Bölüm 181: : Pratik Sınav (2)

༺ Pratik Sınav (2) ༻

Elfante Şövalye Okulu’nun Dekanı olan Conrad, eski bir İmparatorluk Muhafızıydı ve kıtanın en iyi üç akademisinden birinin tüm okulundan sorumlu tanınmış bir isimdi.

Bu durum, kıtada diz çöküp saygı göstereceği çok fazla insan olmadığı anlamına geliyordu.

“Elfante hiç değişmemiş, değil mi Sir Conrad? Öğrenci olduğum zamanlardaki gibi görünüyor.”

Karşısında, yaşının neredeyse yarısı kadar genç bir kadın vardı. Biraz abartarak söylersek, neredeyse onun kızı gibi görünüyordu.

Buna rağmen, bu kadının böyle bir yorum yapmasına başını eğmişti.

Aslında onun konumundaki birinin onunla ilgilenmesi bile gayet doğaldı.

İlişkileri, onun yanında başını umursamadan kaldıramayacağı türdendi.

“…Ziyaretinizi önceden bize bildirseydiniz, o nostaljiyi yeniden yaşatacak daha uygun bir ortam hazırlayabilirdik, Ekselansları. Gerçekten çok üzgünüm.”

“Gelişimi önceden haber vermediğim için azarlandığım günden beri sanki sonsuzluk kadar zaman geçti, Sir Conrad.”

“Bu benim—”

“Şaka bu, şaka. Bu kadar gergin olmana gerek yok.”

Karşısındaki şık elbiseli kadın, onun bu sert cevabına sadece hafifçe gülümsedi.

Teni porselen kadar beyazdı ve soğuk bir hava yayıyordu. Gizemli bir atmosfere sahip altın rengi gözleri, kimileri tarafından “İmparatorluğun Prens Mücevheri” olarak anılırdı. Kısacası, tüm benliği zarafet saçıyordu.

Attığı her adımda bile son derece incelikli, her türlü görgü ve nezaket kurallarına harfiyen uyuyordu.

“Bugün sadece gezmeye geldim. Fazla ilgili olursanız, rahatsız olurum.”

Yumuşak sesi sanki ortamı yumuşatacak gibiydi ama Conrad’ın içten içe homurdanmasına neden oldu.

‘Güya.’

Herkesten çok o biliyordu ki, gözlerinin önündeki bu kişi VIP’lerin VIP’siydi. Buraya kadar sadece gezmek için gelmiş olamazdı.

“Çelik Leydi’yle karşı karşıya gelen herkesin bu kadar gergin olması doğaldır.”

“Bu oldukça nostaljik bir lakap.”

Ünvanı saygılı bir hava veriyordu.

Ama bazı insanlar için durum böyle değildi, onun elinden çok acı çekenler onu başka bir isimle tanıyorlardı.

‘Demir Kanlı Şansölye.’

Veya…

‘Cadı’.

Conrad bu tür lakapları hatırladığında içinden derin bir iç çekti.

Sullivan Axion Petronus.

Bir Kişi Hariç Her Şeyin Üstünde. İmparatorluğun devlet işlerini yöneten Şansölye.

Çelik Hanım. Eşsiz politikacı.

“Yani, buraya hiçbir işim olmadan gelmedim.”

Sullivan koridorun yanındaki geniş boşluğa baktı.

Bugün, her dönemin sonunda yapılan Elfante Kapsamlı Yeterlilik Değerlendirmesinin son günüydü. Aynı zamanda, puanların çoğunun belirlendiği ‘Pratik Sınav’ın da günüydü.

“Ben de buraya teftiş ve doğrulama için geldim. Bakın, Majesteleri belli bir kişiyle görüşmekten dolayı öfke nöbeti geçiriyor.”

Eğer bu sözler başkalarının ağzından çıksaydı, büyük ihtimalle majestelerine hakaretten asılırlardı.

Ama sıra ona geldiğinde, Conrad bile böylesine kayıtsız bir yorumu duyunca kaşlarını çatmaktan başka bir şey yapamadı.

Zaten Şansölye Sullivan da bu tür şeyleri söylemeye yetkili biriydi.

Sınırlarda kimsenin adını bile bilmediği bir baronluğun başı olarak başladığı kariyerine, on yıldan kısa bir sürede İmparatorluğun ikinci komutanı olarak devam etti.

Bu akademide şu anda kayıtlı olan öğrencilerle arasında yaş farkı pek fazla değildi, ama o, İmparatorluğun zirvesindeydi.

Hatta bazıları onun tahtta İmparatoriçe’den daha yakın olduğunu düşünüyordu.

İmparatoriçe tahtta oturduğu sürece, bu konumdan doğan ‘otoritenin’ çoğu onun elleriyle yaratılıyordu.

Hatta imparatorluğun tamamına ve hatta kıtaya nüfuz edebilen aynı örgüt olan ‘Kafir Engizisyon’ bile sanki kendi uzuvlarıymış gibi hareket ediyordu.

Bir bakıma ona İmparatorluğun gerçek hükümdarı gibi davranılabilirdi.

Zira, eğer bir gerekçe yaratabilirse, şu anda oturduğu tahttan İmparatorluk Prensesi’ni kolayca indirebileceğine dair yaygın bir inanış vardı.

Aslında pek çok politikacı onun bunu daha önce yapmamış olmasından dolayı şaşkındı.

“Campbell Baronluğu’nun ilk çocuğu-“

Sullivan bir an durakladı.

“Affedersiniz. Artık Campbell Vizkontluğu’ndayız, değil mi? Son zamanlarda Goldic Vizkontluğu’nun topraklarına el koyduklarını duydum.”

“…Bazen sizin Ekselanslarınızın bile hata yaptığı görülüyor.”

“Öyle mi? Onlara o kadar uzun zamandır baronluk diyordum ki, bu laf aklımda kaldı.”

“…?”

Sözleri tuhaftı.

Onun konumu göz önüne alındığında, böyle bir ev halkı onun için o kadar önemsiz olmalıydı ki, neredeyse karınca gibiydiler.

Peki, neden bu kadar çok isimlerini anıyordu ki, böyle bir alışkanlık edinmişti?

Bahsettiği zaman aralığı ‘o adamın akademiye kaydolmasından bu yana’ olsaydı, Conrad ne demek istediğini anlayabilirdi. Sonuçta, kaydolduğu günden beri şüphesiz çok konuşulan bir isimdi.

Ama öyle olmadı, ‘çok uzun süre’ ifadesini kullandı.

Peki bu ne anlama geliyor?

“Her neyse.”

Conrad ona şüpheli bir bakış attığında, Şansölye ağzını kapattı ve ardından kıkırdadı.

“Campbell Vizkontluğu’nun ilk doğan çocuğuyla ilgili olarak—”

Sözlerini sakin bir tonda sürdürdü.

“—Ondan bazı özel beklentilerim var.”

Basitçe söylemek gerekirse…

İmparatorluğun zirvesinde olan kendisinin tek bir öğrenciye göz koyduğunu söylüyordu; bu kadar rahat bir şekilde söylenmemesi gereken bir ifadeydi.

“…Bugün garip bir kaos var, değil mi?”

Pratik Sınav günü.

Sınav yerine giden yol, güvenlik güçleri tarafından o kadar sıkı bir şekilde korunuyordu ki, bu yorumu yapmaktan kendimi alamadım.

Elfante, üst düzey yetkililerin ve soyluların çocuklarını ağırlama yapısı nedeniyle her zaman sıkı bir gözetim altındaydı, ancak günümüzdeki gözetim her zamankinden daha sıkıydı.

Azize ziyarete geldiğinde bu kadar uzağa bile gitmemişlerdi.

Neredeyse şöyleydi…

“…Belki İmparatorluk Sarayı’ndan biri buradadır?”

Bu soruyu duyan Faenol, yanımda yürürken hafifçe gülümsedi.

“Sayın Şansölye bugün Elfante’yi ziyaret ediyor.”

“…Ekselansları Şansölye?”

Bu sözler karşısında kaşlarımı çattım.

İmparatorluğun Şansölyesi. Sullivan Axion Petronus.

6. Bölüm’deki ‘Tanrı’yı Yiyen’in baş düşmanı.

Gideon’un ölümünde büyük rol oynadı ve eylemlerinin sonucunda Eleanor, Gri Şeytan tarafından tüketildikten sonra Son Boss oldu.

Şimdi, İmparatoriçe’nin akademiye geldiğini duydum, ama ya o?

“Aslında bunu sadece Sapkın Engizisyon’un bana söylemesi sayesinde biliyordum. Akademi personeli bile önceden bilgilendirilmemişti.”

“…Ne?”

Çok mantıklıydı. Ani bir ziyaretti, bu yüzden haberi önceden duymamıştım.

İmparatorluktaki statüsü göz önüne alındığında, bu tür ziyaretler aylar öncesinden planlanacak büyük olaylar olurdu.

“Majesteleri İmparatoriçe’nin bizzat ziyarete gelmesinin planlandığını duydum, ancak Şansölye, Majesteleri’nin kendisiyle görüşmeyi gerçekleştirecek kişinin niteliklerinin doğrulanması konusunda ısrarcıydı.”

“…”

“Evet, senden bahsediyorlar, Dowd Campbell.”

Faenol’u dinlerken başımın ağrıdığını hissettim.

‘…Anlaşılan yine bir şeyler ters gitti.’

Atalante kesinlikle benimle ilgilenmediğini belirtti…

Ama şimdi İmparatoriçe’yi bile bir kenara itip, birdenbire bu akademiye kendi başına geldi.

Ve eğer amacı ‘ben’le ilgili bir şeyse…

Bir şeylerin çok yanlış gittiğini hissetmem doğaldı.

‘Garip.’

Açıkçası…

İmparatoriçe’nin bu dönemde benimle ilgilenmesini anlayabiliyordum.

Yani, mantıklıydı, bir nevi…

Evet, tabii ki böylesine güçlü bir figürün benimle ilgilenmesi biraz garipti ama…

Gizli tutulsa da, Kabile İttifakı’nın Şef halefiyetiyle ilgili meselelerle ilgileniyordum. Bu bile İmparatoriçe’nin beni tebrik etmek veya en azından benimle ‘temas’ kurmak için ziyaret etmesi için yeterliydi.

Ama ondan önce Şansölye’nin devreye girmesi…

“…”

Bir şeyler oluyordu.

Hiç bilmediğim bir şeydi.

‘…Ne zahmet.’

Ana senaryodan sapmaya alışmıştım, bu iyi bir şeydi ve iyiydi ama…

Basit umutlarım, işlerin daha da karmaşıklaşmaması yönündeydi.

[ Hedef ‘Eleanor’ ile ilgili bir olay oluşturuldu! ]

—bu kadar kolay bir şekilde muhteşem bir şekilde ezildi.

♥ Eleanor Elinalise La Tristan

[ Aşk Seviyesi 4 ]

[ İlgili Olay 2H’de Gerçekleşir ]

Orospu çocuğu.

Bana en azından bir gün veremez misin? İki lanet saat? Lanet olsun?

“…”

Zaman göz önüne alındığında, bu Eleanor’un Uygulamalı Sınav sırasında bir şeyler yapacağı anlamına geliyordu.

Ne olursa olsun, ona da hazırlıklı olmam gerekiyordu.

“Sıkıntılı görünüyorsun.”

“…Hayır, sadece… Şey, sadece bir şey var…”

“Eğer endişeleriniz varsa, bunların çoğunu benimle konuşarak çözebileceğinize inanıyorum.”

“Üzgünüm?”

“Böyle görünebilirim ama hâlâ bir Sapkın Engizisyoncu vekili yetkisine sahibim. Bana yönelttiğiniz sorunların çoğuyla başa çıkabilirim.”

Hah, doğru ya…

Bununla ilgili bir bildirim vardı değil mi?

Onunla ilk tanıştığımda açılan pencereyi hatırladım.

[ Hedef ‘Faenol’ ile bağlantı kuruldu. ]

[ ‘Kafir Engizisyon’ ile etkileşim yayınlandı! ]

[ ‘Sapkın Engizisyon’un takdir yetkisine dayanan her türlü yetki, işbirliği için talep edilebilir! ]

Sapkın Engizisyon’un yetkisi altında iş birliği talep edebilmek önemli bir ayrıcalıktı. Benimle böylesine güvenle konuşma hakkına sahipti.

‘…Ama yine de garip.’

Bunu aldığımda, onu doğru düzgün değerlendiremeyecek kadar meşguldüm.

Ama hafızam beni yanıltmıyorsa, Sapkın Engizisyon, tasarımı gereği, fiilen İmparatorluğun Şansölyesinin elleri ve ayaklarıydı.

Bu, Şansölye’nin bana karşı adeta dostça bir jest yaptığı anlamına geliyordu…

‘Ama neden?’

Anlayamadım.

Sonuçta, Tristan Düklüğü ile iyi bir ilişki kurmanın ima edilmesini bile isteyecek biri değildi.

Sık sık kendileriyle iletişim halinde olduğum için bana olumlu bakmaları mümkün değildi.

“…Neyse, öyle görünüyor ki, Ekselansları bile mükemmel derecede nazik olamıyor.”

Ben bunları düşünürken Faenol bu sözleri mırıldandı.

“O koridorda.”

Bakışlarını takip edince, uzak bir binanın koridorunda yürüyen iki kişi gördüm. Aralarındaki mesafe, kim olduklarını seçebileceğim kadar yakındı.

Bunlardan biri Dean Conrad’dı, diğeri ise…

“…Siz bunun Sayın Şansölye olduğunu mu söylüyorsunuz?”

“Affedersiniz? Evet, tuhaf bir şey mi var?”

Lanet olsun, evet. Vardı.

Bu tuhaftı. Hayır, bu bir korku filminden fırlamış gibiydi.

Korku bütün benliğimi sardı.

Görünüşü hatırladığım Şansölye’ye benziyordu. Oyundakiyle aynı kişi olduğunu açıkça görebiliyordum.

Ancak…

‘…Genç görünüyor mu?’

Ortama göre Şansölye artık kırklı yaşlarında, orta yaşlı bir kadın olmalıydı.

Ama şu anki görünümü…

Genç.

Çok genç.

Genç bir kıza benziyordu.

Sanki senaryodaki diğer karakterlerle kıyaslandığında yaşlanmayan tek kişi oydu.

Ben o tarafa doğru böyle düşüncelerle bakmaya devam ettim…

Birden…

Şansölyenin başı sertçe bu tarafa doğru döndü.

Sanki bu mesafeden bile benim ona ‘baktığımı’ biliyormuş gibi.

“…!”

İçgüdüsel olarak geri çekildim, kalbimin çöktüğünü hissettim.

Hareketleri o kadar hassastı ki, bunu bir tesadüf olarak değerlendirmek mümkün değildi. Ayrıca açıkça ‘bana baktığını’ da söylememe gerek yok.

‘…Ne oluyor yahu?’

Oyunda Şansölye her zaman sadece bir memur ve entrikacıydı.

Böylesine insanüstü duyuları veya güçleri sergileyebilecek yeteneklere sahip olması beklenmiyordu.

Tam bunları düşünürken…

Şansölyenin ağzı hafifçe açıldı.

Dudaklarının şekliyle düşüncelerini aktarıyordu, tek bir ses bile çıkarmıyordu.

Sanki bana ‘fısıldıyor’ gibi.

Sanki sadece benimle paylaşmak istediği bir bilgisi varmış gibi.

“…Uzun zamandır görüşemedik, Dowd Campbell.”

Ve dudaklarının hareketinden…

Bu sözleri bana söylediğini anlayabiliyordum.

“…”

İnsanları içine çeken, tuhaf bir şekilde büyüleyici bir ışıltıya sahip altın rengi gözler uzun süre bana dikilmişti.

Sanki sanki…

Gerçekten de ‘uzun bir aradan sonra’ biriyle tekrar görüşüyordu.

Neredeyse… gibi

Daha önce birkaç kez tanıştığı biriyle görüşüyordu.

Üstelik sanki o kişiyi ‘özleyen’ bir duyguyla.

Bu hareketinde bir özlem duygusu vardı.

“…Ekselansları?”

“Önemli değil, Sir Conrad. Gidelim mi?”

Ancak Şansölye’ye eşlik eden Dekan Conrad şaşkın bir sesle konuştuğunda nihayet gözlerini benden ayırabildi.

Şansölyenin hızla uzaklaştığını izlerken…

Omurgamdan aşağı bir ürperti indi.

“…”

Garip.

Bir şeyler çok kötü gidiyordu.

İçimdeki, sayısız ölüm kalım durumuyla keskinleşen bir his bana bunu söylüyordu.

Sanki bu sınavda…

‘Onun yüzünden’ büyük bir şey olacaktı.

Benim hissettiğim duygu buydu.

“…Faenol.”

“Evet?”

“Acaba Sayın Şansölye bu sınava bizzat katılıyor mu?”

“Bu çok olası değil mi?”

Bu sınav…

Kesinlikle her şey yolunda gitmeyecekti.

Bir şeyler olacaktı.

Kesinlikle.

Bu seriyi buradan değerlendirebilir/yorumlayabilirsiniz.