Bölüm 1816: Onun Altında

Birkaç gün süren toplantılar ve politika belirleme çalışmalarının ardından Ves nihayet sorumluluklarını toparladı. Diğer işlerin çoğunu astlarına bırakabilirdi. LMC yeniden yapılanma sürecindeyken, Larkinson Klanı nihayet kendi ayakları üzerinde duruyordu.

Gloriana hem kendi sorumluluklarıyla meşgulken hem de ruhsal yorgunluğundan kurtulmaya çalışırken, Ves bir sonraki mekanik projelerine başlamak istemedi. Larkinson mekanik tasarım projesinin başlangıcını daha sonraya erteledi.

Samar Kalkanı’nı yükseltme konusuna gelince, Ves, Gloriana’yı basit bir yükseltme olması gereken bir şeye dahil etmenin gereksiz olacağını düşündü. Bu projeye hemen başlamamasının tek nedeni, Jannzi’nin kişisel mekanizmasının zırh sistemini değiştirecek kadar Breyer alaşımına henüz sahip olmamasıydı.

Aurora Titan modeli çok büyük bir robottu! Gerçek bir ağır robottan biraz uzak olsa da, süper orta boy uzay şövalyesi yine de uzayda bir tuğlaydı ve kütlesinin büyük kısmını ağır kalkanı ve zırhı oluşturuyordu!

Samar Kalkanı’nın zırh sisteminin yanı sıra güç reaktörünün ve diğer bazı küçük sistemlerin geliştirilmesi, performansını kesinlikle ikinci sınıf bir mekaniğe yakın bir seviyeye çıkaracaktır!

En azından savunma parametreleri Paravin gibi ikinci sınıf bir robotun standartlarına kesinlikle uyacaktır!

“İç aksamını değiştirememem çok kötü.” İçini çekti. “İç mimarisini revize etmek için büyük çaba harcamadan olmaz.”

Bu, küçük bir revizyonun kapsamını aştı. Ves, tüm tasarımı revize etmeye hazır olana kadar beklemeyi tercih etti. Koşullarına bağlı olarak, onu üçüncü sınıf bir meka olarak tutmayı veya tam teşekküllü ikinci sınıf bir meka olarak yükseltmeyi tercih edebilirdi.

İkincisi aslında gerçekten kötü bir fikirdi. Aurora Titan, özünde tavizler ve kötü seçimlerle dolu bir tasarımdı. Süper orta ağırlık sınıfına giren bir robot tasarlamayı amaçlamamıştı. Tasarımına bir polarize modül yerleştirme konusunda ısrarcı olduğu için bu sıra dışı seçimi benimsemek zorunda kalmıştı!

İkinci sınıf mekalar söz konusu olduğunda bu mantığın çoğu artık geçerli değildi. Teknoloji ve malzeme seviyesi o kadar yüksekti ki, bir polarize modül ancak bir sırt çantası modülünün yerini kaplıyordu, hatta daha da küçüktü!

Ves’in, Aurora Titan’ın tüm güçlü yönlerini sergilerken standart oranlara ve yeterli hareket kabiliyetine sahip orta büyüklükte bir uzay şövalyesi tasarlaması gayet mümkündü!

Peki Ves böyle bir robot tasarlasaydı, bu Aurora Titan Mark I’in halefi mi olurdu yoksa yerine geçecek bir robot mu olurdu?

Bu çok önemli bir soruydu çünkü Samar Kalkanı’nın geleceğini belirliyordu. Bu mech, yalnızca Jannzi’ye tutunup benzersiz bir yönde gelişmesi nedeniyle değil, aynı zamanda Lucky’nin çok değerli mücevherlerinden birini barındırması nedeniyle de son derece önemliydi!

Ves, Samar Kalkanı’nı parçalasa bile mücevheri geri alabileceğinden emin değildi ama bunun mümkün olmayacağına dair bir hissi vardı.

Eğer durum böyleyse, Ves’in Samar Kalkanı’nın güncelliğini korumak için yeteneklerini zamana ayak uyduracak şekilde geliştirmesi gerekiyordu!

Belki de en iyi fikir değildi ama Jannzi, Samar Kalkanı’nı tüm kariyeri boyunca kullanmaya kararlı görünüyordu!

Bu tür davranışlar duyulmamış bir şey olmasa da, son derece nadirdi. Bir mech pilotunun hayatının geri kalanında tek bir mech’e bağlı kalması çok zordu, özellikle de mech’ler sürekli olarak yok ediliyor veya hasar görüyorsa!

Ne de olsa savaş makineleriydi onlar. Savaş onların can damarıydı!

Bu nedenle Jannzi ve Ves, gelecekte onu düzgün bir şekilde güncellemeye karar verdiğinde Aurora Titan tasarımının özünü canlı tutmanın kendi çıkarlarına olacağını düşündüler.

Ves ikinci sınıf bir süper-orta mekaniği tasarlamak zorunda kalsaydı, bunu hiç tereddüt etmeden yapardı! Piyasa için hiçbir anlam ifade etmese bile, mevcut bir uzman adayı ve geleceğin uzman pilotu gibi en azından bir müşterisi olduğu sürece, çabaya fazlasıyla değerdi!

Ancak Ves şimdilik sadece hızlı bir çözüm peşindeydi, bu yüzden tasarım laboratuvarını sadece kısa bir süreliğine ziyaret etti ve zor işlerin çoğunu iki tasarım ekibine devretti.

“Her iki ekibin de Aurora Titan’ın zırh sistemini ve güç reaktörünü aşağıdaki bileşenlerle en iyi şekilde nasıl değiştirebileceklerine dair bir öneri sunmasını istiyorum.” diye duyurdu. “Sonuçları karşılaştırabilmemiz için ikinizin de bu konu üzerinde ayrı ayrı çalışmasını sağlayacağım. En iyi versiyonu tasarlayan ekip benden bir ödül alacak. Herhangi bir sorunuz var mı?”

Ves, tüm işi tasarım ekiplerine devretmeyi planlamıyordu. Sonuçlar ne olursa olsun, Ves onların tercihlerini değerlendirip gerektiğinde kendi çözümleriyle değiştirecekti. Bu sayede projeye çok daha az zaman ayırabildi.

Bu yöntemi kullanırken sadece biraz titiz davrandığı için kendini suçlu hissediyordu. Jannzi, Samar Kalkanı’nın en iyi versiyonunu elde edemeyecekti ama Ves bunu pek umursamıyordu.

Breyer alaşımının şaşırtıcı savunma özellikleri, bu karardan doğabilecek bazı kusurları hafifletmeye yetiyordu!

“Bir tasarımın eksikliklerini gidermek için üstün malzemelere güvenmek, tembel bir mekanik tasarımcısının işaretidir.” Tovar Tasarım Ekibi ve Ylvaine Tasarım Ekibi’ni işe koyduktan sonra iç çekti.

Her iki takım da isimlerini mekanik tasarımcılarının karakterlerine göre vermişti. İlk ekip hâlâ tamamen genç Tovar mekanik tasarımcılarından oluşurken, ikinci ekip çoğunlukla Bright Martyr için çalışmaya istekli Ylvainan mekanik tasarımcılarından oluşuyordu.

Tek istisna Mayer Torto’ydu. Dindar ve fanatik Ylvainanlar arasında açıkça sıra dışı biriydi. Yine de, gençliğine ve deneyimsizliğine rağmen Mayer, dindar meslektaşlarıyla iyi geçinmeyi başardı.

Ves, Mayer’i kenara çekerken “LMC’ye nasıl uyum sağlıyorsun?” diye sordu.

“Bu… garip. LMC’nin yoğun bir dönemden geçtiğini biliyorum ama yeni işim beklediğim gibi değil.”

“Bu sadece geçici,” diye vurguladı Ves. “Yakında gerçek bir tasarım projesine başlayacağız. Tasarım laboratuvarında daha fazla zaman geçireceğim ve sana daha kapsamlı rehberlik ve eğitim vereceğim. Şimdilik, bir tasarım ekibinde çalışmanın temellerini öğrenmek için meslektaşlarına yönelmelisin. Sana öğretecekleri çok şey var.”

Acemi Mekanik Tasarımcısı bunu anlamıştı. LMC’deki en genç mekanik tasarımcılardan biri olarak, başlangıçta çok fazla şey beklememeliydi.

Ancak bu, Ves’in genç makine tasarımcısını sonsuza dek ihmal edeceği anlamına gelmiyordu. Mayer, manevi potansiyeliyle bir gün büyük bir iş başarma potansiyeline sahipti!

Mayer’ı gönderdikten sonra, Savaş Habercileri’nin amiral gemisi olan Ion Tracker’a gitmeye karar verdi.

Savaş Naracılarının aylarca süren görev süreleri boyunca ele geçirdikleri korsan tasarımcılarla tanışma zamanı gelmişti.

Mahkumlarıyla ne yapacağını belirlemeye çalışırken aklından birçok farklı düşünce geçiyordu.

Onlar için aslında bir planı yoktu. Savaş Habercilerine ilk emri verdiğinde, bunu yalnızca ikincil bir öncelik olarak ele aldı. Ves, intihalcilerle yüz yüze görüştükten sonra, intikam ihtiyacını gidermek için onları kafalarından vurmadan önce onlarla alay etmeyi düşündü.

Ama artık sorumluluk duygusuna alışmışken, ilk başta onların yakalanmasını emrettiği için utanıyordu.

O zamanlar ne düşündüğünü bilmiyordu. Robot tasarımlarını çalmaya cüret eden birkaç korsan tasarımcıyı yakalasa ne önemi vardı ki?

Çalışmalarına yeni bir soluk getirmeye yönelik korkunç girişimleri onu rencide etse de, bunlar onun seviyesinin o kadar altındaydı ki, onları ezmek sadece kendi tabanlarını kirletmek olurdu.

Bu ona yakışmıyordu. Onların önemsiz ihlallerini neden umursasındı ki? Ves zamanı geri alabilseydi, Savaş Naracılarına bu konuyla ilgilenmeyi bırakmalarını söylerdi.

Yazık ki çok geçti.

“Ne yapmalıyım sence Lucky? Korsan tasarımcıları öldürmeli miyim, onları denek mi yapmalıyım, yoksa o piçlere başka bir şey mi yapmalıyım?”

“Miyav.”

Lucky, Ves’in ardından havada süzülen Larkinson Mandası’nın etrafında özel olarak yapılmış bir levitasyon desteği yardımıyla şakacı bir şekilde daireler çizdi.

Kitabın klan için taşıdığı büyük önem nedeniyle Ves, onu gözünün önünden ayırmak istemiyordu. Kitaba tutunup peşinden gelmesini sağlayacak bir destek yapmak onun için oldukça kolaydı. Kitabı elinde taşıyabilse de, iki elini birden kullanmak için kitabı bırakması gerektiğinde bu biraz sıkıcı olurdu.

Nitaa ikisinin de peşinden gitti. Savaş zırhı, ağırlığı güverteye çarptığında yüksek sesle gümledi.

“Bir öneride bulunabilirim efendim, onlardan kurtulmalısınız.” Nadir görülen inisiyatif gösterilerinden biriyle konuştu. “Korsan tasarımcılar ıslah edilemez suçlulardır. Korsanlar ve diğer yeraltı pislikleri için robot tasarlamanın bir sebebi var.”

“Biliyorum.”

Ves, MTA veya CFA ile ters düşerse, aslında kendisi de onlardan biri olmaktan korkuyordu. Hatta bu ihtimal hâlâ kafasının üzerindeydi. Zaten birçok tabuyu çiğnemişti ve suçlarını gizlemeyi başardığı için bunlardan sıyrılabildi.

Korsan tasarımcılarla ilişki kurmanın bir riski vardı, bu kesindi. Ancak, en azından şimdilik, onları öldürmeye cesaret edemiyordu. Mahkumlarla görüşüp karakterleri hakkında daha iyi bir fikir edindikten sonra bir karar vermeyi planlıyordu.

Sonunda hapishaneye ulaştılar. Komutan Cinnabar onu karşılamak için orada olmasa da, Ves yine de tanıdık bir kişiyi selamlarken gülümsedi.

“Dietrich! Nasılsın bu aralar?”

Kinner paralı asker birliğinde Kinner olmayan az sayıda kişiden biri olan Dietrich, belirgin şekilde farklı tavrıyla dikkat çekiyordu. Ves, arkadaşını dikkatlice inceledi ve Bulutlu Perdeci arkadaşının yeni hayatından memnun göründüğünü fark etti.

“Savaş Habercileri’ne tamamen olmasa da uyum sağlamayı başardım,” dedi Dietrich hemen. “İyi insanlardır, ama neden bu kadar sadakate bağlı olduklarını anlamıyorum. Yine de hoşuma gidiyor. Babam öldükten sonra Balinacılar beni hayal kırıklığına uğrattıktan sonra, o anın sıcaklığında güvenebileceğim dostlarımın yanında hizmet etmek ve savaşmak rahatlatıcı.”

Ves, Dietrich’in sırtına vurdu. “Bunu duyduğuma sevindim. Lütfen beni mahkumlara götür. Ne kadar uslular?”

“Bazıları bizim istediğimizden daha vahşi. Ruh halleri ters yönde değiştiğinde sanki gerçekten insan değillermiş gibi. Hücrelerine saldırmalarını ve benzeri şeyleri engellemek için hücrelerinin bazı kısıtlama mekanizmalarını harekete geçirmek zorunda kaldık.”

Bu Ves’e biraz tuhaf gelmişti, ama sınırda doğan insanların aklı başında değildi zaten. Yine de, medeni uzayda büyüyen mech tasarımcılarından daha iyisini bekliyordu. Eriştiği istihbarata göre Ronnie Blast’ın eskiden Bright Republic’ten geldiğini hatırlıyordu.

“İşte burada. Ronnie Blast.” Dietrich gülümsedi ve elini salladı. Önlerindeki enerji perdesi söndü ve Ronnie Blast’ın kafatasından fırlamış gibi yattığı, sadece yatağın olduğu çıplak, beyaz bir hücre ortaya çıktı.

“SONUNDA!” Genç, sarı saçlı adam anında doğruldu. “BURADA ÇILDIRIYORDUM! BURADA YAPACAK HİÇBİR ŞEY YOK! LÜTFEN BENİ BIRAKIR MISIN!? HİÇBİR ŞEY YAPMADIM! NE YAPTIĞIMI DÜŞÜNÜYORSAN YAPMAM, BEN MASUMUM!”

Ves, adamın çığlıkları karşısında bilinçsizce geriye yaslandı. Bu Ronnie Blast mıydı?!

“Evet,” diye belirtti Dietrich. “Ronnie her geldiğimizde böyledir. Normal davranmasını istediğimizde ona biraz mantık aşılamalıyız.”

“SEN!” Ronnie coşkuyla Ves’i işaret etti! “SORUMLULUK SENDE, DEĞİL Mİ?! LÜTFEN BIRAK BENİ! BENİ ESİR TUTMAN İÇİN HİÇBİR NEDEN YOK! BEN SADECE BİR MEKANİK TASARIMCISIYIM!”

Ves yavaş yavaş surat asmaya başladı. Belki de Nitaa haklıydı.