Bölüm 1819: Takip Edilen

Rain donakaldı, hareket etmeye korkuyordu.

Orada, onun altında, uzakta, karanlıkta bir şey hareket ediyordu. Güneş ışığı kanyonun o kadar derinlerine ulaşmıyordu, ama yine de belirsiz ve korkutucu bir şekil seçebiliyordu.

Yaratık devasa ve kamburluydu, sayısız kolu devasa kamburundan sinirli bir orman gibi çıkıntı yapıyordu. Pençeli bir elin yıpranmış kayaları tutmak için uzandığını gördüğünü sandı ve bir sonraki anda, kanyondan yuvarlanan taşların yankılanan sesi yükseldi.

Rain’in tüm vücudu gerildi.

Nehre düşmeden önce savaştıkları Uyanmış Tiran hayatta gibi görünüyordu. Daha da kötüsü, tesadüf eseri ya da kokularını takip ederek buraya gelmişti.

Bir an için kalbi korkuyla doldu.

Birçok Kabus Yaratığıyla savaşmış ve onları öldürmüştü. Çoğu uykudaydı, bazıları ise Uyanmıştı. En güçlüsü Avcı’ydı… ve o savaştan zar zor kurtulmuştu.

Uyanmış Bir Tiranla savaştan sağ çıkma şansı yoktu. O yaratık, sıradan bir insanın öldürebileceği bir şey değildi. Uyanmış bir kişi bile onunla tek başına yüzleşemezdi — tam bir birlik bile bir Tiranla başa çıkmak için her zaman yeterli olmazdı.

Rain için, bu iğrenç yaratık ölümün habercisi gibiydi.

…Yine de, kendini sakinleştirmeye zorladı. Korku ona yardımcı olmayacaktı.

Peki ne yardımcı olabilirdi?

Aklıma hiçbir şey gelmiyordu.

“Kaçalım. Kaçmalıyız.”

Bu tek mantıklı sonuçtu.

Nefes almayı unutan Rain, yavaşça kenardan uzaklaştı, sırtını ona dönerek titredi ve sessizce ayağa kalktı. Sonra, birkaç adım dikkatlice ilerledi ve koşmaya başladı.

“Lanet olsun, lanet olsun, lanet olsun…”

Harabelerde tehlikeden saklanmak buraya kadarmış. On gün beklemek buraya kadarmış. Tehlike onları bulmakla kalmamış, aynı zamanda karşı koyamayacakları bir tehlikeydi.

Rain gölgesine baktı ve bir şey söylemeli mi diye tereddüt etti. Öğretmeni sabahtan beri garip bir şekilde sessizdi, sanki orada değilmiş gibi…

Sonunda, hiçbir şey söylemedi.

Harabelere girince, Tamar’ın yerde yatıp, yüzünde kasvetli bir ifadeyle tavana baktığını gördü. Genç kızın durumu çok kötüydü, bu yüzden Rain onun biraz dinlenip toparlanma fırsatı bulmasını ummuştu.

Ne yazık ki, bu artık mümkün değildi.

Rain’in telaşlı hareketlerini ve somurtkan ifadesini fark eden Tamar, dirseğiyle kendini kaldırdı ve kaşlarını çattı.

“Ne oldu?”

Rain, açlık ve fiziksel yorgunluğun birbiriyle uyuşmadığını bildiği için, canavar etini ceketinin içine sarmaya başlamıştı bile. Vahşi doğada, yemek hayat demekti, açlık ise ölüm demekti.

“Sedyeye yat.”

Bir an durakladı ve sonra karanlık bir sesle ekledi:

“Lanet olası Tyrant bizi takip etti. Kanyona tırmanıyor.”

Tamar’ın gözleri fal taşı gibi açıldı.

Bir an donakaldı, sonra dişlerini sıktı ve sessizce derme çatma sedyeye sürünerek çıktı.

Rain ona rulo haline getirilmiş ceketi attı, sonra tutacakları yakaladı ve homurdandı.

“Ah…”

Genç Legacy kızı çok ağır değildi, ama yine de Rain’in rahatça taşıyabileceğinden çok daha ağırdı. Daha da kötüsü, bu ağırlık sırt çantası gibi omuzları ve beli arasında eşit olarak dağılmamıştı. Onu harabelere sürüklemek biraz zordu… ama Rain sedyeyi kilometrelerce engebeli arazide sürükleyebilecek miydi?

Muhtemelen kendini öldürmeden yapamazdı.

“Lanet olsun!”

Düşünmeye zaman yoktu. Şu an için, Tyrant ile aralarında olabildiğince mesafe yaratması gerekiyordu. Yaratığın, kendileriyle aynı akıntı tarafından Moonriver Ovası’nın bu köşesine taşınmış olma ihtimali hâlâ vardı — yani, tesadüfen buraya gelmiş olabilirdi. Bu durumda, hâlâ kaçma şansları vardı.

Eğer değilse…

“Gidelim.”

Rain sedyeyi harabeden dışarı sürükledi ve birkaç saniye tereddüt etti, yüzünde kaybolmuş bir ifade vardı.

Nereye gitmeleri gerekiyordu?

Her yön aynıydı — kanyonun ve Tyrant’ın bulunduğu yer hariç. Bu yüzden Rain, iğrenç yaratığın tersi yönde, batıya doğru koşmaya meyilliydi.

Ama önce Tamar’ın fikrini almaya karar verdi.

Sanki onun düşüncelerini tahmin etmiş gibi, Legacy kızı sedyeden sessizce konuştu.

“Moonriver Ovası’nın kanyonları genellikle kuzeyden güneye uzanır. Nehir bizi çok güneyde bir yere sürüklemiş — bu yüzden ana kamp, bulunduğumuz konumun kuzeybatısında bir yerde olmalı.”

Biraz tereddüt ettikten sonra ekledi:

“Ancak, tam olarak ne kadar uzağa sürüklendiğimizi bilmiyoruz. Bunun yerine, daha güneyde ilerlemek daha akıllıca olabilir. Böylelikle, ovaya ulaşıp Gözyaşı Gölü’nü bulabiliriz.”

Gözyaşı Gölü ve büyük şelale, Ağlayan Tanrıça, Klan Sorrow’un Kalesi’nin bulunduğu yerdi.

Rain, seçeneklerini düşünerek birkaç saniye hareketsiz kaldı.

Yol ekibinin ana inşaat kampı, bulundukları konumun kuzeybatısındaydı. Gözyaşı Gölü ise güneyde bir yerdeydi. Sorun, hangisinin daha yakın olduğunu bilmemeleriydi.

Sonunda, kararlı bir şekilde güneye döndü.

Seçimi çok basitti ve mesafeyle hiçbir ilgisi yoktu. Gözyaşı Gölü’nü seçmesinin tek nedeni, oraya ulaşmak için kanyonu takip etmeleri gerektiğiydi… bu da yol boyunca başka kanyonları geçmek zorunda kalmayacakları anlamına geliyordu.

Tamar’ın hareket edememesi nedeniyle, tek bir kanyonu bile geçmek aşılmaz bir engel haline gelebilir — Uyanmış Bir Tiran tarafından takip edilme ihtimalini hesaba katmadan bile. Zaman kaybetmek, onların sahip olmadığı bir lüks idi.

Yani, aslında Gözyaşı Gölü en iyi seçenek değildi. Tek seçenekti.

Rain dişlerini sıkarak yorgun vücudunu zorladı ve ağır sedyeyi güneye doğru çekti.

O anda, bulutlu gökyüzüne ve soğuk yağmura minnettardı. Yüzü ve saçları zaten ıslak olsa da, taşlı ovayı kaplayan toz çamura dönüşmüştü. Bu sayede sedyeyi sürüklemek daha kolay olmuştu.

Yine de zorlanıyordu.

“Daha iyi bir yol bulmam gerekecek.”

Arkaları bir yerlerde, kanyonun derinliklerinden daha fazla kaya düşme sesi geliyordu. Tyrant, karanlıktan çıkmaya çok yakındı.

Rain adımlarını hızlandırdı.