Bölüm 1806: Bir Kez Daha İhlalin İçinde

Kazma ekipleri hareket ediyor, ben de hareket etmeliyim.

Tungstant bana “Pompaları altı saat içinde hazırlamayı hedefliyoruz” dedi. “Önce doldurulacak bekletme tankları var ama sonra hepsi kazdığımız kuyulara akmaya başlayacak. O zamana kadar bir çıkış yolu bulduğunuzdan emin olmanız gerekecek.”

“Peki ya kazma ekipleri?” Kafam karışmış bir şekilde soruyorum.

“O zamana kadar her şey netleşir. Bizim için son kazma işini yapmak için mukusun asidik özelliklerine güveniyoruz.”

“Mukus seviyesi henüz düşmeye başladı mı? Şimdiye kadar başlamış olabileceğini umuyordum.”

Tungstant gülüyor, alt çeneleri hepimizin eğlencemizi ifade etmek için kullandığı o kısa, keskin kesikli ritimle birbirine çarpıyor.

“Orada tam olarak ne yaptığını bilmiyorum Bilge, ama işleri kesinlikle toparladın. Şu anda seviye hala yükseliyor ama çok yavaş. Sanırım bizim müdahalemiz olmazsa alt tüneller haftalarca, belki aylarca tıkalı kalabilir. Mukusun bu kadar kalın olmasının bir faydası yok, bu da arkadan gelen büyük bir basınç olmadan inanılmaz derecede yavaş akmasını sağlıyor. Bu arada, tutma tanklarına ihtiyacımız var. Pompalama mekanizmaları çalışmaya başladığında, istikrarlı bir akış sağlamak zorundayım, aksi halde bozulurlar.”

“Ben… Pompalama sisteminin nasıl çalıştığıyla pek ilgilenmiyorum Tungstant. Ayrıca bilmeme de gerek yok, değil mi?”

Oymacı sınıfını temsil eden Konsey üyesi biraz üzgün görünüyor.

“Sanırım öyle değil. Yine de gerçekten harika mekanizmalar. Harika bir karınca mühendisliği örneği.”

“Yani, elbette. Bunları siz mi buldunuz?”

“Hayır. Antimedes’ti. Çok akıllı bir oymacı, pek çok güzel alet icat etti.”

Antimedes mi? Tabii, neden olmasın. Tungstant’a ve ardından sevgili yoldaşlarıma veda ediyorum. Crinis kabuğumun içine gizlice girmeye çalışıyor ve sonunda ben ayrılmadan önce beni ona dışarı çıkma emri vermeye zorluyor. Alttaki tüneller hâlâ sular altında ve ölümcül mukusla doluyken, derinliğe erişmenin en iyi yolu oymacıların kazdığı dikey kuyulardan geçiyor. El sallayarak veda ederek tünellere doğru ilerliyorum ve içeri girerken ölçeğe hayran kalıyorum. Yeterli miktarda sümük taşıyabilmeleri için büyük olmaları gerekiyor, bu yüzden Koloni hepsini içeri aldı ve onları elli metre genişlikte yaptı.

Bir içerik hırsızlığı vakası: Bu anlatım haklı olarak Amazon’da yer almıyor; fark ederseniz ihlali bildirin.

Bu, duvara tutunup dikey bir yüzeyde yürümek benim için hala biraz zor olsa da, içeri çok rahat sığdığım anlamına geliyor. Sanırım Golgari’nin evrimim sırasında pençelerim ve bacaklarım üzerinde bazı çalışmalar yapmış olması gerekiyor; her zaman yapmayı düşündüğüm ama her seferinde unuttuğum bir şey bu. Bu ayarlamalar olmasaydı, yerçekimi manipülasyonu olmadan muazzam ağırlığımı taşımak imkansız olurdu. Yeni bacaklarımın gövdemdeki yer çekiminden etkilenmemesi kesinlikle yardımcı oluyor.

Tünelin şu anki ucuna ulaştığımda, çeşitli kazı ekiplerinin yoğun bir şekilde çalıştığını görüyorum. Kısa bir an için, tüm karıncaların aslında yapmak için yaratıldığı şeyi yaparak mükemmel bir kazma zeniyle uğraşırken, onlara yayılan mutluluğu hissetmeme izin veriyorum.

Tabii ki, toprağı kaydırmaya yönelik kendi girişimlerim tamamen amatörce görünüyor. Koloni bir konuda uzmanlaşmayı seçtiğinde, bunu en iyi şekilde nasıl yapabileceğini bulmak için gerçekten çok çaba harcıyor. Bu karıncalar kazma sanatında gerçek uzmanlardır; tonlarca kayayı, kiri, garip etli çamuru ve yüz ellerinin gazabına dayanmaya çalışan her şeyi parçalayabilirler.

Benim için yol basittir. Bu karıncaların sağlam ve geniş bir kuyu kazmaları gerekiyor ama ben kazmıyorum. Çenelerimi esneterek tünel açmaya ve kendimi ileri doğru itmeye başlıyorum, ancak içine sığabileceğim kadar geniş bir alan açıyorum. Yine de takımları çok fazla geride bırakmıyorum ama çok şükür buna da ihtiyacım yok. Kazıma ancak on dakika kala, önceden var olan ve neyse ki çamurdan arınmış bir tünele giriyorum. Boşluğa düşüp dönmeyi başardım ve yere çarparken uğursuzca gıcırdayan bacaklarımın üzerine inmeyi başardım.

“Orada dikkatli ol! Bu tünel kirli!”

“Nasıl çalıştığını biliyoruz Bilge. İşe başla!”

Şeyh. Minnettarlık yok. Ben sadece onların güvenliği konusunda endişeleniyordum. Gerçi haklılar. Bu ekipler daha aşağıya inerken onlarca tüneli aştılar, ne yapacaklarını çok iyi biliyorlar.Gediği kapatacaklar, yeterli miktarda temizlenmiş mana biriktirildiğinden emin olacaklar ve sonra da önlerine akmasını sağlayacaklar. Birkaç dakika içinde bir kabuk oluşturacaklar, zehirli mananın işyerlerine akışını engelleyecekler ve kuyuyu tam olarak kurmadan önce geçici duvarlar oluşturacaklar.

Bana göre ben bu sürecin bir parçası değilim. Yere düştüğümde koşuyorum. Tünel bir kilometre genişliğinde ve neredeyse yüz metre yüksekliğinde bir ana arterdir ve aktiftir. Canavarlarla, kirlilikle ve balçıkla dolu bu yer hakkında nefret ettiğim her şey bu. Çok şükür bununla uğraşmama gerek yok. Canavarlar kabuğuma saldırmaya başlıyor ve parazitler sürekli beni kemirerek içeri girmenin bir yolunu bulmaya çalışıyor. Bunun tek amacı, yenilenme ağı olan kontrolden çıkmış treni çalıştırmak. Koşmaya başladığımda buzlu yenilenme sıvısı vücudumdan akmaya başlıyor ve arkamda kaos bırakıyor.

Benden bir ısırık almak isteyebilirler ama onlara ayıracak vaktim yok. Benim ilgilendiğim tek şey daha aşağılara, ta aşağıya doğru bir yol bulmak!

Keşfedilecek yeni bir katman bulma ihtimalinin göğüs kafesimde heyecanlı bir kabarcık oluşturduğunu inkar edemem. Yepyeni bir dünyaya girmenin ve onun sunduğu harikaları ve zorlukları deneyimlemenin bağımlılık yaratan bir yanı var. Sonunda sona ulaşacak olmam neredeyse utanç verici. Zindanın bir sonu olduğunu varsayıyorum.

Elbette, Çağrı’nın sürekli, ıstırap veren acısı daha fazla motivasyon sağlıyor. Altıncıya yakın olduğumu biliyorum, çünkü onun ruhumu çektiğini, beni ileriye doğru ittiğini hissedebiliyorum.

Kısa süre sonra tünel dallarına giriyor ve aşağıya doğru giden patikaya giriyorum, tüm yol boyunca tünel haritamı dikkatle izliyorum.