Bölüm 180: İki Ay

Lucas sistem paneline baktı ve tamamlanma bildirimini görünce memnun oldu.

[1. Oturum tamamlandı!]

[Ödül: 5 Nitelik Puanı eklendi].

[Bir sonraki oturum 1 hafta içinde yayınlanacaktır].

Islaktı ve kasları gergindi, ama o kadar da kötü değildi. Belki de ilk olduğu içindi?

Lucy havuzun kenarında oturmuş, gözlükleriyle oynuyordu. Yorgun görünen Lucas’a baktı.

“Elinden gelenin en iyisini yapacağını söylediğinde gerçekten şaka yapmıyorsun, değil mi?” diye yorumladı Lucy, hâlâ onun özverisinden etkilenmiş bir şekilde, yarım bir gülümsemeyle.

Lucas omuz silkti ve güldü. “Futboldan öğrendiğim bir şey varsa, o da bir şeye kendini adadığında sonuna kadar gitmek gerektiğidir.”

Lucy onaylarcasına başını salladı, ama gülümsemesi kısa sürede yerini daha ciddi bir ifadeye bıraktı. “Gerçekten çok çabaladığını biliyorsun, değil mi? Sinir bozucu görünmek istemiyorum ama abartmamak önemli.”

“Biliyorum Lucy.” Onu rahatlatmak için gülümsedi. “Bu yüzden basit bir planla çalışıyorum. Yardıma ihtiyacım olursa, aşırıya kaçmamamı hatırlatmak için burada olacağını biliyorum.”

Hafifçe güldü, endişesi azalmıştı.

İkisi eşyalarını toplarken Lucas, kulüpteki kızların hâlâ kendi aralarında fısıldaşıp kendisine ve Lucy’ye baktıklarını fark etti. Futbol nedeniyle bu ilgiye alışkın olsa da, Lucy’nin bundan rahatsız olabileceğini fark edince hafif bir rahatsızlık hissetti; sonuçta terasta geçirdiği o öğleden sonradan sonra bir cevap vermesi gerekiyordu ve ne yapacağına karar veremiyordu.

“Hey, Lucy,” diye seslendi havuz alanından ayrılırken. “Sıcak çikolata ister misin? Dışarısı soğuk ve antrenmandan sonra bunu hak ettiğimizi düşünüyorum.”

Lucy, davet karşısında şaşırarak bir an durakladı.

“Sıcak çikolata ister misin?” diye sordu, biraz şüpheyle ama hafif bir gülümsemeyle.

“Elbette! Hava bunun için mükemmel. Ayrıca…” Başının arkasını kaşıdı, biraz suçlu görünüyordu. – Sanırım hakkımda bu kadar konuştuktan sonra bunu sana borçluyum.

Lucy kaşlarını kaldırıp kollarını kavuşturdu. “Yüzme kulübündeki kızların yarısı artık sevgili olduğumuzu düşündüğü için sıcak çikolata içmek durumu telafi eder mi sence?”

Lucas bir an konuşamadı, yüzü hafifçe kızardı.

“Şey… evet, belki bu her şeyi çözmez…” Biraz garip bir şekilde güldü. “Ama en azından bir başlangıç.”

Lucy de başını sallayarak güldü. “Tamam, ama sen ödeyeceksin.”

“Tamamlamak!”

İkisi birlikte binadan çıktılar, içeridekilerin meraklı bakışlarını görmezden geldiler. Dışarıda, sıcak havuzdan yeni çıkmış olmalarına rağmen, sonbahar soğuğu onları titretiyordu.

Kampüs kafeteryasına girdiklerinde, sıcak atmosfer onları hemen ısıttı. Pencere kenarındaki bir masaya oturup dışarıda yağan yağmuru izlediler.

İçeceklerini beklerken Lucy, Lucas’a bakıp gülümsedi. “Biliyor musun, yüzmeyi bu kadar sevdiğini hiç düşünmemiştim. Bunu denemek için yapmıyorsun…”

“Ne?! Hayır, tabii ki hayır. Yani…”

Lucy, Lucas’ın kendini ifade etme şekline utangaç bir şekilde güldü. Derin bir nefes verdi.

“Aslında gençken çok severdim,” diye cevapladı Lucas dirseklerini masaya dayayarak. “Ama zamanla futbol her şeyin önüne geçti. Sevdiğim diğer şeyleri bir kenara bıraktım.”

“Peki şimdi? İki şeyi dengeleyebileceğini mi düşünüyorsun, yoksa sadece futbola mı meraklısın?”

Lucas bir an sessiz kaldı, onun muğlak sorusunu düşündü. Cevabın “evet” veya “hayır” kadar basit olmadığını biliyordu.

“Gerçekten bilmiyorum,” diye itiraf etti, dirseklerini masaya dayayıp parmaklarını birbirine geçirerek. “Futbol her zaman odak noktam oldu. Hayalim bu, anlıyor musun? Ama… Hayattaki diğer şeyleri, mesela… arkadaşlıkları, hobileri veya hatta…” dengeleyebilecek miyim diye merak ettiğim günler oluyor. Yüzü hafifçe kızararak konuşmayı bıraktı. “Ne demek istediğimi anladın işte.”

Lucy çenesini eline yasladı ve hafifçe gülümsedi. “Anlıyorum. Bence böyle hissetmek normal. Büyük hayaller muazzam fedakarlıklar gerektirir, değil mi?”

Lucas yavaşça başını salladı. “Profesyonel olma hedefime ulaşamadığım sürece her şeyin meçhul kalacağını hissediyorum. Hayal hâlâ bu kadar… uzak görünüyorsa dengeyi düşünemezsin. Bunun mantıklı olup olmadığını bilmiyorum.”

Lucy hafifçe güldü ve biraz daha öne eğildi. “Mantıklı, evet. Bence önemli olan, adım adım da olsa ilerlemeye devam etmek.”

Lucas da bunu duyunca rahatlayarak gülümsedi. “Teşekkür ederim Lucy. Anladığını bilmek güzel.”

Serçe parmağını ona doğru kaldırdı; rahat hareketine rağmen yüzü ciddiydi. “Öyleyse, bir söz verelim.”

Lucas şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı. “Söz mü? Nasıl bir söz?”

“Basit bir soru. Profesyonel olduğunda bana bir cevap vereceğine söz veriyorsun. Ben de cevabının beklediğim gibi olması için çabalamaya devam edeceğime söz veriyorum.”

Lucas serçe parmağını kaldırıp onunkine geçirdi. “Söz veriyorum.”

“Söz veriyorum.” diye cevapladı Lucy, parmakları gevşeyince gülerek.

Garson sıcak çikolatalarla geldi ve ikisi de sandalyelerine yerleştiler. Dışarıda yağmur yağmaya devam ederken, bir süre daha sohbet ettiler, hikâyeler anlattılar ve güldüler. Kahvenin sıcak atmosferi, dışarıdaki soğuk ve nemli havayla mükemmel bir tezat oluşturuyordu ve Lucas o an için minnettardı. Bir anlığına sistem, eğitim ve gelecekle ilgili endişelerini unuttu. Lucy’yle birlikteyken her şey daha basit görünüyordu.

İşlerini bitirince ikisi de ayağa kalkıp dışarıdaki soğuğa karşı tekrar hazırlanmaya başladılar. Lucas, söz verdiği gibi hesabı ödedi ve ikisi kampüste birlikte yürüyerek ayrı yollara gittiler.

-:-

Özel antrenmanın başlamasından sonraki haftalar Lucas Tanaka için yoğun geçti. Kulüpteki antrenmanlar, akademik rutin ve sistemin sunduğu yoğun antrenman seansları arasında denge kurmak her gün için bir mücadele gibiydi.

Lucas, sahada da çabalarının meyvelerini topladı. Jimenez yönetimindeki Brighton U-20, ulusal ve uluslararası şampiyonalarda etkileyici performansını sürdürdü. Takım, Şampiyonlar Ligi grup aşamasında başarılı oldu ve yerel ligdeki liderliğini korudu.

Brighton’ın oyun tarzı, yoğunluk ve yaratıcılıkla harmanlanmıştı ve orta sahanın merkezinde yer alan Lucas, en parlak hareketlerin arkasındaki beyindi.

Chelsea U20’ye karşı oynanan heyecan dolu maçta Lucas, üst üste üç oyuncuyu çalımlayarak herkesi şaşırttı ve ardından kalecinin sağ alt köşesine şut çekti. Bu hareket sosyal medyada viral oldu ve hem spor yorumcularından hem de taraftarlardan övgü topladı.

Lucas Tanaka’nın adı yavaş yavaş daha geniş bir çevrede anılmaya başlandı. Profesyonel kulüplerden gözlemciler neredeyse her Brighton maçında hazır bulunuyordu ve maç sonrası röportajlarda Japon harikası hakkında sorular soruluyordu.

Jimenez ve Eddie, Lucas ve diğer oyuncuları aşırı baskıdan korumak için ellerinden geleni yaptılar, ancak dikkat kaçınılmazdı.

Lucas takımın odak noktası olsa da, Brighton’ın başarısı bir takım çalışmasıydı. Sol bek Aidan, hızlılığı ve iyi şutlar çektiği harika sağ bacağıyla öne çıkıyordu; santrfor Arthur ise başladığı hemen her maçta gol atarak, takımın en golcü oyuncusu oldu – gerçi Willian her zaman birkaç maçta oynuyordu.

Savunmada Daniel Riber ve Luiz Fernando, sağlam bir başlangıç ikilisi oluşturarak güvenlik ve organizasyon sağladılar. Kaleci Anton, kritik anlarda takımını kurtaran muhteşem kurtarışlarla birçok maçta kahramanlık gösterdi.

Oyuncular arasındaki uyum, teknik ekibin çabalarıyla birleşince Brighton ince ayarlı bir makineye dönüştü.

Beklentileri aşan parlak bir sezon geçiren Brighton, Avrupa’nın en iyi genç takımlarından biri olarak tanındı.

Spor gazetelerindeki makaleler “Brighton Devrimi”ni öne çıkardı ve başarının bireysel yetenek ve yenilikçi bir taktik sisteminin birleşimine bağlı olduğunu belirtti. Lucas, “Japon Makinist” lakabını alçakgönüllülükle kabul etti; çünkü gazeteler, Lucas iyi durumdayken Brighton’ın da iyi durumda olduğunu yazıyordu.

Ayrıca Lucas’ın takım arkadaşlarıyla etkileşimi soyunma odasındaki atmosferi güçlendirdi. Miguel ve Felix ile yakın arkadaş oldu ve herkes onun liderliğini fark etti.

Saha dışında da yoğun antrenmanlarla çalışmalarını sürdürdü.

Böylece iki ay su gibi akıp geçti ve çocuklar farkına varmadan yılın en önemli aşaması geldi: Şampiyonlar Ligi play-off’ları.

Brighton iyi bir sezon geçirmiş ve hatta ikinci grup maçında Dortmund’u yenmişti, ancak bu onların averajla grup lideri olmalarına yetmemişti. Sonuç olarak Brighton ikinci oldu ve bu da bir grupta birinci olan bir takımla karşılaşmak zorunda kalacakları anlamına geliyordu.

O öğleden sonra, antrenmanın ardından, takımın tüm oyuncuları Brighton soyunma odasındaki televizyonun karşısında toplandılar. Şampiyonlar Ligi Son 16 Turu’nda kiminle karşılaşacaklarını merak ediyorlardı.

Bayern mi? Barselona mı? Daha önce oynadıkları bir İngiliz takımı mı? Liverpool ve Chelsea ikisi de hayattaydı ve gruplarında liderdi, bu yüzden şaşırtıcı olmazdı.