Bölüm 180: Beyaz Taş!

Yang Zhao ayrıldığında Wang Chong, az önce olup bitenlere hâlâ inanamama duygusuyla doluydu.

“Bunu beklemiyordum…”

Wang Chong başını sallarken mırıldandı. O an yüreğinde tarif edilemez bir duygu vardı.

Yang Zhao kimdi? O, ‘Gongzi, yetenekli birine benziyorsun’ diyen kibirli kişiydi. Tanıştığı herkese, sahtekar ve samimiyetsiz İmparatorluk Amcasına göre, kesinlikle gelecekte ülkeyi ayakta tutan direklerden biri olacaksınız.

Ancak Wang Chong, hâlâ mütevazı bir konumdayken aslında onun ‘yeminli kardeşi’ olmayı başarmıştı.

Olayların bu kadar tuhaf bir şekilde gelişmesi Wang Chong’da tuhaf bir his uyandırdı. Ancak Wang Chong’un kesin olarak bildiği bir şey vardı.

Yang Zhao ile olan kardeşliği, imparatorluğun kaderini tersine çevirmek ve kraliyet sarayındaki o gizli yılanla baş etmek için onun için çok önemliydi.

Yang Zhao ile olan kardeşliğinin yalnızca faydaları vardı.

“Bana ne verdiğini merak ediyorum.”

Wang Chong, Yang Zhao’nun ona verdiği hediyeyi hatırlayınca düşündü. Karşı taraf, o ayrılmadan önce oldukça gizli davranmış ve birkaç kez Wang Chong’un kutuyu ancak kendisi ayrıldıktan sonra açabileceğini vurgulamıştı.

Yang Zhao çoktan gitmiş olduğundan artık bir göz atmak için açabilirdi.

Ah!

Kırmızımsı-mor ahşap kutuyu açan Wang Chong, içinde mücevher, hap, yetiştirme teknikleri kılavuzları veya şok edici herhangi bir şey görmedi. Onun yerine tek gördüğü birkaç ince katlanmış kağıt parçasıydı.

“Bu nedir?”

Wang Chong şaşkınlıkla kaşlarını çattı.

İlk kağıt parçasını çıkardı, açtı ve sütunlar halinde kelimeler gördü. Wang Chong’un şüphesi yoğunlaştı.

Çok eski zamanlardan beri, kardeşlik yemini ettikten sonra, hazineleri hediye eden bazıları da hiçbir şey vermeyenler vardı. Ancak Wang Chong, hiç kimsenin yeni yemin etmiş kardeşlerine hediye olarak bir kutu mektup verdiğini duymamıştı.

Ancak Wang Chong, kağıdın üzerindeki mührü fark ettiğinde kalbi tekledi. Sonunda Yang Zhao’nun hediyesinin gerçek anlamını anladı.

“Kral Qi!”

Wang Chong’un kalbi öfkeyle atıyordu. Kırmızımsı-mor ahşap kutunun içindeki kağıdın tamamı Kral Qi’nin Eş Taizhen’e yazdığı mektuplardı.

İçerik basitti; Kral Qi, Eş Taizhen’i King Song’la başa çıkmak için kendisiyle ittifak kurmaya ikna ediyordu. Toplamda altı mektup vardı ve içerikleri hemen hemen aynıydı.

Açıkça görülüyor ki Kral Qi, Eş Taizhen’i kendi tarafına çekmekte kararlıydı.

Ancak görünen o ki Eş Taizhen yine de sonunda King Song’u seçmişti.

“Yang Zhao bu sefer gerçekten hem Eş Taizhen’e hem de bana bir iyilik yaptı!”

Bu mektupları King Song’a verirse Wang Chong için büyük bir katkı olur.

Bu, en azından King Song’un Wang Klanı’na borçlu olmasına neden olur.

Mektupları dikkatlice tahta kutuya geri koyan Wang Chong, onları çalışma odasındaki bir çekmecede sakladı. Wang Chong, diğer çeşitli sorunlarla uğraştıktan sonra evden tek başına gizlice çıktı ve şehrin batısındaki Hayalet Ağaç Bölgesi’ne doğru yola çıktı.

Hayalet Ağaç Bölgesi huzurlu ve sessizdi.

Wang Chong, o yüksek Çin bilim adamı ağacının altında sade siyah kıyafetler giymiş, uzun ve zayıf bir figür gördü. Figür altın bir satranç tahtasının önünde bağdaş kurmuş oturuyordu, görünüşe göre bir şeyi veya birini bekliyordu.

“Yaşlı!”

Wang Chong oraya yürüdü ve derin bir şekilde eğildi.

“Geri döndün.”

Su Zhengchen sakince söyledi. Zayıf yüzü kayıtsızdı ama Wang Chong ses tonundan endişesini hissedebiliyordu.

“Evet!”

Wang Chong başını salladı.

“Acı çekmek bir yaşam sınavıdır, imparatorluk hapishanesinde kilitli kalmak o kadar da önemli değil. Genç adam, bu tür acılar geleceğin için faydalı olacak.”

Su Zhengchen kayıtsızca tavsiyede bulundu.

“Evet, senin sözlerinden öğrendim.”

Wang Chong, Su Zhengchen’in önünde genellikle neşeli ve rahat bir tavır takınırdı ama şu anda sanki bir öğrenciymiş gibi alçakgönüllülükle eğildi.

Su Zhengchen’in geçmişi göz önüne alındığında, bu sözleri ona söylemeye fazlasıyla yetkiliydi.

Karşı tarafın yaşadığı acılarla karşılaştırıldığında Wang Chong’un hapsedilmesi gerçekten hiçbir şeydi.

“Un, bunu anlaman çok iyi. Gel, otur. Hadi bir maç oynayalım!”

Su Zhengchen elini kaldırdı ve önündeki koltuğu işaret etti.

“Evet büyüğüm.”

Wang Chong satranç tahtasının diğer tarafında, Su Zhengchen’in karşısında diz çökerken rahat bir nefes aldı. Bunun üzerine bir büyük ile bir genç siyah beyaz taşların arasından birbirleriyle çatışmaya başladılar.

Su Zhengchen her zaman suskun bir insandı ve bugün de öncekinden farklı görünmüyordu. Öte yandan Wang Chong hâlâ Su Zhengchen’in önceki sözleri üzerinde düşünüyordu ve bu da onun kalbinde kargaşaya yol açıyordu. Böylelikle karşı tarafa önemli miktarda puan kaybettirdi.

“Kalbinden her şeyi at ve kendini sakinleştir. Prestij ve şöhret, utanç ve aşağılanma, hepsi sadece maddi dünyanın etiketleri. Madem onlar senin bir parçan değil, neden kalbini sarssınlar?”

Su Zhengchen, başını eğerek kayıtsızca mırıldandı.

Wang Chong şaşırmıştı. Su Zhengchen’in hapisliğini ona bir şeyler öğretmek için kullandığını hissetti. Bu daha önce hiç olmamıştı.

Bu Wang Chong’un kafasını karıştırdı ama yine de bundan nefret etmiyordu.

“Evet, anlıyorum.”

Wang Chong derin bir nefes aldı ve hızla sakinleşti.

Herkesin yürüyeceği yol farklıydı ancak prestij ve şöhret konusundaki görüşleri konusunda ikili aynı duyguları paylaşıyordu. Su Zhengchen’in kariyerinin zirvesindeyken askeri otoritesini nasıl devrettiği göz önüne alındığında, onun iktidar arzusunun olmadığı ortaya çıktı.

Wang Chong’a gelince…

Wang Chong, otoritenin onun için misyonunu gerçekleştirmesi için sadece bir araç olduğunun gayet farkındaydı; bu onun nihai hedefi değildi.

Anlayan Wang Chong içtenlikle güldü ve sakinleşti. Bunu takiben, büyük eski savaş tanrısı Su Zhengchen’i satranç tahtasında tamamen yenmesi uzun sürmedi.

Su Zhengchen’in gözlerinde bir miktar övgü parladı. Tahtadaki taşları temizleyerek Wang Chong ile başka bir kavgaya başladı.

Maç üstüne maç oynadılar ama Su Zhengchen hiç kazanamadı.

Zaman hızla geçti. İkisi çok uzun zamandır birlikte oynamamıştı, bu yüzden Su Zhengchen bile zamanın nasıl geçtiğini anlamamıştı. Farkında olmadan güneş battı ve gökyüzü karardı.. Bu gün, ikilinin şimdiye kadarkilerden çok daha geç bir saate kadar oynadılar.

“İşte burada, onu buldum!”

İkili oyun oynarken arkadan ayak sesleri geldi. Wang Chong’un yüzü anında çarpıklaştı. Ancak tepki veremeden son derece tanıdık bir ses duydu.

“Hahaha, Wang gongzi, seni bulmak kesinlikle kolay değil! Bugün serbest bırakılacağın gün, dolayısıyla Majesteleri sana tekrar hoş geldin demek istedi. Ancak seni Wang Klanında bulamadık. Burada saklandığını düşününce…”

Bol cübbe giymiş bir figür gölgelerin arasından çıktı.

Yaklaştıkça kişinin görünümü giderek netleşti. King Song’un yardımcısı Lu Ting’di!

Hayalet Ağaç Bölgesi genellikle terkedilmiş bir bölgeydi ve Wang Chong daha önce buraya hiç kimseyi getirmemişti. Bu nedenle Wang Chong, Lu Ting’in neden buraya geldiğini ve karşı tarafın onun burada olduğunu neden bildiğini anlayamadı.

Başka bir zaman olsaydı Wang Chong, Lu Ting’le tanışmaktan kesinlikle memnun olurdu. Ancak bu iyi bir zaman değildi.

“Hahaha, seni bulamamama şaşmamalı. Demek birisiyle… birisiyle… biriyle satranç oynuyordun…”

Lu Ting bir dakika önce hâlâ mutlu bir şekilde kıkırdıyordu ama bir sonraki anda Wang Chong’un karşısında oturan figürü görünce gözleri şokla irileşti.

“Sen… sen… Lu Ting, Su gong’a saygı gösteriyor!”

Peng! Lu Ting’in dizleri çöktü ve aniden Su Zhengchen’in önünde saygılı bir şekilde diz çöktü. Vücudu hala hafifçe titriyordu, hissettiği büyük şoku yansıtıyordu.

Ve Lu Ting’den ‘Su gong’ kelimesini duyunca Wang Chong ve Su Zhengchen’in yüzleri çarpıklaştı.

Wang Chong’un derinden güvendiği Shen Hai ve Meng Long dışında buraya hiç kimseyi getirmedi veya buradaki faaliyetlerinden kimseye bahsetmedi. Amaç, kimsenin Su Zhengchen’in kimliğini öğrenmesine izin vermemek ve diğer tarafın gerçek kimliğini bilmiyormuş gibi davranmaya devam edebilmekti.

Bu süre zarfında Wang Chong da Su Zhengchen’in kimliği hakkında hiçbir şey belirtmemişti.

Ancak Lu Ting gelir gelmez diğer tarafın kimliğini açığa çıkardı ve Wang Chong’un büyük zorluklarla hazırladığı düzenlemeyi mahvetti.

“Wang Chong, kaderimizin sonu gelmiş gibi görünüyor.”

Su Zhengchen satranç tahtasının arkasından ayağa kalktı ve muazzam biraura bir sel gibi aktı. Bu, Su Zhengchen’in Wang Chong’un önünde gücünü ilk kez ortaya çıkarışıydı.

Bir an için Wang Chong yerden yükselen yüksek bir dağ görmüş gibi hissetti. Üstelik absürt bir hızla uzuyor, bulutların arasından geçerek sonsuz gökyüzüne doğru ilerliyormuş gibi görünüyordu.

Bu muazzam auradan önce kendini önemsiz hissetmekten kaçınabilen kimse yoktu.

İmparator Taizong’un döneminden bu yana son birkaç on yıldır dünyadan saklanan birçok kişi onun öldüğünü düşünüyordu.

Hayalet Ağaç Bölgesi gibi sıradan bir yere satranç tahtası koymasının nedeni, kimliğinin ortaya çıkmasını önlemekti.

Ancak Lu Ting onu teşhis etti. Büyük olasılıkla haberin tüm Büyük Tang’a yayılması çok uzun sürmeyecekti.

“Yaşlı!”

Sıradan yaşlı adamın yetkili savaş tanrısı Su Zhengchen’e dönüşmesini izleyen Wang Chong, bir şekilde kendisi için önemli bir şeyi kaybetmiş gibi hissetti.

Wang Chong, bugünden itibaren ikisinin birbirlerine karşı oynamasının artık imkansız olacağını biliyordu. Ayrıca birbirlerinden önce gelişigüzel hareket etmeleri, dana eti dilimleri çiğnemeleri ve birlikte alkol içmeleri de imkansız olurdu.

Tıpkı Su Zhengchen’in söylediği gibi, kaderlerinin sonu gelmişti.

“Oğlum, aslında sana bu şekilde devam etmemizin imkansız olduğunu söylemek istiyordum. Ancak tahliyenin ilk günü olduğu için konuyu başka bir gün açmayı düşünüyordum.”

Su Zhengchen kayıtsız bir şekilde konuşurken ellerini arkasına koydu. Lu Ting’in varlığını tamamen göz ardı etti.

“Kraliyet sarayı tarafından başlatılan Üç Büyük Eğitim Kampına gelince, buna kaydolduğunuzu düşünüyorum, değil mi?”

“Evet!”

Wang Chong başını salladı. Üç Büyük Eğitim Kampı üç gün sonra başlayacaktı. Wang Chong’un vakit bulur bulmaz Su Zhengchen’le buluşmak için acele etmesinin nedeni de buydu.

“Güzel, çok çalış! Sende hem bilgelik hem de yetenek var, onları boşa harcama!”

Su Zhengchen elini altın satranç tahtasına koydu ve beyaz bir taş havaya uçtu. Daha sonra hızlı bir hareketle onu eliyle yakaladı.

“Kader gelir ve gider. Bu beyaz taş benim sana hediyemdir. Onu iyi sakla. Umarım sen de bu taş gibi olursun, özünü korursun ve durum ne olursa olsun amacını hatırlarsın!”

Şua!

Wang Chong’un avucunda beyaz taş belirdi ve sakin alan aniden öfkeyle kabarmaya başladı. Su Zhengchen ileri doğru tek bir adım attı,

“Özünü unutma, belki bir gün yine buluşabiliriz! Aksi takdirde, sana burada sonsuz veda edeceğim!…”

Bu kelime kulağa bir toplu iğne damlası kadar yumuşak geliyordu ama gizemli bir şekilde, Wang Chong hâlâ her bir kelimeyi net bir şekilde yakalayabiliyordu. Bu sözler sona erdiğinde Su Zhengchen gece gökyüzünün ortasında çoktan kaybolmuştu.

gong genellikle dük anlamına gelir ama yanlış hatırlamıyorsam Su Zhengchen bir dük değil.

Normalde saygı duyulan insanlar için de kullanılır, gongzi gibi bir şey ama çok daha resmi ve saygın.