Bölüm 1805: Toprak Tapınağı [2]

“Hoş geldiniz. Katılımcı Damien Void olmalısınız.”

Orta yaşlı bir adam yüzünde bir gülümsemeyle yaklaştı. Onun yaşındaki insanları görmek nadirdi, çünkü çoğu insan ya çok yaşlı ya da çok gençken ün kazanırdı.

Damien’ın ışınlandığı bembeyaz salonda görebildiği tek kişi oydu. Etrafına bakınca, duvarların, zeminin ve hatta tavanın, Varolmayışını tarayan garip bir maddeyle kaplı olduğunu fark etti.

Daha da önemlisi, duvarın belirli bir yerinde gizli bir cam parçası vardı. Muhtemelen orada bir gözlemci platformu vardı. Boş olup olmadığı ise hâlâ bir soru işaretiydi.

“Ben de tanıştığıma memnun oldum,” diye yanıtladı Damien, dikkatini tekrar adama çevirerek.

Sadece kısa bir anlığına bakışlarını kaçırdı, ama bakışlarını tekrar adama çevirdiğinde adam çoktan karşısında duruyordu.

“Bilmiyorsan, deneme gerekliliklerini gözden geçireceğiz. Yeni üyeler için bir sıralama sistemi yok, bu yüzden bu deneme esas olarak muharebe mücadelesine katılmaya hazır olup olmadığınızı belirlemek için. Ancak, unutulmaz bir performans sergilerseniz, elde edebileceğiniz avantajlar var,” dedi adam elindeki panoya bakarak.

“Faydaları mı?” diye tekrarladı Damien.

“Gerçekten de öyle. Daha iyi konaklama imkânlarından, üst düzey üyelere özel eğitim tesislerini kullanma ayrıcalıklarına ve hatta saygıdeğer liderimizle görüşmeye kadar. Beceri seviyenize bağlı olarak tapınağımızda birçok avantaj elde edebilirsiniz.”

Adam kazanabileceği birçok şeyi sıralarken Damien başını salladı.

‘Yani rahat bir hayat yaşamak istiyorsam, biraz çaba sarf etmeliyim. Bana göre.’

“Dava ne?”

“Ah, bu daha da basit,” dedi adam.

“Tek yapmanız gereken, bu salona çağrılacak canavarları öldürmek. Onları yendikçe giderek güçlenecekler. Beş seviyeyi geçerseniz, tapınağa kabul edileceksiniz. Bundan sonraki her seviye ekstra ödüller getirecek.”

Gerçekten de olabildiğince akıcıydı. Testin tek amacı kimsenin savaş alanına pervasızca girmemesini sağlamak olduğundan, ilk seviyelerde mücadelenin kendisi de kolaydı.

Damien’a bilmesi gereken her şeyi anlattıktan sonra adam kenara çekildi ve büyük ihtimalle gözlemci kulübesine ışınlandı.

Aynı zamanda Damien’ın öldürmesi gereken bir canavar ortaya çıktı.

Küçük boyutluydu ve köpeksi hatlara sahipti. Daha önce hiç savaşa katılmamış yeni insanları test etmek için tasarlandığı açıktı.

‘Beni de burada yetişen çocuklardan biri mi sanıyorlardı? En azından bu beni biraz daha iyi hissettiriyor.’

Damien parmaklarını çıtlattı ve gülümsedi.

‘Zorluğu artırmak için çok geç. En iyisi tadını çıkarmak.’

Zaten daha zor canavarlara ulaşması uzun zaman alacak gibi görünmüyordu.

Damien elini uzattı.

Bu seviyedeki bir canavar için alan adı kurmaya bile değmezdi.

Tek bir bilek hareketiyle canavar ortadan kayboldu. Geldiği kadar hızlı bir şekilde yok oldu.

Sonraki birkaç canavar da aynı kaderi paylaştı.

Birçoğunun şekli Gerçek Boşluk Evreni’nde var olan canavarlara benziyordu, ancak hiçbiri tıpatıp aynı değildi. Genetik dizileri, Damien’ın yaşadığı evrenin yasalarına göre yetiştirilen canavarlardan tamamen farklı olduğundan, her zaman içsel olarak farklı bir şeyleri vardı.

Bunları düşünmek için fazla zaman harcamadı. Farklı olan hayvanlar normaldi. Damien’ı daha da meraklandıran şey, tüm gerçekliklerde nispeten değişmeden kalan varlıklardı.

İnsanlar da böyleydi, değil mi? Evrenin birçok parçasını onlarınki gibi çoğaltan başka bir tür yoktu.

Var mıydı?

Damien ondan fazla canavarı hiç zorlanmadan geçti. On birinciden itibaren biraz daha fazla çaba sarf etmesi gerekti, ama yine de o kadar da büyük bir sorun değildi.

Damien, önüne çıkan düşmanları defalarca temizledi, ancak onların Kura’ya veya Ölümün Kalesi’ndeki canavarlara rakip olamayacağını düşünüyordu.

Yirmi, otuz, kırk…

Damien o kadar korkutucu bir hızla hareket etti ki, yargılanma haberi üst makamlara iletilmeden önce kırk kişiyi öldürdü.

Yine de olması gereken bir şeydi bu. Birinin gelip bu kadar ileri gitmesi normal değildi.

Sonuçta, ikinci adadan gelenler bile ciddi çatışmalara uyum sağlamak zorundaydı. İnsanlar ancak bu adaya ulaştıktan sonra Varolmayan’ı kullanma konusunda ustalaştılar. Daha önce, Damien’ın peşinden koşmaya çalışanlar gibi uzmanlar bile sadece yemdi.

Ölüm Kalesi’ne karşı savaştıklarında bunu bizzat gördü.

Kura gibi biri, o topraklardaki canavarları uzun süreli bir dövüşe kesinlikle çekebilirdi. Güçleri ne olursa olsun, anında ölmezdi.

Tapınak Üstadı böyle bir mesele için ortaya çıkmayacaktı ama haber en yakın adamlarına ulaştı.

Başlangıçta gözlemci kabininde sadece üç kişi vardı. Damien elliinci canavarına ulaştığında bu sayı ona çıktı.

“Kim o?”

Koyu siyah saçlı ve kalın keçi sakallı bir adam gizli camın karşısında durmuş, Damien’a kuralları ilk açıklayan adamla konuşuyordu.

“Adı Damien Void efendim. İlk başta adadaki bir aileyle akraba olduğunu düşündük, ancak performansı onun bir yabancı olduğunu gösteriyor.”

“Bu kadarı çok açık,” dedi siyah saçlı adam.

Görevli titredi.

“Özür dilerim efendim. Adada uzun süredir bulunmuyor ve görünüşe göre sadece bir kez savaşmış. Başka bir bilgi edinemiyoruz.”

“Aa? Kavga mı etti? Sahil şeridini gözetleyenlerden biri miydi?”

“Evet efendim. Su Tapınağı’ndan Kura’ydı.”

“Peki sonuç?”

“Onun zaferi.”

“Ah?”

Siyah saçlı adam ilgiyle kaşını kaldırdı. Kura’nın adı çok iyi biliniyordu. Kendisininkine tamamen zıt bir güce sahip olmayan biriyle başa çıkmak çok zordu. Çoğu insan ondan kaçınırdı ve kıyıda onunla dövüşen uzmanlar, tapınaklara yaklaşmadan önce kendilerini hep küçük düşmüş hissederlerdi.

Üstelik altın madalyayı şans eseri kazanmadı.

Onu yendi mi?

Adadaki ilk dövüşü, onun kalibresindeki birine karşı kazandığı bir zafer miydi?

“İlginç.”

Adam hafifçe gülümsedi.

‘Rekabet son zamanlarda daha az şiddetli hale geldi. Mevcut Bölge Lordları çok güçlü, bu yüzden yeni gelenlerin çoğu motivasyonsuz ve onlarla karşılaşmadan önce durmayı tercih ediyor. Böyle biri durgun suya taş atmak için gelirse…’

…ada bir kez daha eski coşkusunu kazanmayacak mıydı?

‘Duruşması bittikten sonra kendisiyle görüşmem gerekiyor.’

Siyah saçlı adam Damien’a ilgi duymaya başladıkça, adam da karşısına çıkan son düşmana odaklanıyordu.

Çağrılınca önceki sorusunun cevabını buldu.

İnsanlarla aynı şekilde her evrende var olabilen tek tür…

Ejderhalar.