Bölüm 1808: Bir Şans

Long Huan’ın yüzünde şok, dehşet ve öfke karışımı bir ifade vardı. Görmek istediklerini dile getiremiyordu. Tek yapabildiği, adamın bedeninin patlayıp toza dönüştüğü yere bakakalmaktı.

O adam ne kadar kolay ölmüştü, hem de tam doğru şeyi yapmak üzereyken!

Long Huan yavaşça yüzünü babasına çevirdi; babası, az önce ölen adam için en ufak bir duygu belirtisi göstermeden tam karşısında duruyordu. Bir astını kaybetmenin üzüntüsünü ya da kimseyle savaşmayan birini öldürmenin pişmanlığını bile hissetmiyordu.

Acımasız adamın gözlerinin içine baktı ve nefret dolu duygular yavaş yavaş yerini alırken şokunun azaldığını hissetti.

Karşısındaki adamla en son ne zaman yüz yüze gelmişti? Long Huan, onunla en son yalnız kaldığı anın, Fildişi kılıcı geri vermesi istendiği zaman olduğunu hatırladı.

Bugün adam Fildişi kılıca sahipti, bu yüzden Long Huan’ın ona geri verebileceği hiçbir şey yoktu.

Ejderha İmparatoru yavaşça Long Huan’a doğru süzüldü ve Long Huan da içgüdüsel olarak geri süzülmeye başladı.

“Benden korkuyor musun?” diye sordu Ejderha İmparatoru oğluna.

“Neden olmasın ki?” diye sordu Long Huan. “Gözümün önünde masum bir adamı hiç düşünmeden öldürdün.”

“Bu bir savaş. Buradaki herkes aynı anda hem masum hem de değil,” dedi İmparator. “Kendinizi ne kadar masum sanıyorsunuz?”

Long Huan cevap vermedi. Konuşmanın zamanı değildi. Kaçması gerekiyordu. Ama hiçbir fırsat göremiyordu.

Etrafındaki herkes kendi kavgalarıyla meşguldü. Uzakta Hannah’ı, yarım düzine farklı kişiyle kavga ederken görebiliyordu. Zhou Linfan’ı da benzer şekilde başka bir kavganın içinde görebiliyordu.

Değerli olan herkes zaten birileriyle kavga ediyordu. O da bir çıkış yolu aramak istedi ama o bile yoktu.

“Seni öldüreceğimden mi korkuyorsun?” diye sordu Ejder İmparatoru Long Huan’a.

Long Huan arkasını döndü. “Varlığınızın hayatım için tehdit oluşturduğunu düşünüyorsam özür dilerim. Son yıllarda benim için pek de güvenli bir yer olmadınız,” dedi Long Huan.

Ejderha İmparatoru hafifçe sırıttı. “Seni gerçekten öldürmeye kalkışsaydım ölmüş olurdun,” dedi adam. “Ama yapmadım, bu yüzden hala hayattasın. Karınla, o günkü ordumla bile seni kolayca öldürebilirdim. Sadece ben öldürmemeyi seçtiğim için hayattasın.”

Long Huan’ın gözleri kısıldı. “Beni öldürmediğin için sana teşekkür etmemi mi istiyorsun?” diye alaycı bir tonla sordu. Neden böyle davrandığından emin değildi ama babasına karşı bu tonu kullanmaktan kendini alamıyordu.

Ejderha İmparatoru bir anlığına oğluna baktı ve başını salladı. “Hâlâ neden öz babanın hayatından çok başkasının hayatını önemsediğini anlamıyorum. Kendi kanından olanlara bu kadar az mı değer veriyorsun? Bana bu kadar az mı değer verdin?”

“Bunu yapmadığımı biliyorsun,” dedi Long Huan. “Ama sen değiştin. Tanıdığım baba değilsin artık. Ya da en azından, daha önce yanımızda rol yaptığın baba değilsin. Mavi Ejderha’ya saldırarak annemin ölümüne sebep oldun. Eğer o olmasaydı, hâlâ hayatta olurdu.”

“Öneriyi o yapmıştı…”

“Umurumda değil,” diye sözünü kesti Long Huan. “O konuyu çoktan geride bıraktık. Annem seçimini yaptı ve bunun bedelini ödedi. Ben aynı hatayı yapıp senin iğrenç suçlarına yardım etmeyeceğim.”

“Hiçbir sebep yokken bütün kraliyet ailelerini yok ettiniz. Gerçek bir sebep yokken koca bir kıtaya saldırdınız. Başından beri iyi bir insan olmadığınızı anlamalıydım. Çok geç olmadan bunu anladığım için mutluyum. Artık sizin istediğinizi yapmanıza izin vermeyeceğim.”

Ejderha İmparatoru gözlerini kapattı ve iç çekti. “Giden sen misin…?” diye fısıldadı. “Yoksa geride kalan sen mi?”

“Ne?” diye sordu Long Huan. Babasının sesini net bir şekilde duyabiliyordu, ama söyledikleri ona hiçbir anlam ifade etmiyordu. Ayrılmak mı? Geride bırakmak mı? Bunun olup bitenlerle ne ilgisi vardı?

“Artık kalacak kişinin sen olmadığından eminim, bunun ne anlama geldiğini bilmiyorum,” dedi İmparator. “Ama yine de sana son bir şans vereceğim.”

“Yanımda olmanıza izin vereceğim. Bana geri dönün, sizi ve arkadaşlarınızı rahat bırakacağım. Karınızı da alabilirsiniz, ona da hiçbir şey yapmayacağım. Kardeşinizin taht üzerindeki hakkını elinden aldığım için, siz bir sonraki İmparator olabilirsiniz.”

Long Huan’ın gözleri kısıldı. Babasının hâlâ geri döneceğini düşüneceğine inanamıyordu.

“Bana yapılan bu saldırı da umurumda değil. Burada korkacak bir şeyim yok. Buradan alacağım tek şey o kralın ve o çizgisiz kaplanın cesedi olacak. Onların yanında daha fazla insanın ölmesine gerek yok.”

“Peki, ne diyorsunuz? Zamana mı ihtiyacınız var, yoksa kararı şimdi verebilir misiniz?”

Long Huan bir an düşündü. Cevabının ne olacağını düşünmesine gerek yoktu. Bu, aklına kolayca gelen bir şeydi. Bunun yerine, nasıl kaçabileceğini düşündü. Zamana ihtiyacı vardı ve bu, biraz zaman kazanmanın en iyi yolu gibi görünüyordu.

Yardım edebilecek insanları aradı, ancak duyuları savaş alanının her yerini tarasa da, hiçbir yardımın geldiğini göremedi.

Burada ona yardım edebilecek kimse yoktu.

Ve umutsuzluğa kapıldığı sırada babasının sesini duydu.

“Öyle tahmin etmiştim,” dedi Ejderha İmparatoru. Bu, ihtiyacı olan tüm onaydı.

Long Huan geri çekilmeye çalıştı, ancak babasının aurası onu yakaladı. Ondan kurtulmak için çabaladı, ancak aura çok güçlüydü.

“Hanginiz olursanız olun, artık umurumda değil,” dedi İmparator.

Mızrağı yanında belirdi ve anında adamın etrafını korkunç bir aura sardı. Ejderha İmparatoru ölümsüz Qi’sini mızrağa aktarırken, mızrağın etrafında şimşekler çaktı.

Long Huan, babasının saldırıya hazırlanmasını izlerken yüzü bembeyaz oldu. Korkudan yutkundu, ama yapabileceği başka bir şey yoktu.

Ölecekti.

“Hoşça kal oğlum,” dedi Ejderha İmparatoru ve saldırıyı başlattı.

Parlak beyaz bir sütun bir saniye içinde Long Huan’a doğru hızla ilerledi ve hemen bir saniye sonra parlak, ateşli bir ışığa dönüşerek patladı.

Ejderha İmparatoru parlak ışığa karşı kendini korudu ve az önce olanları görmek için bir an durdu.

Long Huan darbe almadan hemen önce, biri ortaya çıkmış ve ölümsüz bir saldırı kullanarak onu korumuştu.

Ejderha İmparatoru figürü gördü ve figürün elinde tuttuğu şeyi görünce oldukça şaşırdı.

Long Fangyu, kardeşini korumak için tam zamanında gelmiş ve onu korumak üzere bizzat Abanoz kılıcını kullanmıştı.