Bölüm 18: Hayat

TheSeventhSnake’in tekrarlarını izlemek Ves’i etkiledi. Robot pilotunun Seraphim’ini gösterişli bir şekilde kullanması, yeteneklerine olağanüstü bir hakimiyet sergiledi. Seraphim, göklerde baskın bir şekilde hakimiyet kurdu, özellikle diğer uçanlara karşı iyi savaştı ve yerdeki rakiplerine karşı agresif saldırılar düzenledi.

Ves, mech pilotluğu hakkında pek bir şey bilmese de, TheSeventhSnake’in olağanüstü becerisini fark etmişti. Agresif oyun tarzı ve sürekli risk alma yeteneği, keskin bir zamanlama duygusunu gizliyordu. Bu Yılan, Gümüş’e yükselmenin eşiğinde olmasa da, Bronz Ligi’nin en üst kademesindeydi.

Ves, TheSeventhSnake’in çevrimiçi olup eşleştirmeye girdiğini fark ettiğinde, maçını izlemeyi seçti. Genç pilotun performansından gördükleri, yargısını doğruladı. Snake, Seraphim’i Ves’in bile hayal edemeyeceği şekillerde kullanıyordu.

“Peki X-Factor’a sahip mi?”

İyi pilotluk, kişinin X-Factor’a sahip olduğu anlamına gelmiyordu. Fenomenin belirsiz tanımını bir kenara bırakırsak, X-Factor sanal gerçeklik ortamında işe yaramayabilirdi bile! Belki de TheSeventhSnake sadece iyi bir pilottu, başka bir şey değildi. Yine de Ves, pilotla konuşmasının mekalarını anlaması açısından faydalı olacağına inanıyordu.

Ves bir çağrı başlattığında, mech pilotu hemen cevap verdi. “Merhaba. Son maçımı izlediğinizi gördüm. Siz kimsiniz?”

“Pilotluğunu yaptığın Seraphim versiyonunu yaratan mekanik tasarımcısıyım.”

“Vay canına.” Pilot nefes nefese konuştu. “Lakabını tanıdık bulmama şaşmamalı. Demek ünlü Fantasia özelleştiricisi sensin.”

“Yeni bir proje üzerinde araştırma yapıyorum ve eski çalışmalarımı yöneten kişilerden geri bildirim almam gerekiyor. Bana biraz zaman ayırabilir misiniz?”

“Evet!”

Ves, TheSeventhSnake’in coşkusu karşısında şaşkına dönmüştü. Makine tasarımcısı olduğundan beri ilk kez biri ona saygı duyuyordu.

“Hey, sakin ol evlat. Sadece bazı konulardaki düşüncelerini merak ediyorum, o yüzden fazla dik durma.” dedi Ves, sessizliğe gömülmemesini umarak oyuncuya. “İlk sorumu sorayım. Kayıtların, Seraphim’i satın aldığından beri kullandığını gösteriyor. Bu modeli kullanmaya devam etmeni sağlayan ne? Sanırım artık kendi ağırlık sınıfındaki en iyi mekanik olmadığını anlamışsındır.”

Yedinci Yılan, sözlerini toparlamaya çalışırken durakladı. “Bunu tarif edemem. Seraphim’imi değiştirmeyi hiç düşünmedim. Ondan kurtulmak için onu o kadar çok seviyorum ki. Daha önce kullandığım mekaların hepsi iyi makinelerdi ama tarzıma uymuyorlar.”

“‘Stil’ kelimesini kullandığınızda neyi kastediyorsunuz?” diye sordu Ves, bunun X-Factor ile bir ilgisi olup olmadığını merak ederek.

“Oyun tarzım. Dövüşme tarzım. İşte böyle bir şey. Seraphim, başka hiçbir uçanın yapamayacağı bir şekilde bana uyum sağlıyor. Sanki aynı beyin dalgasının parçasıyız. Bir dövüşe derinlemesine daldığımda tutkumun tüm mekikleri sardığını hissedebiliyorum.

Başka hiçbir mech bana bu kadar iyi hissettiremez.”

“Pekala. Sana başka bir şey sorayım. Hiç mech’inin seni ittiği bir an yaşadın mı? Mesela, mech seni tehlike konusunda uyardı mı, sen farkında değilken? Bir şeyi yapmanın imkansız olduğunu düşündüğün ama mech’inin sana yardım eli uzatması sayesinde başardığın anlar oldu mu?”

Yedinci Yılan sessizliğe gömüldü. “Böyle anları hatırlamıyorum. Mekamıma her zaman tam hakimim. Oldukça emin olduğum şey ise, Seraphim’le kendimi daha rahat hissetmem. Seraphim’i kullanırken en iyi performansımı sergilemek, diğer mekalarla oynamaktan daha kolay. Hatta Phantasm ve Nomad modellerini bile aldım, ama onlarla oynarken hiçbir zaman bu kadar rahat olamadım.”

Belki de kanatlarımın olmamasıdır. Uçmaya aşık oldum.”

Ves, TheSeventhSnake’e başka sorular da sordu. İyi bir pilotu harika bir pilottan ayıran nedir? Mekanikler küçükken mi yoksa büyükken mi daha iyidir? Metafiziğe inanıyor mu?

Genç pilotun cevapları hiçbir sürpriz ortaya koymadı. Çocuk X-Factor’dan haberdar değildi ve büyülü bir şey peşinde de koşmamıştı. Ves, genç hükümdarın imajını oluşturuyordu. Genç, zengin ve iyi eğitimli olan Ves’in mekanik dünyasına bakış açısı, eğitmenlerinin sayısız öğretisiyle şekillenmişti. Bu nedenle, ona X-Factor’dan bahsetmekten kaçınmaları şaşırtıcı değildi.

Onun gibi genç bir adamın bir fantezinin peşinden koşması doğru olmazdı.

“Son bir sorum var.” Ves röportajı sonlandırdı. “Cevap vermeden önce bir dakikanızı ayırın. Robotunuzun hayatta olduğuna inanıyor musunuz?”

“Şey… Bilmiyorum.” diye cevapladı TheSeventhSnake şaşkın bir ifadeyle. Seraphim’i kullandığı zamanları hatırlamaya çalışarak başını kaşıdı. “Sanrı görmüyorum. Elbette canlı değil. Seraphim harika bir robot ama bildiğim kadarıyla bir yapay zekası yok.”

“Söyleyebileceğim tek şey, Seraphim’imi kullanmanın bana her şeyden daha canlı hissettirdiğidir.”

“Tamam. Deneyimlerinizi bana anlatmaya zaman ayırdığınız için teşekkür ederim.”

“Hoşça kalın. Umarım yardımcı olabilmişimdir.”

“Elbette öyle, merak etme.”

“Gitmeden önce sana bir şey sorabilir miyim? Piyasaya daha fazla 1 yıldızlı robot koyacak mısın?”

Ves başını salladı. “Sizi hayal kırıklığına uğrattığım için üzgünüm ama bunu yapmayı planlamıyorum. 1 yıldızlı lisanslarımın çoğunu sattım, bu yüzden yeni 1 yıldızlı mekalar inşa edemiyorum. Gerçek evren mekaları işimi kurmaya çalışmakla meşgulüm.”

“Yani sen gerçek bir makine tasarımcısısın? Şaşmamalı.”

“Bu, Demir Ruh’a hâlâ ihtiyacım olmadığı anlamına gelmiyor.” Ves dikkatlice yanıt verdi ve doğal olarak, burada kalmasının asıl sebebinin büyük miktarda DP kazanmak olduğundan bahsetmedi. “Biraz gelir elde ettiğimde, 2 yıldızlı mekalara geçeceğim. Kâr marjı o seviyede daha iyi.”

Ayrıca, Cloudy Curtain’deki sınırlı müşteri kitlesinin ötesine ulaşması da daha kolay olacaktı. Birkaç ay içinde, rekabetçi bir tasarım ortaya koyabilecek kadar beceri kazanacağını umuyordu.

Oyunu kapattıktan sonra Ves ayağa kalktı ve uzuvlarını gererek röportajı zihninde yeniden değerlendirdi. TheSeventhSnake, Bulutlu Perde başkentinde çalışan yetkilileri hatırlatan tuhaf bir aksanla konuşuyordu.

İyi bir yetiştirilme tarzına sahip olmasına rağmen, genç hükümdar pilotluk kariyerini, tıpkı diğerlerinin X-Factor ile ilgili olduğunu düşündüğü inanılmaz başarılarını anlatırken kullandıkları muğlak üslupla anlatıyordu.

Başka bir deyişle, görüşme kesin olmayan sonuçlar ortaya koydu.

Ves, anlaşılması zor X-Faktörü’nü anlamaya pek yaklaşamamıştı. Bir mekanizmanın içinde saklı bir tür enerji miydi? Sadece birkaç pilotta ortaya çıkan bir evrimsel katalizör müydü?

“X-Factor ile ilgili tüm röportajların ortak bir noktası var.”

Aşk. Şefkat. Keder. İntikam. Her ne olursa olsun, galaktik ağda bahsi geçen olağanüstü performansların çoğu, güçlü ve dizginlenmemiş duygularla destekleniyordu. Birbirleriyle alakasız görünüyorlardı.

Duyguların bir robotun performansıyla ne alakası var? Bu, bir hava aracının sürücüsü mutlu ya da öfkeliyse daha hızlı uçabileceğini öne sürmeye benziyor. Hiçbir mantığı yok.

“Ama bir hava aracının sinirsel arayüzü yok,” diye belirtti Ves, bir ipucu bulduğunu düşünerek. “Sinirsel arayüz, mekanik pilotların mekanikten duyusal girdi almalarını ve gövdeyi kendi vücutlarıymış gibi görmelerini sağlar. Mekanik pilotunun verdiği her karar aynı arayüz üzerinden çıktı olarak gönderilir ve böylece mekanik, komutlarına göre hareket eder.”

Ves terminaline geri döndü ve sinirsel arayüz hakkında birkaç makale aradı.

Sinir arayüzü, son derece kısıtlı ve sıkı kontrollü bir donanım parçasıydı. Hiçbir üretici, sinir arayüzünün gereksiz sinyaller sızdırmasına hiçbir koşulda izin vermedi. Aşırı duyusal girdi, pilotun beynini aşırı yüklerken, aşırı hareket çıkışı da mekanizmanın kontrolünü kaybetmesine neden olurdu.

Sinir arayüzü, yetkisiz sinyalleri algılayıp engellemek üzere sıkı bir şekilde programlanmıştı ve teknisyenler, bunların kurcalanmadığından emin olmak için bunları sık sık kontrol ediyordu. Neredeyse her mekanik tasarımcı ve teknisyen, sinir arayüzünün reklamı yapıldığı gibi çalışacağına güveniyordu.

“Eğer binlerce sektör uzmanı, sinirsel arayüzde şüpheli bir şey olmadığından eminse, o zaman bu X-Faktörünün kaynağı değildir.”

Duygular aynı zamanda beyin sinyallerini de harekete geçirir ve bunlar duyusal ve hareket sinyallerinden farklı olduğu için sinirsel arayüz tarafından açıkça engellenir.

“Peki ya bu sinyaller birbirinden ayrılamaz ise?”

Duygular aynı sinyaller aracılığıyla iletilebilir mi, dolayısıyla sinirsel arayüzün bunları filtrelemesi imkansız hale gelebilir mi?

Örneğin, bir meka, düşmüş bir düşmanın üzerinde kılıcını tuttuğunda, pilotunun rakibini öldürme isteği, mekanın kılıcını aşağı indirmesini emreden aynı sinyalle birleşir mi?

Bir mech kendisine doğru uçan füzeleri tespit ettiğinde, gelen tehdit hakkındaki sensör sinyallerine korku gibi bir duygu eşlik ediyor muydu?

Ne yazık ki Ves’in sinir bilimleri konusunda hiçbir geçmişi yoktu. Üniversitede sinir arayüzü hakkında öğrendiği tek şey, nasıl kurulacağı ve bakımının nasıl yapılacağıydı. Bir tasarımcının, tasarımlarında kullanmak için cihazın nasıl çalıştığını bilmesi gerekmiyordu. Bu da Ves’in bu soruyu cevaplayamamasına neden oldu.

“X-Factor’ı araştıran diğer insanların o kadar aptal olduğunu sanmıyorum. Eğer benim gibi biri bunu düşünebiliyorsa, sinirsel arayüzün daha fazlasını yapıp yapamayacağını görmek için kendilerini ölümüne yormuşlardır.”

Sonunda Ves yine çıkmaza girmişti. X-Factor’a nasıl ulaşılacağına dair sağlam bir teorisi olmayan Ves’in, X-Factor’ı içeren bir robot tasarlamak için bir başlangıç noktası yoktu. Üzerindeki devasa faiz ödemesiyle birlikte, zamanı tükenmeye başlamıştı. Kalan günlerini sonuçsuz bir arayışa harcayamazdı.

Lucky bu sefer içeri dalmayı seçti. Mekanik kedi, umursamaz bir yürüyüşle parlak mavi safiri Ves’in ayaklarının önüne bıraktı. Sonra ince ama canlı bedeniyle bacaklarını okşadı.

“Bir mücevher daha görüyorum. En azından onu yine arka bahçeye gömmemişsin.” Ves, pırıl pırıl mavi mücevheri alıp küçük bir kasaya koymadan önce kısaca inceledi. “Aferin dostum.”

Ves bir mola verdi. Mücevher kedisini alıp kanepeye çöktü. Kedinin metal derisini kaşıdı, kedinin parmaklarını hissedip hissetmediğinden emin değildi ama hissetmiş gibi davranıyordu. Lucky, Ves’in kucağına rahatça uzanırken gözlerini kapattı.

Lucky’ye bakarken aklına garip bir düşünce geldi. “Yaşıyor musun?”

Kedi, soruyu anlamamış gibi mırıldanmaya devam etti. Ama Ves, mücevher kedinin göründüğünden daha zeki olduğunu biliyordu. Ortalama bir ev kedisinin düşüncelerinden çok daha gelişmiş bir yapay zekaya sahipti.

“Hayat nedir?”

Yaşamın asırlardır süregelen sorusu, yıllar boyunca pek çok tartışmaya yol açtı. Birçok bilim insanı, yaşamın öğrenme, uyum sağlama ve üreme yeteneğine sahip olduğunu belirtti. Yaşamın bu klinik tanımları, en küçük bakteriler de dahil olmak üzere her türlü yaşamı kapsamaya çalışıyor. Bu da tanımın bu durumda işe yaramayacak kadar geniş olmasına neden oldu.

Ves, Lucky’nin canlı bir varlık olarak adlandırılıp adlandırılamayacağını merak etti. Elbette, muhtemelen başka bir mekanik kediyle çiftleşemezdi, ama Lucky diğer evcil hayvanlardan farklı değildi. Lucky’nin tepkileri kendiliğinden mi oluşmuştu yoksa olası tepkilerden oluşan uzun bir senaryo mu, fark etmezdi. İnsanlar da mikroskoplarını açıp bir kişinin hücrelerine ve DNA’sına daha derinlemesine indiklerinde aynı şekilde çalışırlardı.

“Bilim insanlarının ve uzmanların ne dediği umurumda değil. Duygularını ifade edebildiğin için, benim kitabımda yaşıyorsun.”

Ves, X-Factor’ın kilidini açmanın anahtarının duygularda yattığından oldukça emindi. Lucky, Sevgi, nefret, korku ve tiksinti gibi duyguları ifade edebiliyorsa, neden bir robot olmasındı? Elbette, bir robot, bilim insanlarının gözünde bu tür gereksiz düşünceleri körükleyecek programlamaya sahip değildi. Peki ya bir robot sinirsel engeli aşarsa? Pilotun karmaşık sinir sistemini ödünç alarak kendi duygularını oluşturabilirdi.

Robot, pilotunun beynine sinirsel olarak bağlı olduğundan, duyguları pilotun kendi hislerini yansıtır. Bir robotun öfkesi, pilotunun rakibine karşı duyduğu düşmanlığı kusursuz bir şekilde yansıtır. Bu, pilotun mevcut ruh halini güçlendirir ve sinirsel arayüzünde anormal bir durum göstermez.

“Biraz ileri gidiyorum. Benim gibi acemi bir tasarımcı, sayısız uzman bu açığı kaçırırken nasıl doğru yolu bulabilir?”

Bu noktada Ves, başkalarının fikirlerini önemsemeyi bıraktı. Her şeyi basit tuttu.

“Lucky yaşıyor. Sistem de yaşayan bir varlık. Eğer bu iki varlık yaşam yeteneğine sahipse, o zaman Mech’lerin de yaşayabileceğine inanıyorum.”

Bu sözleri X-Factor’ı onlarca yıldır inceleyen araştırmacılardan birine söylese, alay konusu olurdu. Tamamen öznel anekdotlara dayanan, kulağa aptalca gelen bir argümandı. Ama aşağı bakıp Lucky’nin sırtını okşadığında hiçbir pişmanlık duymadı.

“Daha iyi ifade edemiyorum ama hatalı mantığımın bir önemi yok. İnancım yeterli. Kalbim doğru yöne baktığımı söylüyor ve bu yeterli.”

Ves, nihayet hayatla X-Factor arasındaki ilişkiye dair biraz tutarlı bir resim elde etmişti. Sanki üzerinden bir yük kalkmış gibi hissediyordu.

“Şimdi teoriyi pratiğe dökmem lazım.”

Ves yeni bir mekanizma tasarlamaya hazırdı. Umarım bu mekanizma X-Factor’ı açardı.