Bölüm 180 – Büyük Adamın Aradığı Şey

Nuh, Ruel’in talimatlarını hatırladı.

“Jayel sana tokat atmaya kalkarsa, bana tokat attırmak için elinden geleni yap.”

Her ne kadar tuhaf bir talimat gibi görünse de, ödemeyi zaten almış olan Noah, talimat verildiği gibi planı uygulamaya karar verdi.

Pat!

Jayel’in gözleri şaşkınlıkla açıldı. Ancak sendeleyip yere düşen Noah değil, Ruel’di. Noah gözlerini sıkıca kapattı, neredeyse arka planda Billo’nun sesini duyuyordu.

“İyi misin?” Torto, Ruel’e yardım etmek için koşarken yüksek sesle bağırdı.

Kılıç kullanmasını bilmeyen birinin tokatını bir şövalyenin engelleyememesi mantıklı değildi ama bu Ruel’in emriydi.

“Ne olursa olsun, karışmayın, Sir Torto.”

Kalabalık arasında fısıltılar yükseldi. Tüm gözler tokatın sert sesine çevrildi. Jayel’in Ruel’e vurduğu belliydi.

‘Güzel, sahne hazır.’ diye düşündü Ruel, yanan yanağını tutarak ve yaramaz bir gülümsemeyle. Bunu gören Torto, omurgasından aşağı bir ürperti hissetti ve her şeyin Ruel’in kontrolünde olduğunu hissetti.

“L… Lord Setiria…” Jayel, kendi hareketlerinden şok olmuş bir şekilde, Ruel’e tokat attıktan sonra elini indirmekte zorlandı.

“Sorun değil Majesteleri. Hizmetkarımın az önce yaptığı kabalığın karşılığını ödeyeceğim,” dedi Ruel, etraflarındaki izleyicileri düşünerek sakin bir şekilde.

Ancak Jayel, Ruel’in sözlerini duymazdan gelerek telaşla etrafına bakındı.

‘Kimi arıyor?’

Ruel onun bakışlarını takip etti ama kime baktığını göremedi.

“Majesteleri?”

“Çok üzgünüm. Ben… Ben çok büyük bir hata yaptım,” diye panikle itiraf etti Jayel, aceleyle eldivenini çıkarıp titreyen eliyle Ruel’in ağzının kenarındaki kanı sildi.

‘Neler oluyor?’

Jayel’in alışılmadık davranışı karşısında şaşıran Ruel, şaşkınlığını korudu ama oyununa devam etti. “Sorun değil, Majesteleri. O kadar acı verici değil.”

“Hayır, öyle. Al, iç şunu.” Jayel, Ruel’e hızla yakındaki bir içeceği uzattı. Kısa süre sonra, elindeki içeceğe baktı ve “Bunu içebilir misin?” diye sordu.

“Bunu içemem. Yanında su içebilirim.”

“Tamam. Ben sadece…” Jayel, su bardağını alırken duraksadı ve etrafındaki kargaşayı geç de olsa fark etti. Sanki herkes onunla dalga geçiyordu.

“Ne yapıyorsunuz siz? Küçük bir yanlış anlaşılmaydı, siz kendi işinize bakın!”

Jayel’in keskin bakışları altında, toplanan soylular, onun öfkesine kapılmaktan korkarak aceleyle dağılmaya başladılar. Kadeh tutan eli tekrar titredi. Bunun sebebi, içinde yavaş yavaş biriken öfkeydi.

Ruel’in yanağına tokat atmak gibi önemsiz bir konu yüzünden korktuğu için çok öfkeliydi.

Bu durum onu öylesine öfkelendiriyordu ki, Ruel’i öldürmek istiyordu. Canını sıkıyordu. Mümkünse hemen ondan kurtulmak istiyordu. Ama Jayel, yükselen duygularını zorla bastırmak zorundaydı. Gölgesi ışığın altında uzun uzun uzanıyor, acınası görünüyordu.

“Hadi bakalım.”

“Teşekkür ederim Majesteleri,” diye yanıtladı Ruel gülümseyerek, Jayel’den suyu alıp hazır olduğunu işaret eden Noah ile bakıştı. Ruel daha sonra kendisine yaklaşan Leo’ya döndü.

—Çok acıyor mu? Bu vücut ona ileride bir ders verecek!

Leo, Jayel’e yoğun bir şekilde bakarak homurdandı.

‘Önce ağzındaki kremayı silmelisin.’ Ruel, kaçmak üzere olan bir kıkırdamayı bastırdı.

Son yaşanan kargaşa, gösterinin başlangıcı ve Leo’nun yanına dönmesi için bir işaretti. Suyu içtikten sonra Ruel, Leo’ya baktı ve Leo parlak bir şekilde gülümsedi.

—Bu beden bunu daha sonraya saklayacaktı ama bu beden Ruel’in isteğini reddedemez.

Leo, Ruel’in bacağına vurdu ve vücudundan siyah bir şey çıktı.

—Mmmmmmm.

Parlak bir şekilde gülümseyen Leo’nun aksine, Ruel acı hissederek sendeledi.

Çınlama!

Jayel’in gözleri, cam kırılmasına benzer bir ses duydu.

“Öksürük!”

Ruel kan kusar gibi olunca, grup ürkütücü bir sessizliğe gömüldü. Bu apaçık bir hileydi. Jayel, onun statüsüne değer verdiği için, Noah’ın sözlerine kesinlikle misilleme yapacağını düşündü. Ama tokat yiyen kendisiydi.

Ölümü gizleyen duvar artık yıkılmıştı ve Büyük Adam’ın planı çöküyordu. O haldeyken, Büyük Adam’ın bedeni olması gereken Ruel’e el uzatmaya cesaret etmişti. Zihni sadece sarsılmakla kalmayıp, paramparça olmuş gibi hissediyor olmalıydı. Ama her şey henüz bitmemişti.

Kızıl Kül’ün gücünü ödünç alıyordu ve ona sıkı sıkıya bağlıydı. Tıpkı sahibini umutsuzca arayan bir köpek gibi, aklı tamamen çöktüğünde, Yüce Adam’a tutunacaktı.

“Ruel-nim!” Noah ve Torto çok şaşırmışlardı. Ruel önceden kan kusacağını söylemiş olsa da bunu beklemiyorlardı. Ama gerçek olmuştu. Noah, solgun bir yüzle, Ruel’in kustuğu kanın üzerine biraz zehirli toz serpti. Bu, Ruel’in ona verdiği bir emirdi.

“T— işte bu yüzden partiye ara vermelisin…”

“Bu zehir.” Torto, kırık bardağı kontrol ederken Noah’ın sözlerini kesti.

“N-Ne diyorsun sen?!”

Torto’nun bu açıklaması Jayel’i en çok şaşırtan şeydi. Zehir mi? Ruel’i öldürmek istese de, bunun zamanı olmadığını herkesten iyi biliyordu.

“Bu zehir!” diye bağırdı Noah panikle.

“Neler oluyor!” Adea’nın sesiyle soylular yollarını ayırdı.

Adea durumu kısaca inceledikten sonra durakladı. Ruel kan kustuktan sonra yere yığıldı, kırık bardak yanına serildi ve Jayel dehşet içinde görünüyordu.

[Majesteleri, hoş geldin partisinde ne olursa olsun, beni güvenli bir şekilde odama geri götürün.]

Ruel’in uşağından bir not. Ne anlama geldiğini bilmiyordu ama artık anlıyordu. Ruel, Jayel’i köşeye sıkıştırmayı planlamıştı. Köşeye sıkışmış ve çaresiz halde, sonunda hedefine, Büyük Adam’a ulaşacaktı.

Adea, Ruel’in yaptıkları karşısında bir kez daha ürperdi. Düşman olamayacak kadar korkunçtu. Ama eğer her şey Kran uğrunaysa, bunu yapmayacağını söyleyemezdi.

“Ne yapıyorsunuz! Lord Setiria’yı hemen odasına götürün!” diye bağırdı Adea, Torto ve Noah’a. Artık kimseye güvenemezdi. Kendi adamlarına bile. Ruel’in kendi adamları tarafından odasına götürülmesi en güvenli seçenekti. Acı bir gerçekti.

“Lo… Lord Setiria!” Treitol şaşkınlıkla yaklaştığında, Adea bunun iyi bir fırsat olduğunu düşündü.

“Ah, Lord Setiria’yı da yanıma alacağım, lütfen durumu siz halledin.”

“Kardeşim, neler oluyor yahu?”

“Bu zehir.” Torto, Ruel’i kollarında tutarken Jayel’e dik dik baktı.

“Ben-ben masumum! Lütfen, lütfen bana inan!” Jayel çaresizce Treitol’un koluna yapıştı.

“Ne yaptığını sanıyorsun sen!” Treitol kolunu silkeledi ve ona hoşnutsuz bir şekilde baktı.

“Kardeşim, sen hiç endişelenmeden git. Sonrasını ben hallederim.”

“Tamam, sana güveniyorum.” Adea, Treitol’un omzuna hafifçe vurdu ve Torto ve Noah’la birlikte salondan aceleyle çıktı.

“Muhafızlar!” Treitol’un bağırmasıyla gardiyanlar hemen içeri daldılar.

“Jayel’i yakalayın ve bir odaya kapatın!”

Muhafızlar Jayel’i yakalarken, o kurtulmaya çalışıyordu.

“Ben masumum! Lütfen bana inanın! Lütfen, lütfen!”

Jayel’in çaresiz çığlıklarını duyan Ruel, gözlerini hafifçe açtı. Yumruğunu sıkıca sıktı. Sonunda, doğru yolu buldu. Sonunda!

‘Beklendiği gibi, Treitol Büyük Adam!’

Artık tereddüt etmeye gerek yoktu. Jayel’in çaresizce tutunduğu kişi Treitol’du. Kaygıya boğulmuş Jayel’in gitmesi beklenen yer tam oradaydı: kraliyet sarayındaki gizli yeraltı geçidi. Bir bağlantısı olmalıydı.

‘Bunu destekleyecek daha fazla kanıta ihtiyacım var.’

Düşmanı, bir prensesi devirmek ve idam sebebi sağlamak için Ruel, bu gerekçeyi Adea’ya devretmeyi düşündü.

***

“…!”

Odaya girer girmez Adea, Ruel’in sanki hiçbir şey olmamış gibi sakin bir şekilde etrafta dolaştığını görünce şaşırdı.

“İyi misin? Kan mı kustun?” diye sordu Adea, endişesi belliydi.

Ruel, “Bu sadece tekrarlayan bir semptom, endişelenecek bir şey yok,” diye onu rahatlattı.

Tekrarlayan kan kusma belirtisi mi? Adea, Ruel’e sert bir ifadeyle baktı.

“Majesteleri, fazla vaktimiz yok. Lütfen bana Kran Krallığı’ndaki kraliyet soyunuzla ilgili kanıtları bir anlığına ödünç verin.” diye rica etti Ruel, yeraltı bariyerine kazınmış Kran Krallığı amblemini hatırlayarak.

Adea bir anlık tereddütten sonra kolyesini çıkarıp Ruel’e uzattı.

“Majesteleri, bundan sonra kimsenin odama yaklaşmamasını rica ediyorum.”

“Gidiyor musun?” diye sordu Adea.

“Bu kişisel bir mesele.”

Adea, Ruel’in çizgi çekme cesaretini onaylamasa da konuyu daha fazla zorlamamayı tercih etti.

“Lord Setiria, yaptığınız hareketler aceleciydi. Jayel güçlüdür ve hafife alınmamalıdır.”

“Durum acildi ve bana başka seçenek bırakmıyordu. Şimdi, Majestelerinin bu durumun sonrasını iyi idare edeceğine güveniyorum.”

“…?”

Adea şaşırmıştı. Kran Krallığı prensesi, heyet başkanını zehirlemeye mi çalışıyordu? Bunu sadece bir “temizlik” olarak dile getirmekle kalmamış, aynı zamanda ona bu görevi de emanet etmişti.

“Benden sonrasıyla ilgilenmemi mi istiyorsun?”

“Evet. Bunu ben başlattım ama sen sonuna kadar götürmelisin,” diye açıkladı Ruel, Noah’ın ona uzattığı ilacı alırken, yüzündeki acı belli oluyordu.

“Başından beri beni kullanmayı planlıyordun, değil mi?”

“Elbette. Majesteleri’nin gücü var.”

Adea, Ruel’in bunu sadece itiraf etmekle kalmayıp aynı zamanda niyetlerini de cesurca dile getirmesi karşısında nutkunu tuttu.

“Bu krallık içindeki bir konuyu araştırıyorum ve bununla ilgili gizli bir yer keşfettim.”

“Gizli bir yer mi?” Adea sinirle şakaklarını ovuşturdu.

“Korkmayın; Prenses Jayel’i köşeye sıkıştırmak pervasızca bir hareket değildi. Üstelik ona kullanabileceğiniz bir ‘hediye’ de verdim.”

“Hediye mi? Yani… sahte delil mi yarattın!”

“Gerektiğinde kullanın, Majesteleri.” Ruel sırıttı. “Şimdi, bu işte birlikteyiz.”

Adea, başarısız olursa ikisinin de mahvolacağı imasının baş ağrısına yol açtığını hissetti.

‘Yeteneklerinin çok üstünde olmasına rağmen zayıf oynuyor, ‘ diye alay etti Ruel.

Adea’nın gücüyle bu meseleyi kolayca çözebilirdi. Sonuçta, neden prensti ki? Setiria’da sıradan bir misafir olan Banios bile bunu başarabilirdi. Bu, Adea’nın yeteneklerini kullanmak için mükemmel bir fırsattı.

Kapıyı çal, kapıyı çal.

Konuşmaları ani bir kapı sesiyle bölündü ve Fran ile Tierra içeri daldılar.

“Lord Ru…” Fran ve Tierra ona seslenmeye başladılar ama hemen şaşkınlıkla ağızlarını kapattılar ve içeri girerken Ruel’e dik dik baktılar.

“Yine yalanlarla…” diye söze başladı Fran, kollarını sıvayıp Ruel’in ellerindeki kanı fark edince duraksadı.

“Kardeşim, Majesteleri burada,” diye araya girdi Tierra, Fran’in Ruel’e aniden yaklaşmasını engellemeye çalışarak.

Adea’nın uzakta durduğunu fark eden Fran, hemen eğildi. “Kran Krallığı’nın küçük güneşine selamlar. Lütfen kız kardeşimi ve kabalığımı affet!”

“Sorun değil.” Adea, Ruel’in kendisine verdiği görevle meşgul olduğundan, Fran’in kabalığına takılmadı.

“Öyleyse özür dilerim.”

Ruel’in yatağa oturmasına yardım eden Fran, onu incelemeye başladı. “Yüzün…”

“Endişelenme. Sadece küçük bir anlaşmazlıktı.”

“Önemli bir şey gibi görünmüyor.” Fran, Tierra’ya baktığında ona bir merhem uzattı.

“Ne olursa olsun, en azından yaralandığın konusunda dürüst davranmadın.” Fran, merhemi Ruel’in yanağına sürerken tavrı yumuşadı.

Ruel şaşırmıştı; aldığı ağrı kesici etkisini göstermeye başlamıştı bile. “Artık acımıyor mu?”

“Buraya bak.” Fran, Ruel’in bileğindeki küçük bir kızarıklığı işaret etti. “Alerjik bir reaksiyon geçirmiş gibisin.”

“Sadece biraz su içtim.”

“Normal su değildi. Hafif meyvemsi bir kokusu vardı,” diye düzeltti Noah, Ruel’i.

“İyi ki kontrol etmişsin. Lord Ruel bu tür şeylere karşı hassastır, bu yüzden küçük belirtiler hızla kötüleşebilir. Tierra.”

“Evet, kardeşim.” Tierra çantasını yere bıraktı ve Noah’a bir şişe ilaç uzattı.

“Lord Ruel,” diye seslendi Fran ona.

“Evet?”

“Kendinizi zorlamayın.”

Söyleyecek daha çok şeyi varmış gibi görünse de Fran, muhtemelen Adea’nın varlığının farkında olarak sözlerini kısa tuttu.

Ruel sadece gülümsedi ve Noah’ın ilacını kabul etti. Dinlenmek onun için karşılayamayacağı bir lükstü; hareket etmeye devam etmeliydi.

“O zaman gidip askerleri yeniden görevlendireceğim,” dedi Adea, Ruel’e kaşlarını çatarak bakarak.

“Teşekkür ederim Majesteleri,” diye yanıtladı Ruel, Adea’nın gücünü ve otoritesini bir kez olsun içten bir minnettarlıkla kabul ederek.

“Bunca yıldır hiçbir soylunun bir prense bu şekilde davrandığına tanık olmadım. Leponya’nın bütün soyluları böyle mi?”

“Hayır, değiller.”

“O zaman sen olağanüstüsün. Leponia Prensi Banios’un neler hissettiğini anlayabiliyorum.”

Adea’nın ifadesi, sanki Banios oradaymış gibi anlayışlıydı. Ruel sinirlenmiş olsa da, konuşmamak için kendini tuttu.

‘Bu saçmalık. Burada bütün zor işi ben yapıyorum.’

Ruel, Banios’a fazla yük olmamıştı. Çoğunlukla maddi destekten ibaretti: Treitol’un verilerine dayanarak Leponia’da gizli Kızıl Kül’ün aranmasına fon sağlamak, kara su ve portallarla mücadele araştırmalarını desteklemek, kapı savunmalarını, şövalye ve asker eğitimini ve silah tedarikini finanse etmek. Banios’un rolü temel olarak finansla ilgiliydi. Mevcut ihtiyaçları göz önüne alındığında, Banios’un cömert bir mali destek sağlaması doğaldı.

Kapıyı çal, kapıyı çal.

Kapının çalınması Ruel’i gülümsetti. Gelenler büyük ihtimalle Cassion ve Aris’ti.

Ruel kapıya doğru yönelirken Adea’ya seslendi: “Majesteleri.”

Yazarın Düşünceleri