Bölüm 1805: Sir Mongrel

Sunny o kadar şaşırmıştı ki ne diyeceğini bilemedi.

Tek düşünebildiği şey…

“Ne oluyor lan?!”

Hayır, gerçekten…

O mu? Bir Şövalye mi?!

Aklı bir anlığına kısa devre yaptı.

Sunny, düşmanca davranan bir grup asker onu kaleye davet ettiğinde, aklına gelebilecek onca şey arasında bu hiç gelmemişti.

Hâlâ tek dizinin üzerinde dururken, başını kaldırdı ve Morgan’a şaşkın bir ifadeyle baktı. Morgan birkaç saniye onun yüzünü inceledi, sonra dilini şaklattı ve arkasını döndü.

“Hepsi bu kadar. Artık gidebilirsin.”

Ayağa kalkmasına izin verildiğini hatırlayan Sunny, yavaşça ayağa kalktı.

“Prenses Morgan. Küstahlığımı bağışlayın, ama sorabilir miyim…”

Ancak, bir şey soramadan, muhafızlar onu hiç nazik davranmadan yakaladılar ve salondan dışarı çıkardılar. Bir an sonra, kapı çarpılarak kapandı ve onun büyüleyici figürü gözden kayboldu.

Böylece, Morgan of Valor ile olan çok kısa ve çok şaşırtıcı görüşmesi sona erdi.

Sunny, ne yapacağını bilemeden koridorda kalakaldı.

Birkaç kez gözlerini kırptı.

“… Bağımsız Ustalar’ı zorla askere mi alıyorlar?”

Aklına gelen tek şey buydu. Ama bu hiç mantıklı gelmiyordu. Valor Klanı savaşın arifesinde onu gerçekten orduya askere almak isteseydi, bunu farklı bir şekilde yaparlardı. Sadakati olmayan bir Ustayı kendileri için savaşmaya zorlamak, yarardan çok zarar getirebilirdi.

Sunny, yavaş yavaş, sadece geçip gittiğini sandığı kişinin aslında hareketsiz durup ona baktığını fark etti. Biraz kendini toparlayarak başını kaldırdı.

Önünde, iyi dikilmiş bir üniforma giymiş, ağırbaşlı bir orta yaşlı adam duruyordu. Gri saçları düzgünce taranmıştı ve ifadesi tamamen stoikti.

Sunny’nin dikkatini fark eden adam başını salladı.

“Sayın Sunless. Ben Sebastian, Büyük Valor Klanı’nın kâhyası. Şövalyeliğinizi tebrik ederim.”

Sunny derin bir nefes aldı.

“Rüya görmüyorum, değil mi?”

Yavaşça nefes verdi.

Bastion’da gerçekten Sebastian adında bir kâhya vardı! Bu… bu biraz fazla değil miydi?

En kötüsü de, Sunny bu adamın rütbesini bile hissedemiyordu. Sıradan bir insan da olabilirdi, bir aziz de.

Sunny nazik bir gülümseme zorladı ve şöyle dedi:

“Memnun oldum. Ah… lütfen terbiyesizliğimi bağışlayın. İtiraf etmeliyim ki, şu anda çok sinirliyim. Neler olduğunu açıklayabilir misiniz?”

Orta yaşlı uşak başını salladı.

“Elbette, efendim. Az önce Cesur Şövalye unvanı aldınız. Oh… ayrıca, Ardent Wardens’ın Şövalye Komutanı olarak atandınız. Ne büyük bir onur.”

Sunny bir an için gözlerini kapattı.

“…Ardent Muhafızları mı? Bu Ardent Muhafızları kim?”

Uşak ona ağırbaşlı bir gülümsemeyle cevap verdi.

“Ardent Wardens, Bastion’daki yaşlı vatandaşların günlük yaşamlarını zenginleştirmek için çeşitli etkinlikler düzenleyen bir gönüllü kuruluş. Gıda yardımları, kültürel etkinlikler, ilgi kulüpleri… ve benzeri. Kendi kendini yöneten bir kuruluş.”

Sunny, sakin bir ifadeyi korumaya çalışarak sessizce ona baktı.

“Peki, bu Ardent Wardens özerk bir organizasyonsa… neden bir Şövalye Komutanına ihtiyaçları var? Hayır, durun. Sıkılmış yaşlı insanlarla ilgilenen bir gönüllü organizasyonun neden buna ihtiyacı var?”

Orta yaşlı adam ciddiyetle başını salladı.

“Aynen öyle!”

Saygıdeğer sesinde alaycı bir ton yoktu, ama nedense Sunny alay edildiği izlenimine kapıldı.

Çok kafası karışmıştı.

“…Peki, Şövalye Komutanı olarak sorumluluklarım tam olarak nelerdir?”

Kâhya bir an durakladı, sonra ciddi bir tonla şöyle dedi:

“Hiçbir sorumluluğunuz yok, Sunless Bey. Şey… Daha doğrusu, tek bir sorumluluğunuz var. Büyük Valor Klanı’nın itibarını korumak. Kraliyet ailesinin prestijini lekelayacak hiçbir şey yapmayın, o zaman sorun olmaz.”

Bir süre durakladı, sonra tarafsız bir şekilde ekledi:

“Elbette, aylık maaşınızın yanı sıra, konumunuza yakışır diğer avantajlardan da yararlanacaksınız.”

Sunny ona biraz daha baktı.

“Çıldırıyorum! Çıldırıyorum!”

“Yani… doğru anlamış mıyım? Şövalye ilan edildim, ama şövalyenin görevlerini yerine getirmek zorunda değilim. Sorumlu olduğum hiçbir şey yok, ama hiçbir şey yapmadan maaş mı alacağım?”

Sebastian gülümsedi.

“Bilgeliğiniz eşsiz, Sir Sunless. Her şeyi çok güzel ifade ettiniz.”

Bunun üzerine, hızlı adımlarla uzaklaştı ve Sunny’ye onu takip etmesini işaret etti.

“Şimdi, lütfen benimle gel!”

Sunny, hayal kırıklığına uğramış bir iniltiyi bastırdı ve kâhyanın peşinden koştu.

“Geliyorum, geliyorum… ama nereye gidiyoruz?”

Orta yaşlı adam kibar bir şekilde cevap verdi:

“Şövalye Komutanı olarak, bir eşya listesi alacaksınız. İki takım tam takım elbise, iki adet ince boyalı tabard, işlemeli armalı bir tören pelerini, süslemesiz bir kış pelerini, işlemeli bir savaş sancağı, boyalı bir ev sancağı, oyulmuş gümüş tokalı bir deri bel kemeri…”

Sunny sessizce yüzünü avucuyla kapattı.

***

Bir süre sonra, kalenin avlularından birinde tek başına duruyordu ve elinde büyük bir çanta tutuyordu. Yüzünde hiçbir ifade yoktu.

Kâhya, bir şövalyenin alabileceği eşyaların listesini hazırladıktan sonra onu kaleden kovmuştu. Adam, Sunny’nin çekingen sorularını sonuna kadar cevaplamayı reddetmiş, her seferinde onları ustaca atlatmak için yaratıcı yollar bulmuştu.

Sadece… Sunny bunu nasıl ifade edebilirdi?

Kâhya Sebastian, gerçeği ondan kasten saklamış gibi görünmüyordu. Daha çok, bu onurlu adam, bunu yüksek sesle söylemek bir utanç gibi, doğrudan cevap vermekten çok utanıyor gibiydi.

Sunny sessizce uzağa baktı.

“… Sanırım artık bir Şövalyeyim.”

Daha tuhaf şeyler de olmuştu.

Tabii… sadece birkaç tane.

Her halükarda, en azından tüm süreç o kadar formalite icabıydı ki, sadakat yemini etmek zorunda bile kalmamıştı. Ayrıca kendisine herhangi bir Anı da verilmemişti — savaş yaklaşırken, Valor Klanı sahte bir şövalyeye kaynak harcamak istemiyor gibiydi. Bu Sunny için iyi bir şeydi, çünkü Anvil tarafından dövülmüş bir kılıç almak istemiyordu.

Zaten bir kılıç almaya da muktedir değildi — sonuçta, kendisiyle taşıyıcıları arasında Anıların aktarılmasını kolaylaştıracak bir Büyü yoktu.

Ayrıca her ay ruh parçaları şeklinde bir maaş da alacaktı.

Sunny iç geçirdi.

“Vay canına. Nepotizm gerçekten en iyisi.”

Şimdiye kadar, ani şövalyeliğinin Nephis ile olan bağlantısıyla bir ilgisi olduğunu anlamıştı. Sadece bu girişim Büyük Klan’daki başka bir varlıktan gelmiş olmalıydı, bu yüzden sinyaller çakışmıştı.

Bu yüzden, eve dönmekten başka yapacak bir şey kalmamıştı.

Sunny bir adım atmaya hazırdı, ama sonra bir an donakaldı.

Şu anda bir avludaydı… Genç Efendi Tristan ile düello yaptığı avludan farklı bir avluda, ama atmosfer oldukça benzerdi.

Ona yöneltilen pek çok düşmanca bakış vardı. Etrafına bakındığında, çeşitli şövalyeler ve şövalye yardımcılarının hepsinin soğuk bakışlarla ona baktığını gördü.

Sunny yutkundu.

Onlar, prenseslerine eşlik etme cüretini gösterdiği için zaten ondan nefret ediyorlardı. Şimdi de Morgan, hiçbir geçerli neden olmadan onu şövalye ilan etmişti…

Durum hiç iyi görünmüyordu! Sunny bile kendini biraz nefret etmeye başlamıştı.

Kim yakışıklı bir beleşçiyi nefret etmez ki?

“Tanrım… Yine düello yapmak zorunda kalmayacağım, değil mi?”

Aslında, bu sefer düello olmayacağına dair bir hisse kapılmıştı.

Bunun yerine, iyice dayak yiyecekti.

Ya da en azından bir dayak girişimi!

Sunny bir kez daha etrafına baktı ve birkaç şövalyenin karanlık yüzlerle yavaşça kendisine yaklaştığını fark etti.

“Tamam. Sadece durumu yatıştırmam lazım. Kibar ol ve sakin kal. Kibar ol…”

Şövalyelerden biri dişlerini sıkarak homurdandı:

“İnanmadım… Hey, sen! Melez! Hiç mi…”

Sunny’nin gözü seğirdi ve karşılık vermek için ağzını açtı.

Ancak bunu yapamadan, kanatların hışırtısı duyuldu ve aniden, nefes kesici bir figür onunla öfkeli şövalyeler arasına girdi.

Onu parlak kanatlarıyla koruyan Nephis kaşlarını çattı ve onlara küçümseyerek baktı.

“…Burada neler oluyor?”