Bölüm 1803: Savaş Bittikten Sonra

İsimsiz Tapınağın avlusuna geri dönen Cassie, derin bir iç çekip gözlerini saklayarak başka yere baktı. Sunny sessiz kaldı ve Cassie’nin kendine gelmesini bekledi.

Birkaç saniye tereddüt ettikten sonra sandalyesini geri çekti. Çay soğumuştu; ikramlar artık iştah açıcı görünmüyordu.

Yalnız ağacın yaprakları karanlıkta huzurlu bir şekilde hışırdadı.

Bir süre sonra Cassie’nin omuzları titredi.

“Zaten başladı…”

Sesi uzaklaşmıştı.

Sunny birkaç saniye bekledi.

Bu sefer, ona gösterdiği anı bir öncekinden çok daha kısaydı. Yanmış Ormanın müthiş ıssızlığı ve İsimsiz Tapınağın gizemli doğası akılda kalıcı ve belirgindi — ancak, beklendiği gibi, Cassie’yi en çok etkileyen şey LO49’un görüntüsüydü.

Elbette, o ay gözlemevi hakkında hiçbir şey bilmiyordu. Ancak bu, şüphesiz modern bir binaydı — Rüya Alemi’nde böyle bir binaya yer yoktu. Bunu bilse, anlamını anında kavrayabilirdi.

Sunny kaşlarını kaldırdı.

“Bilmiyor muydun?”

Yavaşça başını salladı.

Onun narin yüzünü inceledi, sonra hafifçe iç geçirdi.

Sonunda, Cassie’nin bilmediği bir şeyi biliyordu. Ancak bu ona hiç sevinç vermedi.

Bir süre sessiz kaldıktan sonra, tarafsız bir şekilde şöyle dedi:

“Eski bir ay gözlemeviydi. LO49. Eskiden Antarktika Merkezi’nin güney ucunda duruyordu — en azından güney olarak belirlenmiş olan yerde. Tabii ki, teknik olarak oradaki her yön kutbun kuzeyi sayılır.”

Sunny bir an durakladı, sonra ekledi:

“Orada görevli personel ve askerler, Kabuslar Zinciri’nin ilk aşamalarında yok edildi ve o zamandan beri kimse LO49’u görmedi. Sanırım Antarktika’yı ziyaret eden son insan benim. Ama ben o kadar güneye hiç gitmedim. Bu yüzden, gözlemevinin Nefret Alemi tarafından ne zaman yutulduğunu bilmiyorum.”

Karanlık bir gülümsemeyle

“Bu biraz komik olurdu… bu kadar korkutucu olmasaydı. Kılıç Diyarı’nda dolaşırken, sık sık buranın kendi dünyamızın bazı bölgelerinden daha güvenli olduğunu hissettim. Şimdi, iki alem arasındaki fark daha da belirsiz hale geldi. Yakında, hiç fark kalmayacak.”

Cassie cevap vermedi, karanlıkta hareketsizce oturdu. Sonunda, sessiz bir sesle şöyle dedi:

“Üzgünüm… Bu haberi sindirmem lazım…”

Sunny geriye yaslandı ve onun sessizce düşünmesine izin verdi. Bir süre sonra, sakin bir sesle şöyle dedi:

“Ama bu bir şeyi değiştirir mi?”

Savaş hala yaklaşıyordu.

Sonunda Cassie tekrar ona döndü.

“Tabii ki! Her şeyi değiştirir. Ben… Birçok şeyi yeniden düşünmem gerekecek. Rüya Alemi’ndeki insan yerleşim yerleri, sonuçta kendi kendilerine yetebilecek durumda değiller. Üç yüz milyon insana yiyecek ve barınak sağlamak bile yeterince zor. Milyarlarca insanı barındırmak için… bu on yıl içinde kademeli olarak gerçekleşse bile, birçok kalkınma planının hızlandırılması gerekecek.

İletişimin çoğu hala uyanık dünyada gerçekleşiyor. Veriler dijital olarak depolanıyor. Tüm bunların kapsamı… çok fazla.”

Titrek bir nefes verdi.

“Bu, dünyamız Rüya Alemi tarafından yutulduktan sonra bildiğimiz tüm kuralların geçersiz hale geleceği gerçeğinden bahsetmiyor bile. Örneğin, artık Kabus Kapıları olmayacak. Fiziksel beden ile ruh bedeni arasında ayrım olmayacak… ve benzeri. Büyü de buna göre değişmek zorunda kalacak.

Bu bizi yeni bir dehşete sürükleyebilir, önceki her şeyi nazik bir prolog gibi gösterecek bir dehşete.”

Cassie, insanlığın tahtını devralması gereken bir kişinin sağ kolu olarak düşünüyordu. Elbette tahtla birlikte ağır bir sorumluluk da geliyordu.

Ama Sunny’ye göre, Cassie’nin düşünce tarzı biraz komik geliyordu. Çünkü henüz Hükümdarları yenmeye yaklaşmamışlardı bile.

Gülümsedi.

“Savaş bittikten sonra olacaklar için pek çok planın var gibi görünüyor.”

Cassie, zarif yüzünde bir parça şaşkınlıkla ona baktı.

“Evet. Sen yok mu?”

Sunny güldü.

“Tabii ki… daha fazla savaş.”

Anvil ve Ki Song’un düşüşüyle sıkıntıları bitmeyecekti. Aslında, gerçek savaş savaş bittikten sonra başlayacaktı.

Bir süre sessiz kaldı, sonra ciddiyetle başını salladı.

“Haklısın.”

Birkaç dakika sonra, genç kadın sessizce ekledi:

“Ama her şeye rağmen… Ben… mutluyum. Geri dönmek için bir neden bulduğuna.”

Sonra Cassie, kırılgan bir gülümsemeyle ona baktı.

“Dünya seni reddetmiş gibi hissedebilirsin… ama Sunny. Dünya da sana ihtiyaç duyuyor.”

Bu sözleri söyleyerek arkasını döndü.

“…Ben de öyle. Ve en çok da Nephis.”

Sunny ona sessizce baktı, kalbinde karmaşık duygular yükseliyordu. Bir şey söylemek istedi, ama ne söyleyeceğini tam olarak bilemiyordu.

Sonunda, sadece omuz silkti.

“Sorun değil. Çünkü benim de dünyaya ihtiyacım var. Ve Nephis’e. Ve sana da, Cassie.”

O gülümsedi.

“Unutmayacağım.”

Bunun üzerine ayağa kalktı ve içini çekti.

“Zamanımız doldu. Daha fazla oyalanırsam, Bastion’daki bazı insanlar ziyaretimin amacından şüphelenebilir.”

Sunny hafifçe başını salladı ve sandalyesinden kalktı.

Cassie’yi NQSC’den buraya getirmişti. Bu yüzden onu geri götürmesi gerekiyordu.

Kısa süre sonra, ikisi de banliyönün derinliklerindeki ıssız bir sokakta ortaya çıktılar. Cassie kendi bağını kullanarak hemen Bastion’a dönebilirdi, ama bir süre tereddüt etti.

Sonunda, belirsiz bir şekilde şöyle dedi:

“Ben… Bastion’da Nephis ile aranızda olanlar hakkında hiçbir şey söylemeyeceğim.”

Sunny, utanç verici bir öksürüğü bastırarak, bu konuyu tartışmaktan kaçınmaya karar verdiği için minnettar hissetti. Durum… zaten yeterince garip ve karmaşıktı.

Cassie derin bir nefes aldı.

“Ama bir şeyi bilmeni istiyorum.”

Kaşlarını kaldırdı.

“Ne?”

Kafasını eğdi.

“Diğer tarafta nasıl hissedildiğini. Bak… Herkes tarafından unutulmanın nasıl bir his olduğunu tam olarak hayal edemiyorum. Ama unutmanın nasıl bir his olduğunu biliyorum. Garip bir şey. İlk tanıştığımızda kim olduğunu bilmiyordum — her açıdan bir yabancındın. Yine de garip bir tanıdıklık hissi vardı.

Sanki birbirimizi hayatımız boyunca tanıyormuşuz gibi.”

Cassie derin bir nefes aldı.

“Başka duygular da vardı. İnce ve belirsiz, ama inkar edilemez. Onları tarif etmeyeceğim. Ama eminim ki Nephis de bu bilinçsiz düşüncelerin etkisinde kalıyor. Seninle ilgili anılarını hatırlamasa bile, o anıların uyandırdığı duygular kalıyor. Yani… O, Sunless Efendi’nin çekici, yakışıklı ve hoş bir insan olması nedeniyle ona kapılmadı.”

Cassie tekrar Sunny’ye döndü.

“Onun hislerinin pek gerçek olmadığını düşünebilirsin, çünkü seninle ilgili bilgisi pek doğru değil… ve belki de haklısın. Ama yine de onlara saygı duymanı istiyorum.”

Bir an sessiz kaldı, sonra başını salladı.

“…Söylemek istediğim tek şey buydu. Ne yapacağına kendin karar verebilirsin.”

Sunny bir şey söylemeden önce, Cassie ortadan kayboldu.

Cassie’nin durduğu boş alana ifadesiz bir şekilde baktı.

Bir süre sonra içini çekti.

“Az önce… ‘ona zarar verirsen seni öldürürüm’ konuşmasını mı dinledim?”

Ses tonu tam olarak aynı değildi, ama nedense öyle hissettiriyordu.

Sunny gülerek arkasını döndü ve ipini çekti.

“Nephis’e zarar verirsem, o beni kendisi öldürür. En azından dener. Bu aralar beni öldürmek biraz zor…”