Bölüm 18: Işığın Yokluğu

Sunny sıcak bir duşun tadını çıkarıyordu. Kısa sohbetlerinin ardından, Usta Jet ona “Kabus koktuğunu” söyleyerek kendini temizlemesini söylemişti. Büyünün doğal olmayan uykusu vücudun metabolizmasını yavaşlatırdı ve bağlandığı tıbbi cihaz geri kalanını halledecekti, ama yine de tam üç gün boyunca uyudu.

Sadece psikolojik olsa da, kan ve umutsuzluğun kokusu etrafında dolaşıyordu.

“Ah, cennetteyim,” diye düşündü Sunny, Flaw’ın yaklaşan felaketini geçici olarak unutmaya çalışarak.

Polis karakolunun duşlarında yalnızdı ve sıcak su akışının altında rahatlıyordu. Bir süre geçtikten sonra, Sunny isteksizce musluğu kapattı ve havlu askısına doğru yürüdü. Tesadüfen, aynada kendi yansımasını gördü.

Fiziksel değişiklikler ince ama fark edilebilirdi. Soluk teni biraz daha sağlıklı, kasları biraz daha belirgin görünüyordu. Eskisi gibi zayıf ve çelimsiz değil, ince ve zinde görünüyordu. Koyu saçları hafif bir parlaklık, gözleri ise ışıltı kazanmıştı.

Ancak, hala oldukça küçüktü. En azından, erkeksi bir yakışıklılık örneği değildi.

“Çiçek çocuk, ha?” diye düşündü Sunny, acı dolu bir şekilde.

Sonra aniden donakaldı, garip bir şey fark etti. Aynada kendine bakarken, gölgesinin yansıması hareket ediyor gibiydi. Sanki gölge başını eğip sessizce yüzünü avuçlarıyla kapamış gibiydi.

Sunny hızla arkasını döndü ve gergin bir bakışla gölgesine baktı. Ancak her şey normal görünüyordu. Gölge, her hareketini tekrarlayarak tam olarak yapması gerekeni yapıyordu.

“Hareket ettiğini açıkça gördüm,” dedi, biraz garip hissederek. “Az önce kendi kendine hareket ettin, değil mi?!”

Sunny gölgeye sert bir bakış attı, gölge de itaatkar bir şekilde ona sert bir bakış attı.

“Hareket ettin mi, etmedin mi?”

Gölge coşkuyla başını salladı.

“Ne?!

“Ne demek ‘hayır’?! Az önce kafanı hareket ettirdin! Beni aptal mı sanıyorsun?”

Gölge biraz düşündü ve sonra omuz silkti.

Sunny ağzı açık kalakaldı.

“Gölgen diğerlerinden daha bağımsız. O çok değerli bir yardımcı,” diye mırıldandı sonunda.

Doğru. Büyü, onun Özellik Yeteneğini böyle tanımlamıştı.

Ama gölgesi tam olarak ne yapabilirdi?

Biraz denemeye karar verdi.

“Hey, sen. Bana neler yapabileceğini söyle.”

Gölge sessiz ve hareketsizdi.

‘Doğru. Ses telleri yok.’

Sanki bu mantıklıymış gibi! Gölgelerin kasları da olmaması gerekirdi, ama yine de nasıl hareket edeceğini biliyordu.

“Uh… gösterir misin?”

Hiç tepki yoktu. Gölge, sıradan, cansız bir karanlık kütle gibi davranmaktan memnun gibiydi.

Sunny iç geçirdi.

‘Yanlış yapıyorum.’

Bağımsız olsun ya da olmasın, gölge hala onun bir parçasıydı. Onun Özellik Yeteneğinin bir tezahürüydü. Bu yüzden gölgeye sormak yerine, aslında kendine sormalıydı.

“Konuşmayacaksın, değil mi?”

Sunny gözlerini kapattı ve algısını içe yöneltti, gerçek dünyaya döndüğünden beri ilk kez kendini keşfetmeye başladı. Kalbinin atışını, göğsünün düzenli yükselmesini, duş odasının hafif soğukluğunu hissetti. Fayans zemine düşen su damlalarını duydu. Cildine çarpan filtrelenmiş havanın hareketini hissetti.

Ve orada, bilincinin sınırında, yeni bir şey vardı.

Tamamen yeni bir duyu.

Sunny buna konsantre oldu ve aniden bambaşka bir dünya ona açıldı. Kelimelerle tarif etmesi zordu, tıpkı işitme veya dokunma hissini açıklamakta zorlanmak gibi.

Sanki etrafını saran devasa formlarla iletişim kurabiliyor ve onların zihnine ve birbirlerine uyguladıkları farklı basınç derecelerinin rehberliğinde, hem kendi şekillerini hem de çevrelerindeki alanı anlayabiliyordu.

Bu anlayış, içgüdü gibi doğal ve anlık olarak geldi.

Bu formlar gölgelerdir. Ve aralarında, en büyüğü değil, ama en derin olanı, dışsal bir varlık gibi hissettirmiyordu. Sanki ruhunun bir parçası gibiydi.

Sunny bu hissi kavradığında, uzuvlarını hissettiği gibi gölgeyi de hissedebiliyordu. Tek fark, uzuvlarının etten oluşması, gölgenin ise ışığın yokluğundan oluşmasıydı.

Sunny gözlerini açtı ve gölgeye baktı. Sonra, bir düşünceyle, gölgenin kolunu kaldırmasını istedi.

Gölge kolunu kaldırdı.

Ona oturmasını, kalkmasını, dönmesini, tekmelemesini emretti. Sonra şekil değiştirmesini, bir daireye, sonra bir çizgiye, sonra bir canavara dönüşmesini emretti. Ve sonunda, kendi siluetine geri döndü. Gölge, su gibi değişken ve akıcıydı. Tek sabit olan şey boyutu idi.

“Ha! Ne dersin?”

Gölge dudaklarını büzdü, sonra isteksizce başparmaklarını kaldırdı.

“Ama sen ne işe yararsın?”

Gölgeye havlu askısını vurmasını emretti. Gölge itaatkar bir şekilde hareket etti ve güçlü bir tekme attı. Tabii ki, sadece bir gölge olduğu için, bacağı havluların üzerinden zararsızca geçti, havluları birazcık bile sallamadı.

“Tek yapabildiğin bu mu?”

Zihninde, gölge tentacles’ın güçlü tiranı küçük parçalara ayırdığı görüntü acımasızca parçalandı ve dağıldı. Görünüşe göre, yakın zamanda Gölge Tanrısı ile rekabet etmeyecekti.

Ne yazık.

Gölge ona küçümseyerek baktı. Sonra omuz silkti ve açıkça kırılmış bir şekilde hareket etmeyi tamamen bıraktı.

Sunny iç geçirdi ve raftan bir havlu aldı.

“Tamam. Daha sonra keşfedeceğim.”

***

Birkaç dakika sonra, temiz bir polis eşofmanı giymiş, kafeteryaya doğru yönelmişti. Usta Jet, masalardan birinde, önünde buharlı sentetik yiyeceklerle dolu iki tepsi ile onu bekliyordu.

“Al bakalım.”

Sunny, banliyöde yediğinden pek de farklı olmayan ucuz yulaf lapasına bir göz attı ve iç geçirdi. Nedense, Uyuyan olduktan sonraki ilk yemeğinin daha lüks olmasını beklemişti.

Yine de, bu da yemekti.

Oturdu ve açgözlülükle yulaf lapasını yemeye başladı. Çok, çok acıkmıştı.

Bu sırada, düşünceleri dalmaya başladı. Sunny, Jet’e bir bakış attı ve merak etti. Büyü ona bir usta bulmasını söylemişti ve bir de baktı ki, önünde kendini Usta olarak tanıtan bir kadın duruyordu. Onun gibi birine itaatkar bir köle olmayı hayal etmeye çalıştı.

Aklına tuhaf düşünceler gelmeye başladı…

“Biliyor musun, Sunny,” diye düşündü karanlık bir ironi ile. “Senin şansını bilirsem, bu onun sorması için mükemmel bir an olur…”

“Ne düşünüyorsun?”

Sunny, yulaf lapası boğazına takıldı. Ağzının açılmaya başladığını hissetti ve tüm iradesini sessiz kalmak için kullandı. Bir saniye hiçbir şey söylemeden geçti. Sonra zihninde garip bir baskı hissetti, bu baskı kısa sürede kör edici bir acıya dönüştü. Birkaç saniye daha dayandıktan sonra pes etti.

“Senin bana ne düşündüğümü sorman için mükemmel bir an olacağını düşünüyordum,” dedi sonunda.

Jet ona tuhaf bir bakış attı.

“Tamam. Yemeğini bitirdin mi?”

Sunny başını salladı.

“O zaman başlayayım. Protokol gereği, sana birkaç şeyi bildirmek zorundayım. Çoğunlukla formalite icabı. Öncelikle, Kabusunla ilgili…”

Ona bir bakış attı ve iç geçirdi.

“Ücretsiz psikolojik danışmanlık alma hakkın var. Ne kadar travmatik bir deneyim yaşamış olursan ol, yardım istemek utanılacak bir şey değildir. Zihnin bedenin kadar önemlidir — onu sağlıklı tutmak doğru olan şeydir. İlgilenir misin?”

Sunny başını salladı. Jet omuz silkti ve devam etti:

“Nasıl istersen. Benimle de konuşabilirsin. Çok zor muydu?”

Nasıl cevap verebilirdi ki?

“Beklediğimden çok daha kötüydü ve aynı zamanda beklediğim kadar kötüydü.”

O, bu açıklamadan memnun olarak başını salladı.

“Bu iyi bir tutum. Daha fazla kurcalamayacağım. Biz banliyö fareleri, insanların düşündüğünden çok daha dayanıklıyız.”

Sunny ona şaşkınlıkla baktı.

“Usta Jet… sen banliyöde mi büyüdün?”

O sırıttı.

“Ne? Zarif tavırlarım ve şık görünüşümden dolayı anlayamadın mı?”

Şaşkınlıkla birkaç kez gözlerini kırptı.

“Hiç anlayamadım.”

Bir süre düşündükten sonra ekledi:

“Uyanmışlar arasında bizim gibi çok insan var mı?”

Jet’in gülümsemesi kayboldu.

“Hayır, yok. Aslında, bir elin parmaklarıyla sayılabilirler.”

Beklenildiği gibi. Onlar gibi insanlar için şans gerçekten çok azdı. Bu da Jet’in rütbesindeki üç yıldızı daha da olağanüstü kılıyordu.

“Bir gün ben de Usta olacağım.”

O yapabiliyorsa, ben neden yapamayayım?

“Peki… şimdi ne olacak? Bana söylemekle yükümlü olduğun başka ne var?”

Sunny, karakoldan çıktıktan sonra ne yapması gerektiğini bilmiyordu. Kış gündönümü sadece birkaç hafta sonraydı.

Jet arkasına yaslandı ve cevap verdi:

“Temelde hepsi bu kadar. Ailenle ilgili bazı ek engeller var, ama… şey. Dosyanı okudum, bu yüzden bunun senin için geçerli olmadığını biliyorum. Geriye kalan tek şey, Rüya Diyarı’na ilk yolculuğuna nasıl hazırlanacağına karar vermek.”

İletişim cihazına baktı ve yüzünü buruşturdu.

“Şansın gerçekten çok kötü. Hiç zaman kalmadı. Öncelikle: ne istersen onu yapabilirsin. Kimse sana belirli bir karar vermeni zorlamıyor. Yani, kendi başına hazırlanmayı seçebilirsin ya da hiç hazırlanmayabilirsin. Işıklar sönene kadar parti yapabilirsin.”

Sunny partiler konusunda pek bilgili değildi.

“Ancak, bunu tavsiye etmem. Bir Uyuyan olarak, Uyanmış Akademi’ye kaydolma hakkın da var. Yemek, konaklama ve çok çeşitli hazırlık dersleri sağlanacak. Yılın bu geç saatinde çok fazla şey öğrenemeyeceksin. Ama hiç yoktan iyidir.”

Birkaç saniye sessiz kaldı, sonra ekledi:

“Daha da önemlisi, seninle birlikte Rüya Alemi’ne girecek olan çoğu insanla tanışacaksın. Bazıları hayat boyu arkadaşın olabilir.”

“Ve bazıları, Büyü’nün içine girdiğimizde o hayatı sona erdirmeye çalışabilir,” diye ekledi Sunny, Usta Jet’in sözlerinin arasında okuduğu satırları okuyarak.

“Ee, ne dersin? Seni Akademi’ye götürmemi ister misin?”

Sunny bunu düşündü. Garip bir şekilde, Kusuru sessizdi, ona bir şekilde cevap vermesini zorlamıyordu.

‘Henüz kararımı vermediğim için mi?

Sonunda, boş tepsisine baktı ve bir karar verdi.

Bedava konaklama ve yemek mi dedin?

“Evet. Akademiye gitmek istiyorum.”