Bölüm 1808: Nehirden Aşağı

Sunny, Neph’in elini tutup tekneye binmesine yardım etti, sonra teknenin halatlarını çözdü, rıhtımdan uzaklaştırdı ve çevik bir hareketle teknenin içine atladı. Hareketleri o kadar hafifti ki tekne hiç sallanmadı.

Nephis ön koltuğa oturdu, o ise kıç koltuğuna oturdu. Aralarında sadece piknik sepeti varken, birbirlerine bakıyorlardı.

Kürekleri aldı ve nazikçe hareket ettirerek kayığı nehrin ortasına yönlendirdi. Kayık, hoş bir sesle suyu keserek düzgün bir şekilde ilerledi. Bastion’un hareketli sokakları yanlarından geçip gitti ve birçok ilginç manzara gördüler. Kıyıdan uzaklaştıkça ortam daha da sessizleşti, ta ki şehrin karmaşası sessiz bir uğultuya dönüşene kadar.

Sunny etrafına bakmıyordu. Nephis’e bakıyordu ve Nephis de ona bakıyordu.

İkisi de gülümsüyordu.

Nephis yana eğildi ve elini suya daldırdı. Parmaklarının su yüzeyini kesmesini izleyerek derin bir nefes aldı ve bir anlığına gözlerini kapattı. Yüz hatları gevşedi.

“Ne kadar huzurlu.”

Onun bunu söylemesi onu mutlu etti.

Sunny gölge duyusunu her yöne yaydı, böylece suyun altında saklanan Kabus Yaratıkları olmadığını anladı. Ona dikkatli olmasını söyleyerek havayı bozmadı. Bunun yerine, Nephis’in gözlerini kapattığı birkaç saniyeyi, utanmadan ona bakmak için kullandı.

Sonra gözlerini kaçırdı ve kürek çekmeye konsantre oldu.

Bir süre sonra Nephis ona hafif bir gülümsemeyle baktı. O sırada şehir geride kalmıştı — nehirde başka tekne yoktu ve ufukta hiçbir gemi görünmüyordu. Sessizliği bozan tek ses, suyun hışırtısı ve küreklerin çıkardığı yumuşak sıçramalardı.

Nephis biraz geriye yaslandı ve rahat bir ses tonuyla sordu:

“Kürek çekmekten yorulmayacak mısın?”

Sunny güldü. Bu, açıkça nezaketen sorulmuş bir soruydu. Ne de olsa o bir Usta’ydı — küçük bir kayığı nehirde kürek çekmek onu yormazdı. Yükselmiş birine yakışır bir güç kullanarak kayığı büyük bir hızla uçurabilir ve kendini zorlayabilirdi, ama o zaman kürekler muhtemelen parçalara ayrılırdı.

Bu hiç hoş olmazdı.

“Oh. Öyle görünmeyebilirim, ama aslında oldukça güçlüyüm.”

Bir an için küreklerden birini bıraktı ve ona elini gösterdi.

“Bu ellerim dağları bile ezebilir.”

Nephis güldü.

“Eminim. Yine de, tüm işi senin yapmanı izlemek beni suçlu hissettiriyor.”

Sunny bir an sessiz kaldı. Sonra gülümsemesi biraz cüretkar bir hal aldı.

“O zaman neden buraya gelip bana yardım etmiyorsun?”

Ona baktı, sonra gülümseyerek ayağa kalktı ve arka bankta oturdu. Sunny ona yer açmak için yana kaydı. Birkaç dakika sonra, yan yana oturmuş, her biri bir kürek tutuyorlardı.

Koltuk iki kişiye yetecek kadar geniş değildi, bu yüzden vücutları birbirine sıkıca yapışmıştı.

Serin esinti onları nazikçe okşuyordu ve güneş su yüzeyinden güzelce yansıyordu. Nehir huzurlu ve sessizdi. Sunny, giysilerinin üzerinden onun vücudunun sıcaklığını hissedebiliyordu ve o da şüphesiz onun vücudunu hissedebiliyordu.

Derin bir nefes aldı.

Bu şekilde kürek çekmek biraz zordu. Kürekler aynı anda ve eşit güçle hareket etmeliydi, aksi takdirde küçük tekne ya kıyıya dönüyor ya da yerinde dönmeye başlıyordu.

Ama Sunny ve Nephis kolayca rahat bir ritim yakaladılar. Mükemmel bir uyum içindeydiler — kürekler birbiriyle eşzamanlı olarak yükselip alçalıyordu ve tekne mükemmel bir şekilde düz kalıyordu.

Yine de tekne biraz sallanıyordu ve birbirlerine çok yakın oldukları ve her ikisi de tek bir elle kürek tuttukları için dengeyi korumak biraz zordu.

Sunny serbest kolunu hareket ettirip Neph’in beline doladı ve onu sıkıca yerinde tuttu. Neph ona gülümseyerek baktı, sonra aynı şeyi yaptı.

Böylece, bir süre sessiz kaldılar, esintinin, nehrin huzurlu sessizliğinin ve birbirlerinin sıcaklığının tadını çıkararak uyum içinde kürek çektiler.

Aralarındaki sessizlik garip ya da gergin değildi. Aksine, rahat ve yatıştırıcıydı, yorgun zihinlerini dinlendiriyordu.

Bir süre sonra Nephis ona bakıp sordu:

“Ne düşünüyorsun?”

Sunny bir an durakladı, sonra hafifçe omuz silkti.

“Sadece… hayatı, sanırım. Bazen nasıl kederle, bazen nasıl neşeyle dolu olduğunu.”

Kız, onun yüzünü dikkatle inceledi, sonra nehrin manzarasını seyretmek için döndü.

“İlginç… Benim hayatım oldukça farklı, sanırım. Bazen mutluyum, bazen de kızgınım. Ama aslında neşe ya da keder hissetmiyorum. Çoğunlukla sadece… odaklanmış durumdayım. Aslında, çok mutlu ya da çok üzgün olduğumda biraz suçluluk duyuyorum.

Bu, kendimi dikkatimin dağılmasına izin verdiğimi hissettiriyor.”

O, ona merakla baktı.

Nephis böyleydi. Hedefine hizmet etmek için yaşıyordu… Bu, onun mutsuz olduğu anlamına gelmiyordu. Sadece zihninin pratik meselelerle meşgul olduğu ve çoğunlukla hedefine ulaşmak için yaptığı eylemlerden hem memnuniyet hem de hoşnutsuzluk duyduğu anlamına geliyordu.

Bu, hayatı yaşamak için geçerli bir yoldu. Yine de… Sunny, kendine karşı çok sert davrandığını düşünüyordu.

Bir an tereddüt etti.

“Gerçekten mi? Peki, en son ne zaman mutluluk hissettin? Ve en son ne zaman üzüntü hissettin?”

Nephis nehre hafif bir gülümsemeyle baktı. Bir süre sessiz kaldı, sonra rahat bir ses tonuyla cevap verdi:

“Tam hatırlamıyorum.”

Sunny ona bakmaya devam etti, hiçbir şey söylemedi.

Bu onun için önemli olmadığı için mi unutmuştu?

Yoksa sevinci ve üzüntüsü onunla bağlantılı olduğu için miydi?

Onu daha sıkı kucakladı.

Bunu hisseden kız, ona dönüp gülümsedi.

“Ya sen?”

Sunny birkaç kez gözlerini kırptı ve dürüstçe cevap verdi:

“Şu anda sevinçle doluyum.”

Neph’in kahkahasını duyunca, parlak bir gülümsemeyle karşılık verdi.

“Üzüntüye gelince… Son zamanlarda kafede çok az müşteri olduğu için bir parti çileği atmak zorunda kaldım. Bu gerçekten üzücüydü.”

Gülüşü biraz daha yüksek sesli oldu.

Bu onu da mutlu etti.

Bir süre sonra Nephis ona baktı, birkaç saniye durakladı ve sonra tarafsız bir şekilde şöyle dedi:

“Bu… gerçekten harika bir fikirdi. Benim teknelerle biraz geçmişim var, biliyorsun.”

Sunny elbette biliyordu. Karanlık Deniz’i geçmek için bir iblisin kemiklerinden yaptığı tekneden Ananke’nin ketch’ine kadar, ikisi suda sallanırken birçok dokunaklı anı paylaşmışlardı.

Nephis iç geçirdi.

“Bir zamanlar sevdiğim biriyle büyük bir nehirde yelken açmıştım. O kişi artık yok, ama sevgim hala duruyor.”

Onu sıkıca sarılmaktan başka bir şey yapamadı.

Sunny, onun Ananke’den bahsettiğini biliyordu. Ama onu hatırlamasa da, bu sözler ikisini de tanımlıyordu.

İleriye bakarak gülümsedi ve şöyle dedi:

“O zaman, yeni anılar yaratmak iyidir. Onları da sevgiyle hatırlamak için, gelecekte bir gün.”

Sonunda, onu götürmek istediği kumsal göründü.

O zamana kadar, onun sıcaklığıyla sarılmış olan Sunny, bunun için biraz pişmanlık duydu.