Bölüm 181: (8)

Johan da bu hareket tarzı konusunda pek emin değildi.

Bir avcı olarak canavarlar hakkında çok şey öğrenmiş olmasına rağmen her canavar hakkında her şeyi bilmiyordu.

Yine de vahşi canavarların genellikle belirli özellikleri paylaştıklarını biliyordu, bu yüzden bu zayıf yönlerden yararlanmaya çalıştı. Denemekle kaybedeceği fazla bir şey yoktu ve şaşırtıcı derecede etkili olduğu ortaya çıktı.

Mantikor muhtemelen daha önce hiç bir insan tarafından kışkırtılmamıştı. Gerçekten çok sinirlenmiş görünüyordu.

“Ekselansınız muhteşem!”

Aziz Guntsalva şövalyeleri hayranlıkla bağırdılar ve silahlarını çektiler. Johan’ın inanılmaz bilgeliği onlara cesaret vermişti.

Mantikorla yüzleşirken onun zekası, gaddarlığı veya ölümcül fiziği üstesinden gelinmesi en zor şeyler değildi. Ne kadar güçlü bir canavar olsa da düzinelerce iyi silahlanmış, eğitimli insanla kolayca savaşmakta zorluk çekerdi.

Mantikorla yüzleşmenin en zor yanı onun yarattığı korkuydu.

Daha önce hiç karşılaşmadıkları bir canavarla yüzleşmek dehşet vericiydi.

Kıdemli şövalyeler bile olağanüstü derecede güçlü bir ruha sahip olmadıkları sürece donup titrerlerdi.

Bu travma şövalyeler arasında hâlâ devam ediyordu. Ancak Johan mantikoru kan ve sözlerle baştan çıkardığında, sanki silinip gitmiş gibiydi.

Önlerinde duran yenilmez bir canavar değil, sadece bir canavardı.

“Vurun onu! Yoldaşlarınızın intikamını alın!”

“Aziz Guntsalva adına hücum edin!”

Şövalyeler mızraklarını ve kılıçlarını kavrayarak korkusuzca saldırdılar. Yeniden kazandıkları cesaret onları cesurlaştırdı.

Onlara saldıran mantikor, beklenmedik saldırıları karşısında bocaladı. Durumu değerlendirmek için etrafına bakınarak tehditkar bir şekilde şaha kalktı.

“Sana onun dikkatini çekmeni söyledim, saldırmanı değil.”

Johan arkalarından inanamayarak bağırdı ama şövalyeler zaten onu kutsal silahlarıyla bıçaklıyorlardı. Ustaca bıçakladılar ve sonra geri çekildiler.

‘Millerini mi kaybettiler?

Şarj iyiydi ama neden bu kadar pervasızca?

Eğer mantikor sakinliğini yeniden kazanırsa şövalyelerin yarısı katledilirdi.

Şövalyelerin pervasız saldırısını gören savcıların da kanı kaynadı ve onlar da tutuklu olmalarına rağmen katılmaya karşı koyamadılar. Çevik bir şekilde hareket ederek mantikorun hayati noktalarını hedef aldılar.

“… Neyin peşindeler?”

“Bahse girerim affedilmeye çalışıyorumdur.”

“. .”

Bir düşününce mantıklı geldi. İmparator af sözü vermişti, bu yüzden orada kalmak daha tuhaf olurdu. En azından af kazanmak için hayatlarını riske atıyormuş gibi davranmaları gerekiyordu. Ȑ

Sonuç olarak, orada bulunan neredeyse herkes mantikoru şarj etmeye başladı.

Şövalyeler gibi kutsal silahlardan yoksun olan savcıların yalnızca hızlı ayakları ve keskin kılıç ustalıkları vardı. Kanat zarlarını ve uğursuz kuyruğunu hedef alarak mantikoru rahatsız ettiler. Hızları şövalyeleri bile etkiledi.

Ama hepsi bu.

Kafa karışıklığı içinde duraklayan mantikor, saldırılarının o kadar da güçlü olmadığını fark etmiş görünüyordu. Tüylü kürkü ve sert, zehirli kuyruğuyla başını çevirdi.

Ve havada bir kaya uçtu.

“Ne?!”

Mantikorun ağlayışına oklarını doğrultan sentorlar ve gözleri şaşkınlıkla açıldı. Ağır bir kaya vızıldayarak havada uçtu.

Sanki yetenekli bir sapanla fırlatılmış gibi hızlı ve keskin bir şekilde uçtu. Tek farkı taş değil dev bir kaya olmasıydı.

“Ah, anlıyorum!”

Daha önce merak eden centaurlar, Johan’ın neden “Burada dur” dediğini artık anlayabildiler.

Fırlatacak çok sayıda kayanın olduğu bir yer bulmuştu!

Saldırmak üzere olan mantikor, donuk bir sesle yana yuvarlandı. Bir kaya tam vücuduna çarpmıştı.

Mantikorun vücudu o kadar sert ve kuvvetliydi ki darbeye dayanmayı başardı ama darbe kaçınılmazdı. Mantikorun karşı saldırılarına karşı ürken şövalyeler ve kılıç ustaları şaşkın ifadeler taşıyordu.

“Ne yani…?”

Ama bu sadece başlangıçtı.

“Geri çekilin!”

Kaya üstüne kaya havada uçuştu. Johan düşen mantikora fırlattı, fırlattı ve fırlattı. Mantikor her vurulduğunda acı içinde çığlık atıyordu.

Başlangıçta mantikoru yenmenin en iyi yolu ona arkadan yaklaşmak ve tek atışta kafasını uçurmaktı. Ancak mantikorun aksine Johan kendini fazla abartmıyordu.

Mantikorun aynı zamanda kurnaz bir yaratık olduğunu ve bunu fark edemeyeceğini düşünüyordu.bir şeyden şüpheleniyor ya da şüpheleniyordu.

Bu yüzden hasar verecek şekilde fırlatılabilecek şeyler bulmuştu. Mantikor yaklaşmasına izin vermezse onu bu şekilde devirmeyi planlamıştı.

‘Taşlar yine de spesiyallerden daha iyidir

Mantikor, vücuduna bir mızrak saplanmış haldeyken bile hareket edebildiğinden kayaları seçmişti. İyi bir karar gibi görünüyordu. Mantikor sendeliyor ve ayağa kalkamıyordu.

“Ne yapıyorsun? Ateş et!”

“Ö-Özür dilerim!”

Sentorlar sonunda aklını başına topladı ve mantikorun gözlerine ve ağzına nişan aldı. Bu deneyimli avcıların böyle bir hata yapması inanılmazdı. Ama aynı zamanda bir bahaneleri de vardı.

Kayalar mızraklardan ne kadar iyi olursa olsun, kayaları hazırlayıp tek başına fırlatacak insan neredeydi?

Şimdi bile yaylarını geri çekerken hâlâ şaşkına dönmüş durumdaydılar.

“Anladım!”

Sentorlar kükredi. Mantikorun gözlerine zehir bulaştıran zehirli oklar uçtu ve onu deldi. Zehire karşı dayanıklı olmasına rağmen gözlerini kaybetmek onu büyük ölçüde zayıflatmış olmalı.

Başlangıçta hayati noktalarını kolayca açığa çıkaramazdı, ancak hâlâ şaşırtıcı olduğundan kayaların vaftizinden kaynaklanan şok büyük olmalıydı.

“Bu bizim şansımız! Zayıfladı! Hücum edin ve nefesini kesin!”

“Bu aptallığa son verin ve geri çekilin!”

Bir şövalye ya Johan’ın sözlerini duymadı ya da duydu ama görmezden geldi ve elinde uzun bir kılıçla canavarın yanına döndü. Gözleri şeref ve başarı hırsıyla parlıyordu.

S�

Mantikor düşerken ve sendelerken bile kuyruğunu salladı ve şövalyenin vücudunu deldi. Şövalye kan kusarken çığlık attı ve öldü.

“Sana geri çekilmeni söylememiş miydim?!”

Ancak o zaman şövalyeler aceleyle geri çekilirken akıllarına gelmiş gibi görünüyordu. Bu anlamsız ölümün üzerine sanki üzerlerine soğuk su dökülmüş gibiydi.

“Ekselansları, o yaratığa yaklaşmak tehlikelidir…!”

Daha sözleri bitmeden Johan bir ok gibi saldırdı ve kanayan mantikorun kafasını savaş çekiciyle parçaladı. Bir patlama sesiyle mantikorun vücudu, ipleri kesilmiş bir kukla gibi gevşek bir şekilde yere çöktü.

“Şuradaki düşmüş şövalyeyi kontrol edin.”

“O zaten vefat etti.”

“Tch.”

Johan tatmin olmamış gibi dilini şaklattı. Anlamsız bir ölüme tanık olmuştu.

“Onurlu bir ölümdü, Ekselansları.”

‘Elbette

“Ölümünün yasını tutacağız. Cesedi kurtarın. O canavarların yuvası uzakta değil, gidin ve başka cesetleri bulun.”

Johan, zaten düşmüş olan şövalyeyi emirlere uymadığı veya dinlemediği için suçlamadı veya azarlamadı. Kalbi bu şövalye piçlerini ‘Sana pervasızca hücum etmeni kim söyledi?’ diye azarlamak istiyordu ama. . .

Ne söylerse söylesin zaten faydasız olacağını düşündü. Kendi başlarına pervasızca saldıran şövalyeler her yerde kronik bir sorundu.

Johan cömertçe onlara hak vermeye karar verdi.

“Bu başarı Şövalye Tarikatı’nın özverisi olmasaydı asla mümkün olamazdı.”

“Hey, bu değil…”

“Kapa çeneni.”

Sakar bir at adam konuşmaya çalıştı ama arkadaşı tarafından kafasının arkasına vuruldu ve sustu. Durumu fark etmiş görünen mahkumlar kahkahalarını bastırdılar.

Dürüst olmak gerekirse Johan’ın ezici gücü göz önüne alındığında şövalyelerin gerekli olup olmadığı şüpheliydi. Sadece askerler konuşlandırılmış olsa bile hasar biraz azalmış olacaktı ama Johan bunu yakalayabilirdi.

Ancak şövalyeler bu kadar sessiz bir konuşmanın gerçekleştiğinin farkında değildi.

Johan’ın övgüsünden etkilenmişlerdi ve sarhoş ifadelerle başlarını salladılar. Şiddetli bir savaşın sıcaklığı şövalyeleri kolayca sarhoş etti. Bir destandan bir sahnede olduklarına ikna olmuşlardı.

“Hayır, Ekselansları. Bu ancak bizi yönlendirdiğiniz için mümkün oldu.”

“Doğru.”

“Kapa çeneni, sana söylemiştim.”

Sentorların fısıltılarını görmezden gelen Johan devam etti.

“Mantikorun bugün ele geçirilmesini Aziz Guntsalva Tarikatı’na takdir edeceğim. Bunun gövdesi manticore, şövalyelerin başarılarını gelecek nesiller için kanıtlayacak, bu yüzden Tanrı onların cesaretini korusun!”

“!!”

“Teşekkür ederiz, Ekselansları! Teşekkürler!”

Bazı şövalyeler beklenmedik bir iyilik karşısında haç işareti bile yaptı. Onun ceset üzerindeki haklarından feragat etmesini bile beklemiyorlardı.

Canavar avında, canavarın bedeni en önemli şeydi.Yalnızca en büyük katkıyı yapan kişinin alabileceği en büyük başarı kanıtı. Soylular onu nesiller boyu aktarılmak üzere tahnit ettirir veya duvar halısı üzerine boyardı.

Kontun tamamen kendisine ait olduğunu iddia edebilmesine rağmen, kontun iyi niyet hareketi şövalyeleri minnettarlıktan gözyaşları dökecek noktaya getirdi.

Bu sayı, gerçek şövalye onurunun ne olduğunu taşan boyutlara kadar tamamen anlamıştı. O bir yabancıydı ama Vynashchtym’in feodal beyleri bile soyluluk açısından kıyaslanamazdı.

“Mantikor cesedini alabilir miyiz?”

“. ..Değerli bir şeyin neredeyse olmadığını söylememiş miydin? Artık gerçekten değerli bir şeyin olduğunu söylemiyorsun, değil mi?”

Johan’ın ifadesi sertleşti. Yalnızca centaurların sözlerine dayanarak iyi niyet göstermişti.

Eğer sentorlar ‘Aman tanrım, beyninin gizli sanatlar için inanılmaz bir malzeme olduğu ortaya çıktı!’ demiş olsaydı o zaman sentorlar için bile onun kaymasına izin vermezdi.

“H-Hayır. Yalnızca kaslar, pençeler ve kuyruk gibi şeyler onun için biraz değerli.”

“Eğer bu derecedeyse sorun yok. Tarikat’a verdiğim dış kaplama zaten benim için anlamsız.”

“Ve ayrıca kafa…”

“Buna çare olamaz, o yüzden bir şekilde hallet.”

Birinin başarısıyla övünmenin en önemli kısmı, onu tahnitçilik için saklarken dış deriydi. İçerideki kaslar, pençeler ve kuyruk gibi şeyler Johan tarafından alınabilir. Şövalyeler Tarikatı bu tür konularda açgözlü olacak kadar utanmaz olmazdı.

Teşkilat’ın tahnitçilik zaferine ve övünme haklarına sahip olmasına izin verilmesinde büyütülecek bir şey yoktu. Johan’da zaten fazlasıyla vardı.

🔸🔸

İkinci mantikorun hava yolunun tamamen kesildiği doğrulandı ve şövalyelerin cesetleri bulunduktan sonra kutlama için bir ziyafet düzenlendi.

Bu dünyada ziyafetler pek çok farklı nedenden dolayı düzenlenirdi. Otoritesini kanıtlamak, misafirleri ağırlamak, mutlu olayları kutlamak, üzücü olayların yasını tutmak. . .

Kale muhafızının dışarı çıkması gerekiyordu ama imparator bunu görmezden geldi. İmparator böyle davrandığı için kimse bunu belirtme zahmetine girmedi.

Aslında canavarı öldürmekle karşılaştırıldığında kale muhafızının ortaya çıkmaması çok da önemli değildi.

“İyi konuştuğunuz için teşekkürler, kont.”

“Sadece söylenmesi gerekeni söyledim.”

Ve daha koltuğuna bile varamadan Johan’ın etrafı birkaç kişi tarafından kuşatıldı ve şükran sözleri alındı.

Baskına katılan mahkumlar Johan’ın sözleri sayesinde serbest bırakılabildi. Tekrar tekrar başlarını eğmeye devam ettiler.

“Başkente vardığınızda o güzel şehri gezebileceksiniz, bu yüzden lütfen tiyatroyu mutlaka ziyaret edin.”

“Fırsatım olur mu bilmiyorum ama anladım.”

Paralı askerler de minnettarlıklarını ifade etmek için geldiler. Mantikorun geri döndükten sonra dinlenirken çıldırdığını duyan paralı askerler, boyunlarını soktukları yerin ne kadar tehlikeli olduğunu anladılar. Kontun merhameti ve cesareti olmasaydı çoğu ölürdü.

“Eğer ararsan, paralı askerlere istediğim zaman savaşa katılmaları için liderlik edeceğim.”

“Peki para mı alacaksın?”

“Para… para, yani… eğer bana ödeme yapmazsan adamlarım beni öldürmeye çalışacak… tüm varlıklarımı bir araya getireceğim.”

“Şaka yapıyorum. İş bu noktaya gelmeyecek.”

“T-Teşekkür ederim, Ekselansları! Ve St. Guntsalva Şövalyeleri’ni merak ettiğiniz için orada asker olarak çalışan bir paralı asker getirdim. Eğer ona ihtiyacınız varsa…”

“Oh. Ona çadırıma gelmesini söyleyin.”

Johan ancak yer bulamayanlarla uğraştıktan sonra imparatorun yanına oturabildi. İmparator bizzat içkileri doldururken şöyle dedi:

“Gerçekten çok şey yaşadın.”

“Birçok yönden şanslıydım.”

“… O şövalye p*çlerine karşı dikkatli olmalısın.”

İmparator, Vynashchtym’in geleneklerine aşina olmayan Johan için endişeliydi. Vynashchtym’in soyluları da böyleydi, yabancıların başarılarını kolayca kabul etmiyorlardı.

“Şövalyelere dikkat edin?”

“Evet. Artık mantikor piç yakalandığına göre, gerçek yüzlerini gösterecekler. Kıskançlıktan sizi yıkmaya çalışacaklar.”

“…?”

Johan başını eğdi.