Bölüm 1807: Asla Kişisel

Bölüm 1807: Asla Kişisel Değil

Rosa başını kaldırdı.

Nihayet gece geldi. Dolunayı gördü ve kan gölü gibi kırmızıydı.

Yapıldı. Görevi tamamlandı. Yüce Yaşlı Rosa gözlerini kapatmasına izin verdi ve nazik, masaj yapan eller gibi tenine doğru esen soğuk esintinin tadını çıkardı. Terlemeden dolayı cildi yapış yapıştı, soğuğu daha da yakıcı hale getiriyordu ama bu onu caydırmıyordu.

“Bunu yapmak zorunda değilsin.” Marki Aurelius kolunu onun beline attı ve omzunu öptü. “İmparatordan bunu yapacak kişinin ben olmama izin vermesini isteyeceğim.”

Onun rahatlamasını sinirlilikle karıştırdı.

İnfaz yaklaşırken kadının gergin olduğunu düşünüyordu ama yanılıyordu.

“Majesteleri bana sorarsa, o zaman bu benim tarafımdan yapılacaktır.” Ona döndü ve bir gülümseme sundu; o kadar kırılgandı ki camdan yapılmış gibiydi. Parmakları geçici bir okşamayla yanağını okşadı ama gözleri onu bulamadı. Mahzun. Gözden kaçırmadığı bir ayrıntı. “Ben… April’in idamını gerçekleştireceğim.”

Bunu söylerken bile kelimeler gerçekmiş gibi gelmiyordu.

Rosa kocasının onun bir şeyler sakladığının farkında olduğunu biliyordu.

Daha fazla baskı yapmayınca rahatladı.

Soul Crusher nihayet ortaya çıktı.

Kraliyet şövalyesi ipek örtüyü çekti ve altında saklı olanı gösterdi.

Yüzeyi parlak, sürekli değişen on adet eşmerkezli halka ile oyulmuş, siyah bazalttan yapılmış dairesel bir platformdu. İşkencenin büyülü diliyle yazılmış sarmal bir sözleşme. Tam ortasında tek bir çift ayak için tam olarak boyutlandırılmış içi boş bir alan vardı.

Bu odak noktasının üzerinde dört adet koyu renkli çelik sütun kıvrılıyordu.

Hayır, çelik değil. Ama neredeyse çelik gibi parıldayan koyu renkli ahşap.

Her biri, yukarıdan bir ödülü kavramaya hazır devasa bir elin pençeli parmakları gibi kavisliydi. Uçları çukurun birkaç santim uzağında donarak birleşti ve kıvılcımı bekledi. Soul Crusher’ın önündeki zeminde son, devasa bir daire de ortaya çıktı.

Bir güç çekirdeği: katılaşmış yaşam enerjisinin yoğun, zonklayan küresi.

Bu, çok geçmeden gücünü işaretler boyunca, pençelerden yukarıya ve sonra da oyuktaki kurbanlara aktaracak olan tutsak, yemyeşil bir güneşti. Açıklamanın yanı sıra mahkumlar da dışarı çıkarıldı. Dört figür kubbeden dışarı sürüklendi.

Çoğu zincire vurulmuştu ve biri değildi.

İlki Amanir’di.

Kurtulmak için debeleniyordu. Gözüne çarpan herkese küfürler yağdırıyordu.

Vücudunda büyük yaralar vardı ama o zaman bile hala enerjikti.

Sonraki Nisan ayıydı.

Amanir gibi o da, herhangi birinin onun mavi kanlı olduğunu anlamasını zorlaştıran yaralar ve morluklarla doluydu. Saçlarından tutarak yerde sürüklenirken ortalığı çöpe atmadı. Güçlü bir cepheye sahipti ama bu bile çatlıyordu.

Rosa bu dehşeti izleyemediği için yüzünü bir kenara attı.

Marki Aurelius onu kendine çekerek yüzünü göğsüne gömmesine izin verdi.

Sayıları neredeyse yirmiye ulaşan Nisan ayının kardeşleri hiç çekinmeden izlediler. Çoğu kişi, sanki gaspçının yanında yer aldığı için bu cezayı hak etmiş gibi April’a soğuk gözlerle bakıyordu. Yalnızca biri karşı çıktı. Prens Edward. Küçük boyu onu diğerlerinin arkasına saklıyordu ama o, kardeşlerine kaşlarını çatarak bakıyordu.

Ailenin birbirine bağlı kalması gerekiyor, bu yüzden erkek ve kız kardeşlerini kendine çekerek onlara dürüst davranmalarını söyledi.

Hem Amanir hem de April soyluların gözleri önünde diz çökmeye zorlandı.

İşte o zaman hava çalkalandı.

Tüm gözler kubbe kapısının ötesindeki karanlığa çevrilirken havayı ısı doldurdu. Bir çift parlak kırmızı göz ortaya çıktı. Rex ortaya çıktı. Hala kozasının içinde olduğundan hiçbir ayak sesi ona eşlik etmiyordu. Bandajlarla bağlandı, mızraklarla bıçaklandı ve Reap and Sow Echo tarafından pembe bir çiçek şeklinde bastırıldı.

Rex birçok kişi tarafından ilk kez görüldü.

Gaspçı olarak damgalanmak onun adını mistik hale getiriyordu. Soyluların onun hakkındaki görüşünü kaldırdı; herkes onu Mirza’ya benzetiyordu. Onun bir canavar olduğunu düşünüyorlar. Onun bir insandan çok bir canavar olduğunu düşünüyorlar. Hatta bazıları onun kutsal Meleklerin düşmanı, yani bir İblis olduğunu düşünüyor.

O sadece genç bir adamdı.

Ancak gözleri soyluları taradığında çoğu kişi bakışlarından tamamen kaçındı.

Çoğunlukla genç soylular onun gözlerinden kaçınıyordu.

Althea’nın başarılarını anlattığını duymak onların aşağılık olduklarını açıkça anlamalarını sağladı.

Yalnızca Crown Prince ve Prenses Davina onun yeteneğiyle eşleşebilir.

Her ne kadar en çok tepkiyi gençler gösterse de tecrübeli olanlar da tehlikeyi hissedebiliyordu.

Rex bağlıydı, enerjisi bastırılmıştı ve ayrıca her türlü ani harekete hazır dört kraliyet şövalyesi ona eşlik ediyordu. Ancak bu haliyle bile gözleri, tam da özünden vuran bir tehlike taşıyordu. Sanki bir Hiçlik Hükümdarının ete kemiğe bürünmüş halinin önünde duruyorlardı.

Kendilerini küçük ve çaresiz hissetmelerine neden olan bir duygu.

Onu yeni mahkum Althea takip ediyordu. Şimdi öncesine göre daha sakindi.

Rex dışında hepsi diz çöktürüldü.

Rex şimdi, tanıdık dalgaların karıştığı korkunç soylular deniziyle karşı karşıyaydı. Bakışları sonunda Dük Lorcan’a ulaşmadan önce onlara bir şahin gibi baktı. Burada toplanan onca insan arasında Dük Lorcan’ın kendisine karşı taraf olmasını beklemiyordu.

Zayıf noktalarını paylaştığı kişinin yanında yer almak.

Rex onun ağladığını gördü ve sanki o anın hiçbir anlamı yokmuş gibi şimdi karşı tarafta duruyordu.

Acıtmaktan ziyade hayal kırıklığı yarattı.

Prenses Davina’nın babasından daha fazlasını bekliyordu ama bu onu beklediği kadar şaşırtmadı.

Baskı zaten Dük Lorcan’ı bir kez etkilemişti ve şimdi her şey yeniden aynıydı.

Rex artık Prenses Davina’nın ondan neden nefret ettiğini anlıyordu. Ya da en azından onun bu versiyonundan nefret ediyordu.

Zayıftı.

Rex yanına baktı ve Althea’yı görünce kaşlarını çattı.

Althea ile her karşılaştığında sadece tartışma ve sorun oluyordu. Onun yanında olması onu hazırlıksız yakalamıştı. Bakışları fark etti ve ona gülümsedi. “Ne?” Dudaklarının kenarındaki kana rağmen sırıtarak sordu. “Artık bana aşık olma. Bunu kendim için yapıyorum.”

“Her konuştuğunda sana tokat atmak istiyorum” Rex gözlerini devirdi.

Arkadaki kraliyet şövalyeleri Soul Crusher’ı hazırlamakla meşguldü.

Etkinleştirildiğinde keskin, emici bir ses çıkardı ve acı dolu bir çığlık sesiyle sona erdi.

Rex onu çoktan taradı ve bunun ruha yönelik bir işkence cihazı olduğunu fark etti.

Ruhu daha yeni onarılmıştı ve bu makine onu eskisinden daha da kötü bir şekilde parçalayacaktı.

“Şunu söylemeliyim ki,” Althea gözlerini etrafta gezdirdi. Kalbi göğüs kafesine karşı şiddetle çarpıyordu. “Burada gerçekten senin insafına kalmış durumdayım. Umarım her ne planlıyorsan bizi bu durumdan gerçekten kurtarır. Biliyorsun hâlâ genç ve güzelim.”

Rex cevap vermedi.

Kulakları belirli ayak seslerini algıladığında tüm duyuları beynine tehlike sinyalleri gönderiyordu.

Son derece hafifti.

Rex, bu ayak seslerinin o kadar zayıf olduğuna ve yalnızca onun gibi olağanüstü derecede keskin işitmeye sahip biri tarafından algılanabileceğine kesinlikle inanıyordu. Herkes için bu kişi mükemmel bir sessizlik içinde, yürümekten çok süzülerek hareket ediyordu.

Ve o farkına bile varmadan soyluların şakaları ortadan kayboldu.

Artık yalnızca Rex ve onun nefesleri vardı.

Bu kişiyi görebilmek için yüzünü mümkün olduğu kadar çevirdi.

Arkadan bir figür yaklaşıyor. Rex, görüş alanına geldiğinde bu kişinin ondan çok daha güçlü olduğunu hemen anladı. Ondan fersahlarca üstün. İmparator Dominar, Rex’in önünde süzülerek durdu, iki eli de düzgünce arkasında kenetlenmişti.

Koza yüzünden İmparator Dominar, Rex’le göz göze gelmek için başını kaldırmak zorunda kalıyor.

Yine de sanki Rex’e bakıyormuş gibi geliyordu.

“Dur tahmin edeyim, öyle olmalısın…” Rex bu güzel insana baktı. “İmparator Hükümdar mı?”

İmparator Hükümdar elini salladı ve pembe çiçekten bir asma fırladı, Rex’in ayağının tabanını delerek toksin pompaladı. Bir anda işe yaradı. Saniyeler sonra Rex’in boynundaki damarlar koyu yeşile döndü.

Rex’in yüzündeki gülümsemeyi silmek istedi ama acı bile hiçbir işe yaramadı.

Rex çekinmedi bile.

“Böyle bir meydan okuma…” İmparator Dominar hafifçe başını salladı. “Şu anda bile hâlâ meydan okuyorsun. Ölüm seni korkutmuyor gibi görünüyor.”

“Sevgili imparatoriçe nerede?” diye sordu Rex, etrafına bakarak onu arıyor. “Onu hiçbir yerde göremiyorum. Öyle olsa beni kendi iki eliyle öldürmek isterdi diye düşünüyorum. Sonuçta ben onun sevgili Başmeleği Bıçaklar’ı öldürdüm. Bunun farkında mısın?”

Cevap yok.

İmparator Dominar’ın gözlerinde öfke ararken kaşlarını çattı ama öfke yoktu.

Aynı zamanda Sistem taraması da tamamlandı.

Bunu okuduğunda Rex’in kaşları çatıldı. Muhafızlardan, İmparatoriçe Morgana’nın yeniden imparatorluğa döndüğünü, dolayısıyla bu kutlama galasına katılması gerektiğini duymuş. Bundan daha fazlası. Onu öldürecek kişi o olmalı.

Yakınlarda olmaması tuhaftı.

“Sen…” Rex’in aklına bir şey geldi. “Hala kayıp, değil mi?”

“Önemli mi?” İmparator Dominar sordu. Rex’in bu gerçeği ne kadar çabuk fark ettiğine şaşırmıştı ama yüzü hiçbir şeyi ele vermiyordu. “Yeterince kargaşaya neden oldun zaten. Ait olduğun diyara dönme zamanın geldi.”

“Sana şunu sorayım,” Rex’in gözleri kısıldı. “Neden…? Neden onu koruyorsun?”

Başlangıçta Rex, İmparatoriçe Morgana’nın yaptığının vatana ihanet olduğu için saklanmaya devam ettiğini düşünüyordu.

Ama geri döndü ya da en azından imparatorluk onun bulunduğunu ve imparatorla yeniden bir araya geldiğini iddia etti.

Artık çok önemli bir şeyi unuttuğunu fark etti.

Ruhlar, ya da en azından bu imparatorluktaki Ruhlar, Meleklere saygı duyarlardı.

Sessiz Eş’in yalnızca Melekleri onurlandırmak için var olduğu göz önüne alındığında, İmparatoriçe Morgana’nın hain olarak damgalanmaktan korkmaması gerekir; çünkü imparatorluğa Stelios’u basitçe anlatabilir. Bu nedenle İmparator Dominar’ın tepkisi saf bir öfke olmalıydı.

Artık iki affedilemez gerçeği biliyordu: İmparatoriçe Morgana’nın bir Başmelek ile temas halinde olduğu ve Rex’in onu vurduğu.

Tebaasından herhangi biri, bir Meleğin katiline karşı muazzam, neredeyse çılgınca bir öfke taşırdı.

Ancak bu idam öfkeden kaynaklanmıyor.

Rex başlangıçta öyle olduğunu düşünüyordu. Artık İmparator Dominar’la ilk kez yüz yüze geldiği için öfkenin bunda bir rol oynamadığını fark etti. Basit bir kan davasından daha derin bir şey vardı. Ve bunun ne olduğunu bilmek istiyordu.

Daha önce de bir tepki uyandırmak için Bıçakların Başmeleği’nden bahsetmeyi ihmal etmemişti.

Ancak İmparator Dominar tarafsız kaldı.

Sistemin ona bir Öldürme Niyeti görevi vermemiş olması bu durumu daha da güçlendirdi.

Onun idamı imparatorluğun gözünde tamamen bir zorunluluktu.

Peki neden?

Bir Melekle iletişime geçmek ihanet değildir; daha doğrusu bu bir kutlama nedenidir. O halde İmparatoriçe Morgana neden hâlâ saklanıyor? Peki İmparator Dominar hâlâ sakladığı gerçeği neden saklıyor gibi görünüyor? Burada neler oluyor?

İmparator Dominar, “Ölülerin yaşayanlarla ilgili meseleleri bilmeye hakkı yok ama bu seferlik sorunuzu dikkate alacağım” dedi. “Çünkü dikkat çekiyorsun. Onun kanını alana kadar durmayacaksın. Ve buna gücümüz yetmez.”

Kraliyet şövalyelerine başlamalarını işaret etti.

Dördü içinden Soul Crusher’a ilk sürüklenen Nisan’dır.

O olmalı.

İmparator Hükümdar öfkeli bir adam rolünü oynuyor, bu yüzden ölen kişi April olmalı.

Bir kez daha söylüyorum ki bu kişisel bir şey değil. Bilinmeyen bir nedenden dolayı zaruret meselesi.

Ancak Rex’in bunun ardındaki nedeni bulmaya yeterince çabalaması gerekiyor.

Önemli olan tek şey değer verdiği kişileri kurtarmış olmasıdır.

İmparator Dominar “Bu asla kişisel değildi” dedi ve uzaklaştı. “Bunu aklında tut.”

“Hiçbir zaman kişisel değil…?” Rex’in sesi havayı keserek imparatorun adımlarını durdurdu. Gözleri Soul Crusher’a sürüklenen April’a döndü ve öfke kontrolsüz bir ateş gibi yükseldi. “İşimi kolaylaştırdın. Bu durumda imparatorluğunu yok etmek… benim için de kişisel değil.”