Bölüm 1818: Size İyi Şanslar

Bölüm 1818: Size İyi Şanslar

Artık daha sessizdi.

Artık çığlık yok. Artık savaş yok. Artık mücadele yok.

İmparator Dominar tahtına yaslandı ve boş odaya baktı. Anılar onu sular altında bıraktı. Burası imparator olarak taç giydiği yerdi. Sayısız insanı ölüme mahkum ettiği yer. İlk karısıyla evlendiği yer. İlk zaferini kutladığı yer.

Sağ elindeki damarları mora döndü ve morluk yayılıyor.

Yolsuzluğu artık tamamen kabul etti.

Ne kadar titrediğine bakılırsa acı verici olmalı. Ama yüzü tarafsız kaldı.

Geçmişte rakip bir imparator ona bir hükümdarın ancak imparatorluk çökerken tahtta oturmanın tadına vardığında tamamlanacağını söylemişti. Bu, en yıkıcı zaferden daha görkemli ve en sert kayıplardan daha yıkıcıydı.

İmparator Dominar bunun saçmalık olduğunu düşündü.

Ama şimdi bunun inanılmaz bir imparatorun son anlarının son tezahürü olduğunu fark etti.

Şu anda İmparator Dominar kendini hem en güçlü hem de en zayıf hissediyordu.

Bu sadece birkaç kişiye özel bir duygu.

Uzun bir süre boyunca, taç giyme töreni sırasında ettiği yeminin onu zor zamanlarda bile yola devam etmeye ve insanlara öncelik vermeye hazırladığını düşündü. Ve dışarı çıkıp yeni taç giymiş imparatorları olarak elini sallarken, kimin için savaştığını hatırladı.

Taç giyme töreni onu bir imparator olarak her şeyle yüzleşmeye hazırlamak için planlanmıştı.

Hiçbir şey onun için sürpriz olmamalı.

Ama yanılıyordu.

Taç giyme törenindeki hiçbir şey onu şu anda etrafını saran sessizlikle yüzleşmeye hazırlamamıştı.

Bu… boğucuydu.

Ve düşmanının göğsüne kılıç saplamasından daha acı vericiydi.

Artık imparator olmanın onu özverili kılacağını anlamıştı.

İmparatorluğunun çöküşünü kabullenmek zor olsa da elinden gelenin en iyisini yaptığını biliyordu.

Yalnızca iki seçeneği var ve her iki seçeneğin de kendi riskleri var.

İmparator Hükümdar başını kaldırdı. Diğer tarafta devasa kapının gıcırdayarak açılmasını izledi.

Bir ziyaretçi bekliyordu: Rex.

Ancak diğer tarafta onu selamlayan kişi Rex değildi. Çatlamış, kararmış cildi olan güçlü bir adamdı. İçinde lav akıyor ve varlığı bile normal ölçülerin ötesinde bir güce sahip olduğunu gösteriyor. İmparator Dominar’ın yüzünde bir gülümseme belirdi.

Ne olursa olsun imparatorluğu, Rex’in onu Gök İnsanları’yla karşı karşıya getirmesiyle sona erdi.

Gökyüzünün gazabından kaçınmak için yapabileceği hiçbir şey yoktu.

Eğer Rex’in elleri tarafından ölmediyse, o zaman bu, intikam alan Kapı Bekçileri tarafından öldürülmüş olacaktı.

Ve bunu yapacak olanlar da Kapı Bekçileri olacak gibi görünüyordu.

Dorn’a Işığın ve Gölgenin Bekçisi eşlik ediyordu. Doğrudan tahtında oturan İmparator Dominar’a baktı ve ardından diğerlerine baktı. Hiçbir söz söylemeye gerek yoktu ve iki Kapı Bekçisi ayrılmak üzere arkalarını döndüler.

Direniş bekleyerek geldi.

Ama şimdi İmparator Dominar’ı görünce… Direniş olmayacak.

O tahtta oturan umutlu bir adam değil, kabul görmüş bir adamdır.

Dorn girdi. Çelik botları, askerlerin yürüyüşünü engellemek amacıyla derin bir halıya gömüldü; ancak katıksız ağırlığı, tahta giden merdivenlerin dibinde durana kadar duvarlarda yankılanan donuk, ritmik bir sesin hâlâ taşa çarpmasına neden oluyordu.

“Beni öldürmeye mi geldin?” İmparator Dominar sordu. Sesi zayıftı. Küçük. Bir imparatorun kullanacağı türden değil.

“Hayır,” Dorn başını salladı. “Senden bir kurban istedi.”

İmparator Dominar’ın dudaklarından yumuşak bir kıkırdama kaçtı.

Dorn’un hayırla neyi kastettiği konusunda kafası karışmıştı ama artık mantıklı geliyordu.

“Direnmeyeceğim.” İmparator Dominar tahtına yaslandı ve Dorn’a kendisini dizginlemesi için baskı yapar gibi kollarını uzattı. “Kaderime razı olacağım.”

Dorn yerinden kıpırdamadı. Sadece İmparator Dominar’ın gözlerine baktı ve saygın bir imparatorun böyle bir hata yapmasına neden olan şeyin ne olduğunu okumaya çalıştı. Bekçinin asıl görevi Hiçlik Hükümdarlarını ve diğer alemlerden gelen gaspçıları gözetlemek olsa da, Ruh Alemindeki süper güçleri biliyorlardı.

İmparator Dominar’ın liderliğindeki Haeltara İmparatorluğu da bunlardan biri.

Biç ve Ekin Yankısı sayesinde iktidara geldi.

Ve söylentilere göre imparator, olayları önceden görebilecek kadar toprak tarafından kutsanmıştı.

Şöyle bir şeyonun için kaçınılabilir olmalıdır.

“Neden…?” Dorn basit bir soru sordu.

“Neden benim gibi bu toprakların kutsadığı ve bin yıldır yaşayan biri bu gafletini yapıyor?” İmparator Dominar, Dorn’un aklındaki soruyu tamamladı ve ardından zayıf bir gülümseme sundu. “Çünkü artık kutsanmış değilim. Ben… yozlaşmış durumdayım.”

Ortalığı ele geçiren yozlaşmayı göstererek sağ elini kaldırdı.

Dorn’un gözleri büyüdü.

Ve neredeyse anında İmparator Dominar’ın bu yolu seçmesine neyin sebep olduğunu anladı.

“Kaos…”

Çatlak—!

Dorn’un aurası patladı ve sağ elinde iki ucu keskin devasa bir lav kılıcı ortaya çıkarken tüm taht odasını sarstı. Ucu yere değiyor ve her geçen saniye toprağın içinde eriyordu. Sakinliğinin yerini bir anda düşmanlık aldı.

İmparator Dominar neredeyse bu onun doğru seçimi yaptığını kanıtlar gibi güldü.

Histerik değil, gerçek bir şey.

Dorn artık İmparator Dominar’ın yürüdüğü imkansız ipi kavramıştı. Düşmanlık kötü niyetli değildi; çağlar boyunca kaosun fısıltısından kaynaklanan içgüdüsel bir çekingenlikti. “Bizden korkuyordun,” dedi Dorn, bu sözler suçlamadan ziyade anlayışla ağırlaşmıştı. Gözleri sertleşti. “Yani onun yerine onu kızdırmayı mı seçtin?”

“Evet,” İmparator Dominar başını salladı. Artık sesi kısıktı. “Eğer işin içinde kaos olsaydı, masumiyetimize bakılmaksızın siz imparatorluğumu yok ederdiniz. Bu yüzden bunu örtbas etmeyi seçtim. Bunu yapmak için onu öldürmem gerekiyor.

“Gaspçının Gökyüzü Şehri’ni bile yıkabileceği kimin aklına gelirdi?” İmparator Dominar başını salladı. “Sen bile beklemiyordun.”

Artık kaos işin içine girdiğinde, İmparator Dominar’ın imparatorluğunu kurtarmak için yalnızca iki seçeneği vardı.

Ya Sky City’nin bilmemesi için doğrudan olaya dahil olan Rex’i öldürerek olayı örtbas etti ya da kaosa karıştığını itiraf etti ve imparatorluğun geçimini acımasız olduğu bilinen Skillian İlahi Mahkemesi’nin ellerine bıraktı.

Biri Rex’i gücendirmek, diğeri ise Skillian İlahi Mahkemesi tarafından incelenmekti

Ve bunu yaptı.

“Gerçekte ne oldu?” Dorn kılıcını yere sapladı; kaşları çatılırken durumun bu kadar karmaşık olmasını beklemiyordu. “Eğer bu olayda bir kaos varsa… bunun bir yerden başlaması gerekiyordu. Hiçbir şeyden ortaya çıkamaz.” Bir an duraksadı, gözleri genişledi. “Yeni imparatoriçeniz.”

Dorn, kaleye gelmeden önce galanın yapıldığı imparatoru aradı.

Orada, ölmekte olan bir soyluyla tanıştı ve Kahramanlar Mezarı’nda kötü gaspçı Rex’in imparatoriçeye saldırdığı olayı öğrendi. Ölmek üzere olan bu soylu da dahil olmak üzere pek çok kişi şüpheciydi; özellikle de İmparatoriçe’ye en çok yardım eden kişi Rex olduğunda.

Ve Dorn onları suçlamadı.

O da onların bunu sorgulamasını mantıklı buldu.

Daha önce kalenin dışında, Kaine adında normal görünümlü bir adamla tanıştı.

Dorn, imparatoriçenin Rex’e karşı bir kan davası olan bir Başmelek ile ilişkisi olduğunu öğrendi.

Bu yüzden kaosun da ondan başladığını varsaymak kolay.

İmparator Dominar içini çekti. Kaine ona arazinin bozulmuş olabileceğini söylediğinde buna inanmak istemiyordu. Ama şimdi, bu yozlaşmanın ondan önce başladığını hissediyorum.

Ancak İmparator Dominar için durum farklıydı.

Ve eğer yozlaşmanın imparatoriçeden önce başladığını hissettiyse, o zaman ciddiye alınması gerekiyordu. “Hissediyorum?” Dorn kaşını kaldırdı, “O halde, Tanrı Aleminden bir teknik kullandım.”

Bu Dorn’u şaşırttı ama müdahale etmedi ve İmparator Dominar’ın devam etmesine izin verdi

“Bu uzun zaman önce karşılaştığım bir teknikti. Ne zaman olduğunu unuttum,” Elini umursamaz bir tavırla salladı. Onun kadar yaşlı biri için anılar bir araya gelme veya bulanıklaşma eğilimindedir. Ayrıntıları hatırlamak zordur. “Bu bana herhangi bir kaos belirtisi olup olmadığını kontrol etmemi sağladı.ayrıntılı olarak küfür.

“Kaine, sağ kolum… onu Kahramanların Mezarı’nda kullanmamı önerdi ve evet, kaos enerjisinin izlerini bulduk. Kaos onun tarafından silindi. Normal yolların onu alması mümkün olmazdı. Yani, evet… Morgana’nın öyle ya da böyle işin içinde olduğundan oldukça eminim.” Başını salladı ama sesinde şüphe vardı.

İmparatoriçenin olaya karıştığı konusunda şüphem yok ama onu yoldan çıkaranın kendisi olduğundan şüpheliyim.

Sonuçta imparatoriçe olmadan önce de aynı teknikle kontrol edilmişti.

O zamanlar onda kaos belirtisi yoktu.

İmparatoriçe olduktan sonra kaos onunla temasa geçmiş olmalı.

Sessizlik uzadıkça bile Dorn sözünü kesmedi.

İmparator Dominar’ın alnındaki sert çizgilerden parçaları birleştirdiğini görebiliyordu.

“Kaine…” İmparator Dominar bu ismi mırıldandı. “İmparatoriçeden şüphelenen ilk kişi oydu. Ve bana ondan şüphelendiğini söyledi çünkü imparatoriçe aktif olmaya başladığında işler… tuhaflaşmaya başladı. İtibarını önemsemeye başladı. Adını temize çıkarmam için beni zorladı. Hatta yeni Hiçlik Hükümdarı ile anlaşmaya varacak kadar ileri gitti.

“Toprağın bana onu imparatoriçe yapmamı söylediğini savundum ve o da bana ülkenin kaos yüzünden bozulmuş olabileceğini söyledi. Morgana taç giyme töreninden önce de aynı teknikle kontrol edilmişti ve o zaman kaostan kurtulmuştu. Durum böyle olduğuna göre yine haklı olmalı. Yolsuzluk topraktan başlıyor. Onunla başlamadı.

“Ve bu… bu beni meraklandırdı. Eğer kaos ülkeyi sadece onu imparatoriçe yapmamı söylemek için bozduysa, bunun nedeni ne olabilir?” Gözleri bilmiş bir bakışla parladı. İşaret parmağını kaldırıp tavanı, daha doğrusu gökyüzünü işaret etti. “Onun gelişine hazırlanmıyor mu?”

“Yani…” Dorn’un kalbi göğüs kafesinde çarpıyordu. Boynu soğuk terden kayganlaşmıştı. “Kaos… O gaspçının gelişine mi hazırlanıyor?”

Mantıklıydı.

Kaine, Morgana aktif hale geldiğinde işlerin tuhaflaşmaya başladığını söylüyordu.

Ancak bunu yapmasının nedeni de Rex olabilir.

İmparator Dominar, imparatorluğu ve halkını güvende tutma konusundaki kararlılığı nedeniyle Kaine’in vizyonunun daraltıldığını biliyordu. Doğal olarak tüm suçu doğrudan işin içinde olan ve içeriden daha fazla zarar verme gücüne sahip olan Morgana’ya bağlayacaktı.

Öte yandan o bir imparatordu.

Büyük resme bakmak her zaman onun görevi olmuştur.

Ve Kaine’in göremediği şeyleri bu şekilde görebiliyordu.

“Elbette bu sadece bir tesadüf olabilir ve toprakların yozlaşması ile Morgana’nın isyanı tamamen farklı iki şeydi,” diye omuz silkti İmparator Dominar. “Biri beni yozlaştırmak ve imparatorluğu bir kaos bebeğine dönüştürmek, diğeri ise Başmelek’in kaostan güç alan kutsal kan davası.”

“İkimiz de hükümdarız,” dedi Dorn sertçe. “İyi sonuçları dikkate almıyoruz. Sadece kötüyü düşünüyoruz. En kötü senaryo nedir? Eğer gerçekten bu alemin sakiniyseniz ve onun refahını düşünüyorsanız, bunu bana açıkça söyleyin.”

İmparator Hükümdar başını salladı.

Bunu çok iyi biliyordu.

Her zaman olabilecek en kötü senaryoyu düşünmek onların göreviydi.

Bu, gücün yüküdür.

“Bana sorarsanız, gaspçı Rex’i bir tehdit olarak gören ve aktif olarak onu avlayan iki kaos gücü olmalı,” diye belirtti İmparator Dominar. Sonra bakışlarını Dorn’unkilerle buluşturmak için kaldırdı. “En kötü senaryoya gelince… Kaostan gelen daha yüksek bir varlık onu hedef alıyor ve benim imparatorluğumu ve Başmelek’in kan davasını kullanarak izlerini kapatıyor.

“Eğer gerçekten ikincisiyse…” Durakladı. Gerginlik arttı, ta ki sırıtıncaya kadar. “O zaman sana iyi şanslar derdim, Lav Bekçisi. Bu dehşeti izleyecek kadar hayatta olmayacağım için mutluyum. Ama yine de tavsiyem Rex’e yakın durmanızdır. Kaos’un onu bir tehdit olarak görmesinin bir nedeni olmalı.”