Bölüm 1812: Besleme Alanı (1)

Bölüm 1812: Besleme Alanı (1)

Meteor doğrudan Gökyüzü Şehri’ne düştü.

Sessiz, beyaz ışıktan oluşan bir korona halinde patladı, karanlığa karşı açan ikinci bir güneş. Ses, sanki dünya ikiye bölünmüş gibi, en şiddetli gök gürültüsü gibi bir kalp atımı sonra geldi. Solmara Kıtasındaki her ruh bunu hissetmiş olmalı.

Buna hiç şüphe yok.

Yer sarsıldı. Dağlar küle döndü. Uzak köylerde masaların üzerindeki tabaklar paramparça oldu.

Kıtanın her yeri meteorun ulaştığını hissetti.

Hatta Gökyüzü Şehri’nin, tüm diyarda geçilemez olduğu bilinen, kale sınıfı Yaşam Dikilitaşı’ndan daha güçlü olduğu ve bir nefesten daha az bir süre dayanabildiği efsanevi kubbesi bile. Kırılgan bir cam gibi paramparça oldu. Sonra saf gücün şok dalgası geldi.

Parıldayan mermer rıhtımları düzleştirdi. Antik tarihlerin kazındığı kristal kuleleri buharlaştırdı. Binlerce yıllık kültür, yönetim ve kibir bir anda gökten silinip gitti. Şehrin sahip olduğu hiçbir şey onu yavaşlatamazdı.

Hiçbir savunma mekanizması meteora karşı gerçek bir başarı sağlayamaz.

Altındaki yaralı topraktan, parlak enkaz Kara Yağmur’a katılırken, İmparator Dominar bu sahneye dehşet içinde baktı. Gözleri olanları açıkça görebiliyordu ama zihni buna inanmayı reddediyordu. Sayısız bin yıl boyunca dünyasının sarsılmaz kalbi olan ebedi Gökyüzü Şehri, basitçe… yok olmuştu.

Parçalanmış. Kırık. Gökyüzünü yutan, genişleyen bir ateş bulutsusu tarafından yutuldu.

Geriye kalan tek şey, bu gece dökülen kanın tadını çıkaran göz kamaştıran Kanlı Ay’dı.

İlahi Aziz bile bu kadar cesur olamaz.

Lanet olsun, bu çaptaki bir varlık Rex gibi birinin yanında yer almamalı.

Tüm kıtanın Kutsal Aziz’i onların bir parçası olmaya ikna etmesi yüzlerce yıl sürdü, ancak yine de Ruhlar Aleminde bir ay geçirdikten sonra Rex zaten ona eşit, hatta ondan daha güçlü bir destekçiye sahip oldu. İmparator Dominar bunu kabul edemezdi.

Ve o anda artık inkar edemeyeceği tüyler ürpertici bir gerçeği fark etti.

İmparatorluğunu mahkum etmişti.

Yaklaşık bir mil ötede Rex, deli gibi kıkırdayarak kraterden dışarı çıktı.

“Lanet olsun Sistem. Bunu yenmemi mi istiyorsun…?” Filiz saflarında yükselmek ve Yenilmezliğe daha yakın olmak için elde etmesi gereken gülünç güce gülerek yüksek sesle düşündü. “Aslında Gökyüzü Şehri’ne uzaktan nükleer bomba attı ve diyarın iradesi onu durduramadı bile.”

Şaşırtıcı olsa da Rex bunu uygun buldu.

Ignatius, Kaiser’i yalnızca bir Tanrı olarak tanımladı, dolayısıyla bu düzeyde bir güç normaldi.

Bu ne kadar çılgınca olsa da yerinde.

“Umarım hepsini öldürmemiştir, yoksa bu konunun amacını boşa çıkarırdı.” Kırık kemikler ve yaralar hızla yenilenirken Rex ayağa kalktı ve boynunu kırdı. Kenara baktı. Yılan aynı zamanda kuvvetin etkisiyle yere çarpmanın etkisinden kurtulmaya çalışıyordu. “Devo’nun da iyi olması gerekiyor.”

Rex, Ignatius’tan özellikle Gökyüzü Şehri’nin savunmasını ve Gökyüzü İnsanlarını güçsüz kılmasını istedi.

Gökyüzü Şehri’ni yok etmek istemiyor. Ve o meteor ona aşırı görünüyordu.

Rex tekrar yılanın başına atladı.

Protesto olarak tısladı. Hatta Rex’i devirmek için etrafa savruldu ama o dayandı.

“Tekrar yukarı tırmanın, hâlâ ziyafet çekmemiz gerekiyor!” Rex uludu ve pençelerini yılanın kafasına saplayarak onu tekrar uçmaya zorladı. Tırmandıkça sonrasını daha iyi gördü ve başını sallamadan edemedi.

Tüm Gökyüzü Paladinleri yere saçıldı. Çoğunun vücutları kırılmış, yanmış ve doğal olmayan bir şekilde bükülmüş.

Tabii onun kara kurtları da aynı durumdaydı. Ölü.

Kraliyet balonu kaldı. Şaşırtıcı ama öyle. Artık korunmuş enerjiden oluşan kırılgan bir küreydi. İçerisi, Ignatius’un saldırısının ardından değil, İmparator Dominar’ın dizginlenemeyen gücü tarafından tahrip edilmiş tam bir harabeydi.

Sınırlarının dışında dünyanın sonu gelmişti.

Arazide yara izi yoktu ve neredeyse hiç bozulmamıştı. Kıta çapındaki çatlaklardan erimiş taş nehirleri akıyordu ve eski ormanlar artık kül ve cam tarlalarına dönüşmüştü. Binlerce mil boyunca her ekosistem tek bir sismik nefesle silinmişti.

Kara Yarık bile daha inceydi. Ignatius’un gücü kesinlikle düşünülemezdi.

Normalde Rex kendini biraz kötü hissederdi.

Dışarıdaki insanların çoğuBiz bunun bir parçası olmayan masum insanlarız ama her şeyi tüketen öfke ve kan dökmeye yönelik gerçek susuzluk, heyecandan başka bir şey hissetmeyecek şekilde zihnini bulanıklaştırdı. Kanlı Ay Echo’yu çağırdı.

Ruhsal Damarları onu çağırmaktan dolayı zonkluyordu.

Zayıf ya da bitkin olduğu için değil, hava Ignatius’un gücüyle yüklü olduğu için.

Muhtemelen Ignatius’un Gökyüzü İnsanları’nın hala bastırıldığından emin olması gibi.

En azından hâlâ hayatta olanlar.

Rex mürekkep siyahından bir kurt çağırdı. Bu çağırabildiği son kişiydi; geri kalanı öldü. Yaralı toprağın üzerinde hızlı, karanlık bir bulanıklık halinde alçaldı ve ağzında imparatorluğun sancağını tutarak geri döndü. İyi durumda bir bayraktı.

Çoğu yanmış ya da kırılmıştı ama bu hâlâ sağlamdı.

Onu aldı ve yükselmeye devam etti.

Sadece birkaç dakika önce, aynı gökyüzü alanı paladinlerle ve Gökyüzü Şehri’nin savunmasının ışıltılı dikenleriyle boğulmuştu. Artık yalnızca rüzgâr, duman ve sessizlik vardı. Rex, Gökyüzü Şehri’ne ulaşana kadar yolculuk sorunsuzdu.

Beklenildiği gibi, harabe halindeyken bile hâlâ ayakta duran mermerler ve heykeller, Gökyüzü Şehri’nin ne kadar büyük ve cennetsel olduğuna dair ipucu veriyor. Her şey Kanlı Ay’ın gölgesine bürünmüştü ama yeri kaplayan bu mermer kuleler hâlâ parlıyordu.

Doğrudan darbeye rağmen hâlâ sağlam duran mermerler var.

Rex yılanın üzerinden atladı.

Şu anda ne kadar büyük olduğundan toprağı ağır bir gümbürtü sesi çıkarıyordu.

Belki Kanlı Ay onu normalden daha büyük yapmıştı ya da belki bu onun kurt adam tarafını kabul etmesinin etkisiydi. Her iki durumda da bu şu anda Rex’i hiç ilgilendirmiyor. Aksine, bu yükseklikte çoğu şeye yukarıdan bakmaktan oldukça memnundu.

Rex havayı kokladı. Ve sonra ağzından nefes verdi.

“Haah… Kan kokusunu seviyorum.” Dudakları kıvrıldı. Mistik çiçeklerin ve sütün hoş kokusu havayı doldurdu. Daha sonra yerde yatan yaralı şövalyeye döndü. Bacaklarından biri kırılmıştı. “Ve korku.”

Bölgede korku hakimdi. Bu hâlâ hayatta olan çok sayıda insan olduğu anlamına geliyordu.

Güzel.

Rex bildirime baktı ve omuz silkti. On beş dakika çok uzun bir süre olmasa da, buraya yapmaya geldiği şeyi ve daha fazlasını yapması için fazlasıyla yeterliydi. Muhtemelen bu bölgedeki herkesi bir dakika içinde katledebilir. Bu iyi.

Yılana döndü, işaret parmağını kaldırdı ve durakladı.

“Havoc,” dedi Rex şeytani bir sırıtışla. “Burada da çok eğlenin. Siz doğuya ve güneye gittiniz.”

Aynı şekilde, yılan da sırıttı ve hemen sürünerek yoluna çıkan her şeyi ezip devirdi. Hiçlik Canavarları yaşam enerjisini tüketerek güçlendiler. Gökyüzü Şehrindeki ruhlar birinci sınıf ete benziyordu.

Hem yılan hem de Beyaz Maske bu fırsatı kaçırmazdı.

Öte yandan Rex yakındaki en yüksek zirveye atladı.

Altın kubbeye belli bir açıyla indi ve iğneye benzeyen kuleyi yakaladı. Bulutlu gökyüzünün, kara yağmurun ve ara sıra gök gürültüsü gibi çatırdayan mor şimşeklerin altında, beslenme alanını tarayan, ete ölüm getiren kişi gibi görünüyordu.

Her şeyden önce Rex, imparatorluğun sancağını iğneye benzeyen kuleye sapladı.

Artık pankart zorbaca dalgalanıyordu.

Gökyüzü Halkına karşı olan kan davasını kesinlikle daha da derinleştirecek bir fatihin işareti.

Adından da anlaşılacağı gibi Gökyüzü Şehri gökyüzünde bir şehirdir.

Yüzüyordu ve normalde bulutlar tarafından gizleniyordu.

Bu yüksek noktadan bakıldığında şehir göz alabildiğine uzanıyordu.

Ve buradaki yaşam enerjisi kraliyet balonundan bile en az beş kat daha güçlü. Bu eşitsizlik kesinlikle gülünçtü. Normalde bu devasa şehirde birini bulmak zor olurdu. Ama Rex’in yanında Sistem var.

Yalnızca tek bir komut vermesi yeterliydi ve holografik mavilik tüm şehri sardı.

Tarama bitmeden bir görev yayınlandı.

…

Amaç: Yenilmezliğin Yüksek Koltuğuna Bir Övgü.

Açıklama: Yeni taç giyen bir imparatorun, halkın güvenini kazanmak için büyük bir başarıya ihtiyacı vardı. Scions için de aynı şey geçerli. Gökyüzü Şehri’ni Yenilmezlik Sembolüyle İşaretleyin!

Zaman Sınırı: 19 dakika 45 saniye.

Ödül: Kullanıcının performansına göre hesaplanacaktır.

Ceza: –

…

Rex görevi baştan sona okur ve ardından başka bir ekrandaki yenilmezlik sembolü kılavuzuna döner. Filiz olmakla ilgili herhangi bir şey yapmayı planlamıyordu ama bunu yapmaktan da çekinmezdi. Bu Ignatius sayesinde mümkün, neden olmasın?

“Zaten söyleyebilirim,” diye sırıttı. “Bu gece güzel bir gece olacak.”

Birkaç dakika sonra.

Sayıları yaklaşık iki düzineden oluşan bir grup Güneş Paladin’i boş caddeyi taradı. Çığlıkları ve kargaşayı takip ettiler. Onlar Gökyüzü Şehri’nin koruyucuları ve şu anda insanların onlara her zamankinden daha çok ihtiyacı var.

Bir kavşağa yaklaşıldığında grup durdu.

İnsanlar sağdan akın ediyor, çığlık atıyor ve çılgınca koşuyorlardı.

Şöhretine rağmen Gökyüzü Şehri yalnızca savaşçılarla dolu değil. Gökyüzünde doğup burada yaşayan siviller var. Binlerce yıldır hiçbiri yüzeydeki Ruhların hissettiği dehşeti hissetmemişti.

Ancak bu gece sona erdi.

Swoosh—!

Rüzgarın şiddetli sesiyle birlikte bir silah havada döndü.

Yedi cesedin etini tek ve imkansız bir çizgide parçaladı. Mükemmel bir katliam geometrisi. Momentumu ancak balta kafasının sekizinci adamın kafatasının arkasına ıslak bir çatlakla vahşice gömülmesiyle sona erdi.

Tüm gözler silaha kilitlendi.

Tek elli bir balta, artık parlak, taze bir kırmızıya boyanmış.

Oraya yerleşmiş gibi görünse de titreşmeye devam etti ve sanki çeliğin kendisi canlı ve daha fazla kana açmış gibi elle tutulur bir kana susamışlık yayıyordu. Kan toprağı ıslattı. Ve kan, güçlü bir mıknatısın çektiği çelik gibi bir titremeyle sağa doğru uçtu.

Güneş Paladinleri demir kalkanlarını birbirine çarparak düzene girdi.

Korumak için yetiştirildiler ve güneş ışığından oluşan yarım bir kubbe oluşturmak için benzersiz, öğrenilebilir Spirit Genesis’i kullandılar.

“Bize koşun!” İçlerinden biri bağırdı.

İnsanlar bir kurdun kovaladığı tavşanlar gibi dönüp doğruca Sun Paladins’e doğru koştular. Vücutları güneş ışığının yarım kubbesinden geçerek güvenliğe doğru ilerledi. Yaralı olup koşamayanlar ise yardım için yalvardı.

Hiçbiri yerinden kıpırdamadı.

Yaralılara yardım etmek düzeni bozmak anlamına geliyordu. Ve bu onların alamayacağı bir risk.

“Sabit!” Emir boğucu sessizliği bozdu.

Miğfersiz bir Sun Paladin’den geldi. Sarı saçları terden keçeleşmişti ve altın renkli gözlerinden biri şiddetli bir ışıkla yanıyordu. Meteorun yarattığı yıkım saflarını tamamen paramparça etti. O bir kaptan bile değil ama gaspçıyı savuşturmak için bu Güneş Paladinlerini bir araya getirdi.

Diğerlerindeki saf korkuyu gördü.

Vücutlarının o kadar şiddetli titrediğini, kalkanlarının ve mızraklarının uyumsuz, çelik gibi bir koro halinde sallandığını gördü. Ama onları suçlayamazdı. Olanlardan sonra o bile korktu. “Bu hattı koruyoruz! Yüksek lejyonlara zaman kazandırın, yoksa hepimiz burada ölürüz!”

Hiçbiri gaspçının neye benzediğini bilmiyordu.

Ama ortaya çıktığında kalpleri midelerinin çukuruna düştü.

Rex köşeden çıktı, sanki gezintiye çıkıyormuş gibi yavaşça yürüyordu. Başsız bir cesedi sürüklüyordu. Kan, arkasında kalplerine korku salan vahşi bir iz bıraktı. Ağzını da et ve kan süslemişti.

Ve mürekkep siyahı kürkü kanla keçeleşmişti. Artık daha koyu bir gölgeydi.

Sun Paladins’in oluşumuna bile bakmadı.

Bunun yerine gözleri, yerde sürünerek uzaklaşan, sızlanan bir adama odaklanmıştı.

Rex, Maw of Oblivion’ı ıslak, çatırdayan bir çekişle serbest bıraktı. Adam kaçmaya fırsat bulamadan ayağını omurgasının üzerine koyarak onu yere sabitledi. Daha sonra adamın yakasını yakaladı, onu yeterince yukarı çekti ve ısırdı.

Dişleri kemiği delip geçiyordu.

Kafatası çömlekçilik gibi çatladı ve kafa tek, acımasız bir hareketle yerinden fırladı.