Bölüm 18 İlk Maç

Bölüm 18: İlk Maç

Cilt 1 – Şafak Vakti ve Gece Yarısı Arasında, Bölüm 18: İlk Maç

Hava gemisi irtifa kaybetmeye başladı. Çok yakında varış noktasına ulaşacaktı.

Sabah güneşinin bir huzmesi pencereden içeri süzülerek Qianye’nin yüzüne vurdu. Aslında çoktan uyanmıştı. Çevik bir şekilde pilot kabininden dışarı atlayarak geminin penceresine doğru yürüdü ve dışarı baktı.

Gözlerinin önünde eğimli arazi ve ufku kaplayan, her an altüst olacakmış gibi görünen çelik şehir vardı.

Şehrin kalbinde yer alan yüksek kule, manzaranın en dikkat çekici özelliğiydi. Tüm yapı, sanki yüksek bir dağın zirvesiymiş gibi göz kamaştırıcı gümüşi beyaz bir renkteydi. Kulenin tepesinden beyaz renkli bir buhar bulutu yükseliyordu. Yüksek kulenin temeli, üç veya dört şehir bloğunu kaplayacak kadar muazzam büyüklükteydi.

Qianye, tüm insan şehirlerinin kalbi olan Sürekli Dinamo Kulesi’ni ilk kez o zaman gördü. En ucuz siyah taşlar, en ucuz çelik kullanılmıştı, ama inşa ettikleri şey, şehrin tamamının enerji ihtiyacını karşılayan, gece gündüz aralıksız çalışan mucizevi Sürekli Dinamo Kulesi’ydi.

Yük gemisi şehrin güneybatı tarafında yavaşça ilerlerken, önündeki hava sahasında gemi sayısı giderek artıyordu. Gemilerin stilleri oldukça farklıydı ve aslında pruvalarında zarif ve karmaşık kabartma heykelleri bulunan, hafif tekne tarzında birkaç gemi vardı.

Beklendiği gibi, limana giriş için başvuran çok fazla hava gemisi vardı ve sıraya girmek zorunda kaldılar. Kargo gemisi gökyüzünde havada asılı kalmaya başladı. Pilotun küfürlü konuşmasından ve homurdanmalarından Qianye, toplu taşıma gemileri ve kargo gemilerinin yanı sıra bugün birçok özel hava gemisinin de geldiğini öğrendi. Gemilerin üzerindeki her bir aile arması, muazzam bir otorite ve zenginliğin sembolüydü.

Xiangyang, İmparatorluğun Askeri İşler Bakanlığı’nın olağan asker alım merkezlerinden biriydi. Her yıl, her yönden binlerce genç buraya akın ederdi. Bu yılki katılım alışılmadık derecede yüksekti ve üst sınıf gençlerin de sayısı az değildi. Bunun nedeni, asker alım listesinde iki dev ismin yer almasıydı: Kırık Kanatlı Melek ve Kızıl Akrep.

Büyük Qin İmparatorluğu askeri liyakate büyük önem verirdi. Büyük ailelerin ve nüfuzlu klanların genç akrabaları için bile, orduda başarı elde etmek hâlâ başarıya giden kısa bir yoldu. Özel birliklere girebilmek, şöhretin hızla yükselmesiyle neredeyse eşdeğerdi.

Kırık Kanatlı Melek ve Kırmızı Akrep, İmparatorluktaki yüzlerce özel birlik arasında her zaman ilk beş arasında yer almıştır. Tam da bu birliklerin alımı, birçok büyük aileyi ve klanı harekete geçirmiş, en seçkin gençlerini değerlendirmelere katılmak üzere uzak diyarlardan acımasızca buraya göndermelerine yol açmıştır.

Qianye’nin bindiği hava gemisi orduya ait olduğu için nispeten ilerideki bir liman girişini elde etmişti. Ancak indikten sonra, askere alma gününün büyük önemini hissetti.

Hava gemisi üssü, birçok trafik noktasından sadece biri olmalıydı, ancak beklenmedik bir şekilde sabahın erken saatlerinde çeşitli renklerden insanlarla dolup taşmıştı. Çoğu yirmi yaşlarında gençti ve her biri özgüven, canlılık ve umutla doluydu. Üssün dışında, çeşitli kara ulaşım araçları uzun bir ejderha gibi sıralanmıştı bile.

Shi Yan ağır kamyonu çalıştırdı ve askeri ana yoldan hızla uzaklaştı. Sayısız araç arasında bile, diğerlerinden daha büyük olduğu için göze çarpıyordu. Xiangyang, İmparatorluğun en yüksek üçüncü askeri sanayi şehriydi. Şehrin yarısı askeri kontrol altında olmakla kalmayıp, hem karayollarında hem de hava yollarında askeri amaçlı özel yollar kurulmuştu.

Qianye, yolculuk boyunca pencereden dışarıya, gözleri kamaşmış bir şekilde baktı. Gittikleri yol Askeri İşler Bölgesi’nden geçiyordu. Sadece pratikliğe önem veren ve estetiği hiç önemsemeyen Sarı Pınar Eğitim Kampı’na kıyasla, yolun her iki tarafındaki binalar daha dekoratif bir havaya sahipti, ancak yine de bir saygınlık havasını koruyordu.

Asker alım kampı yolun sonundaydı. Kayıt kuyruğu o kadar uzundu ki, kemerli kapıyı çoktan geçmişti ve uzaktan bile görülebiliyordu.

Kalabalığın gürültüsü arasında Shi Yan, kayıt memuruna yüksek sesle, “Doğrudan yeniden sınav alanına girmek istiyorum!” dedi.

Kimliğini gösterdi, Qianye’yi doğrudan kampa götürdü, kayıt işlemlerini onun adına halletti ve ardından Qianye’ye üzerinde “Lin Qianye” yazısı bulunan bronz bir kimlik levhası verdi. Levhanın üzerine makineler tarafından “Lin Qianye” yazısı damgalanmıştı.

Tabağın üzerindeki “Lin” karakterine bakarken, Qianye kalbinde tarifsiz bir duygu hissetti. Doğduğundan beri ilk kez ait olduğu bir yerin olduğunu hissetti. “Lin” karakteri sadece tabağa kazınmakla kalmamış, aynı zamanda kalbine de kazınmıştı.

Ardından Qianye, bir askeri personel tarafından iç kampa götürüldü. İç kamp, Shi Yan’ın bile giremediği sınav alanıydı.

Qianye, kampın içine girdikten sonra, buranın dışarıdan göründüğünden çok daha büyük olduğunu fark etti.

Temel anayasa sınavının ilk aşamasını başarıyla geçen birkaç bin genç çeşitli kışlalara yerleştirildi. Resmi sınav yarın başlayacaktı. Bugün ise en iyi performanslarını sergileyebilmek için dinleneceklerdi.

Birçok genç araba veya toplu taşıma araçlarıyla geldi. Bu toplu taşıma araçlarının hepsi siyah taş ve buhar gücüyle çalışıyordu; gürültü ve dengesizlik ortak özellikleriydi. Bu tür bir yolculuk dayanıklılıklarını son derece zorluyordu ve doğal olarak sınav performanslarını etkileyecekti.

Askeri sınavlar söz konusu olduğunda, İmparatorluk her zaman çok adil davranmış ve aristokrat ailelerin çocuklarına neredeyse hiç ayrıcalık tanımamıştır.

Bu aynı zamanda İmparatorluğun üzerine kurulduğu temeldi. Aksi takdirde, işe yaramaz genç bir efendi askerlerini sahaya götürseydi, bu bir felaket olurdu. Karanlık ırklar, kişinin kimliğine ve statüsüne bakmaksızın öldürürdü.

İşe alım sınavında toplam üç konu vardı. Bunlar; temel güç, muharebe becerileri ve ateşli silah kullanımıydı.

Sınava girecek öğrenciler akşam yemeğini bitirdikten sonra uyumak için yurtlara gönderildiler. Qianye emirleri yerine getirmeye alışkın olduğu için yatağına gitti ve ışıklar söndükten kısa süre sonra derin bir uykuya daldı. Ancak yurttaki diğer sınava girecek öğrencilerden bazıları heyecanlı, bazıları ise gergindi; hiçbiri uyuyamadı. Aynı uzak şehirden gelen iki genç ise sessizce sohbet etmeye başladı.

Ne kadar zaman geçtiğinin farkında olmayan, derin uykuda olan Qianye, aniden kalbinin yerinden fırladığını hissetti ve gözlerini açtı. Vücudunda hiçbir hareket yoktu, ancak tüm kasları gerilmişti, her an patlayıp öldürmeye hazır haldeydi. Göz kapakları da sadece hafifçe aralıktı, etrafını gizlice gözlemliyordu.

Tam o sırada Qianye, odanın küçük penceresinde orta yaşlı bir adamın yüzünün belirdiğini ve uyuyan gençlere ifadesiz bir şekilde baktığını fark edince şok oldu.

Ama Qianye dışında, bu orta yaşlı adama kimse dikkat etmedi! Sınava girenlerden biri pencereden dışarı bakmıştı, ama sanki hiçbir şey görmemiş gibiydi.

O orta yaşlı adam aniden bir an Qianye’ye baktı, sonra arkasını dönüp gitti.

Ancak o ortadan kaybolunca Qianye nihayet şoktan kurtuldu. Ama bu sefer ne yaparsa yapsın tekrar uyuyamadı.

Birkaç dakika sonra, sıradan görünümlü orta yaşlı bir adam yurt binasından çıktı ve başka bir binaya girdi. Tüm yurtları gezdikten sonra, elindeki kalın isim listesindeki isimlerin çoğunun yanında bir X işareti vardı, sadece az bir kısmında birden dokuza kadar değişen sayılar işaretlenmişti.

Ancak Qianye’nin adının yanında bir yıldız işareti vardı. O kalın liste yığınında, sadece on dört ismin yanında yıldız işareti bulunuyordu.

Qianye, farkında olmadan ilk sınavı geçtiğinin bilincinde değildi.

İkinci günün sabahında, kulakları tırmalayan bir alarm, sınava girecekleri uykularından uyandırdı. Qianye, kalabalıkla birlikte kışladan fırladı ve eğitim alanında saf tuttu. Burada, sınava girecekler üç gruba ayrılmış ve sırasıyla farklı sınavlara tabi tutulmuşlardı.

Qianye’nin grubu öncelikle orijinal ateşli silahlarla yapılan atış sınavına katılacak.

Sınava girenlere verilen orijinal silahlar, sınav için özel olarak üretilmişti; güçleri büyük ölçüde düşürülmüş ve orijinal güç tüketimleri de azaltılmıştı, böylece birinci seviye bir Savaşçı bile art arda altı veya yedi atış yapabiliyordu. Sınav konularının tamamını ancak bu şekilde tamamlayabiliyorlardı. Standart orijinal ateşli silahlar kullanılsaydı, en temel birinci seviye ateşli silahlar bile Qianye’nin zengin orijinal gücüne sahip olsa bile tüm atış konularını tamamlamayı zorlaştırırdı.

Orijinal silahı inceledikten sonra, Qianye ve diğer dokuz aday birlikte atış hattının önüne geçtiler. Yüz metre uzaklıktan on adet sabit hedef yükseliyordu; hepsi insan yüzlü örümcek figüründeydi.

Qianye silahı tanımaya çalışırken ve ateş etme emrini beklerken, solundaki genç adam ona baktı, aniden pantolonunun kasık kısmını tuttu, ıslık çaldı ve “Evlat, daha önce hiç silahla oynadın mı?” dedi.

Gözleriyle yaptığı imalı hareketlerle birlikte bu, son derece bayağı bir çift anlamlılık örneğiydi.

Qianye ona baktı ve kayıtsız bir şekilde, “Hiç oynamadım ama daha önce birkaçını paramparça ettim. Denemek ister misin?” dedi.

O genç adam anında abartılı bir şekilde kahkaha attı, “Aman Tanrım, çok korktum! Çocuk, bana böyle konuşmaya cüret edecek kadar benim kim olduğumu biliyor musun?”

“Kim olursanız olun, skorunuza tek bir puan bile eklenmeyecek, tamam mı?” diye sordu Qianye, hiç de rahatsız olmadan.

O genç adam anında kıpkırmızı oldu ve öfkeyle konuştu: “Çok kibirlisin evlat! Ama sorumsuz yorumlar yapma, İmparatorluğun aristokrat aileleri henüz bu tür bir sınava karışacak kadar utanmaz değiller! Baban seni göz zevkini bozan biri olarak gördüğüne göre, elbette seni mükemmel bir şekilde ve ustalıkla yeneceğim!”

“Beni mi yeneceksin? Hiç şansın yok.” Qianye’nin kayıtsızlığı insanı çıldırtacak noktaya gelmişti.

O genç adamın yüz ifadesi anında değişti, “Peki, iddiaya girelim mi?”

Qianye kaşlarını kaldırdı, “Ne üzerine bahse girelim? Çok önemsiz bir şeyse ilgilenmiyorum!”

Genç adam boynundaki kolyeyi kopardı ve Qianye’nin önünde salladı. Kolye gümüştendi ve ucunda başparmak büyüklüğünde kare bir plaka vardı. Üzerine bir kartal başı işlenmişti.

Genç adam, “Bunu bu sınavın sonucuna bahse giriyoruz! Kaybedersem, bu senin olsun!” dedi.

Qianye elini uzattı, elindeki küçük tabağı merakla çevirdi ve sordu: “Bunu nasıl kullanıyorsun?” Yüz ifadesinden anlaşıldığı üzere, kolyeyi zaten cebinde taşıdığını düşünmüştü.

O genç adam hemen sinirlendi ve alaycı bir şekilde, “Gerçekten kazanacağını mı sanıyorsun?” dedi.

Qianye ciddiyetle başını salladı, “Elbette,” dedi ve ekledi, “Peki bunu nasıl kullanıyorsunuz?”

Genç adam o kadar sinirlenmişti ki diş etleri kaşınıyordu ve öfkeyle şöyle dedi: “Bu benim hatıram! Bununla aileme bir istekte bulunabilirsin. Yetkim dahilinde olduğu sürece, istediğin her şeyi isteyebilirsin!”

Bu sırada diğer sınava girenler de tartışmayı fark edip tek tek baktılar. Hepsi kare plaka üzerindeki kartal başını fark etti ve anında yüzlerinin rengi değişti. Belli ki o amblemi tanımışlardı.

“Aslında bu Wei ailesinden biri!”

Çevredeki insanların mırıltılarını duyan genç adam, tıpkı küçük bir horoz gibi umursamazca çenesini yukarı kaldırarak anında kendini toparladı. 𝙞𝑛𝓷𝓇𝒆a𝑑. 𝙘૦𝗺

Ancak Qianye beklediği gibi tepki vermedi ve sadece “oh” dedi. Bunun yerine, genç adamı süzerken bakışlarında şüphe belirdi. Gizli anlam çok açıktı: Şu kuş beyinli tavrına bakılırsa, o sözde otorite ne kadar büyük olabilir ki?

O genç adam bir kez daha öfkelenerek yüksek sesle, “Bahse girer misin, girmez misin?” diye bağırdı.

Qianye sonunda başını salladı, “Bahse girerim.”

Genç adam da daha fazla bir şey söylemedi. Bunun yerine, orijinal silahını eline aldı ve sınavın başlamasını sessizce bekledi.

Sınav başladı. Düdükten sonra, on adayın hepsi de silahlarını kaldırdı ve dikkatle nişan almaya başladı.

Bu tüfeklerin çoğunun isabet oranı pek iyi değildi. Yüz metreden fazla uzaktaki bir hedefi vurmak kolaydı, ancak tam ortayı vurmak zordu. Tam orta bölge yüz puan değerindeydi, ancak sadece bir tırnak büyüklüğündeydi. Atış tam ortanın dışına isabet ederse en fazla seksen puan alırdı. Çeşitli hedef türleri bu şekilde puanlanıyordu.

Çok geçmeden silah sesleri yankılandı. Metal hedef sallanırken ince bir kırmızı ışık huzmesi hedefe çarptı. Bir kişinin boyuna denk gelen hedefin orta üst kısmına yakın bir yerde küçük bir delik açıldı. Bu atış oldukça güçlüydü, ancak isabet oranı çok yüksek değildi ve ancak hedefi kıl payı vurduğu söylenebilirdi.

“Yirmi puan!” diye yüksek sesle bildirdi bir sınav görevlisi, diğer bir sınav görevlisi ise puanı kaydetti.

Silah sesleri ardı ardına yankılandı. Sekiz kişinin hepsi hedefi vurmuştu, ancak en yüksek puan bile sadece 50 puandı. Bir anda, ateş etmeyenler sadece Qianye ve o genç adam kalmıştı.

Genç adam uzun süre nişan aldı, Qianye ise yanından onu izlemeye devam etti. Qianye’nin bakışları altında genç adam huzursuzluk hissetmekten kendini alamadı. Tetiği çektiği anda içinden yüksek sesle küfretti!