Bölüm 18

Bir grup asker, ağaçları çevreleyen yoğun, kasvetli sabah sisinin içinden geçerek ormandan düzenli bir şekilde çıktı.

‘Bu çok tuhaf…’

Breeden, Luna Seyrod’un yanında, grubun ortasında atıyla ilerlerken, grubun önüne bakmaya devam etti. Derin düşüncelere dalmış, başını sürekli yana eğiyordu.

Bakışları, beyaz zırhlı Alan Pendragon’un yanındaki iki varlığa odaklanmıştı. İkisinin de tavırları tamamen zıttı.

‘Neden yanında bir goblin ve bir harpi getiriyor? Hayır, ilk olarak, neden ona karşı bu kadar itaatkarlar…?’

Goblin, omuzlarını neşeyle yukarı aşağı hareket ettirirken, harpi ise sürekli olarak Alan Pendragon’a korkmuş bir ifadeyle bakıyordu. İkisi de dün olduğu gibi zincirlerden kurtulmuştu. Hiçbir kısıtlama olmadan bile, Alan Pendragon’un sözlerini itaatkar bir şekilde dinliyorlardı. Dehşete kapılmış harpiyi anlayabiliyordu… ama o goblin… o…

“Yakışıklı Kazzal güzel bir kahvaltı yapmış! Pendragon yakışıklı Kazzal’dan daha çirkin ama iyi bir insan! Hehehe!”

“…Bir daha o kelimeyi söylersen ne olacağını söylemiştim?”

“Hata! Yakışıklı Kazzal hata yaptı! Pendragon yakışıklı! Yakışıklı Kazzal’dan bile daha yakışıklı!”

“……”

Breeden bunun bir şaka olup olmadığını anlayamadı. Goblinin Alan Pendragon’a karşı bu kadar dostça davranmasına nasıl tepki vereceğini bilemedi.

…

Bunu hisseden sadece o değildi.

Luna Seyrod, Pendragon ve Seyrod ailesinin askerleriyle birlikte, iki canavarın yanında at sırtında gezen Alan Pendragon’a tuhaf bakışlarla baktılar. Alan sadece bir soylu değil, aynı zamanda tüm imparatorluğun en yüksek rütbeli soylularından biriydi.

İnsanlara ve diğer soylulara, hele ki canavarlara karşı kibirli bir tavır takınması hiç de garip karşılanmazdı. Kimse, böylesine statüdeki birinin, sanki eşitmiş gibi iki canavarın yanında at sırtında gezmesine nasıl tepki vereceğini bilemezdi.

Ayrıca, o pis harpinin tüyünü miğferine neden takmıştı ki? Kesinlikle çok tuhaf biriydi. Ama Breeden başını iki yana sallayarak düşüncelerini dağıttı.

‘O velet dışarı çıktıktan sonra kendini zafer kazanmış gibi hissediyor.’

Muhtemelen durum buydu. Yakaladığı canavarları aradığı haydutlara göstermek istiyordu. Muhtemelen Luna’nın önünde de iyi görünmek istiyordu.

‘Eh, senin bu anın çok uzun sürmeyecek, velet.’

Breeden sinsice gülümsedi. Ama hemen ifadesini düzeltti. Uzakta Southstone’u görebiliyordu.

***

“Hmm…”

Raven, yosun ve ekmek boşluklarıyla kaplı uzun taş duvarlara dikkatlice baktı. Günün yoğun bir saati olmalıydı, ancak insan faaliyetine dair hiçbir iz göremiyordu. Görünüşe göre sakinler çoktan kaçmış ya da Killian’ın bahsettiği gibi haydutlar tarafından kaçırılmıştı.

Çıngırak!

Köyün içinden bir ses geldikten sonra, bir figürün hızla köyün diğer tarafına doğru koştuğu görüldü.

“Çirkin bir hırsız askerdi! Alan Pendragon!!”

“Ben de gördüm.”

Raven, Kazzal’ın sözlerine başını salladı. Gözetleme görevine getirilmiş bir haydut olduğu belliydi. Askerler durup endişeyle silahlarına daha sıkı sarıldılar.

“Sarsılma. Yürümeye devam et.”

Raven’ın alçak sesiyle askerler, sabahın erken saatlerinde yola çıkmadan önce Raven’ın söylediklerini hatırladılar. Silahlarını indirip aceleyle onu takip ettiler.

Kısa bir süre sonra Raven ve askerler köyün dışındaki bir derenin yanındaki küçük bir ormana vardılar. Raven gözlerini kıstı ve derenin karşısında görünen bir tepeye baktı.

Tepesinde büyük bir bina, etrafında üç küçük bina ve yüksek bir ahşap gözetleme kulesi vardı; burası manastırdı. Tüm kampı uzun ahşap çitler ve ipler çevreliyordu ve iki haydutun kampın açık girişinden koşarak geçtiği görülebiliyordu. Ahşap barikat, yetişkin bir insan kadar uzun, sivri uçlarla kaplıydı. Çitlerin yüksekliği ve mesafe nedeniyle, bariyerin içinde neler olup bittiğini görmek mümkün değildi.

“Kazzal.”

“Tamam, Pendragon.”

Raven’ın bakışları altında Kazzal bir ağaca tırmandı. Askerler, goblinin sincap gibi çevik bir şekilde ağaca tırmandığını görünce hayretle dudaklarını yaladılar. Bir süre sonra Kazzal, dallara basarak ağaçtan indi.

“Çirkin haydutlar iş başında! Bütün kızlar ve çocuklar binaya girdi. Yaylı on insan. Diğerlerinin mızrakları ve kılıçları var. Atlı altı haydut. Geçen seferden daha fazla.”

Goblinlerin gerçekten de inanılmaz bir görme yeteneği vardı; haydutların sayısını uzaktan bile doğru bir şekilde tahmin edebiliyorlardı. Raven, sormadan önce hafifçe başını salladı.

“Bizim şövalyeye benzer zırh giyen biri var mı?”

“Üç. Üçü arasında en yakışıklısı. Oraya çıktı.”

“…Ben Del Geoffrey.”

Killian, Raven’a Geoffrey’nin özellikle iğrenç biri olduğunu söylemişti. Cin, bir gruptaki en yakışıklı kişiyi seçtiğine göre, gözetleme kulesine tırmanan kişi Geoffrey olmalıydı.

İşgalcilerin kendisine haber vermesinin ardından, durumu kendi gözleriyle kontrol etmek için kuleye tırmanmış olmalıydı. Raven, yükselen manastıra gergin gözlerle bakan askerlerine doğru başını çevirdi.

“Çıkıyoruz. Hepiniz hatırlıyorsunuz, değil mi? Sadece söylediklerimi yapın.”

“Evet, Majesteleri.”

Raven ve birlikleri ormandan ayrıldı. Sığ dereyi geçtikten sonra, kamptan 300 yarda (yaklaşık 270 metre) uzaklaşınca atını yavaşlatmaya başladı. Gözetleme kulesindeki küçük figürleri seçebiliyordu.

“Hadi, kaldır şunu.”

“Evet efendim!”

Raven’ın emriyle bir asker öne çıktı ve sonunda taşıdığı dev bayraklı mızrağı kaldırdı. Pendragon ailesinin meşhur ejderha şeklindeki sembolü, güneş ışığı altında parlıyordu. Kırmızı zemin üzerine altın iplikle işlenmiş arma o kadar büyük ve renkliydi ki, uzaktan bile rahatlıkla görülebilirdi. Aslen Pendragon ailesinin şövalyesi olan bir alçak bile, şüphesiz sembolü tanıyabilirdi.

“Gözetleme kulesindeki insanlar şaşırdı. Zırhlı, yakışıklı olan en çok şaşırdı.”

Kazzal, elini alnına dayamış bir şekilde konuşmaya devam etti.

Yine beklendiği gibi oldu.

Raven tahta bariyere yaklaştı. Buraya kadar gelmişken, ortada bir yay olmadığını görünce, düşmanın elinde yay yok gibiydi. Bu da, uzun yaylarının atış menziline ulaşana kadar mesafeyi daha da daraltabileceği anlamına geliyordu.

Yaklaşık 90 metre (100 yard) ilerleyen Raven, başını çevirip gözleriyle askerlerden birini işaret etti. Asker, sanki işareti bekliyormuş gibi Raven’ın yanına geldi.

Raven bakışlarını manastıra çevirdiğinde, gözetleme kulesinin tepesindeki insanların da kendisine baktığını görebiliyordu.

“Vay canına…”

Sessizlik gerginlikle dolduğunda Raven hafifçe nefes aldı. Ağzını kocaman açarak gözetleme kulesine baktı.

“Burası! Burası mı! Pis farelerin ini! Aileme ihanet eden yer mi?”

Raven’ın sesi gür bir şekilde duyuldu.

“Kiiiiiik!”

“Kyaaak!”

Ses o kadar yüksekti ki Kazzal ve Tata korkuyla yerlerinden fırladılar. Planı önceden bilen askerler bile şaşırıp irkildi.

“E, evetttt. Sör Pen-dra-gon!! Orası, zarafeti bilmeyen bir grup alçağın toplandığı yer!!”

Raven’ın yanındaki asker özellikle seçilmişti çünkü askerler arasında sesi en gür olanıydı.

“İnleri o kadar pis ve aşağılık ki, tam birer fare gibiler! Şu küçük deliklerinde saklanıp bizi gözetlemelerine bak! Ne kadar korkak bir grup! Cesaretleri olmayan küçük kızların bir araya gelmesi olmalı!! Uwahahahaha!”

Askerler Raven’ın alaycı tavırlarına kahkahalarla güldüler ve Luna’nın yüzü kıpkırmızı oldu. Raven atının dizginlerini çevirip atı çevirdi.

“Hadi gidelim! Madem bu kadar korkaksınız! Türbeyi açıp Soldrake ile anlaşma yaptıktan sonra geri gelip onları alabilirim!”

“Çok güzel söylediniz efendim! Yiyin bunu, piçler!”

Bir asker pantolonunu aşağı indirdi ve beyaz kalçasını manastıra doğru salladı.

“Hahahahahahaha!”

Raven ve askerlerin kahkahaları sessizliği deldi.

***

“O lanet olası piç!!!”

Del Geoffery, yırtık gözleri, vahşi burnu, çarpık dişleri ve yüzünün her yerindeki lekelerle öfkeden kudurdu, yüzü kıpkırmızı oldu.

“Onu öldüreceğim! O boktan herifi hemen şimdi öldüreceğim!”

Kısa bir süre önce, dev bir ejderhanın Conrad Kalesi’ne doğru uçtuğunu görmüştü. Kendisi ve astları bunu görünce korkudan ödü patlamıştı, ancak ejderha birkaç saat sonra Ancona Ormanı’na doğru geri uçtu. Neler olup bittiğinden emin değildi, ancak ejderha gidince rahatladı.

Bir süre sonra Alan Pendragon’un bilinçsiz halinden uyandığını duydu. Ama bunun pek bir önemi yoktu, çünkü ejderhasız Pendragon ailesi, dişsiz bir kaplan gibiydi.

Pendragon veledi, tüm güçlerini Bellint Kapısı’nın dışına bir keşif gezisine çıkarsa bile endişelenecek pek bir şey yoktu. Altmış adamıyla birlikte bariyerin güvenli alanında onları püskürtebilecek özgüvene sahipti. Kalenin etrafında bolca tuzak vardı ve aylarca yetecek kadar yiyecek stokları vardı.

Pendragon ailesi, kapının içindeki olayları görmezden gelip aylarca kalenin dışında saklanamazdı. Vazgeçip geldikleri yere döneceklerinden emindiler. İşte bu yüzden Geoffery, bir muhafızın, muhtemelen Pendragon ailesinden askerlerin buraya doğru yürüdüğünü bildirmesi üzerine homurdandı. İki üç şövalye ve otuz küsur asker burayı fethetmeyi asla umamazdı.

İşin aslı, Geoffry’nin yapması gereken tek şey, güvenli bir yerden birkaç ok atmak ve düşmanı kuşatıp kuşatmak için birkaç adamı arkadan göndermekti.

Ama sadece altına işeyebilen o küçük velet çıldırmış olmalı ki, tam yüzünün önünde açık bir kışkırtma yaptı. Velet uzun yayların menziline girseydi, bir kirpi gibi uzaklaşırdı, ama kışkırtmanın ardından arkasını dönüp gitti.

Geoffrey’nin aşırı öfkeli olması doğaldı.

“Hayır, patron. Yani, Sir Geoffrey, bu bir tuzak!”

Geoffrey’nin adamlarından biri aceleyle onu yanından uzaklaştırdı.

“Az önce uyanan Alan Pendragon. Yanında sadece bu kadar asker getirmiş olması mümkün değil. Bu bir tuzak olmalı.”

“Hmm..!”

Del Geoffrey homurdanarak ayaklarını yere sertçe vurdu. Astı haklıydı. Pusuda bekleyen daha fazla asker varken, böylesine bariz bir tuzağa düşüp kaleden çıkmanın hiçbir anlamı yoktu.

“Hayır, bir dakika bekle!”

Del Geoffrey sanki aklına bir şey gelmiş gibi, gözetleme kulesinin altındaki alanı hararetle inceliyordu.

Bir mil yarıçapında hiçbir anormallik göremiyordu. Alan Pendragon’a eşlik eden otuz askerden başka kimse yoktu. Görüş alanının dışında bekleyen askerler olsa bile, yardıma gelmeleri uzun zaman alırdı. Ayrıca atlı yirmi askeri vardı. Bu da demek oluyordu ki…

“Onları yakalayacağız!”

Del Geoffrey gözetleme kulesinden aşağı inmek için acele etti.

“Üzgünüm?”

“Aptal! Ne dediğimi duymadın mı? O Pendragon veledi gerçekten ejderhayla yemin etmeyi başarırsa ne yapacağız? O zaman gerçekten bitmişiz demektir.”

“W, yani evet, ama…”

“Orospu çocuğu! Bu saçmalığa katlanamam. Zaten sadece yirmi kadar adamları var. Adamlara hazır olmalarını söyle! O veletten kurtulursak ejderha falan için endişelenmemize gerek kalmaz zaten!”

Del Geoffrey gözetleme kulesinden aşağı indi ve adamlarına bağırdı.

“Kapıları açın! Sadece on adam bırakın, o piçleri yakalayacağız!”

“Evet!”

Hazır bekleyen haydutlar seslerini yükselttiler.

Gıcırtı! Güm!

Kalenin girişi açıldı. Del Geoffrey’nin önderliğinde, yirmiyi aşkın atlı asker hızla girişten geçti.

“Hehe! Tek yapmamız gereken o Pendragon veletini yakalamak. Kim bilir, belki bunu Bellint Kapısı’nı ele geçirmek için bir fırsat olarak kullanabiliriz? Sonra Conrad Kalesi’ne geçeceğiz. Sonra Düşes Elena… Hehehe… Hahahaha!”

Uzun bir aradan sonra nihayet öldürme arzusunu tatmin edebileceği için sevinçliydi. Elena Pendragon’un şehvetli bedenini düşününce, alt bedeni şişti.

“Bariyer kapısı açıldı! İnsanlar dışarı çıkıyor!”

Kazzal’ın uyarısı olmasa bile Raven, 10 yılı aşkın deneyime sahip bir gazi olarak durumu çoktan kavramıştı.

“Herkes savunmaya geçsin!”

“Evet efendim!”

Raven’ın emriyle mızrakçılar yelpaze şeklinde yayılıp kalkanlarını dikerken, okçular savunmaların arkasına yerleştiler. Sayıları az olsa da, iyi çalışılmış bir imparatorluk düzeniydi.

“Sör Breeden! Ana orduya bir irtibat görevlisi gönderin!”

Raven, daha önce konuştukları gibi Breeden’a anlattı. Fakat Breeden, Raven’ın ne hakkında konuştuğunu anlamamış gibi gözlerini kocaman açtı.

“Pardon? Neyden bahsediyorsun?”

“Ne demek istiyorsun, neden bahsediyorum? Adamlarından biri ya da sen, dün konuştuğumuz gibi ana grupla irtibat görevlisi olarak hareket edeceksin!”

Raven telaşlı bir ifadeyle sesini yükseltti.

“Neyden bahsettiğini bilmiyorum. Sana daha önce Seyrod askerlerinin, benim de dahil olduğum, Leydi Luna’ya eşlik edeceğini söylediğimden eminim.”

“Ne dedin?”

Raven gözlerini sertçe kaldırdı. Breeden kahkahasını bastırdı ve ciddi bir sesle devam etti.

“Şey. Duruma bakılırsa, sanırım artık gitmemiz gerekecek. Seyrod ailesiyle sorun çıkarmak istemeyeceklerdir, bu yüzden saldırıya uğramaktan endişe etmemize gerek yok. Leydi Luna, hadi gidelim.”

“S, efendim Breeden! Neyden bahsediyorsunuz?”

Luna bile çaresiz bir ifade takındı ve Breeden’ı durdurmaya çalıştı.

“Başka seçeneğimiz yok. Seyrod ailesinin askerleri önce sizin güvenliğinizi düşünmeli hanımefendi. Burası tehlikeli ve hemen gitmeliyiz. Hadi gidelim.”

Konuşmasını bitirir bitirmez kınından çıkarıp Luna’nın atının arkasına vurdu.

Neighhh!

Luna’nın atı tepeden aşağı doğru rüzgar gibi koşuyordu.

“Sör Breeden! S, efendim Pendragon..!”

Luna’nın sesi atla birlikte yavaş yavaş kayboldu. Seyrod ailesinin askerleri hızla onu takip etti.

“O zaman sıkı dövüşün, Sör Pendragon. Hayatta kalmayı unutmayın! Khahaha!”

Daha fazla dayanamayan Breeden kahkahayı bastı ve atına binip uzaklaştı.

“B, Breeden!”

Breeden, arkasından gelen Alan Pendragon’un çaresiz sesini duyunca kahkahalarla gülmeye başladı. Gönlünden kopan kahkahalarla gülerken, arkasına dönüp bir daha bakmadı.

“Puhahahahaha! Bu son, velet! Hahahahahahaha!”

Ama Breeden bunu görmüyordu. Ona çaresiz bir sesle seslenen Alan Pendragon, gözleriyle gülümsüyordu.