Bölüm 18 Büyükelçi (Bölüm 2)

Bölüm 18 AmbaSSador (Bölüm 2)

Ziyafet devam etti.

Yemekte oldukça uyumlu bir atmosfer oluştu. 4. prens, herhangi bir şey söylemeyi sakıncalı bulduğu için cevher ticaretinden bahsetmedi.

Prens hizmetçiye tatlıyı teslim etmesini söylediğinde Petrov geçici olarak bu ticaretten bahsetti.

“Majesteleri, önceki prosedüre göre bugün, cevheri teslim edeceğiniz gün olmalı, ancak terminal sahasında herhangi bir cevher göremiyorum.”

Roland Küçük Tahta Çubuklarını bıraktı ve başını salladı, “Maalesef, Kuzey Yamaç Madeni bir süre önce çöktü, halkım bu ay yalnızca üretime devam etmeyi deneyebilir. Ancak çöküşten kaynaklanan çakıllar henüz temizlenmedi. Programa göre, gelecek yılın başında madenciliğe yeniden başlayabileceğiz.”

Maden mi çöktü? Petrov bir anlığına hayrete düştü, bu bir tesadüf müydü? Ancak prensin yalan söylemesine gerek olmadığını hemen anladı. Aksi takdirde, kendisi North Slope Madenine gitseydi her şey netleşecekti. Yani Roland’ın yalan söyleyerek yalnızca kendi yüzüne vuracağı açıktı.

“O halde… Çökmeden önceki cevhere ne oldu?”

“Fazla bir şey değildi, çıkarılan miktar konvansiyona göreydi, adamlarım konvansiyonda belirlenen miktardan daha fazlasını çıkaramadılar.” Roland bu kelimeleri pratik bir şekilde vurguladı, “Bay AmbaSador, iki yıl önceki Şeytan Aylarında ne olduğunu da hatırlamalısınız, değil mi?”

Elbette Petrov bunu hatırladı, soğuk dört ay sürdü ve Sınır Kasabasında neredeyse her iki kişiden biri açlıktan ölüyordu. Bunun nedeni belediyenin idari yöneticisi Reynold’un açgözlülüğü ve doyumsuz açgözlülüğüydü. Aristokrasi arasında doğal olarak iç muhalefet vardı, hatta bazı soylular daha sonra vali Reynold’u cezalandırmak bile istediler. Ancak bu olayın sonunda hiçbir şey olmadı çünkü kendisi Dük’ün İkinci kızının kocasıydı.

Prens bundan bahsettiğinde Petrov’un içinde kötü bir his oluştu.

“Bu sefer durum daha da kötü olacak,” diye içini çekti Roland, “daha önce çıkarabildiklerimiz muhtemelen sadece iki aylık yiyecek için yeterliydi. Halkımı desteklemeye çalışacağım, ama korkarım ki onlar kışı atlatamayacaklar, efendim. Eski ticaret yöntemleri ortadan kaldırılmalı!”

Petrov ağzını açtı ama nasıl yalanlayacağını bilmiyordu. Profesyonel bir diplomat değildi. Böylesine iyi bir neden karşısında, gerçekten herhangi bir soruna işaret edemedi, bu yüzden şimdilik meseleyi erteleyebilirdi, “Majesteleri, pişmanlığımı ifade etmek zorundayım. Bu sefer daha önceki trajedinin tekrarı olmayacak, size bir aylık yiyecek ödünç verebilirim ve halkın önümüzdeki yıl üretime devam edebildiğinde, borcunu yavaş yavaş ödeyebilirler.”

“Cevheri Willow’a zaten sattım. Kasaba, onların parasıyla sana yavaş yavaş borcumuzu ödeyebiliriz.”

“Ama…”

“Ancak ‘ama’ diye bir şey yok,” diye sözünü kesti Roland hemen, “madeni kraliyet altınlarıyla satın almaya istekliler ve aynı zamanda buğday, peynir, ekmek, bal ve daha fazlasını piyasa fiyatından satıyorlar… bunları önceki işlemden aldığımız kraliyet paralarıyla satın alabiliriz. Ama Bay AmbaSSador, bize bir aylık yiyecek ödünç vermeye razı olsanız bile, diğeri de bunu yapar mıydı? Kararınıza beş grup katılıyor mu? Bildiğim kadarıyla Duke Ryan’ın diğer ailelerle anlaşmaya varması bile kolay değil.”

Petrov Sustu, 4. Prens bunu düzeltmişti. Sadece geri kalan beş kişi değil, kendi babasının da aynı fikirde olmayacağından korkuyordu. Tekeli sürdürmek istiyorlarsa ticaret planını değiştirmek zorunda kalacaklardı ama son sözü nasıl söyleyeceğini bilmiyordu. Ona büyükelçi deniyordu ama gerçekte o sadece SÖZCÜ’ydü. Belki de Dük, Birisinin Sınır Kasabası ile herhangi bir özel anlaşmaya varmasını istemiyordu, değil mi? İster eski vali zamanında, ister şimdi 4’üncü prens döneminde olsun, her sezon farklı bir aday atadı ve bu insanlar hiçbir zaman ailelerinin hükümdarı olamadılar.

Sonuç ne olursa olsun denemek zorundaydı. Bu noktaya kadar düşündüğünde Petrov son kartlarını açtı.

“Otuz.” üç parmağını kaldırdı, “LongSong Stronghold cevheri ve işlenmemiş cevherleri piyasa fiyatının yüzde otuzundan daha düşük bir fiyata satın alacak. Sanırım bu fiyat Willow Town’ın fiyatından daha yüksek olmalı, Majesteleri.”

Roland şöyle yanıt verdi: “Aslında bu daha yüksek, ancak hâlâ eski arayış var6 ailenin de aynı fikirde olacağını garanti edebilir misin?”

“Yarın hemen LongSong Kalesi’ne geri döneceğim. Anlaşma sağlandıktan sonra yeni bir sözleşmeyle geri döneceğim.”

“Ama benim adamlarım o kadar bekleyemez. Şunu bilmelisiniz ki, eğer aristokrasi arasında bir anlaşmaya varmak istiyorsanız, bu genellikle çok zaman alır.”

“Majesteleri, LongSong Stronghold ile işbirliği siz ve halkınız için daha iyi bir seçim olacaktır. Söğüt Kasabası çok uzakta, Yani sen ve halkın Şeytan Ayları sırasında da onlardan kaçabilirsiniz”, bu noktaya kadar konuşan Petrov boğazının kuruduğunu hissetti, “ama yol kolay değil… oldukça tehlikeli.”

Aman Tanrım, ne yapıyorum ben? Petrov’un kalbi deli gibi çarpıyordu, gerçekten prensi tehdit mi etti?

“Ha ha ha ha!” Şaşırtıcı bir şekilde, Roland öfkeye kapılmadı ama bunun yerine güldü, “Mr. Büyükelçi, bir şeyi yanlış yapmış gibisin, Willow Town’a çekilmeyi hiç düşünmedim.”

“Ne demek istiyorsun…”

“Elbette, LongSong Kalesi’ne gitmeyi de düşünmüyordum.”

Roland, büyükelçinin “Hiçbir yere gitmiyorum” ifadesini ilgiyle izledi.

Petrov bir an için kulaklarının doğru mu yanlış mı anladığı konusunda şüpheye düştü.

Şans eseri, prens bu garip Sessizliğin uzun süre devam etmesine izin vermedi ve ardından şöyle açıkladı: “Bu kış, her zaman Sınır Kasabasında kalacağım. Sınır Kasabası krallığımızın yeni sınırı olacak. Bu kadar şaşırma dostum, saçma sapan konuşmuyorum, sana Kuzey Dağ Yamacındaki yeni taş duvarları gösterebilirim. “

“Şehir… Duvar?”

“Evet, Kuzey Yamacı Dağı ile ChinShui Nehri’ni birbirine bağlayan, on iki fit yüksekliğinde ve dört fit genişliğinde bir Taş duvardır. Bununla, burada, Sınır Kasabasında şeytani canavarları yenebiliriz.”

Petrov beyin gücünün yeterli olmadığını hissetti, eski büyükelçi geçen sezon geri döndüğünde herhangi bir şehir surundan bahsetmedi. Hayır, o sırada Sınır Kasabası’nın lordu ve halk LongSong Kalesi’ndeydi, sahip oldukları sınırlı insan gücüyle duvarı nasıl inşa edebilirlerdi? Yani 4. şehzade geldiğinde hemen surları mı inşa etmeye başladı? Öyle olsa bile, şimdiye kadar yalnızca üç ay sürmüştü. Peki bu kadar kısa sürede nasıl bir şey inşa edebildiler?

Ayrıca… Ekselansları az önce ne söyledi? Kuzey Yamacı Dağı ile ShiShui Nehri’ni birbirine bağlayan on iki fit yüksekliğinde ve dört fit genişliğinde mi? Petrov bunu yüreğinde tahmin etmişti, bu büyüklükte bir duvar inşa etmek 3 ila 5 yıldan daha kısa bir sürede yapılabilecek bir şey değildi ve her şeyden önce bu kadar çok taşı kesip öğütmeye yetecek kadar taş ustası bile yoktu! Dahası, Sınır Kasabası yalnızca bir maden kasabasıydı, burada yaşayan insanların çoğu yalnızca sıradan insanlardı.

Daha bu haberi sindirememişken, Roland’ın bir sonraki cümlesi de onu kıyaslanamayacak kadar şok etti.

“Cevher Satışlarında olduğu gibi, gelecek yıldan itibaren fiyatı yarı yarıya düşürmeye hazır olacağım efendim, ancak yalnızca LongSong Stronghold’a satış yapmayacağız, çünkü aslında o kadar fazla cevhere ihtiyacınız yok. Sanırım cevherin düşük kârıyla karşılaştırıldığında, maça, kürek ve benzeri gibi daha fazla metal ürünü tercih edersiniz.” Burada yine durakladı ve Petrov’un sözlerinin anlamını anlayana kadar bekledi, “Kaba mücevherler için olduğu gibi, bunları açık artırma şeklinde satacağız, en yüksek teklifi veren işadamı bunları satın alabilecek. Taşları kendim cilalamayı tercih ederdim ama ne yazık ki mevcut Sınır Kasabasında böyle bir yeteneğe sahip kimse yok. ”

Ama sen bu birkaç ay içinde duvarı inşa etme yeteneğine sahip olduğunu söylüyorsun! Petrov’un kalbi neredeyse öfkeden patlayacak ve LongSong Kalesi’nin bu kadar çok cevher gerektirmemesiyle ne demek istiyor? Bu sadece bir bin kraliyet altınının çıktısı, üretim artırılsa bile LongSong Kalesi bunu iki katına çıkarabilir! İki bin kraliyet altınını idare edemezsiniz. LongSong Kalesi mi? Bu biraz fazla kibirli mi?

Kalbindeki şikayetleri geri itti ve sakin bir görünüm sağlamaya çalıştı, “Söylediğiniz her şeyi hatırladım, Majesteleri. Hemen geri dönüp SiX aileleriyle pazarlık yapacağım. Ama daha önce bahsettiğiniz şehir surları… Önce bir bakmak istiyorum. ”

“Elbette,” Roland Gülümsedi, “ama çok acele etmeyin, önce krallara layık hamur işlerinin tadını çıkaralım ve bitirelim. Bundan sonra başlamak için çok geç olmaz değil mi Bay AmbaSSador?”