldü ki uyumayı düşünemiyordu.

Lucas bir şeyler düşünerek ileri geri yürüyordu. Saat gece yarısını yeni geçmişti ve dinlenmesi gerektiğini biliyordu ama aklı hâlâ yerinde değildi.

Koridorun sonundaki pencerenin önünde durup, aşağıda ışıklarla aydınlanan Madrid şehrine baktı. Santiago Bernabéu çok uzakta değildi, ama maç Ciudad Real Madrid’de oynanacaktı.

“Bunu sabırsızlıkla mı bekliyorsun?”

Lucas döndü ve göğsünde Brighton amblemi olan bir sweatshirt giymiş olan Javier’in yaklaştığını gördü. Orta saha oyuncusu yanında durup kollarını kavuşturmuş manzaraya bakıyordu.

“Belki biraz. Böyle maçlardan önce uyuyabiliyor musun?”

“Hiç de bile…” diye güldü Javier. “Ülkemdeyim, çocukluğumda desteklediğim ve hep oynamayı hayal ettiğim takıma karşı oynuyorum. Karmaşık duygular.”

Lucas başını salladı. “Real Madrid güçlü, ama biz de öyleyiz.”

“Ve biliyor musun? Onlar da gerginler. Belki belli etmiyorlar ama yarın kolay kolay pes etmeyecek bir takımla karşılaşacaklarını biliyorlar.”

Lucas, Javier’e bakıp gülümsedi. “O zaman onlara karşı elimizden geleni yapalım.”

İkisi de bir süre sessiz kaldılar, sadece şehrin hareketliliğini izlediler.

“Pekala, ben biraz uyuyacağım,” dedi Javier sonunda, Lucas’ın omzuna hafifçe vurarak ve uzaklaşıp gitti. “Sen de denemelisin. Yarın, hayatımızın şimdiye kadarki en büyük maçına çıkacağız.”

Lucas birkaç dakika daha orada durduktan sonra nihayet odasına döndü. Yatağına uzanıp gözlerini kapattı, zihnini sakinleştirmeye çalıştı.

Aslında ertesi gün, yolculuğunun şimdiye kadarki en önemli günü olacaktı. Ve böylesine büyük bir meydan okumaya hazır olduğunu hissediyordu.

Büyük maç sabahı, otelin atmosferi beklentiyle doluydu. Her zamanki şakalaşmalar veya heyecanlı sohbetler yoktu. Sadece çatal bıçakların tabaklara çarpma sesi ve ara sıra duyulan fısıltılar vardı.

Lucas kahvaltısını yavaşça çiğniyordu. Etrafına bakınca arkadaşlarının da aynı şekilde odaklandığını gördü.

Jimenez salona girdi ve hafifçe ellerini çırparak herkesin dikkatini çekti.

“Yemeğimizi bitiriyoruz, konferans salonunda son taktik toplantımız var. Herkesin on beş dakika içinde orada olmasını istiyorum.”

Lucas kahvesini hızla bitirip salona yöneldi. Herkes toplandığında, Eddie ve Jimenez ön sıralara yerleştiler ve yanlarında bir beyaz tahta vardı.

“Beyler, çok çalıştığımız için bu noktaya geldik. Bu maç, çoğunuzun dünyaya nelerden yapıldığınızı göstermeniz için sahip olacağınız en büyük fırsat. Real Madrid güçlü bir takım olabilir, ancak önemli bir şeyi unutmayalım: Onlar da bizim gibi insan ve henüz profesyonel oyuncular değiller. İşte odaklanacağımız şey bu,” dedi Eddie.

Jimenez söz alarak tahtadaki taktik şemaya işaret etti.

“Real Madrid, oyunun başından itibaren tempoyu belirlemeye çalışacak. Ama biz bunu zaten çalıştık. Onların geçişini nasıl bozacağımızı ve kontrolü ele geçirmelerini nasıl engelleyeceğimizi biliyoruz.”

Göz açıp kapayıncaya kadar, otobüse binip Ciudad Real Madrid’in soyunma odasına girdiler. Brighton oyuncuları son hazırlıklarını yapıyorlardı. Kramponların zemine çarpma sesleri, bantların ayarlanmasının hışırtısı, son cesaretlendirici sözler.

Lucas kramponlarının bağcıklarını bağladı ve bir an gözlerini kapatıp derin bir nefes aldı. Ayağa kalkıp takım arkadaşlarına baktı.

“Dışarıda ne olursa olsun, biz bir takımız. Son saniyeye kadar savaşacağız çünkü neler başarabileceğimizi biliyoruz. Real Madrid’in büyük bir ismi olabilir, ancak sahada on bire on bir mücadele var.”

Anton göğsüne vurarak gülümsedi. “Tarih yazacağız. Bu iç saha avantajını yanımızda götüreceğiz.”

Raphael yumruğunu kaldırdı. “Brighton’ı hatırlayacaklar.”

Eddie soyunma odasına girdi ve oyunculara baktı. “Zamanı geldi. Hadi gidelim.”

Ciudad Real Madrid’in sahası tertemizdi. Tribünler dolu değildi, ancak maçı izlemek için orada hatırı sayılır sayıda seyirci, gazeteci ve kulüp gözlemcisi vardı.

Lucas sahaya çıktı ve etrafına bakındı. Real Madrid takımı çoktan oradaydı, ısınıyor ve etkileyici bir akıcılıkla topu paslaştırıyordu. Óscar Rodríguez pas atmada açıkça iyiydi, Achraf Hakimi ise sahanın kenarından kısa koşular yaparak hızını test ediyordu.

Borja Mayoral, ceza sahasının yakınında durmuş, takım arkadaşlarını av peşindeki bir avcı gibi dikkatle izliyordu. Dikkat çekmesine gerek yoktu; varlığı, oluşturduğu tehlikeyi göstermeye yetiyordu.

Kaleci Moha Ramos, defans hareketleri yapan defans oyuncuları Manu Hernando ve Álex Martín’e talimatlar yağdırıyordu.

Lucas takım arkadaşlarından uzaklaştı. Brighton da geride kalmayacaktı.

Eddie ve Jimenez kenarda durmuş, sahaya bakarken alçak sesle konuşuyorlardı. Baş antrenör daha sonra toplanan gruba yaklaştı ve dikkatlerini çekmek için ellerini çırptı.

“Zamanı geldi. Ne yapacağınızı biliyorsunuz. Sakin olun ve eğittiklerimize güvenin.”

Hakem kaptanları sahaya çağırdı. Lucas takım arkadaşlarına baktı, onlar da başını salladı ve hakeme doğru yürüdü. Hakimi de aynısını yaptı, ardından hakem normal İngilizce prosedürleri konuşmaya başladı.

Hakem yazı tura atmadan önce ikili kısa bir el sıkışma gerçekleştirdi. Real Madrid kurayı kazandı ve topla başlamayı tercih etti. Bu arada Lucas, sahanın sol tarafında başlamalarını tercih etti.