Bölüm 1800 Seninle tanışmak istedim. (5)

Bölüm 1800 Seninle tanışmak istedim. (5)

“O… deli herif…”

Bakışları Jo Geol’a kilitlenmişti.

Ancak bu olumsuz bir anlamda söylenmemişti. Belki de Yoon Jong, Jo Geol’dan bahsederken “çılgın herif” kelimelerini hayatında ilk kez olumlu bir anlamda kullanmıştı.

Hwasan’dan olmayanlar fark etmemiş olabilir, ama o kesinlikle gördü. Jo Geol’un az önce ne yaptığını.

‘Kılıç…’

Uzatılmış kılıç enerjisinin zirvesinde erik çiçeği açtırmak, Hwasan’ın kılıç ustalığında var olan bir teknik değildi. Chung Myung bile böyle bir kılıç kullanmamıştı.

Elbette, hâlâ beceriksizce yapılmıştı ve erik çiçekleri de gülünç derecede ilkeldi… ama açıkça açmışlardı.

Yeni açmış erik çiçekleri. Sadece Jo Geol’a ait olanlar. Belki de Yoon Jong buna tek şahit olan kişiydi.

Jo Geol’un her şeyi başından beri biliyor olması mümkün mü?

Son derece zarif bir kılıç kullanan Yu Iseol veya ortodoks yaklaşımı izleyen Baek Cheon ile karşılaştırıldığında, hızlı vuruşlara odaklanan kendi kılıcı, Erik Çiçeği Kılıç Tekniği’nin gerçek özünü tam olarak ifade edemiyordu. Peki, uzun düşünmelerden sonra, hıza odaklanan yeni bir kılıç ustalığı biçimi mi yarattı?

‘Olamaz. O aptal.’

Yoon Jong bunu o kadar saçma buldu ki kahkahalara boğuldu.

O adamın zihninde böyle bir azap olması imkansız. Eğer öyleyse, o kılıç tamamen onun duyularından doğmuş olmalı. Bu, şimdiye kadar biriktirdiği tüm deneyimi hem besin hem de temel olarak kullanarak şekillendirdiği yeni bir kılıç sanatı olarak değerlendirilmelidir.

Şu an için çok silik bir ipucu bile olsa.

Yoon Jong ancak o zaman elinin heyecandan titrediğini fark etti.

Bu tür duygular için pek uygun bir durum olmasa da, bu durum onun heyecanını gizlemesini daha da zorlaştırmıştı.

‘Belki de o şerefsiz gerçekten de Hwasan’ın gerçek kılıcı olma potansiyeline sahipti.’

Elbette Jo Geol’un olağanüstü yetenekli olduğunu biliyordu, ancak Yoon Jong bile bu kadar üstün olacağını tahmin etmemişti. Yoon Jong’un ilgisiz olduğu anlamına gelmiyordu bu; sadece Jo Geol’un etrafında toplananların yetenekleri o kadar göz kamaştırıcıydı ki.

Shaolin’den Hye Yeon, son yüz yılın en büyük dahisi olarak kabul edilir; adı Hwasan tarihine geçecek olan Yu Iseol; Hwasan’ın tüm özünü özümsemiş, onun kıymetli öğrencisi olarak yetiştirilen Baek Cheon; ve ustalığı kelimelerle ifade edilemeyecek Chung Myung.

Ancak bu kadar parlak bir şekilde öne çıkanlar arasında bile Jo Geol kendi ışığını kaybetmedi ve potansiyelini tam anlamıyla ortaya koymaya başladı.

“Lanet olası velet.”

Görünüşe göre, bir öğrenci yine de bir öğrencidir. Ne de olsa, kıskançlıktan önce gurur kabardığında, işte o zaman anlarsınız. Ama Yoon Jong, göğsünde kabaran gururu geçici olarak bastırmayı seçti.

Çünkü o anda Yoon Jong, Jo Geol’un hizmetkarı olarak değil, Hwasan’ı savaşa götüren kişi olarak buradaydı.

“Şu velet Jo Geol’un kendi başına ortalığı karıştırmasına izin vermeyin! Güçlü olanın Jo Geol değil, Hwasan’ın kendisi olduğunu kanıtlayın!”

❀ ❀ ❀

Gwak Hoe alt dudağını hafifçe ısırdı.

Yoon Jong’un sesini duyduğu anda, Jo Geol’un yine bir şeyler yaptığını içgüdüsel olarak hissetti.

Hayır, aslında Yoon Jong konuşmadan önce bile biliyordu. Jo Geol’un saldırdığı yönden atmosferin değiştiğini ta teninde hissedebiliyordu.

‘Gerçekten de bambaşka biri!’

Aptal gibi görünmüş olabilir, ama bunu inkar etmek mümkün değildi.

Diğer taraftan.

Kaaang!

Kızıl Köpekler’in kılıcı, hızla yaklaşarak ezici bir güçle aşağı indi. Gwak Hoe kılıcını savuşturmak için kaldırdı, ancak vücudundaki tüm kasların parçalanacakmış gibi hissetti.

Kalbi gümbür gümbür atıyordu ve ayak parmaklarının uçlarına kadar karıncalanma ve uyuşma yayıldı.

“Seni ufak tefek velet…”

Fakat kılıcın gücünden veya hırıltılı sesten daha çok, onu en çok etkileyen şey Kızıl Köpek’in bakışlarıydı. O vahşi, yırtıcı gözler Gwak Hoe’ye kapanıp onu titretiyordu.

Korkuyordu. Bahaneler uydurmanın bir anlamı yoktu. İnkar edemeyeceği bir dehşetti bu.

Ancak kısa süre sonra Gwak Hoe tüm gücünü toplayarak Kızıl Köpekler’in kılıcını savuşturdu.

“Haaaaap!”

Çektiği erik çiçekleri doğruca Kızıl Köpeğe doğru uçtu.

“Nereye gittiğini sanıyorsun?!”

Kwaaaaang!

Kızıl Köpek, şiddetli bir savuruşla erik çiçeklerini savurdu. Tek bir hareketle, özenle serbest bırakılan erik çiçeği kılıcının enerjisi tamamen yok edildi.

Gelişmemiş bir teknik, ezici bir güç karşısında tamamen işe yaramazdır.

Bu dersi defalarca duymuş ve öğrenmişti, artık bıkmıştı.

Güm!

Ardından Gwak Hoe’nun göğsüne sert bir tekme geldi. Sol koluyla tekmeyi zar zor engellemeyi başardı, ancak darbenin etkisini tamamen absorbe edemedi ve geriye doğru savruldu.

“Göğsünüze erik çiçeği bile taksanız, küçük balık yine de küçük balıktır.”

Gwak Hoe zonklayan kolunu okşadı ve derin bir iç çekti.

‘Küçük bir balık mı…?’

Evet, doğru olabilir. Dünya onun adını bile bilmiyor. Hwasan’ın isimsiz kılıcı. Artık genç bir mürit değil, sadece Hwasan’ın bir müritidir.

Bu, Gwak Hoe’nun hem kimliği hem de tüm varlığıdır.

Ancak…

Gözlerini kendi göğsüne işlenmiş erik çiçeği motifine çevirdi.

“…Görünüşe göre aslında bilmiyorsunuz.”

Jo Geol yine onsuz ilerlemişti. Çok uzaktaydı. Gittikçe daha da uzaklaşıyordu. Ama Gwak Hoe tam olarak umutsuzluğa kapılmamıştı.

Çünkü bunu inkar edemezdi. Jo Geol’un yeteneği o kadar parlaktı ki, kendi yeteneğiyle kıyaslanamazdı bile. Aksine, Gwak Hoe, Jo Geol’un sırtının onu öne doğru çektiğini hissetti.

Çünkü o farklıydı. Jo Geol, Chung Myung’dan, Baek Cheon’dan ve Yu Iseol’dan farklıydı.

“En önemlisi bu.”

Gwak Hoe kılıcını sıkıca kavradı. Sinirlenmeye gerek yoktu. Enerjisini zorlamaya da gerek yoktu.

“Sen!”

Her şey en başından beri onun içindeydi.

Vay canına!

Kızıl Köpeğin kılıcı dikey olarak aşağı doğru savruldu. Havanın kesilmesinden çıkan yırtıcı ses kulaklarını titretmeye yaklaştı. Ancak bu muazzam kuvvete rağmen, Gwak Hoe’nun kılıcı sarsılmadı.

‘İşleri basit tutun.’

Gwak Hoe’nun uzattığı kılıç, Kızıl Köpek’in kılıcıyla kafa kafaya çarpıştı.

‘Bunu sonuna kadar sürdürün.’

Kaang! Kaang! Kaang!

Kılıcıyla art arda darbeler indirdi. O an Kızıl Köpekler’in kılıcı bu çarpışmanın etkisiyle kısa süreliğine sendeledi.

‘Hızla mı?’

Pat!

Gwak Hoe’nin kılıcı dümdüz ileri atıldı. Basit ve korumasız [ 무비 (無備)]. Tam da bu nedenle, daha önce yaptığı tüm vuruşlardan daha hızlıydı.

Kızıl Köpek, kendini savunmak için aceleyle kılıcını geri çekti.

‘Kafası karışmak.’

Şıpır şıpır!

O anda Gwak Hoe’nun kılıcı birçok kola ayrıldı ve bir kırbaç gibi Kızıl Köpeğe doğru savruldu.

“Kullanışsız!”

Chaeeng!

Kulak tırmalayan metalik bir çığlık yankılandı. Gelen her kılıç darbesi düşmanın kılıcı tarafından engellendi. Ancak bu anlamsız bir hamle değildi. Bu sayede Gwak Hoe, kılıç tekniğini kullanma şansı elde etti.

Kral!

Kılıcını şiddetle indirdi. Kızıl Köpek geri tepmeyle bir anlığına geriye savrulurken, Gwak Hoe kılıcına içsel enerji aktardı.

‘Aç.’

Kılıcının ucu titredi ve onlarca erik çiçeği açtı. Daha önceki aceleyle açan çiçeklerin aksine, bunlar canlı, koyu ve berrak görünüyordu.

Yirmi Dört Erik Çiçeği Kılıç Tekniği.

Erik Çiçeği Torrenti [ 매화도도 (梅花滔滔) – maehwadodo*].

Coşkun bir nehir gibi, serbest bıraktığı erik çiçekleri Kızıl Köpeğe doğru yuvarlandı.

Kızıl Köpek kılıcını hızla ileri geri salladı. Ancak aceleyle yükseltilen Kılıç Duvarı [ 도벽 (刀壁)], bu kadar ağır bir silahla mükemmel olamazdı. Gwak Hoe’nun erik çiçeği kılıç enerjisi, oluşan boşluklardan içeri sızdı.

Suk! Suk!

Gwak Hoe’nun erik çiçeği kılıcının enerjisi Kızıl Köpeklerin etini kesti.

Azim.

Bir adım geri çekilen Kızıl Köpek, Gwak Hoe’ye sert bir bakış attı.

Kızıl Köpeği yaralamayı başarmış olsa da, bu Gwak Hoe’nun dövüşün kontrolünü ele geçirdiği anlamına gelmiyordu. Yaptığı tek şey, ona sağlam bir darbe indirmekti.

Ancak aralarındaki hava birdenbire değişti.

Artık Kızıl Köpekler’in gözlerinde rakibini küçümseme belirtisi yoktu. ‘Önemsiz biri’ tarafından incitilmiş olmanın öfkesi bile kalmamıştı. Gwak Hoe’yu artık değerli bir rakip olarak görüyordu.

Bu, Gwak Hoe’yi tanıdığı anlamına geliyordu.

Tek bir hamlede, özellikle de Jang Ilso’nun Kızıl Köpeği’nden böyle bir saygı kazanmak, gurur duyulacak bir şeydi.

‘Ben de çok çalıştım!’

Gwak Hoe’nin yeteneği ve itibarı Jo Geol’unkine denk olmasa bile, Hwasan’da antrenmana azami gayret göstermeyen kimse yoktu. En azından son birkaç yıldır, gökyüzünün altında onlar kadar yorulmadan yaşayan kimse olmamıştı.

“Yani bunun bir önemi var. Göğsüme erik çiçeği motifini kazıdım.”

Gwak Hoe derin bir nefes alarak mırıldandı.

“Ben Hwasanlı bir kılıç ustasıyım.”

Kendilerini köpek sanan kişiler, bu ismin içinde ne kadar gurur barındırdığını asla bilemeyecekler.

“Hadi bakalım, seni alçak herif! Kafanı keseceğim!”

O anda.

Çatışmanın yaşandığı cephenin hemen arkasında, komutanın [Gunsa – Ho Gamyeong’un astları] astları, savaşı değerlendirirken şaşkınlıklarını gizleyemediler. Mücadelenin beklediklerinden çok daha zorlu geçtiğine inanamıyorlardı.

‘Neden?’

Sapaeryeonlar asla arkalarına bakmadılar, tüm güçlerini ön cephelere yoğunlaştırdılar.

Tek bir hızlı hamleyle zaferi ele geçirmeyi ve düşmanı süpürüp atmayı amaçlıyorlardı. Ve bu planın doruk noktası, Kızıl Köpekler’i göndermek oldu.

Planlanandan daha erken konuşlandırılmış olsalar da, katılımlarının çıkmazı tek bir darbeyle kıracağından asla şüphe duymadılar.

Kızıl Köpek’in gücü işte bu kadar büyüktü.

Kwaaaaa!

Kızıl Köpekler’den yer yer kılıç enerjisi parıldadı. Güçleri, söylentilerden çok daha fazlaydı, kesinlikle eksik değildi. Hızlı bir bakış bile bunu doğruladı.

Ancak düşman hatları çökmüyordu.

“Neden?”

Sanki bu soruya cevap verircesine, savaş alanının çeşitli yerlerinde kırmızı erik çiçekleri açmaya başladı.

“Ugh…”

O erik çiçeği kılıcının enerjisinin görüntüsü bile midelerini bulandırıyordu. Gerçekten de, Kızıl Köpekleri tamamen engelliyordu.

“Haydi bakalım, Jang IIso’nun köpekleri!”

“Hepsi bu mu? Soso bile sizin gibi aptallardan daha vahşi olurdu!”

Hwasan’ın kılıç ustaları Kızıl Köpekleri püskürtüyorlardı.

“Bu nasıl mümkün olabilir?”

Hwasan güçlü olduğu için mi? Hayır. Sadece bu tek başına cevap olamaz.

Elbette Hwasan güçlü. Ama Kızıl Köpekler’in gücü onları alt etmek için fazlasıyla yeterli olmalıydı. Öyle olması gerekiyordu.

“Öyleyse bu neden oluyor?! Neden?!”

İçinden bastırılamayan bir öfke çığlığı yükseldi.

❀ ❀ ❀

“…Ne kadar aptalca.”

Chung Myung soğuk bir şekilde mırıldandı.

Kolayca alt edilebilecekleri bir yer değildi. Onlar Hwasan’dı. Bu, sadece aynı mezhebe mensup olmaktan doğan kör bir inanç değildi.

Hwasan’ın kılıç ustaları her zaman böyle olmuştur. Chung Myung ile kılıç dövüşleri yapmış, her gün antrenman yapmış ve sınırlarını zorlamışlardır.

‘Başından beri, Hwasan’ın o lanet olası veletleri kendilerinden daha zayıf rakiplerle asla savaşmadılar.’

İlk gerçek dövüş karşılaşmasından – Hwajong-Jihoe [ 화종지회 (華終) – Hwasan ve Jongnam arasındaki turnuva] – bugüne kadar, her zaman daha güçlü bir düşmana karşı direndiler. Bu insanların birdenbire bu kadar kolayca yıkılması mümkün değil.

O inandı. Yaptıklarından dolayı değil, kalplerine kazıdıkları doğru yoldan dolayı.

Onlar Chung Myung’dan farklılar. Eğer bir eksiklik varsa, yoldaşları bu açığı kapatmaya yardımcı olur. Dostluk bunun içindir ve Cheonumaeng’in de böyle olması gerekiyordu.

Dolayısıyla… Chung Myung’un şu anda yönelmesi gereken yer, bulunduğu yer değil.

Chung Myung bakışlarını ileriye çevirdi. Kalabalığın engellemesine rağmen, bunu açıkça hissedebiliyordu.

‘Jang Ilso.’

O orada. Bütün bunların asıl suçlusu o.

Chung Myung bir adım ileri atarken –ya da en azından atmaya çalışırken– gözleri karanlık bir şekilde parladı.

“Hwasan Geomhyeop. Sen misin?”

Ani bir ses onu yavaşça başını çevirmeye zorladı. Çok uzakta olmayan bir mesafede, maskeli bir adam yavaş adımlarla yaklaşıyordu.

Chung Myung kaşlarını çattı. Buna inanamıyordu.

‘Birinin bana bu kadar yaklaşmasına gerçekten izin mi verdim?’

Vücut yapısı mükemmel olmasa bile, rakibin izine bile rastlayamaması… düşünülemezdi.

사기 (邪氣)] alışılagelmiş uğursuz enerjisini yaymıyordu . Aksine, aurası son derece dik ve dengeliydi. Bu yüzden Chung Myung onu düşman olarak algılamamıştı.

Bu farkındalık yalnızca daha fazla soruyu beraberinde getirdi.

“Görünüşe göre haklıymışım.”

Maskeli adamın dudakları, yüz örtüsünün altından, sanki gülümsüyormuş gibi hafifçe seğirdi.

“Sizinle uzun zamandır tanışmak istiyordum. Hem de çok istiyordum.”

Chung Myung’a yaklaştı, sonra yavaşça kılıcını çekti. Kılıcın bıçağı , neredeyse hüzünlü bir soğukluk veren derin bir çivit mavisi [ 쪽빛 ] enerjiyle parıldıyordu.

*Erik Çiçeği Selinin Akıntısı [ 매화도도 (梅花滔滔) – maehwadodo] – nedense bu terim sözlüğümde yok. 도도 (滔滔) – (su için) sel gibi akan; kabaran anlamına gelir. Erik çiçekleri temelde sel gibi akıyor.