Bölüm 180. Hangi Yöne Gitti?

Bölüm 180. Hangi Yöne Gitti?

Gıcırdadı.

Kapı ardına kadar açıldı ve iki yanında güvenlik görevlileri olan iki adam içeri girdi. Logan’ın bakışları içgüdüsel olarak ikilinin üzerinde gezindi.

Logan onlardan birinin Baekhwa Kapısı Loncası’nın eski Koreli Avcısı Ko Cheong-Cheon olduğunu tanıdı. Aslında bu adamı çok iyi tanıyordu.

Adamın Amerika Birleşik Devletleri’ne taşınmasında çok önemli bir rol oynadığına göre nasıl olmasın? Kendisinden önceki birçok başkan gibi Logan da ülkesinin gücünü artırmak için gereken her türlü aracı kullanacaktı.

Daha sonra Logan, Güney Koreli Avcı olduğu söylenen diğer adama döndü.

Bu Kim Do-Joon mu?

Yüzü tanıdıktı; sonuçta Dev Orman Olayı’ndan Şangay Krizi’ne kadar kahramanlıkları efsaneydi. Logan bir şeyi düşünmeden edemedi.

Onu Amerika’ya da getirebilir miyim?

Yeteneğe olan o doyumsuz açlık onun içinde titreşiyordu. Onun döneminde Amerika Birleşik Devletleri yalnızca kendi elit Avcılarını eğitmekle kalmıyor, aynı zamanda diğer ülkelerden de agresif bir şekilde askere alıyor. Sayısız politika ve kaynak bu amaca adandı ve Amerika’yı memnun olmayan Avcılar için en çekici hedef haline getirdi.

Ancak hızla başını salladı. Şimdi bu tür tekliflerin zamanı değildi.

“Oturun,” Logan sandalyeleri işaret etti, ses tonu canlıydı.

Gerekmediği anlaşılsa da kendisine bir tercüman eşlik ediyordu. Ko Cheong-Cheon zaten Kim Do-Joon için tercümanlık yapıyordu. Üç adam karşılıklı oturuyordu ve Logan hoş sohbetlerle vakit kaybetmedi.

“Avcı Ko Cheong-Cheon, suçlunun kim olduğunu bildiğin doğru mu?”

Ko Cheong-Cheon tereddüt etti ve yüzünde karmaşık bir bakışla Kim Do-Joon’a baktı. Doğal olarak Logan’ın bakışları da onu takip etti.

Dikkatlerini çeken Kim Do-Joon sakin bir şekilde konuştu: “Suçlu Drake, Paralı Askerlerin Lonca Ustası, Başkan Logan.”

Bunu duyduktan sonra kimse sakin kalamadı. Ko Cheong-Cheon’un ifadesi bunu zaten duymuş olmasına rağmen çarpıktı. Bu arada Logan’ın kafası karışmıştı, isim saçma bir şekilde yersiz geliyordu.

Kim Do-Joon yılmadan devam etti, “Eğer onu yakalarsak bu kriz sona erecektir. Bu yüzden sizden bana bir arama emri ve onun nerede olduğuna dair her türlü bilgiyi sağlamanızı istiyorum.”

Ko Cheong-Cheon Logan’a çeviri yaparak İngilizce olarak tekrarladı. “Onu yakalamanın krizi sona erdireceğini söylüyor. Arama emri ve konum ayrıntılarını istiyor…”

“Bekle, bekle!” Logan elini kaldırarak onun sözünü kesti.

İfadesi karardı.

“Bu ne saçmalık? Suçlunun Drake olduğunu mu söylüyor? Bu imkansız.”

“Neden olmasın?” Kim Do-Joon sert bir şekilde sordu.

“Çünkü…” Logan tereddüt etti. “Hayatının onlarca yılını insanlığın barışına adadı. Bunu bilmiyor olabilirsiniz ama Bilgi Yönetim Büromuz ilk çıkışından bu yana onu takip ediyor. Her şeyi sorguladık. Gizli bir güç tarafından mı yetiştirildi? Art niyetleri mi vardı? Ancak her soruşturma temiz çıktı. Tek bir şüpheli unsur bile yoktu.”

Kim Do-Joon etkilenmemiş bir şekilde “Bu anlaşılabilir bir durum” diye yanıtladı.

“İlk çıkışından önce sıradan bir genç adamdı ve sonrasında, yorulmadan dünya barışına katkıda bulunan bir erdem örneği haline geldi. Şimdi de suçlunun o olduğunu mu söylüyorsunuz? Bu çok saçma.”

Logan konuşurken Kim Do-Joon sessizce dinledi. Daha sonra tek bir soru sordu.

“Drake’in idari faaliyetlerinden tam olarak haberdar mısınız?”

“Elbette. Kişisel ayrıntılar dışında her şey.”

“O halde Dünya Ağacı sporlarını dağıtan çiçekle olan temasını biliyor olmalısın, değil mi?”

“Ne?” Logan’ın gözleri şaşkınlıkla kısıldı.

Ancak, hızla farkına varıldı ve ifadesi sertleşti. Tıpkı Güney Kore’deki Son Chang-Il’in bu çiçeklerdeki anormalliği tespit etmesi gibi, Amerika’nın dört bir yanından benzer raporlar yağıyordu. Dünya Ağacı’nın sporlarını yayan, ürkütücü, karanlık mana yayan çiçekler, Avcı standartlarına göre bile doğal değildi.

Logan mırıldandı, “Eh, o çiçeklere alışılmadık bir ilgi gösterdi…”

Sonra Logan düşüncelere daldı ve Drake’in etrafında şüpheler oluştu. Ulusal acil durumun ardından aniden ortadan kaybolması ve ara sıra görülmesi Logan’ın araştırma için haberciler göndermesine neden oldu. Ancak ya hiçbir şey bulamadılar ya da geri dönmediler.

Bu her zaman iki şeyden biriydi…

Eğer gerçekten suçlu Drake olsaydı, her şey anlamlı olurdu. Ancak hâlâ bir şey vardı kihiçbir şey ifade etmedi.

“Suçlu oysa neden kaçsın ki?” Logan meydan okudu.

Eğer Drake suçluysa iletişimi kesmek ve saklanmak pek mantıklı değildi. Yakın durmak, Amerika’yı koruyormuş gibi yaparken bir yandan da Truva atı gibi kritik bir anda ona ihanet etmek daha etkili olmaz mıydı?[1]

Başkan Logan, suçlu Drake olsaydı, en iyi hamlesinin doğrudan ona gelmek olacağına inanıyordu. Milleti koruma kisvesi altında daha fazla yetki talep edecekti. Daha da kötüsü, kaosu hızlandırmak için Logan’ın güveninden yararlanabilirdi.

Kim Do-Joon mantığını kabul ederek başını salladı. Drake’in Amerika’da itibar kazanmak ve sağlam bir temel oluşturmak için onlarca yıl harcadığı doğruydu; öyle ki, başkan bile onu öyle kolay kolay görevden alamazdı.

Ancak Kim Do-Joon, Logan’ın bilmediği bir şeyi biliyordu.

“Eh, eğer yoluma çıkarsa kemiği bile kalmayacak. Kelimenin tam anlamıyla.”

Drake, Kim Do-Joon’dan korktu ve canını kurtarmak için kaçtı. Onun sözleri de kabadayılık değildi, inkar edilemez bir gerçekti. Logan’ın gözleri büyüdü.

***

Indiana’nın kalbinde, zirvesinde tek bir çiçek tomurcuğuyla taçlanan uzun, düz bir Gövde gökyüzüne doğru uzanıyordu. Çevresi ıssız bir çorak araziydi ve civardaki her şey düşman tarafından değil, sayısız füze saldırısıyla yok edilmişti.

Buna rağmen çiçek zarar görmeden kaldı, yüzeyinde tek bir çizik dahi yoktu. Füzelerin, top mermilerinin, mermilerin ve hatta ateşin bile faydasız olduğu ortaya çıktı. Geriye kalan tek seçenek çiçeğin askeri güçlerle kuşatılması ve yakından takip edilmesiydi.

Ancak bir şeyler ters gidiyordu.

Askerlerden subaylara, hatta komutanlara kadar hepsi donuk gözlerle, sanki görünmez bir güç tarafından yükleniyormuşçasına sessizce ayaklarını sürüyerek ortalıkta dolaşıyorlardı.

“Evet, aynen böyle. Şu ana kadar yaptığınız gibi görevi yerine getirin.”

“Evet efendim.”

Görünüşe göre etkilenmeyen tek kişi olan bir adam, komutana bir talepte bulundu.

“Burada kal ve görünüşünü koru. Ve eğer buraya gelirse…”

Adam -Drake, her ne kadar gerçek adı Ushas olsa da- zaten birimin kontrolünü ele geçirmişti. Her asker düşmüş ve ölümsüz hizmetkarları olarak yeniden dirilmişti.

Drake, komutanın cesedinden yapılan Ghoul’a komuta etti.

“Eğer o adam ortaya çıkarsa onu gördüğünüz yerde öldürün,” diye kararlı ve soğuk bir şekilde emretti.

Bunun ardından Drake bir kez daha gölgelerin arasında kayboldu.

Bu askeri üs onun tek operasyonu değildi. Karada kaçarken stratejik açıdan avantajlı konumlara tuzaklar kurdu ve her alanda ölümsüz güçler yarattı. İzini gizlemek için Lich’leri uzak bölgelere konuşlandırarak benzer tuzaklar kurdu ve kendisini takip eden herkesin kafasını karıştıracak şekilde hareketlerini dağıttı.

Hatta bu konumları güçlendirmek için titizlikle yetiştirdiği Kemik Ejderhalarından birkaçını bile feda etmişti. Kayıplar önemliydi ama gerekliydi.

Sonsuza kadar koşmaya devam edemem…

Bu sürdürülebilir bir strateji değildi. Kim Do-Joon’u alt etmesi, bir açıklık bulması ve karşılık vermesi gerekiyordu. Yaşlı adamı daha önce de öldürmüştü. İlk sefer her zaman en zoruydu ve sonraki girişimler daha kolay olurdu.

Bu amaçla Ushas, ​​Stem’in derinliklerinde yaşayan kardeşlerinden birine bile ulaşmıştı. Ancak verilen yanıt hayal kırıklığı yarattı.

Yanıt yok…? Ne korkak.

Belki de bu işe karışmaktan korkup siniyorlardı.

Acıklı aptal.

Bu arada Kim Do-Joon, ava katılan Laoha ile çoktan temas kurmuştu. Kişiliği göz önüne alındığında, muhtemelen bu sefer ona tekrar katılacaktı. Üstelik eğer Drake yenilir ve gücü geri alınırsa diğerinin otoritesi daha da güçlenecekti.

O zamana kadar çok geç olacaktı. Ya şimdi ya da aslaydı.

Yalnızca kendime sahibim.

Ancak güven tek başına zaferi garanti etmez. Kim Do-Joon’u devirecek kesin silaha hâlâ sahip değildi.

Ne yapmalıyım?

Ushas’ın zihni çalkalandı ve bir cevap aradı. Sonunda korkunç bir sonuca ulaştı.

Bu olmalı.

Eksik olmasına rağmen tek seçeneği buydu. Bunu uzun zaman önce, kendisinin ve kardeşlerinin babalarını öldürmek için birleştiği kader anında elde etmişti. Onun muazzam gücünü kendi aralarında paylaşmışlardı ve hâlâ bir parçası kalmıştı.

***

Kieeek—!

Kulak delici bir çığlıkla, devasa bir kemik sesiyleyere dök. Bunlar bir Kemik Ejderhanın kalıntılarıydı. Samir’den daha küçük olmasına rağmen yine de etkileyici bir yaratıktı.

Sayısız ölümsüz cesedin arasına dağılmış bir Archlich’in cesedi bile göze çarpıyordu; bu, yıkımın tüyler ürpertici bir kanıtıydı. Kemik Ejderhaları ve Archlich’ler o kadar güçlü yaratıklardı ki, sorgusuz sualsiz S-sınıfı canavarlar olarak sınıflandırıldılar.

Sonucu gören Ko Cheong-Cheon yutkundu. Sağladığı istihbarat karşılığında Başkan Logan tarafından görevlendirilen, kendisine eşlik eden diğer Avcıların yarattığı yıkım da unutulmamıştı.

“Başka bir çıkmaz sokak” diye mırıldandı Kim Do-Joon, dilini şaklatarak.

Bu sefer küçük bir köye gelmişti. Ancak oraya vardığında burası çoktan bir ölüm şehrine, Kemik Ejderhalar ve Lichler tarafından yönetilen ölümsüzlerin özgürce dolaştığı bir mezarlığa dönüşmüştü.

Kim Do-Joon, Ushas’ı takip ederken bu tür yerlerle çok sık karşılaşmıştı. Ushas’ın tuzaklarını yok etmek büyük bir zorluk değildi ama onları oluşturmak için öldürülen sıradan sivillerin görüntüsü onun görmezden gelebileceği bir şeydi.

Kim Do-Joon ölümsüz ordusunu gönderirken Siwelin geri döndü. Derme çatma bir ritüel gerçekleştirmek ve ruhları için dua etmek için köylülerin cesetlerini topluyordu.

Siwelin bir Ghoul olduğunda bile durmadan dua ederek acısına katlanmıştı. Bu insanlar onun memleketinden bile değildi ama bu onu caydırmadı.

“İşin bitti mi?” Kim Do-Joon sordu.

Sessizce başını salladı, ifadesi sakin ama yorgundu.

Sonrasında net bir rolleri olmayan diğer Avcılar sadece şaşkınlık içinde izleyebildiler. Onlara aldırış etmeyen Kim Do-Joon, Kemik Ejderha ve Lich’in kalıntılarına doğru döndü. Kemik Ejderhanın devasa iskeletine bakarken gözleri kararlılıkla parladı.

Bir hata yaptın.

Tuzakları geride bırakmak başka bir şeydi ama Kemik Ejderhayı bırakmak Ushas açısından yanlış bir hesaplamaydı.

Bir sonraki an, Kim Do-Joon’un gölgesi uzun ve geniş bir şekilde uzanarak Kemik Ejderhanın kalıntılarının üzerinde sürünmeye başladı. Birkaç dakika içinde iskeleti tamamen yuttu ve ardından Lich’in kalıntılarına doğru ilerledi.

Ortaya korkunç bir manzara çıktı: Yeni bir hizmetçi, On İki Numara. Kara bir büyücü ayağa kalktı, şekli karanlık ve tehditkardı. Yanında tamamen gölgelerden oluşan simsiyah bir ejderha yükseliyordu.

Yaratık artık orijinal formuna benzemiyordu. Ne Ushas’ın Kemik Ejderhası ne de Mel Sior’un ejderha formuna benziyordu. Bunun yerine, karanlığın saf bir vücut bulmuş haliydi. Ejderha itaatkar bir şekilde efendisinin önünde eğildi.

Kim Do-Joon, Siwelin’i kollarında tutarak gölge ejderhanın sırtına zahmetsizce atladı. Bu görüntü Amerikalı Avcıları tamamen suskun bıraktı.

Görkemli bir gölge ejderhanın tepesine binmiş, güzel bir kadını tutan bir adam. Bu bir peri masalı değil, doğrudan bir kabustan çıkmış bir sahneydi.

“Buradaki gerçek canavar kim?” Avcılardan biri alçak sesle mırıldandı.

Bir diğeri, sesi titreyerek “Bir aziz ve bir canavar… ne harika bir kombinasyon” diye fısıldadı.

O anda hiçbiri şövalyeleri veya kahramanları düşünmedi. Onlara göre şövalyeler, imkansız zorluklara karşı savaşan, boyun eğmeyen iradenin figürleriydi. Kim Do-Joon, tüm direnişi ezici bir güçle ezen, doğanın bir gücüydü.

“Ne için burada duruyorsunuz? Devam edin,” dedi Kim Do-Joon düz bir sesle.

Tercüman olmasa bile jestleri ne demek istediğini açıkça ortaya koyuyordu. Ko Cheong-Cheon tereddüt etti ama sonunda ejderhaya tırmandı ve onu diğer Amerikalı Avcılar da takip etti.

Ejderhanın saldırabileceğinden korktukları için dikkatli hareket ettiler ama endişeleri yersizdi. Gölge Ejderhası tamamen Kim Do-Joon’un kontrolü altındaydı.

“Şimdi nereye?” Ko Cheong-Cheon sordu.

Henüz ek bilgi yoktu. şimdilik sürüklenmişlerdi.

Kim Do-Joon hemen cevap vermedi. Bunun yerine On İki Numaraya döndü.

“Eski ustanız hangi yöne gitti?”

Bir süre sonra Gölge Ejderha kanatlarını açtı ve gökyüzüne fırlayarak yeni yolcularını bir sonraki varış noktasına doğru taşıdı.

1. Bu başkan ☜