Bölüm 1816 Bunun anlamı nedir (1)

Bölüm 1816 Bunun anlamı nedir? (1)

Jang Ilso, açıkça hoşnutsuz bir ifadeyle dudağının kenarına dokundu.

“Bu sıkıcı olmaya başladı.”

Bakışları tek bir noktaya sabitlenmişti.

‘Jin Songwon.’

O, Diancang tarikatının lideriydi, bir zamanlar Jang Ilso’nun önünde diz çökmeye zorlanan kişiydi. Şimdi ise Diancang’ın müritleri onun etrafında toplanıyordu.

Elbette, kılıçlarını onun tarafına çevirmemişlerdi. Ancak bu şiddetli savaş alanının ortasında, kılıçlarını birer birer indiriyorlardı. Başka bir deyişle, en azından bir ölçüde geri çekilmeye hazırlanıyorlardı.

Ho Gamyeong konuşurken yüz ifadesini sertleştirdi.

“Ryeonju, eğer bu böyle devam ederse…”

“Tüh, tüh. Neyse, omurgasız olanlar…”

Jang Ilso biraz abartılı bir şekilde iç çekti.

“Bu konuda yapabileceğimiz hiçbir şey yok. Şimdi tekrar kırbacı elimize alamayız.”

“Yine de, bu konuda bir şeyler yapmamız gerekmez mi? Ben gideyim.”

“Ah, bırakın onları rahat bırakın.”

Jang Ilso, sanki tüm bu durum çok can sıkıcıymış gibi elini salladı.

“Bunu zaten bir nebze bekliyordum. Bu kadar kolay diz çökenler, iradelerini sonuna kadar asla gerçekleştiremezler.”

“Öyleyse en azından bir uyarı göndermeliyiz. Bedelini ödemeliler…”

“Daha da fazla düşman edinmeyi mi planlıyorsun?”

Jang Ilso’nun yumuşak ama keskin sorusu karşısında Ho Gamyeong sustu.

Eğer rehinelerin canlarını şu anda alsalardı, bu en kesin ceza olurdu. Ama o andan itibaren, o insanlar en ölümcül düşmanlara dönüşür, canlarını hiçe sayarak saldırıya geçerlerdi.

“Rehinelerimizin olması bile, en kötü senaryoda bile açıkça direnmelerini engelliyor. Bu yüzden onları rahat bırakın.”

“…Anlaşıldı.”

Ho Gamyeong isteksizce başını salladı.

Bu, açıkça akıllıca ve daha öngörülü bir şekilde verilmiş bir karardı. Bunu inkar edemezdi.

Bununla birlikte, Sapaeryeon ve Cheonumaeng burada en azından sonuca yaklaşacaklar.

Onları cezalandırma işlemi daha sonra herhangi bir zamanda gerçekleştirilebilir.

Doğrusunu söylemek gerekirse, bunca zamandır onları kullanmak bile onlara çok büyük faydalar sağladı.

‘Fakat…’

Her şeye rağmen, Ho Gamyeong huzursuzdu. Çünkü durum giderek kötüleşiyordu.

Jin Songwon ve Diancang’ın ayrılması önemli bir etkendi, ancak daha da sinir bozucu olan şey, görevlendirdiği etkili figürlerin güçlerini kullanamamasıydı. Bunun da ötesinde, son darbeyi indirmesi gereken Kızıl Köpekler, düşmanın kalkanını kıramadı.

‘O şerefsizler…’

Ho Gamyeong hafifçe dudağını ısırdı.

Hwasan. Yine Hwasan. O şerefsizler inatla Kızıl Köpekler’in önünü kesiyorlardı. Bu can sıkıcı düşmanlara savuracak yeni küfürleri kalmamıştı. Bıkmıştı artık.

Hwasan, Kızıl Köpeklerle eşit şartlarda savaşmıyordu. Ancak Hwasan ne zaman zayıflık belirtisi gösterse, mutlaka ortaya çıkanlar oluyordu.

Göğüslerinde siyah beyaz Taiji sembolü taşıyanlar.

‘Wudang’ın piçleri…’

Hwasan ve Wudang, Taoizmin iki büyük direği gibidir.

Bu nedenle, birbirleriyle kıyasıya mücadele içinde olmaları beklenirdi, ancak iki mezhep de ön cephede yan yana durup birlikte savaşıyordu. Bu gerçekten de muazzam bir baskı kaynağıydı.

‘Bir şekilde onları daha önce ortadan kaldırmalıydım.’

Eğer Hwasan ve Wudang, cephe hatlarında hakimiyet kuramamalarının sebebi ise, suç kimin olabilir? Tam yetkiyi ele geçirmesine rağmen, Ho Gamyeong verdiği sözü yerine getirememişti, bu yüzden suç sadece ona ait olabilir.

Savaş, kazanmak için savaşmakla ilgili değildir; savaşa girmeden önce zaten kazanmış olmakla ilgilidir. O, bu zamansız gerçeği kavrayamamıştı.

Ho Gamyeong sonunda kendini konuşmaya zorladı, ancak kelimeler ağzından zar zor çıkabiliyordu.

“Ryeonju. Eğer bu böyle devam ederse…”

Kaybedeceğiz.

Ama bu sözleri sesli olarak söylemeye cesaret edemedi.

Doğrusu, Jang Ilso da bunu biliyor olmalı. İvme kazandıkları zaman Şeytani Tarikatlar inanılmaz derecede korkutucudurlar, ancak dövüş uzadıkça tam güçlerini ortaya koyamazlar. Sonuçta, dövüş sanatları uzun süren savaşlar için tasarlanmamıştı.

Eğer ön cepheleri aşmayı ve kaos yaratmayı başaramazlarsa, bu ova sonunda Sapa’nın cesetleriyle dolacak.

Jang Ilso hafifçe yanağını kaşıdı. Bu endişeli bir hareket değildi; aksine, kendi kendine mırıldanırken yaptığı bir şaka gibiydi.

“Hımm. Kaybedeceğiz.”

“Ryeonju……”

“Acaba bizzat müdahale etmeli miyim?”

“Bu…”

Ho Gamyeong sözlerini yuttu. Söylemesi gereken şey elbette ‘Hayır, bunu yapmamalısın’ olmalıydı. Ama bunu söyleyemedi, çünkü Jang Ilso’nun sahaya çıkmasından başka bir çözüm yok gibi görünüyordu.

Belki de bu, Jang Ilso’nun devreye girmesi için son şanstı. Ne kadar güçlü bir kozunuz olursa olsun, savaşın gidişatı çok fazla değişirse, onu kullanma şansınız bile olmadan kaybedebilirsiniz. Bu tür durumlar, düşündüğünüzden daha yaygındır.

Endişelerinden kurtulamayan Ho Gamyeong, Jang Ilso’nun sesini duydu.

“Endişeli görünüyorsunuz.”

Jang Ilso’nun onu ne kadar net bir şekilde görebildiğine şaşıran Ho Gamyeong irkildi. Jang Ilso gözlerini savaş alanından ayırmamış olmasına rağmen, sanki Ho Gamyeong’un kalbinin içine kadar görebiliyordu.

“Özür dilerim.”

“Vay canına. Ne kadar gereksiz şeyler söylüyorsunuz.”

O anda Ho Gamyeong ani ve garip bir his duydu.

Bu, rahatlamanın ötesine geçti ve neredeyse nazik bir his verdi.

Az öncesine kadar Ho Gamyeong, Jang Ilso’nun sakinliğinin zaferden emin olmasından kaynaklandığını düşünüyordu. Ama şimdi, garip bir uyumsuzluk hissi içine işlemişti.

“Merak etmeyin. Bazı hazırlıkları zaten yaptım, değil mi?”

Jang Ilso çenesiyle hafifçe bir şeye doğru işaret etti. Şaşkın bir ifadeyle Ho Gamyeong onun bakışlarını o yöne çevirdi ve gözleri faltaşı gibi açıldı.

“Yani…”

“Sizce ne olacak?”

Ho Gamyeong bir an için sözünü tutamadı. Bu zekice bir hamle miydi? Hayır, buna öyle demek pek doğru olmaz.

Yine de, bu ölümcül bir hamle olabilir mi? Evet, öyle diyebilirsiniz.

Bu durumda, savaşın gidişatını anında tersine çevirebilecek zekice bir numara yok. Çok güçlü takviye birlikleri ortaya çıkıp savaş alanına girse bile, bu sadece yıpratma savaşını uzatır, genel gidişatını değiştirmez.

Ama bu belki de…

“Ryeonju. Bütün bunları baştan beri planladın mı?”

“Gerçekten öyle mi düşünüyorsun? Ben sadece şanslıydım.”

Ho Gamyeong sessizce bakışlarını Jang Ilso’ya dikti.

Belki de Jang Ilso bunların hepsini önceden görmüştü. Ya da belki de bu durumun ortaya çıkmasına kendisi sebep olmuştu.

Eğer durum böyleyse… Jang Ilso bu savaşın sonunu nasıl hayal ediyor? Bunu zihninde planlamış olabilir mi? Ya da…

Ho Gamyeong düşünmeye devam ederken, farkında olmadan yanağının içini ısırdı. Ancak o zaman nihayet anladı: Jang Ilso’nun hayal ettiği ‘son’dan hiç bahsettiğini duymamıştı.

❀ ❀ ❀

Hızlı bir kılıç enerjisi düşman hatlarını adeta süpürdü.

“Uaaargh!”

Çıtır çıtır!

Düşmanın kalbini inanılmaz bir kolaylıkla deldi; o kadar hızlıydı ki düşmanın kendini savunma şansı kalmadı.

“Aman Tanrım! Bu doğru değil!”

Fakat o nefes kesici kılıç darbesini indiren Jo Geol, öfkeyle bağırdı. O kadar hayal kırıklığına uğramış görünüyordu ki, olduğu yerde yere yığılacak gibiydi.

Kılıç kullanma becerisi, önceki seviyesine göre açıkça bir üst seviyeye çıkmıştı. Şaşırtıcı derecede hızlı, isabetli ve güçlüydü; hatta kendisi bile buna şaşırmıştı.

Ama hepsi bu kadardı. Ne kadar uğraşsa da, az önce elinde tuttuğu kılıcın hissini geri kazanamıyordu. Ne kadar takıntılı olunursa, o kadar uzaklaşılacağını biliyordu, ama o an elinde hissettiği o tatmin duygusunu tamamen unutmak kolay değildi.

Özellikle de Jo Geol gibi biri için değil.

Aniden bir yerden bir bıçak çıktı ve boynuna doğru savruldu.

“Dikkat!”

Çın!

Jo Geol daha tepki veremeden, bir kılıç aniden ileri atılarak o bıçağı engelledi. Kendi kılıcını Sapaeryeon’un kılıç ustasının göğsüne saplayan Jo Geol, kısaca konuştu.

“Yardımınıza ihtiyacım yoktu.”

“Tam olarak emin değildim, o yüzden… ne olur ne olmaz diye.”

“Hım… Pekala, teşekkür ederim sanırım.”

Wudang’dan Jin Hyeon, Jo Geol’un asık suratına hafifçe gülümsedi.

‘Jo Geol, ha…’

Jin Hyeon bu adamı en son epey zamandır görmemişti. O zamanlar, adam sadece Jin Hyeon’un Baek Cheon ile yaptığı antrenmanı izliyordu.

O zamanlar Jin Hyeon, Jo Geol’un bu kadar güçlü bir isim olacağını asla hayal etmemişti. Bunun sebebi yeteneği fark edememesi değildi. Dünyada, sadece Jin Hyeon değil, hiç kimse bunu tahmin edemezdi.

Jo Geol’u diğerlerinden ayıran şey, çabası veya yeteneği değildi. Seçtiği yolda sonuna kadar devam etme azmiydi. Bu adama bakarak bile bunu hissedebiliyordunuz. Ve…

“Dikkat olmak!”

Çın!

Jo Geol kılıcını uzattı ve Jin Hyeon’a doğru uçan bıçağı savuşturdu. Ardından küstahça konuştu.

“Borcu ödedim!”

Ortada pek bir tehlike bile yoktu.

“Ah, ben de tam aynısını yapacaktım!”

Jin Hyeon hafifçe güldü. Kader gerçekten tuhaf. O zamanlar, bir gün bu insanlarla birlikte savaşacağını asla hayal etmemişti.

“Hey, Jo Geol Dojang.”

“Ne?”

“İçki içer misiniz?”

“Bu ne biçim saçma bir soru?”

Bu savaşın onların zaferiyle mi yoksa yenilgisiyle mi sonuçlanacağını henüz kimse bilmiyor. Jin Hyeon’un bu savaştan sağ çıkıp çıkmayacağından da kimse emin değil.

Ama eğer hem o hem de Jo Geol hayatta kalırsa, bir gün onunla oturup bir içki içmek isterdi. Kötü bir fikir gibi görünmüyordu.

“Neden bahsediyorsun?”

“Önemli değil.”

“Aman Tanrım, bu beni çıldırtıyor. Ne demek istediğini anlat!”

“…Önemli bir şey değil dedim.”

Elbette kolay olmayacak. Wudang’a daha fazla zarar gelmese bile, zaten bataklığın derinliklerine çoktan saplanmış durumdalar. Hayatta kalanlar önlerinde uzun ve zorlu bir süreç geçirmek zorunda kalacaklar.

Ama şimdilik…

Wooong.

Jin Hyeon’un kılıcından net bir çınlama sesi çıktı.

Evet, şimdilik izlenecek yönü keşfetmiş olmak yeterli.

Kızıl Köpeklerden biri ona doğru saldırdı. Tüyler ürpertici bir ıslık sesiyle, vahşi kılıç havada savruldu.

“Haap!”

Jin Hyeon kılıcını zarif bir şekilde savurarak karşılık verdi.

Kagagak!

Bıçak, kılıcının düz yüzeyinde kaydı. Kuvvete kuvvetle karşılık vermek yerine, nazikçe karşılık verdi. Bu, Wudang’ın tarzıydı.

Bıçağın savrulmasının hemen ardından Jin Hyeon’un kılıcı bir daire çizdi. Kılıcın akıcı hareketi, ardı ardına gelen her darbeyi hatasız bir şekilde savuşturdu ve ardından düşmanın omzuna uzun bir kesik attı.

“Vay…”

Yakınlarda başka biriyle kavga eden Jo Geol, istemsizce haykırmadan edemedi.

Wudang’ı her gördüğünde bunu hissediyordu, ama onun kılıç ustalığı hayranlık uyandırıcıydı. Jo Geol’a göre bu, kılıç ustalığından çok akrobatik bir gösteri gibiydi. Onu taklit etmeyi hayal bile edemezdi. İçgüdüsel olarak biliyordu ki, tüm hayatı boyunca eğitim alsa bile, asla onun gibi bir kılıç kullanamazdı.

“Çam tırtılı* çam iğnelerine yapışmalı!”

Düşman silahını tam olarak savuramadan önce, Jo Geol onu yanından bıçakladı.

Yakındakiler gözlerinde korkuyu belli etmeye başladılar.

“Ne yani, korkuyor musun…”

Jo Geol, gülerek konuşurken aniden sustu. Dövüşürken bile içgüdüsel olarak arkasında olup bitenleri gözlemliyordu. Görünüşe göre onu olduğu yerde donduran bir şey fark etmişti.

“Dojang?”

Jo Geol’un tavırlarında bir gariplik olduğunu sezen Jin Hyeon, şaşkın bir sesle ona seslendi. Ancak Jo Geol cevap vermedi; sadece bir şeye dikkatle bakmaya devam etti.

‘Neye bakıyor?’

Arkalarında ne olabilirdi? Onların ötesinde yalnızca henüz savaşa katılmamış Cheonumaeng’in savaşçıları ve uçsuz bucaksız ovalar uzanıyordu. Ve eğer daha da ötesine bakılırsa…

Jin Hyeon irkildi ve bakışlarını aceleyle çevirdi. Geniş ovalara değil, daha öteye, uzakta yükselen sivri dağa doğru.

“…Ne?”

Jin Hyeon’un gözleri şiddetle titriyordu.

Bölge yavaş yavaş biraz yeşillik kazanmaya başlasa da, son derece seyrek bitki örtüsüne sahip Wudang Dağı nihayet görünür hale geldi.

Dağın üst kısımlarına yakın bir yerde –zirveye doğru bir yerde– kırmızı bir şey dikkatini çekti.

“Şey…?”

Jin Hyeon’un yüzünde şok ifadesi belirdi.

Çok uzakta olduğu için net bir şekilde görülemiyordu, ama şüphe yoktu. Çok sayıda insan Wudang Dağı’na tırmanıyordu.

Neden dağa tırmansınlar ki? Şu anda Wudang’da ne olabilir ki…?

Jin Hyeon’un bakışları yukarıya doğru kaydı. Çatıların siluetlerini hafifçe seçebiliyordu ve hayal etmekten bile nefret ettiği bir sahne zihninde belirdi.

Aniden, tarif edilemez bir dehşet onu sardı. Yüzü bembeyaz oldu.

“H-Hayırrrrrrr!”

Umutsuzlukla dolu bir çığlık koptu.

*Çam tırtılının dönüşü – 송충이 – çam güvesinin tırtılı, belli ki çam iğneleriyle besleniyor… Bu ifade, Wudang halkı ile çam ağaçları arasındaki bağı vurguluyor.