Bölüm 18: Ortaya Çıkan Yara İzleri

Bölüm 18: Ortaya Çıkan Yara İzleri

Rishe balkona adımını attı ve salondan gelen müziği dinlerken bir yudum şarap aldı.

Ağzında biraz çalkalamayı denedi ve batıcı acılığın karşısında gözlerini sıktı.

O arka arkaya yudumlar alırken, Arnold aniden boş balkonda belirdi.

“...Bu halin de ne?”

“Merak etmeyin, Yüksek Hazretleri'ne iğrenmeyle bakmıyorum.”

Rishe kadehini sallayarak karşılık verdi.

“Sadece bu şarap çok acı da...”

Şili biberli özel bir tarif. İlk yuduma katlanıp kilo verebildim.”

“O leş insanlar etrafta koşturup seni rahatsız mı ediyor?”

Arnold, Rishe’nin elindeki kadehi alırken sordu.

Eğer herhangi bir rakip olsaydı, bir sonraki an avantajın kendisine geçmesinden korktuğu için bunu bu kadar kolay yapmasına izin vermezdi. Arnold içeriği kokladı ve yüzünü buruşturdu.

“Bu zıkkımı içmene gerek yok. Atacağım.”

“A-aa-asla, sakın! Şarap bana bir ikramdı, tadının çıkarılma fırsatını kaçırmamalıyım. En azından dibinde hiç bırakmadan için.”

Rishe aceleyle kadehini geri aldı ve bir yudum daha aldı.

Ancak biberin acılığı alkol içinde kolayca çözülüyordu. Dilinde koşan karıncalandırıcı acılık yüzünden yüzünü buruşturdu.

“....Söyle, kim onlar? Kafalarını kestireceğim.”

“Bu çok aptalca. O insanları çöpe atmaktansa, akıllıca kullanmak daha iyi.”

Şaraptaki biberlerle birlikte, bundan birkaç kadeh içmek gerçekten de zor bir işti. Rishe şarap kadehine öfkeyle baktı ve aniden başka bir şeyi hatırladı.

“Madem öyle, sana borçlu olduğum bir özür var.”

“Özür mü?”

“Aslında, Yüksek Hazretleri'nin adını bir kalkan olarak ödünç aldım.”

“..............”

Bu sefer, “Seni taciz ettiğini Arnold’a iletirim” tehdidi sayesinde her şey yolundaydı.

Bir kavgada başkasının adını kullanmak sonuçta hoş bir şey değildi. Arnold derin bir nefes alarak iç çekerken Rishe başını eğdi.

“Bir eşin kocasının adını kullanmasında ne sakınca var?”

“...Şey, ben hâlâ sadece nişanlınızım.”

“Boş ver. Nasıl olsa bitti gitti.”

“Ah!”

Rishe’nin tuttuğu kadeh bir kez daha elinden alındı.

Bu sefer atılacağını düşündü, ancak şaşırtıcı bir şekilde Arnold içindekileri tek yudumda mideye indirdi.

Rishe söyleyecek söz bulamadı. Başını öne eğdi ve inanamayarak mırıldandı.

“....acıymış....”

“S-söylemiştim sana! İyi misin?! Su alkolden daha iyidir...!”

“İyiyim. Dahası, şarap gerekçesinin hakkını verebilmiş miyim?”

Başka bir deyişle, Arnold Rishe’nin kaçmasına yardım etmişti. Kafalarını kesmek “aptalca” olduğuna göre, onun “kendi bildiğini yapmasına” izin veriyordu.

“Teşekkür ederim.”

Arnold onun garip minnettarlığına güldü.

Sonra durup dururken sordu.

“Dans ederken ne düşünüyordun?”

“Ne demek istiyorsun?”

“Karşında olan beni değil, başka birini düşünüyordun. O kişi kimdi?”

Rishe cevap vermekte zorlandı.

(Seninle başka bir hayatımda, beş yıl sonra tanıştım)

“Hım?”

Tuhaf derecede tatlı bir ses tonuydu bu. Buna rağmen, Rishe’nin kaçmasına asla izin vermeyecekmiş gibi onu bir avcının gözleriyle süzdü. Yine de net bir cevap veremezdi.

“Başka birini değil, Yüksek Hazretleri'nin vücudunu düşünüyordum.”

“Endişelendin mi?”

Gerçeğe yakın bir yalanla durumu kurtarmaya çalışan Rishe, dansın ortasında fark ettiği bir şeyi ağzından kaçırıverdi. Parmağıyla sol omzunu işaret etti.

“Buradan yaralandın mı?”

“...”

Yani, gerçekten sadece hafif bir rahatsızlıktı bu.

Ama kesinlikle yakalamıştı.

Arnolt’un sol omuzu sağına kıyasla yalnızca hafifçe uyuşuktu.

Örneğin sağ taraf 100’e eşitse, sol 98 olabilirdi. Baskın kolu sağ kolu olduğundan, bu sadece normal bir dans sırasında fark edilmeyecek kadar küçük bir tutarsızlıktı.

Rishe’yi bundan emin kılan önceki hayatının anılarıydı.

Ayrıca bu durum sayesinde Rishe, Arnold’a bir yara verebilmişti.

O sırada Arnold’un bundan haberi yoktu ama ona soldan saldırırsa onu yenme şansı olacağı düşüncesine kapılmıştı.

Sonunda kılıç becerisinin pek bir şey ifade etmediği ortaya çıktı, çünkü Arnold Rishe’yi hiç zorlanmadan alt etmişti.

Arnold karanlık bir sırıtış bahşetti. Yüzündeki, şehvetli duran o ifade aynı zamanda bir şekilde büyüleyiciydi.

Arnold hemen cevap vermek yerine yakasına uzandı ve tek eliyle tokasını kopardı.

Sonra askeri zırhını nazikçe yana doğru sıyırdı.

(Şey....)

Açıkta kalan boynunda büyük bir yara izi vardı.

Görünüşe bakıldığında kıyafetleriyle gizlenen ve görünmeyen bir bölgeye kadar uzanan bir yara iziydi bu. Muhtemelen yıllar öncesine aitti.

“Eski bir yara. Omza kadar uzanıyor ve biraz bozulmuş.”

Rishe düşünmeden uzandı ve Arnold’un boynunu nazikçe okşadı.

Arnold bunu üzerinden atabilirdi ama Rishe’nin parmaklarını sessizce kabul etti.

Yavaşça izini sürdü; bu yara izini eldivenlerinin içinden bile hissedebiliyordu.

(On yıl kadar eski görünen eski bir yara. Bir bıçakla bıçaklanmışlar... birden fazla kez. Sanki onu öldürmek istemiştilercesine boynu defalarca bıçaklanmış gibi...)

Bir eczacı olma anıları, Rishe’nin gözünde bir sahneliği canlandırmasını tetikledi. Aklına gelen şey, devasa miktarda kan akıtan Arnold oldu.

Böyle yaralardan nasıl kurtulabilmişti? Üstelik hâlâ hareket edebiliyor olması bir mucizeydi.

Yaralar mucizevi bir şekilde iyileşmiş olsa bile, kılıcı istediği gibi kullanabilmek için destansı bir acı çekmiş olmalıydı.

“Bu yara izini sadece birkaç kişi bilir. Üstelik kimse bunu kendi başına çözemedi.”

“Bu yara izlerini nasıl aldın?”

Karanlık bir sırıtışla Arnold, gözlerini kısarak Rishe’ye aşağıdan baktı.

Arkasında ay olduğu için her zamankinden daha net bir ifade seçemiyordu ama muhtemelen ona şunu söylüyordu.

(— Daha da ileri gitme, sanırım.)

Rishe parmaklarını geri çektiğinde, biraz vahşi görünen sırıtışı kayboldu.

Arnold kıyafetlerini düzeltti ve boynundaki metal aksamı yeniden sabitledi.

(Arnold Hein neredeyse on yıl kadar önce birinin ellerinde ölecekti. Kimdi o ve ne için?)

Rishe derin düşüncelere dalarak aşağıya baktı.

(Veliaht Prens'i öldürme avantajına sahip olanlardan bahsedecek olursak, tahtın diğer varisleri ve müttefikleri... Arnold Hein'ın bir erkek kardeşi olmalı. Gerçi onunla henüz hiç tanışmadım.)

Bu da endişe verici bir noktaydı. Rishe’nin “kazançlı rehin” unvanı yürürlükte olsa bile, kraliyet ailesiyle ne sıklıkla görüşebileceği bir merak konusuydu.

Bu bağlamda bu durum imparatorluk ailesinin iradesi değil, daha ziyade Arnold’un niyetleri olabilir. Örneğin, bu geceki parti bitmek üzereydi ama o Rishe’ye haber vermemişti.

“...Yüksek Hazretleri, Arnold, yapmak istediğim bir şey var.”

Rishe başını kaldırıp Arnold’a baktı.

“Birkaç gün içinde saray kadını hizmetçilerimi seçmek istiyorum.”

“Pekâlâ. Oliver’a acele etmesini söylerim.”

“Hayır. Oliver-sama’yı rahatsız etmektense onları kendim seçmek istiyorum.”

Eğlenmiş gözleri bana döndü. Daha önceki o rahatsız edici sırıtış tamamen kaybolmuştu ve Arnold her zamanki haliydi.

“Şimdi ne planlıyorsun?”

“Önemli bir şey değil. Sadece hizmetçilerin çalışma koşullarıyla ilgileniyorum.”

Elindeki boş kadehle Rishe, kuyunun başında tanıştığı hizmetçi kızları hatırladı.

Uzun ve boş bir hayat yaşamak, her şeyden önce hayatta kalmak demekti.

Bu sefer yirmi yaşında öldürülmemek için muhtemelen Arnold Hein’ın başlattığı savaşı önlemek şarttı. Savaşın önlenme olasılığını artırmak için Rishe’nin yapabileceği tek şey, geçmiş hayatlarında etkileşimde bulunduğu diğer ileri gelenlere ulaşmaktı.

Yaklaşan düğün töreninde harekete geçebilmesi için yapılması gereken çok iş vardı.

(Bir tarlayı sürmek, tıbbi otlar yetiştirmek, bolca alışveriş yapmak, çokça ucuz sake toplamak ve sonra...)

Rishe, savaştan kaçınmakla hiçbir ilgisi yok gibi görünen bir planı ciddiyetle ortaya koydu.