Bölüm 1811: Yeni ve Eski Anılar (Bölüm 1)

“Aman Tanrım, ben mi formumu kaybettim, yoksa sen birkaç kilo mu aldın?” Mavi Anka, sırtı çabadan dolayı çatladıktan sonra böyle söyledi.

“İkisi de sayılır. Senin boyutlarındaki yaratıkların beni kolayca kaldırması gerekiyor.” Solus, Aerth’in ellerini nazikçe ama kararlı bir şekilde üzerinden çekerken Lith’e doğru başını salladı.

Anka kuşu onu net bir şekilde hatırlıyor olabilirdi ama o hatırlamıyordu, bu da ani yakınlaşmayı ürkütücü kılıyordu.

“Ah, terbiyesizliğim için özür dilerim. Ben Aerth.” Lith’e elini uzattı. “Sen onun erkek arkadaşı mısın, kocası mısın yoksa ikisinin arasında bir şey misin?”

“Ben Lith Verhen ve onun ortağıyım.”

“Bu kesinlikle aşina olmadığım bir argo terim. Kahretsin, daha sık dışarı çıkmam gerek.” Aerth başını salladı. “Elphyn sana nasıl tanıştığımızı hiç anlattı mı? Anka kuşlarının çiftleşme ritüelini çok merak ediyordu ve bir partide seçtiği şanslı kişi bendim.”

“Tanıdıklarımdan biri bana bu ritüelden bahsetti. Bunun nesi bu kadar harika?” diye sordu Lith, elbette bilimsel merakından.

“Anka kuşları doğuştan savaşçıdır. Bir eş seçtiğimizde, yarışmacılardan biri yere çakılana kadar süren acımasız ve şehvetli bir dövüşe girişiriz. Sonra kazanan, kaybedenin üzerine çıkar ve-“

“Annem adına, fotoğrafı çektik!” Solus, Aerth’in açık sözlü hareketler yaptığı sırada onun sözünü kesti.

Yüzü kulaklarına kadar morarmış, sesi tiz ve kuru çıkmıştı. Utancından dona kalana kadar dayanamayıp öylece kalmıştı.

“Kim kazandı?” diye sordu Lith, her zaman bilimden yanaydı.

“Elbette öyle yaptı. O zamanlar ben zayıftım, o ise babasının başına gelenler yüzünden bir ucube gibi çalışıyordu.” dedi Aerth düşünceli bir ses tonuyla. “Bu arada Elphyn, çok tuhaf davranıyorsun.

“Yaptığımızda utanılacak hiçbir şey yok ve Uyanmış topluluğundaki herkes çiftleşme ritüelinin nasıl işlediğini biliyor.”

“Sana karşı çok açık konuşayım.” Solus, geçmiş hayatını araştırdığı için Lith’e homurdandı. “Neredeyse tamamen hafıza kaybı yaşıyorum. Annem hayatımı kurtarmak için ne yaptıysa, 15 yıl öncesine kadar süren bir uykuya daldım.

“Artık adım Solus ve söylediğin hiçbir şey bana tanıdık gelmiyor. Beni çok utandırıyorsun.”

“Büyüleyici,” dedi Anka kuşu düşünceli bir tonla. “Bu, büyülü gücündeki düşüşü, kütlendeki artışı ve değişen kişiliğini açıklıyor. Menadion hayatını kurtarmak için seni bir tür muskayla bağlamış olmalı, ancak bu işlemin beklenmedik yan etkileri oldu.”

“Bütün bunları bir kucaklaşma ve utanç verici bir anekdotla mı elde ettin?” diye şaşkınlıkla sordu.

“Anneannem onun iyi olduğunu söyledi.” Lith omuz silkti.

“Büyükanne mi? O zaman sen o Lith Verhen olmalısın.” Aerth’in gözlerinde bir tanıma ışığı parladı. “Tiamat.”

“Tek ve biricik.” Lith ona eğilerek gerçek formuna büründü.

Daha sonra Aerth’e geliş sebeplerini anlattı.

“Yıllar sonra seninle ilk kez tanıştığımda, bana sıradan bir iş için gelmeni ummuştum, Solus. Beni hatırlamayabilirsin ama ayrıldıktan sonra bile iyi arkadaş kaldık.

“Size memnuniyetle yardım ederim. Lütfen beni takip edin.” Onları mükemmel bir şekilde düzleştirilmiş taş koridorlardan geçirdi.

Tavan 30 metreden yüksekti ve kapılar ve kilitler dışında hiçbir mobilya yoktu. Zemin, Lith’in dikkatini çekti. Büyüye dayanıklı birkaç doğal malzemeden biri olan altın damarlı mermerle kaplıydı.

“Vay canına, bu kadar mı? Nasıl hayatta kaldığına, ilişkimizin ne olduğuna dair hiçbir soru yok mu?” diye sordu Tiamat.

“Genel olarak Uyanmışlar topluluğunda ve özellikle de benim işimde sırlar son derece önemlidir. Etrafta dolaşmak, bela aramak demektir.” diye yanıtladı Aerth. “Ayrıca, annem seni ailenin bir parçası olarak görüyor. Bu benim için yeterli.”

“Baban bir Ejderha mı?” diye sordu Solus, bir Anka kuşu için ne kadar mesafeli ve soğukkanlı olduğunu görünce etkilenerek.

“Hayır, bir insan. Beni seçmenin ve senin davetini kabul etmemin sebebi bu. Safkan bir Anka kuşu için henüz yeni yürümeye başlayan bir çocuk sayılırdın, ama senin yaşındaki bir çocuk için gerçekten çok çekiciydin. Bir dahinin beynine ve-“

“Anlıyorum!” Adamın elleri havada onun kıvrımlarının şeklini takip ederken sözünü kesti.

“Özür dilerim.” Omuzlarını silkti, sesi sözleriyle uyuşmuyordu.

“Bir sorum var,” dedi Lith, Solus’un ona dik dik bakmasına aldırmadan. “Büyükannem, hafıza kristalleri için araştırma ve geliştirme ekibinin bir parçası olduğunuzu söyledi.”

“Doğru.” Aerth başını salladı.

“Neye ihtiyacı var ki Ar-Ge’nin? Kristallerimi inceledi ve her şeyi anlamış gibi görünüyor.”

“Aynı sebepten yuvaya, Tüylere ihtiyacı var ve yüzyıllar önce Şafak’la uğraşmamıştı. Annem kendi ayaklarımızla yürüyebilmemizi istiyor. O sadece kendi başımıza çözemeyeceğimiz konularda ve ancak elimizden gelenin en iyisini yaptıktan sonra bize yardım ediyor.” diye cevapladı Anka.

“İşte geldik. Galeri.” Elini sallayınca insan boyutlarında bir kapı açıldı.

İçerideki oda büyülü bir şekilde aydınlatılmıştı; zemin ve duvarlar sırasıyla kırmızı ve beyaz boyalı fayanslarla kaplıydı. Duvarlarda, belirli bir temayı işleyen birkaç resim vardı.

Hepsi, büyük bir kanepede bir kadının yanında oturan bir adamı tasvir ediyordu. Lith, onları Threin ve Menadion olarak tanıdı. İlk resimde, Alevlerin Hükümdarı kollarının arasında yeni doğmuş bir bebek tutuyordu.

Sonraki resimde, kucağında küçük bir kız oturuyordu. Ardından, Lith’in Solus olarak tanıdığı genç bir kız, Threin’in karşı tarafında oturuyordu. Her resim, çizildiği yılın adını taşıyordu ve Solus’un şimdiki haline gelene kadar geçirdiği büyümeyi tasvir ediyordu.

Geriye kalan resimler ise ilgimi çekmeyen manzara veya natürmortlardı.

“Bunlar kopya mı?” diye sordu Solus, gözleri babasının figürüne dikilmişken.

“Evet. Geceyi burada geçirdiğinde kendini evinde hissetmen için sakladım.” Aerth başını salladı. “Orijinalleri kuledeki odanda sakladın.”

“Babam ben gençken ölmemiş miydi? Nasıl oluyor da bütün resimlerde yer alıyor?”

“Threin ve annen ikisi de Uyanış’tandı. Senin gibi yaşlanmadılar. Baban her zaman önce seni ve Ripha’yı çizer, sonra otoportresini eklerdi. Babanın ölümünden sonra, geleneği sürdürdün ve ressamdan, artık hayatta olmasa bile Threin’i çizmeye devam etmesini istedin.”

Aerth duvardaki son tabloyu indirip Solus’a uzattı.

“Bu, sahip olduğum birkaç orijinalden biri ve onu alabilirsin.”

“Ne demek istiyorsun?” diye kekeledi, gözleri yaşlarla doluyken resmin tarihini okudu.

Annesi ve kendisi öldürüldükten birkaç ay sonra yapılmıştı, ama hepsi çok canlı görünüyordu, Threin bile.

“Senin için resim yapmayı öğrendim ve babanın tarzını taklit etmekte o kadar ustalaştım ki, her yıl doğum günü resmini bana çizdiriyordun. Bir tane sana, bir tane de kendime çizerdim.” diye cevap verdi.

Resimdeki aşk ve tutkunun Threin’inkinden hiçbir şekilde aşağı olmadığını görebiliyordu.