Bölüm 1814: Soruşturma [2]

Yaklaşık on dakika sonra Terra sokaklarında bir yerlerde, tamamen kılık değiştirmiş Damien’ın kendi kendine gülümsediği görülebiliyordu.

Elinde donukluğu nedeniyle pek göze çarpmayan bir rozete bakıyordu. Başkalarına göre ise, meydan okuyucu rozetini yeni almış bir çocuktan başka bir şey değildi.

Ancak Damien farklı bir tablo gördü.

Bir an endişelendi. Klonu teknik olarak farklı bir varlık olduğu için, rozetini yükseltip yükseltemeyeceğini bilmiyordu. Turnuva başladığında araştırma yaparken klonunun onun yerini alamaması sorun olurdu.

Neyse ki bu olay, bu endişenin yersiz olduğunu ortaya koydu.

İki adamın da pek yetenekli olmaması nedeniyle değişiklik küçüktü, ancak rozetin sahibi olan Damien bunu fark etti.

Klon gayet iyi idare ederdi. Görünüşe göre alem bunu gücünün bir parçası olarak kabul etmişti.

‘O zaman kendi işime odaklanabilirim.’

Klon, ortalığı temizleyip Tapınak Efendisi’nden özür dilemeye gittiğinde, Damien Terra civarından ayrılıp gezginlerin asla yaklaşmaya cesaret edemediği bir yere doğru yola çıktı.

Hapishane de Ölümün Tutuklusu gibi dikkat çekiciydi.

Birkaç on kilometrelik alandaki arazi siyah ve kırmızıya boyanmıştı. Kanlı bir denizin ortasında bir ada gibi görünen merkezdeki malikaneden başka hiçbir şey yoktu.

Bu alana girer girmez, insan vücudunun uyuştuğunu hissederdi. Malikaneye yaklaştıkça, etkisi ruhlarını daha da sarardı.

Köşke yaklaşılması mümkün değildi ama gücü ve azmi olanlar ulaşabilirdi.

‘Yine de, Hapishane Müdürü’nün neden itiraz edilmediğini anlıyorum.’

O sadece isim olarak bir Bölge Lorduydu. Gerçekte ise bu ortam, en güçlü platin rozet sahiplerini bile, Hapishane Efendisi’nin isterse tek bir hareketle öldürebileceği noktaya kadar baskı altına alırdı.

Damien’ın oraya ulaşması biraz zaman aldı. Terra oldukça uzaktı, bu yüzden en hızlı ulaşım yöntemlerini kullansa bile sınırına ulaşması iki gününü aldı.

Ancak bunu başardığında, başkalarıyla aynı sorunları yaşamadan yürüyebiliyordu.

Bu, Boşluğun etkisinden değil, Damien’ın Hiçlik Ülkesi’ndeki eylemlerinin bir ürünüydü.

Çevresi onu, insanların “yakın arkadaş” olarak nitelendirdiği şekilde kabullenmişti.

Bu nedenle Damien, duruşma için kesinlikle gerekli olmadıkça başkaları tarafından engellenmeyecekti.

Diyar tarafından “güvenilir” bir konuma getirilmişti; kimsenin ulaşabileceğini bilmediği bir statü.

Bölgenin merkezine ulaşmak için günlerce hatta haftalarca süren zorlu yolculuğu, sadece bir saat gibi kısa bir sürede tamamladığında kolaymış gibi gösteriyordu.

Malikanenin merdivenlerini çıkıp kapıyı çaldı ve kibarca bekledi.

“Ha? Bir meydan okuyucu mu?”

Bir dakikadan kısa bir süre sonra diğer taraftan bir ses geldi. Büyük kapı açıldı ve yaşlı, büyücü gibi görünen bir adam içeri girdi.

“Peki sen kimsin?” diye sordu Damien’a bakarken.

“Efendim, ben bir meydan okuyucu değilim. Sadece sizinle tanışmak isteyen biriyim,” diye cevap verdi Damien, elini göğsüne koyup hafifçe eğilerek.

“Anlıyorum…”

Hapishane Müdürünün gözlerinde tuhaf bir ışık parladı.

“Pekala. İçeri gel. Zamanımı geçirmenin daha iyi bir yolu yok sanırım.”

Meraktan mı yoksa bambaşka bir sebepten mi, Hapishane Müdürü, Damien’ı malikaneye davet ederken herhangi bir hoşnutsuzluk belirtisi göstermedi.

“Çok misafirperver bir yer olmadığını biliyorum, ama rahatınıza bakın. Yakında yanınıza geleceğim.”

Damien, arkasına bakmadan uzaklaşan Hapishane Müdürü’ne başını salladı.

‘Bana güveniyor mu?’

Hayır, sadece Damien’ın kendisine izin verilmeyen hiçbir şeyi yapamayacağını biliyordu.

‘Bu, burayı sayısız zamandır koruduğu iddia edilen birinin özgüveni olsa gerek.’

Kaç ziyaretçisi olmuştu? Kaç kişiyle dövüşmüş, kaç kişi onu kandırmaya çalışmış ve kaç kişi iyi niyetli davranmıştı?

Hapishane Müdürü, her eşsiz deneyimi yaşayacak kadar uzun yaşamıştı. Damien, malikaneye girdiği andan itibaren köşeye sıkışmış bir tavşandan başka bir şey olmadığı için, keyfine göre hareket edebiliyordu.

‘Bu inkar edilemez bir gerçek, ama yine de gururumu biraz incitiyor.’ diye düşündü Damien, duvarlardaki çok sayıda resim ve sanat sergisini incelerken.

‘Bu, yalnızca bir kişinin yaşadığı ve yaşayacağı bir malikane, ancak tuhaf bir şekilde herkesin resimleriyle ve onun dışında herkesi temsil eden resimlerle süslenmiş.’

Hapishane Efendisi’ni daha önce yenmiş rakiplere adanmış bir duvar vardı. Bir gözlemci herhangi bir parçaya yaklaştığında, zihni o savaşın bir yansımasına çekilirdi, böylece bu diyarın geçmiş kahramanlarının büyük başarılarını görebilirdi.

Bunlardan sadece altısı var oldu ve her birinin savaşları muhteşemdi.

Başka bir duvarda, adada ebedi ölümle yüzleşenlerin anısına bir yazı vardı. Duvar, isimlerle doluydu; odaklanılabilecek tek şey isimleri olsun diye, bilerek boş bırakılmış boş bir tuvaldi.

Damien tam bu sırada bir ismin belirdiğini gördü.

Hayattan umudunu kesmiş birisiydi.

Eserden esere, duvardan duvara, Hapishane Müdürü’nün malikanesi, sunulan sanat eserleri aracılığıyla farklı insanları, yerleri ve olayları anımsatıyordu.

Ancak Damien’ın gördüğü ilk duvarda görülen yenilgi sahnelerinin dışında Hapishane Efendisi’ne dair tek bir iz bile yoktu.

‘Neden?’

“Çünkü ben önemsizim.”

Sanki Damien’ın dile getirmediği soruyu duymuş gibi Hapishane Müdürü odaya girdi ve ona bir cevap verdi.

“Bu insanlar kahraman. Onlar, takdir edilmesi gereken yüreklere sahip uygulayıcılar, adanın mirası için son derece önemli yerler ve şu anda bildiğimiz her şeyi şekillendiren olaylar. Ben, aralarında geçici bir anıdan öte değilim çünkü bu malikane ve altında yatanlar, varoluşumun tek sebebi.”

“Varoluş sebebinin, seni burada her şeyden daha önemli kılan şey olduğunu söyleyebilirim,” diye yanıtladı Damien, ona doğru dönerek.

Hapishane Müdürü hafifçe gülümsedi.

“Öyle olabilir de olmayabilir de. Ama genç adam, benim gibi yaşlı bir adamla konuşmaya gelmedin, değil mi? Niyetinizin kötü olmadığını hissediyorum. Ne istediğini söyle bana.”

Hapishane Müdürü’nün konuyu değiştirmeye çalıştığı açıktı, ama Damien konuyu daha fazla zorlamayacaktı. Hapishane Müdürü’nün hayata bakış açısı ve kendi anlamı ona kalmıştı. Damien’ın kendi fikri vardı, ama bunun adamın düşünce tarzını değiştirmeyeceğini anlayabiliyordu.

O da başını sallayıp akışına bıraktı.

“Evet, aslında biraz tuhaf bir istekle geldim. Son zamanlarda antrenmanlarımda zorlanıyorum ve sıradan bir insanın ulaşamayacağı yerlerde yeni ilhamlar bulmayı umuyordum. Uzak Doğu’nun volkanik zirvelerine tırmandım ve Kuzey’in engebeli karlı alanlarını keşfettim. Bir sonraki durağım burası olacak.”

Yalanlarla dolu bir açıklamaydı ama Damien’ın bu isteğini haklı çıkaracak bir şeye ihtiyacı vardı.

Zaten isteği de oldukça saçmaydı.

“Lütfen koruduğunuz hapishaneyi gezmeme izin verin. Yapısını ve mekanizmalarını görmekten büyük ilham alacağıma inanıyorum.”

Damien bunu kendinden emin bir şekilde söylüyordu ama kendisi bile ne kadar aptalca göründüğünün farkındaydı.

Hapishane Müdürü neden hapishanenin mekanizmalarını herhangi birinin görmesine izin versin ki? Bu, çok özel bir topluluktaki rastgele bir oyuncuya askeri sırları verip, tanıdıkları herkesle paylaşmamasını beklemekle aynı şey değil miydi?

Damien’a göre reddedilecekti ve hapishaneyi kendi gözleriyle görmek için dolambaçlı bir yol izlemesi gerekecekti.

Fakat şaşırtıcı bir şekilde…

…Hapishane Müdürünün tepkisi fena değildi…?