Bölüm 1819 Bunun anlamı nedir (4)

Bölüm 1819 Bunun anlamı nedir? (4)

Diş gıcırdatma.

Alevler içindeki köşke bakarken Jin Hyeon alt dudağını kanatacak kadar sertçe ısırdı. Gözleri kan çanağı gibiydi ve kılıcının ucu titriyordu.

Artık Wudang’a kaçmaları gerektiğini haykırmıyordu.

“Sasuk…”

“Evet.”

Her şey apaçık ortadaydı. O yeri kim ateşe verdi? O korkunç eylemi kim gerçekleştirdi?

Birden fazla pavyondan aynı anda yükselen alevler her şeyi açıkça ortaya koydu.

Bakışlarını çevirdiğinde, gözleri Mu Jin’in gözleriyle buluştu. Mu Jin’in hayatta kalan tek gözünden kanlı gözyaşları akıyordu.

Mu Jin de orada neler olup bittiğini biliyordu.

“Sajil.”

Jin Hyeon cevap vermek yerine yavaşça gözlerini kapattı. Sanki göğsü parçalanıyormuş gibi hissediyordu. Hemen oraya koşmak istiyordu. Ama yapamazdı. Çünkü bunu yapmak, bu köşkleri ateşe verenlere hakaret olurdu.

Bu yanan pavyonlar bunu açıkça gösteriyordu.

“Sasuk.”

“……Evet.”

“Tarikat lideri… geriye bakmamamız gerektiğini söylüyor.”

Jin Hyeon’un alt dudağından, dişlerinin battığı yerden kan sızıyordu.

“O, geriye bakmamayı, ileriye bakmayı söylüyor.”

“…Evet. Ben de duydum.”

Jin Hyeon, sanki bu manzarayı sonsuza dek gözlerine kazımak istercesine, yanan Wudang’a bir kez daha baktı. Gözünü kırpmadan izledi, sonra aniden arkasını döndü.

“Çocukça çıkışım için özür dilerim. Öncelikle…”

Çıtırtı.

Jin Hyeon dişlerini sertçe gıcırdattı.

“Yapmamız gerekeni yapalım.”

Mu Jin yavaşça gözlerini kapattı.

‘Tarikat Lideri… Sasuk.’

Görmeden bile anlayabiliyordu. Doğrulamaya gerek duymadan hissedebiliyordu. O yerde kimler hayatlarını riske atıyordu ve o ateş buradaki herkese ne anlatmaya çalışıyordu.

“Evet.”

Mu Jin kısaca cevap verdi, daha fazla bir şey söyleyemedi. Sesindeki titremeyi gizleyebileceğine güvenmiyordu.

‘Sadece inan.’

Onların güvende olacaklarına inanın.

Geride kalanları arkadakilere bırakın. Şu anda önlerindeki düşmanla yüzleşmeli ve savaşmalılar.

“Geriye bakma!”

Mu Jin boğazı tahriş olana kadar bağırdı. Burada bulunan Wudang’ın her öğrencisi onu net bir şekilde duyabilirdi.

“O yer Wudang değil! Ne yanan köşkler ne de yaşadığımız topraklar asla Wudang olarak adlandırılamaz!”

Bağıran Mu Jin bile kendi sözlerine inanmıyordu. Ama en önde duran kişi bazen kendi inanmadığı sözleri haykırmak zorundadır. Bunu şimdi anlamıştı.

“Bulunduğumuz yer Wudang. Burası Wudang. Onlara gösterin! Wudang’ın gerçekte ne olduğunu! Onlara neden Wudang olduğumuzu gösterin!”

Wudang’ın kılıç ustalarının gözleri kızardı. Boğazlarından garip bir çığlık koptu, yarı ağıt, yarı savaş çığlığı.

Arkalarında evleri yanıyordu. Yine de oraya kaçamazlardı. Bu öfke ve kızgınlığı nereye boşaltacaklardı?

Cevap son derece basitti. Tüm bunların sorumluları tam önlerinde duruyordu.

“Uaaaaaaah!”

Wudang’ın kılıç ustaları kendi canlarını hiçe sayarak düşmana kılıçlarını savurmaya başladılar.

❀ ❀ ❀

Jang Ilso’nun bakışları bir süredir tek bir noktaya sabitlenmişti. Sanki taşa dönüşmüştü.

Ho Gamyeong, Jang Ilso’nun bile bu sonucu hiç tahmin etmediğini fark etti.

Ölümcül bir hata mıydı?

Bu mümkün değil. Jang Ilso’nun yaptığı her hamle neredeyse mükemmeldi. Hiç kimse bunların hepsini tahmin edip karşılayamazdı.

Peki sonuç ne oldu?

Jang Ilso’nun düşmanın bu durumu öngöremeyeceğine dair tahmini doğru çıktı. Tepkileri bunu kanıtladı.

Ancak, karşılık veremeyecekleri yönündeki tahmin tutmadı. Bir şekilde her hamleye karşı koymayı başardılar.

Zamanla, durum giderek boğucu hale geliyordu.

Normalde, planı hazırlayan taraf, savunan tarafa göre çok daha büyük bir avantaja sahiptir. Ancak böylesine bir kaosun ortasında atılan bu umutsuz önlemlerin hepsinin engellenmesi mümkün olabilir mi?

İçinden yükselen bir öfke dalgası hissetti.

Ama böyle bir durumda yakınmak faydasızdır. Şu anda önemli olan tek bir şey var.

“….Ryeonju.”

Ho Gamyeong, heykel gibi kaskatı duran Jang Ilso’ya baktı.

Jang Ilso’nun tüm bunların üstesinden gelmek için hâlâ bir hamlesi kalmış mıydı?

“Hmm.”

Sonunda Jang Ilso kısa bir inilti çıkardı. Sanki cansız bir taşa kan geri dönüyormuş gibi, vücudu hafifçe titredi.

Jang Ilso derin bir iç çekerek konuştu.

“Bu çok sıkıcı.”

“…”

“Bu çok garip değil mi?”

“Ryeonju.”

Jang Ilso’nun memnuniyetsiz bakışları savaş alanını taradı.

“Bakın, tam bir felaket.”

Ho Gamyeong sessizce dişlerini sıktı.

Doğrusunu söylemek gerekirse, buna tam bir karmaşa demek pek uygun olmaz. Aslında sorun, her şeyin fazla düzenli ve anlaşılır olması.

Savaş alanı, hayal ettiklerinden tamamen farklıydı. Bu son derece açıktı.

Öncülük etmesi için gönderdikleri kişi, sıradan acemi askerlere yenik düştü ve çekmek için bunca zahmete girdikleri kılıç da el ve ayaklarından bağlandı.

En güvendikleri ‘köpekleri’ bile düşmanın savunmasını aşamamıştı. Savaş alanı şu ana kadar tam bir kaos girdabına dönüşmüş olmalıydı, ancak hâlâ basit çatışmalardan öteye geçmemişti.

Bu böyle devam ederse, savaşın sonucu apaçık ortada.

“Tuhaf değil mi? Çok tuhaf. Ve yine de… bir şekilde… tanıdık geliyor.”

Jang Ilso kendi kendine mırıldanarak bakışlarını daha da derine indirdi. Ho Gamyeong’un ifadesi kaskatı kesildi.

‘Aşina.’

Bu söz sanki kalbinin derinliklerine saplanmış gibiydi. Nitekim Ho Gamyeong da aynı déjà vu hissini yaşıyordu.

Özenle hazırlanmış plan, düşmanın önceden tahmin edip hazırlıklarını ona göre yapmış gibi, çok kolay bir şekilde boşa çıkarıldı.

Sapaeryeon’un bakış açısından, bu olaylar zinciri rahatsız ediciydi, ancak garip bir şekilde, daha önce yaşadıkları bir şeye de benziyordu. Ho Gamyeong bunun nedenini biliyordu.

“Maehwa Geomgwi…….”

“Öyle, değil mi? Ama işte bu yüzden garip.”

Jang Ilso, her zamankinden biraz daha alçak bir sesle konuştu.

“Bakın, tam orada.”

Jang Ilso elini kaldırdı. Daha önce kırmızı cüppesinin koluyla gizlenmiş olan beyaz, ince parmakları görünür hale geldi. Yarıya kadar indirilmiş işaret parmağı tek bir noktayı işaret ediyordu. Orada Chung Myung duruyordu.

“Tam orada.”

“…”

“Elbette, Diancang’lı o aptal herif aptalca bir şey yaptı… ama bunu en başından beri bekliyordum. O Taoist piçi bağlayıp ağzını kapatmak, amacına hizmet etmesi için yeterliydi. Dolayısıyla, bir yere bağlı kaldığı sürece her şey tam istediğim gibi gitmeliydi.”

Jang Ilso kendini fazla abartmamıştı.

Stratejilerine güveniyordu, ancak bunların her şeye kadir olduğuna asla inanmadı. Sonuçta, bir strateji, doğrudan savaşacak gücü olmayan birinin umutsuz mücadelesinden başka bir şey değildir.

Karşı tarafta ise bu mücadeleyi bile anlamsız kılabilecek biri duruyor.

Hwasan Geomhyeop, Chung Myung.

Sadece olağanüstü olduğu için değil. Jang Ilso’dan son derece farklı ama aynı zamanda rahatsız edici derecede benzer olduğu için; ikisi de birbirlerinin hamlelerini görebiliyor.

Böyle birine karşı bir stratejinin başarılı olmasının tek bir yolu vardı: dikkatini dağıtmak ve bakışlarının ulaşamayacağı yere saldırmak.

Jang Ilso, Shaolin’i böyle yerle bir etti ve Paeng ailesini ortadan kaldırdı. Kongtong’u toparlanamaz bir duruma getirdi ve Wudang’ın neredeyse yarısını yok etti.

Burada da durum farklı olmamalıydı. Chung Myung’un hareketleri kısıtlandığı sürece, Jang Ilso’nun planı işe yaramalıydı. Ama yine de…

“Bu gidişle… sanki bir sürü Taoist varmış gibi, değil mi?”

Jang Ilso konuşurken dudaklarını yaladı. Sesi sakindi, ancak yüz ifadesi bir iblisinkine benzer bir hal almıştı.

“Bu mümkün olmamalıydı aslında.”

Sessizce dinleyen Ho Gamyeong, farkında olmadan gözlerini sıkıca kapattı.

Böyle bir günün geleceğini hep hissetmişti. Bir gün, Hwasan’dan gelen o veletler tıpkı o adam gibi olacaklardı. Ve o gün geldiğinde, Sapaeryeon için dünyada yer kalmayacaktı. Ho Gamyeong’un Maehwa Geomgwi’ye karşı duyduğu yoğun şüphe ve takıntı bu korkudan kaynaklanıyordu.

Ve şimdi, o içini kemiren önsezi tam burada gerçeğe dönüşüyor. Hayal ettiğinden çok daha kısa sürede ve hiç beklemediği kadar büyük bir ölçekte.

“Ryeonju.”

“Dünyayı ilginç kılan da bu işte. Sen de öyle düşünmüyor musun, Gamyeong-ah?”

Jang Ilso konuşurken başını geriye doğru eğdi. Gözleri Ho Gamyeong’un üzerindeydi.

Ho Gamyeong dudaklarını tekrar tekrar ısırdı. Bu durumda bile bu kadar sakin kalabilmesi gerçekten etkileyiciydi, ama Jang Ilso içten içe gerçekten böyle mi hissediyordu? Belki de içindeki acil endişeyi bir sakinlik maskesiyle gizlemeye çalışıyordu.

“Bu gidişle kaybedeceğiz.”

“Hmm.”

Jang Ilso, Ho Gamyeong’a dikkatle baktıktan sonra kararlı bir şekilde cevap verdi.

“Hayır. Bu olmayacak.”

“…Ryeonju?”

“Ne zaman kaybederiz? Bu savaşta gerçekten ne zaman kaybederiz?”

“…”

“Hayır. Sen de benim kadar biliyorsun – gerçekten ne zaman kaybettiğimizi.”

Ho Gamyeong sessizce Jang Ilso’ya baktı. Jang Ilso, Ho Gamyeong’un genellikle sakin ve soğuk olan gözlerindeki hafif titremeyi fark etti.

Jang Ilso’nun gözleri hilal gibi kıvrılmıştı.

“Peki… bir hamle daha deneyelim mi?”

Şaşırtıcı derecede nazik bir bakışla Ho Gamyeong’a baktı.

❀ ❀ ❀

Chung Myung derin bir nefes verdi ve yavaşça başını çevirdi. Tam o anda, bakışları onu bekleyen kişinin gözleriyle buluştu.

Kararlı bir bakış. Bu gözler ne zamandan beri böyle bir ışıltı kazanmıştı?

Bedeninin sınırına çoktan ulaşmış olması gerekirdi. Hayır, belki de çoktan çökmüştü. Yine de o bedende bulunan ruh, dehşet verici derecede berraktı*.

“Cidden… sizi durduracak hiçbir şey yok, değil mi?”

Önündeki kişiye dikkatle bakmakta olan Chung Myung sonunda başını salladı. Ardından sert bir şekilde konuştu.

“Sen zaten on kere öldün. Bunu biliyor musun?”

“Kim bilir.”

Karşılık veren ses yumuşaktı.

“Tek kesin şey, ölmediğim ve hala hayatta olduğum. Bu yeterli değil mi?”

Hafifçe gülümseyen Baek Cheon’a bakarak Chung Myung sıkıca kapalı dudaklarını birbirine bastırdı. Doğrusu, bu gülümseyen yüze yumruğunu indirmek istiyordu.

Chung Myung kılıcını daha sıkı kavradı.

“Söyleyecek çok şeyim var ama… savaş bittikten sonra konuşalım. Yaşamak istiyorsanız arkamda kalın.”

Bilerek daha soğuk bir tonla konuştu ve arkasını döndü.

Böylesine kötü durumda olan Baek Cheon’u korumak kolay olmayacaktı. Ama şu anda daha iyi bir seçenek yoktu. Ve Chung Myung, Baek Cheon’un öyle kolayca geri adım atacak biri olmadığını biliyordu.

Ancak tam o sırada, beklenmedik derecede sert bir ses Chung Myung’un kulaklarını deldi.

“HAYIR.”

Tam arkasını dönmek üzere olan Chung Myung durdu. Sonra inanmaz bir ifadeyle geri döndü.

“Bu senin işin, Chung Myung-ah.”

“…Ne?”

Baek Cheon’un ifadesi sakindi. Chung Myung, gözlerindeki sessiz kararlılığı görür görmez yüzü dondu. Aklından kötü bir his geçti.

“Sasuk?”

“Onlara önderlik et ve savaş.”

Ses, sakin ve en ufak bir titreme olmadan devam etti.

“Yapmam gerekeni yapacağım.”

“Ne biçim aptallık…!”

“Bütün bunlardan sonra ancak bir şeyi fark ettim.”

Chung Myung’un gözleri şaşkınlıkla dolunca, Baek Cheon gülümsedi.

“Ne kadar anlamsız görünse de, her mücadele değerlidir.”

Chung Myung’un ifadesi sertleşti.

“Bunu bana bırakın. Elimden gelen her şeyle mücadele edeceğim. Bu artık benim uzmanlık alanım.”

Chung Myung bakışlarıyla Baek Cheon’u öldürmek ister gibiydi, ama Baek Cheon bu bakışı bir gülümsemeyle karşıladı.

Chung Myung, Baek Cheon’a uzun süre dik dik baktıktan sonra sözlerini ağzından kaçırdı.

“Ne istersen yap.”

“Ölme.”

Baek Cheon kısa ve öz bir şekilde cevap verdi, sonra arkasını döndü. Tam o sırada Chung Myung arkadan bağırdı.

“Sasuk!”

“Ha?”

“…Baek Sang Sasuk’u da yanına al. O sana yardımcı olacaktır.”

Baek Cheon hiçbir yanıt vermedi.

Chung Myung’un bakışlarını arkasında hissedebiliyordu. Ama şimdi arkasını dönme zamanı değildi. Şimdi kararlılığını gösterme zamanıydı.

“Merak etmeyin, hallederim.”

“…”

Baek Cheon ileri koştu.

Geride kalan Chung Myung, uzaklaşan silüetini dikkatle izledi.

Eskisine kıyasla çok daha bakımsız bir arka bahçeydi… ve yine de, garip bir şekilde, Chung Mun’unkiyle örtüşüyordu.

‘Şu Dongryong…’

Uzun süre gözlerini o sırttan ayıramayan Chung Myung, sonunda arkasını dönmeyi başardı ve mırıldandı:

“Belki de yaşlandım.”

Muhtemelen bu yüzden birdenbire başka birine yaslanma ihtiyacı hissetti.

_

* 또렷하다 – net/canlı/keskin – örneğin “berrak bilinç/gözde parlaklık/belirgin/ayırt edici.”