Bölüm 1810 Eğer buna katlanmak gerekiyorsa. (10)

Bölüm 1810 Eğer buna katlanmak gerekiyorsa. (10)

Çenesinin ucuna kadar yükselen nefesi zorla dışarı attı.

İçinden geldiğine inanmak güç, yakıcı bir sıcaklık fışkırdı. Bu, vücut ısısının çoktan kontrolünden çıktığının bir işaretiydi.

‘Amitabha.’

Kaç defa bu sloganı atmıştı?

Bilmiyordu. Sadece o tekerlemeyi kendi kendine bu kadar sık tekrarlamasının ne anlama geldiğini net bir şekilde anlıyordu.

“Haah!”

Bir kez daha tüm gücünü yumruklarına verdi.

Ancak dağları delip nehirleri yarabilecek o yumrukların gücü bile o yakıcı güneşi parçalayamadı. Yapabildiği tek şey yaklaşan güneşi biraz geri itmek ve yönünü değiştirmekti.

Bum!

Güneş, patlamayla birlikte yere çarptı ve her yöne yayılan, adeta eti yakacak kadar kavurucu bir sıcaklık açığa çıkardı.

Görüşü bulanıklaştı. Sanki vücudunda dolaşan tüm kan kuruyordu. Ardından gelen amansız susuzluk, acıdan daha endişe verici bir tehlike hissi yarattı.

Vücudunun tamamını ısıya karşı korumak için enerjiyle kuşatmasına rağmen, hâlâ bu perişan haldeydi. İç enerjisini kullanmasaydı, çoktan kömürleşmiş bir yığın haline gelmiş olurdu.

‘Amitabha…’

İçsel güç yarışması, bir gölün dibine bakmaya benzer. Kimsenin tam olarak bilemeyeceği bir derinliği ancak tahmin edebilirsiniz ve rakibinizin sınırları ortaya çıkana kadar dayanmanız gerekir.

Bu, umutsuzca verilen bir mücadeleydi, ama aynı zamanda tanıdık bir mücadeleydi. Hye Yeon bu tür bir mücadeleyi hiç kaybetmemişti.

Ama şimdi… daha önce hiç yaşamadığı bir yenilgi hissetti. Bir zamanlar onu taşan bir göl gibi dolduran içsel güç çoktan kurumuştu. Bu arada, rakip açıkça kendisinden en az iki kat daha fazla güç açığa çıkarmıştı, yine de yorgunluk belirtisi göstermiyordu.

Bu duyguyu nasıl tarif edecekti ki?

Evet, bu, bir zamanlar bir gölün enginliğiyle gurur duymuş birinin, okyanusu ilk kez gördüğünde hissedebileceği o muazzam hayranlık duygusuna benziyordu.

Ancak dünyanın ne kadar geniş olduğunu bir kez daha fark etmenin bedeli, onda teselli bulmayı imkansız kılacak kadar büyük görünüyordu.

“Aaaahp!”

Lee Songbaek öne doğru adım atarak engel oldu ve uçuşan yang enerjisi parçalarını yere serdi. Elinden yoğun beyaz bir duman yükseldi. Hye Heon, Lee Songbaek’in yanmış elini izlerken aklından bir düşünce geçti.

Eli o haldeyken bile hâlâ kılıcı tutmayı başarıyor.

Bu şiddetli çatışmanın ortasında bile, kendi kendine böyle şeyler düşünüyordu.

Kaza!

Çok geçmeden Namgung Dowi’nin kılıç enerjisi dışarı aktı.

Evet, “döküldü” tam olarak doğru ifadeydi. Bir dağı ezmek istercesine ileriye doğru akan bir kılıç enerjisi seli değildi. İçsel bir güce sahip olsa da, odak noktasını kaybetmiş gibiydi. Böyle bir saldırı, Güneş Sarayı Lordunu geri püskürtmeye yetmedi.

“Hmph.”

Gerçekten de, Güneş Sarayı Lordu sadece elini hafifçe salladı. Bu ufak hareketle, yaklaşan kılıç enerjisini kolayca savuşturdu.

Boom!

Yanından sıyrılıp geçen kılıç enerjisi muazzam bir patlamayla yok oldu. Bir saldırı ne kadar güçlü olursa olsun, rakibe isabet etmezse anlamsızdır. Bu gösteri bu gerçeği çok açık bir şekilde ortaya koydu.

“Hooooh… Hooooh.”

Namgung Dowi’nin omuzları ağır ağır inip kalkıyordu.

Saldırısı ivmesini kaybetmişti. Ama suçlanamazdı. Yanıklar içinde, ayakta kalabilmesi bile başlı başına bir mucizeydi.

O bile yere yığılsa, diğer herkes ölürdü. Şüphesiz onu ayakta tutan tek şey bu gerçekti.

“Ne kadar acınası.”

Güneş Sarayı Lordu dilini şıklattı. Bakışları, sanki çok aşağıda çömelmiş düşmanlarına bakıyormuş gibi, üçünün de içinden geçip gitti.

O anda Lee Songbaek birden bir şeyi fark etti. Aynı kelimeler ve eylemler gerçekleştirilse bile, anlam konuşana göre değişiyordu. Benzer şekilde, aynı kişi olsa bile, konuşma veya eylemde bulundukları durum da anlamı değiştirebiliyordu.

Şu anda, Güneş Sarayı Lordu’nun giyim tarzında belli bir meşruiyet vardı; bu, ilk izlenimde saf bir kibir olduğu düşüncesinden oldukça farklıydı.

Hayır… belki de birdenbire haklılık kazanmış olması değil, Lee Songbaek’in artık onun kibrine karşı koyacak gücünün kalmamış olmasıydı mesele.

O anda, içinde birdenbire bir şey yükseldi.

“Saçma…”

Lee Songbaek, bir türlü çıkmayan sesini zorla çıkarmaya çalışırken, Güneş Sarayı Lordu’nun sureti tam gözlerinin önünde belirdi.

Gözleri faltaşı gibi açılmış olan Lee Songbaek, kılıcını yıldırım hızıyla savurdu. Durumu kavramadan önce bile hareket etmesi, kılıç ustalığını ne kadar mükemmel bir şekilde geliştirdiğinin kanıtıydı.

Ama hepsi bu kadardı. Güneş Sarayı Lordu, sadece bu kadarla alt edilebilecek biri değildi.

Tak!

Güneş Sarayı Lordu’nun elinin tersi, Lee Songbaek’in yaklaşan kılıcının düz tarafına hafifçe dokundu. Aynı anda, kılıç sanki demir bir duvara çarpmış gibi yukarı doğru sekti.

Hemen ardından, Güneş Sarayı Lordu’nun uzattığı eli Lee Songbaek’in göğsüne sertçe indi.

Güm.

Çarpmanın sesi özellikle yüksek değildi, yine de Lee Songbaek gökyüzünün çöktüğünü duymuş gibi hissetti. Çünkü ses dışarıdan değil, kendi vücudunun içinden geliyordu.

Şiddetli, yakıcı bir acı tüm bedenini sardı.

“Songbaek Siju!”

Hye Yeon istemsizce çığlık attı.

Lee Songbaek havaya savrulurken kan tükürüyordu. Kan damlacıkları yere ulaşmadan buharlaşıyordu. Bu manzara Hye Yeon’un gözlerine çok canlı bir şekilde kazınmıştı.

Ve bu görüntü tamamen silinmeden önce, Güneş Sarayı Lordu, bir hayalet gibi hareket ederek, kamburlaşmış Namgung Dowi’nin önünde belirdi ve çenesine bir darbe indirdi.

Namgung Dowi, çığlık bile atmadan yere savruldu ve yuvarlandı.

Yumrukların ve tekmelerin inebileceği mesafe – birkaç dakika öncesine kadar, üçü de Güneş Sarayı Lordu’na baskı yapmak için kasten bu mesafeyi kapatmıştı. Şimdi ise bu boşluk onları tehdit ediyordu.

“Sen..!”

Hye Yeon, içindeki yükselen öfkeyi dizginleyemeyerek, tek bir sıçrayışla Güneş Sarayı Lordu’na saldırmak üzereydi.

Kuuung!

Aniden, görünmez bir baskı tüm bedenini sardı.

“Urk.”

Hye Yeon’un aralanmış dudaklarından, kendini tutamadan boğuk bir inilti kaçtı. Sanki on bin geunluk [ 만근 (萬斤) – eski bir ağırlık ölçüsü] bir kaya tüm vücuduna ağırlık veriyormuş gibi hissediyordu.

Tamamen içsel güçle gerçekleştirilen bir baskı. Normal şartlar altında, bu Hye Yeon üzerinde asla işe yaramazdı.

Ancak mevcut durumunda, direnmek için en ufak bir iç enerjisi bile kalmamıştı.

“Öf…”

Dizleri her an bükülecek gibiydi ve yere dayadığı eli kontrolsüzce titriyordu. Başını kaldırıp önündeki şeye odaklanmak bile dayanılmaz derecede zordu.

“Cevap ver, genç keşiş.”

Hye Yeon’un umutsuz mücadelesi sırasında, Güneş Sarayı Lordu’nun sakin sesini duydu.

“Size kibirli mi göründüm?”

Hye Yeon cevap veremedi. Bunun sebebi sadece konuşacak gücü olmaması değildi.

Eğer kibir aşırı özgüvenli bir tavır anlamına geliyorsa, o zaman gerçekten kibirli olan kimdi?

Onlara tepeden bakan Güneş Sarayı Lordu mu? Yoksa sadece kendi güçleriyle onu durdurabileceklerini düşünen üç kişi mi?

Karşılaştıkları sonuç, sorunun cevabını veriyordu.

Kişinin tavrı ne olursa olsun, zaferi elde ettiğinde o kişinin kibri artık kibir olmaktan çıkar. Tavrı ne olursa olsun, yenilgiyi kabul etmek zorunda kaldığınızda, tüm davranışlarınız kibir olarak değerlendirilir.

Bu tartışılmaz gerçek, Hye Yeon’un iç dünyasına saplanan bir hançer gibi oldu.

Adım.

Hye Yeon’un görüş alanına bir çift ayakkabı girdi. İlk bakışta, bunların Güneş Sarayı Lordu tarafından giyilen ince ipek ayakkabılar olduğunu anlayabiliyordu. Sanki o ayakkabılar bile onunla alay ediyordu.

“Öbür dünyaya vardığınızda ve Buda ile karşılaştığınızda, ona günahınızın yerinizi bilmemek olduğunu söyleyin.”

Hye Yeon gözlerini sıkıca kapattı.

‘Şimdi ne yapacağım…’

Daha güçlü olmak istiyordu. Sarsılmaz olmak istiyordu. Hayatın tüm zorluklarının üstesinden gelebilecek kadar sağlam olmak istiyordu.

Ama bu sadece bir dilekti; en azından bu hayatta asla gerçekleştiremediği bir dilek.

Bu eksiklik, korumakla yükümlü olduğu her şeyden onu mahrum bırakacaktı. Ve bu kayıp, onu daha da zincirleyen, başka bir acı okyanusu olacaktı.

‘Herkes…’

“Dur… ne?”

O anda Hye Yeon, vücudunun aniden havaya yükseldiğini hissetti.

Elbette, bunun sadece duyularının bir oyunu olduğunu neredeyse anında fark etti; tüm vücuduna baskı yapan kuvvet bir anda ortadan kaybolunca büyük bir rahatlama hissetti.

Ama neden?

Telaşlanan Hye Yeon, bakışlarını hızla yukarı kaldırdı. Ve onu gördü.

Devasa bir kaplan Güneş Sarayı Lordu’nun üzerine iniyor.

Kendi gözleriyle bile inanamayacağı bir manzaraydı. O kadar gerçeküstüydü ki. Zaten yarı yarıya parçalanmış olan Hye Yeon’un zihni, ölümden önce son bir halüsinasyon görüyor olsaydı, bu daha akla yatkın gelirdi.

Kükreme!

Ancak Hye Yeon’un kulaklarına çarpan sağır edici kükreme, bunun bir yanılsama olmadığını kanıtladı. Kaplan, Güneş Sarayı Lordu’nun kaldırdığı kolunu güçlü çeneleriyle yakalamış ve bırakmayı reddediyordu.

“Bu… bu da ne?”

Bir an için Güneş Sarayı Lordu öfkeden çok şaşkınlık içindeydi.

Kaplanın ağzına sıkışmış kolunu birkaç kez salladı, sonra nihayet aklını başına topladı ve tek bir avuç içi darbesiyle kaplanın yan tarafına vurdu.

Kwaang!

Kaplan tek bir darbeyle yere serildi.

“…Bu da neyin nesi?”

Güneş Sarayı Lordu boş gözlerle kendi koluna baktı. Yırtık pırtık giysilerinin arasında, canavarın dişlerinden kaynaklanan yaralar açıkça görünüyordu.

Mırıldanırken yüzünde derin bir hayal kırıklığı ifadesi belirdi.

“Varlığını bile hissetmedim.”

“Bu neden şaşırtıcı olsun ki?”

Aniden bir ses sözünü kesti. Güneş Sarayı Lordu bakışlarını hızla çevirdi. Orada, ona doğru yürüyen bir adam vardı.

“Herkes bilir ki, hayvanlar varlıklarını gizleme konusunda insanlardan daha iyidir.”

Boyu, hiç de kısa sayılmayan Güneş Sarayı Lordu’ndan bir kafa daha uzundu. Geniş omuzlarından etkileyici bir aura yayılıyordu. Güneş Sarayı Lordu’nun ifadesi sertleşti.

“…Nanman Canavar Sarayı?”

“Bana Maeng So diyorlar.”

Güm.

Maeng So’nun ayağı, Hye Yeon’u korumak için yapılmış bir duvar gibi onun önüne indi.

“Saray Lordu?”

“Çok şey atlattın.”

Maeng So göz teması kurmak için hafifçe döndü, sonra da garip bir şekilde gülümsedi.

“Eh, canavar yine de canavardır, bu yüzden o koca ordudan ürktü. Durumu kontrol altına almak biraz zaman aldı. Umarım anlayış gösterirsiniz.”

“Anladın mı…? Ne demek istiyorsun…?”

“Hadi ama, bu kadar hassas olma. Özür diliyorum, değil mi?”

Tak tak.

Maeng So, içten bir kahkaha atarak Hye Yeon’un omzuna hafifçe vurdu. Dostça bir jest olarak düşünülmüştü, ancak o tencere kapağı büyüklüğündeki elin muazzam gücü, Hye Yeon’u tepki veremeden yüzüstü yere serdi.

“Ha?”

“…”

Maeng So, toprağa gömülmüş olan Hye Yeon’un başına bakarken kafasının arkasını kaşıdı.

“Şey… eee… özür dilerim. Bu kadar yorgun olduğunuzu fark etmemiştim.”

“…”

“Öhöm. Neyse, şimdi endişelenmenize gerek yok. Ben hallederim.”

Maeng So, Hye Yeon’dan yüzünü çevirdi ve Güneş Sarayı Lordu’nun önünde dimdik durdu.

Bu saçmalığı sessizce izleyen adam kaşlarını çattı.

“Nanman Canavar Sarayı’nın Efendisi.”

“Şimdi düşününce, daha önce tanışmış mıydık?”

“Benim zamanımda değil.”

“O halde önceki Saray Lordu olmalı. Hepiniz çok benzer giyiniyorsunuz – bu kadar bol ve gösterişli kıyafeti taşımak sizi hiç rahatsız etmiyor mu?”

Maeng So konuşurken sertleşmiş çenesini okşadı, bu da Güneş Sarayı Lordu’nun dudağını ısırmasına neden oldu.

“Canavar Sarayı neden yoluma çıkıyor?”

Maeng So, sanki soru beklenmedik bir şeymiş gibi, şaşkınlıkla başını yana eğdi.

“Bununla ne demek istiyorsunuz?”

“Sınırların ötesinden gelen ‘barbar kabile’ olarak gördüğünüz zulmü unuttunuz mu?”

“…”

“Orta Ovalar halkı dış görünüşlerini ne kadar değiştirirse değiştirsin, içlerinde kök salmış olan aşağılama duygusu yok olmaz. Bunu en iyi bilen kişi, Canavar Sarayınızdır. Yanılıyor muyum?”

“Hım.”

Maeng So, Güneş Sarayı Lorduna sanki merakla bakıyormuş gibi baktı, sonra hafifçe kıkırdadı.

“Bu doğru olsa bile, Jang Ilso’nun emirlerini yerine getiren kişi siz olduğunuz için bunu söylemeye hakkınız yok.”

“Yanlış anlamayın. Onu sadece kullanıyorum.”

Sanki zayıf noktası ortaya çıkmış gibi, Güneş Sarayı Lordu dişlerini sıktı.

“İstediğim şey, Orta Ovaların bir daha asla Dış Toprakları görmezden gelmeye cüret etmemelerini sağlamaktır. Bizden ve büyüklüğümüzden duydukları bu korkuyu zihinlerine kazıyacağım. Jang Ilso, bu amaç için kullanılan bir araçtan başka bir şey değildir.”

“Hım.”

“Bunu sen de biliyorsun, değil mi? Onlardan gördüğümüz derin aşağılamanın bedelini ödemenin tam zamanı.”

Maeng So kararlı bir şekilde başını salladı.

“Evet, ne demek istediğinizi anlıyorum. Biz de çok acı çektik ve birden fazla kez haksızlığa uğradığımızı hissettik.”

“Doğru. Yani şu anda bile…”

“Ama durum bu kadar.”

“…Ne dedin?”

Maeng So, neredeyse aptal gibi görünmesine neden olacak kadar içten bir kahkaha attı.

“Bu çok saçma değil mi? Hakarete kanla karşılık vermek. Biz işlerimizi böyle halletmeyiz.”

“…”

“Kan karşılığında kan, ölüm karşılığında ölüm. Ve alaya gelince… biz de alayla karşılık veririz.”

Güneş Sarayı Lordu dişlerini sıktı, onunla mantıklı bir şekilde konuşmanın boşuna olduğunu anladı.

“Yine de bu, Canavar Sarayı’nın benim yoluma çıkması için bir sebep değil.”

“Meğer sandığımdan daha büyük bir aptalmışsın.”

“Ne?”

“Sana aptal dedim. Kulakların mı tıkalı?”

Maeng So, alaycı bir hareketle kalın parmağını kulağına soktu.

“Seni şerefsiz…!”

Bir anlık öfkeye kapılan Güneş Sarayı Lordu, patlamak üzere olduğunu gösteren bir ifadeyle kükredi.

“Ayıya benziyorsun, yine de böyle saçmalıklar söylemeye nasıl cüret edersin?”

“Ayı senden daha zekidir. En azından bir ayı bu dünyadaki her şeyin bir nedeni olması gerektiğini varsaymaz.”

“…”

“Burada durmamın tek sebebi burada durmak istemem. Bunun ötesinde bir nedene ihtiyacım olsun ki?”

“…Çünkü burada durmak mı istiyorsunuz?”

“Bu doğru.”

Maeng So başını kararlı bir şekilde salladı ve gülümsedi.

“Burası oldukça eğlenceli bir yer.”

…Sonunda, Güneş Sarayı Lordu ikna çabalarından tamamen vazgeçti. Maeng So’nun mantıkla ikna edilebilecek biri olmadığını anlamıştı.

“İkimiz de ‘dışlanmış’ olarak adlandırılma kaderini paylaştığımız için biraz merhamet göstermeye çalıştım, ama sonunda anlaşılan sen de aşağılık bir vahşiden başka bir şey değilsin.”

Bu sözler üzerine Maeng So yavaşça başını salladı.

“Asıl umutsuz olan sensin.”

Bu tür insanlar gerçekten var; ayrımcılığın kendisinden nefret etmeyen, sadece başkalarına ayrımcılık yapma konumunda olmamaktan nefret eden insanlar.

Maeng So’ya göre, Güneş Sarayı Lordu tam da o türden bir insan gibi görünüyordu.

“Sen sıradan bir vahşi olsan da, yoluma çıkmaya cüret ettiğin için seni takdir etmeliyim. Ama bu eylemin tek bir ödülü var: ölüm.”

“Hoooo.”

Maeng So kısa bir nefes verdi. Bir şey söylemek üzere gibiydi.

“Öl!”

Fakat Güneş Sarayı Lordu, en ufak bir açık vermeye bile izin vermemeye kararlıydı ve enerjisini tek bir hızlı hareketle serbest bıraktı. Yakıcı Yang Gücünün kavurucu ateşi tek bir patlamayla Maeng So’ya doğru fırladı.

Güneş Sarayı Lordu içten içe kendine güveniyordu. Tek bir darbeyle o değersiz herifi kül yığınına çevirebileceğine inanıyordu.

Ama tam o anda.

“Hup!”

Maeng So kısa bir nefes verdiğinde, üst kolu aniden normal boyutunun neredeyse iki katına çıktı. Bu tuhaf olayı gören Güneş Sarayı Lordu’nun gözleri faltaşı gibi açıldı.

“Hyaaaap!”

Hemen ardından Maeng So’nun yumruğu, hızla yaklaşan kuvvete isabet etti.

Bum!

Maeng So’nun hemen önünde devasa bir patlama meydana geldi. Kavurucu bir sıcaklık fırtınası havayı kasıp kavurdu.

Et ve kemikten oluşan hiç kimse o sıcağa dayanamazdı. Zaten öyle olması gerekiyordu.

Henüz.

“Vay canına… Hava bayağı sıcak.”

Güm.

Maeng So, kavurucu sıcak fırtınasının içine doğru bir adım attı.

Tak tak tak.

Ve sonra bir adım daha ileri gitti; kavurucu sıcak hava dalgasının içinden sakince dümdüz yürüdü.

“Sen…”

Güneş Sarayı Lordu’nun gözleri o kadar açılmıştı ki, sanki parçalanacak gibiydi.

“N-Nasıl?”

“Görünüşe göre rahmetli babanızdan hiç haber almamışsınız.”

“…”

“Şimdi öğreneceksin. Güneş Sarayı’nın muazzam gücüne rağmen neden Orta Ovalara doğru genişleyemediğini anlayacaksın.”

Çıtırtı.

Maeng So’nun vücudunun her yerinden kemiklerin birbirine sürtünme sesleri geliyordu.

“Gerçi öğrenmenin bir anlamı yok sanırım – zaten kimseye aktaramayacaksın.”

Uzun saçları sıcaktan dalgalanmaya başladı; avına dişlerini gösteren bir aslana benziyordu.

HAYDİ GİDELİM!